第1章 蒸汽世界的鼠先生

【我的名字是拜伦·威克，当你读到这句话时，我已经死了。】

“什么？”

阴暗的下水道里，趴在地上的拜伦揉着眼睛，挣扎着爬起来。

他身上的外套几乎被污水浸湿，冰冷刺骨，浑身胀痛。

不远处，窸窸窣窣的鼠叫声，回荡在空旷的墙壁和排水道间。

“刚才那个声音是......”

异乡人的哲学三问抛出，被涌入脑海的记忆稳稳接住。

拜伦想起来，自己现在是敦克大学的一名历史系学生。

为了研究莱茵河的水道环境变化，某天他独自沿着北城区的河堤行走，打算为项目报告采集一组样本。

记忆的终点，就是他顺着排水口钻进去，眼前突然一片漆黑。

拜伦扶着冷硬的墙壁站起身，揉着隐隐作痛的额角。

下一刻，一道淡金色的辉光映入了眼帘。

那是一本略显陈旧的厚书，黑色封面，铜制扣环，像是从坟墓里刚挖出的遗物。

“《狩魔笔记》？”

拜伦望着那暗金色的花体书名，迟疑地伸出手。

指尖刚触到封皮，一股酥麻的电流刺激便爬上了脊骨。

悬在空中的纸张自行翻开，漆黑的字迹如渗出的血浆，在泛黄的扉页上一一浮现。

【我的名字是拜伦·威克，当你读到这句话时，我已经死了。】

【我的笔记，赠予你。】

拜伦有些怔住。

自己梦寐以求的金手指，似乎和预想中的样子有些不同。

那些书页无需触碰，便能随他的意志而翻动，不过后面都是空白的。

突然，纸张停在了扉页后的第一页上。

纸面泛起一层涟漪，水波般的纹理不断扭曲，最终折叠成一个L型的凹槽。

一把银色雕花的手枪，从凹槽中浮出。

拜伦伸手接住，冰冷的金属质感、沉甸甸的重量都在告知他，这本笔记真的送给了他一把手枪。

“勃朗宁？”拜伦喃喃自语，仔细端详。

银色枪身，深棕握柄，略微抛光的棱线。

精细的雕花沿着枪管蜿蜒，古老的图案交错，并刻着一行斜体鎏金花字：

【狩猎愉快，爱来自温彻斯特家族】

这是拜伦上辈子包括这辈子，第一次摸到真枪。

然而，那近乎完美的手感，却仿佛唤醒了灵魂深处的某种狂热，

让他下意识地、熟练地做出了检查弹匣的动作。

抽出的弹匣里，压满了八发银弹。

弹匣重新插回，咔嗒一声锁定，顺手上膛。

比起暂时搞不太懂的《狩魔笔记》，拜伦觉得，这种切切实实握在手里的工业产物，更具有安全感。

但话说回来，一个系统突然给你提供武器，未必是件好事。

眼下，还是离开这个肮脏的地方，回家再做打算为好。

拜伦“收起”《狩魔笔记》，顺着缓缓流淌的污水走着，水面倒映出银色枪身的微光。

鼠鼠们的声音，依旧从各个角落传来。

它们习惯了这种环境，对出口的方向有着天然的记忆。

前工业时代遗留的这条水道，并不算复杂，拜伦一边回忆一边摸索，很快就听到了来自外界的风声。

“终于找到了。”

拐角处，水声被脚步压低的瞬间，一阵轻微的啃咬声，猛然从阴影中传来，钻进耳朵。

那声音和之前听到的鼠叫都不同，沉闷而粗犷，夹杂着嚼碎骨头的脆响。

拜伦蹲低身体，手指紧扣着勃朗宁，轻轻将头探出拐角。

出口的圆洞旁，昏暗的月光映出一团灰色的影子。

只见一只和人差不多高的大老鼠，正蹲在水泥地上，灰色皮毛脏乱油亮，散发出腐烂的腥臭。

它的腹部鼓胀，眼睛闪烁着猩红的光芒。

卧槽，这什么玩意儿？变异了？

拜伦看着那只大耗子，埋头啃食着不知道是动物还是人的骨肉，偶尔发出愉悦的吱吱声。

绕路吗，还是直接开枪？

犹豫之际，拜伦的裤脚被几只迅速爬上来的小老鼠抓住，他下意识一甩，踉跄了一下。

尽管他没有出声，但湿滑的地面与鞋底摩擦发出的尖锐异响，还是回荡在寂静空旷的下水道中。

大老鼠猛地回头，猩红的眼睛死死盯住他。

它发出一声低吼，蠕动着看似笨拙的身体，朝着拜伦的方向冲过来。

“该死的！”

拜伦心中咒骂一声，朝着后方跑去。

他双手紧握勃朗宁，调整视线，为自己并不算精良的射击技术，预留出足够的弹道规划。

大老鼠猛扑过来，身体低伏，爪子如刀刃般刮起水花，尾巴在身后欢快地甩动。

拜伦双手举枪瞄准，求生的本能让他平稳住颤抖的手。

轰——

银色子弹划破空气，直射入大老鼠的肩膀。

爆破的轰鸣在下水道中扩散，回响几乎让拜伦耳膜震裂。

巨大的后坐力如一记重拳，几乎将枪口抬高了半寸，震得他虎口发麻。

刺鼻的腥气传来，大老鼠痛苦地颤抖，爪子慌乱地拍打着地面。

然而，狡猾的它看似求饶后退，实则突然侧过身，尾巴猛地抽来。

灰色的巨鞭砸在拜伦的腿上，将他抽倒，手中的勃朗宁滚落到一旁。

拜伦咬紧牙忍着剧痛，没有犹豫，立刻爬起来，手伸向勃朗宁。

与此同时，那只大老鼠扑面而来的腐臭，几乎让拜伦窒息。

眼看着那尖利的牙齿，就快要咬向他的脖颈。

“吃吃吃！吃这个去吧，畜牲！”

拜伦低吼一声，恐惧与求生的本能驱使着他做出反应。

他转过身，上膛瞄准扣动扳机，在近在咫尺的距离，打爆了大老鼠的头颅。

银弹呼啸而出，血肉飞溅，撞击在墙壁上，发出黏腻的声响。

拜伦后退一步，他猛地甩开手上的污血，枪口依然不肯放过地上溃烂的尸体。

直到确认对方再也没有任何活着的迹象，他才放下了握枪的手。

拜伦大口喘气，胸口剧烈起伏，心脏都快要跳出来。

惊魂未定的恐惧、劫后余生的快感，复杂地交织在一起。

小腿处被抽击的刺痛还未散去，那本《狩魔笔记》便又一次浮现在了眼前。

【第五纪1837年9月11日，我成功猎杀了一只鼠魔。】

【虽然只有D级，但这帮畜生聚集起来时，也会是个不小的麻烦。】

【有趣的是，它们的尾巴，似乎还有别的妙用。】

拜伦站在那片血污旁，视线扫过那只所谓的鼠魔的下半身。

皮毛被血水染得暗红，那条粗长而灵活的灰色尾巴，安静地躺在地上。

“尾巴？”

拜伦微微皱眉。

接着，《狩魔笔记》翻开了崭新的一页，黑色的墨迹组合成新的文字。

【第一次狩猎，总是伴随着意外与惊喜。】

【我直面了深渊，也让深渊发现了我的存在。】

书页在空中微微颤抖，又浮现出几行发亮的小字。

【我获得了2点“灵性”。】

【作为一名狩魔人，我将在以下四条路径中，选择注入的路径。】