第一百零三章：两不疑，试春闱

大理寺少卿吴宗颐，年纪虽轻，手腕却是一等一的阴狠。他熟读百八种酷刑，在此基础上又加以改良，编纂成册，谓之千娇百媚。

他师承大儒，取的名端的是迤逦雅致，对应的刑罚却残酷至极。

譬如，弹琵琶。看美人弹琵琶是一种享受，纤纤玉指拨弄琴弦，美不胜收。

不过他编纂的酷刑，弹琵琶可完全不是这等风花雪月。

行刑之时，先将犯人衣物去除干净，用尖刀在犯人的两肋上下拨弄，皮肉纷飞，直至皮肉尽去，露出肋骨。

整个行刑过程，犯人承受的痛苦无法想象。是以，只要落入了他手里，就没有撬不开的嘴巴。

仅仅半天的时间，赵斯年和崔空龄绑来的刺客就把幕后主使交代得干净。

吴宗颐着一袭紫衣官服，一双狭长的丹凤眼里含着笑，恭敬的呈上招认书。

帝王下方设了两排案几，除了周稚弗，就是北襄群臣。他既说了要有个交代，此次断不会轻易放过。

“吴卿哪，你把这份给太子拿过去，算作是朕的赔礼。”

陪的是面子，礼的是两国交情。周稚弗接过来，上面明白写着叶家与淑妃如何设计，想要刺杀他。

端木清嘉话锋一转，语气竟是温和的。

“傅卿，是谁给你的胆子，去行刺东阳太子。”

“陛下。”

傅又山双手交叠，跪在地上行了叩拜礼。

“陛下，老臣自知罪责难逃，只是恳求陛下念在老臣多年忠心耿耿，没有功劳也有苦劳的份上，饶过傅家。”

“老臣跪求陛下开恩，求太子殿下开恩，饶过傅氏一族。”

帝王没有回答，却是同群臣闲谈一般，问道。

“你们怎么看？思阙啊，你来说。”

左下方的案几上，魏思阙面容冷冽，帝王此举，重在试探。他起身，恭敬地扶手下拜。

“回陛下，魏家世代忠君，您即是法。”

他说的迂回，没赶尽杀绝，又把决定权拋给了帝王。端木清嘉又看向右边的白衣青年，问道。

“那么，维桢，你呢。”

“挑拨两国纷争，当处叛国罪。”

“来，空龄你说。”

“舅舅，侄儿别的不求，只是受的这些伤，您得替我讨回来吧。”

“漆雕白，你呢。”

“老臣以为，人总有犯糊涂的时候，傅大人多年兢兢业业，克己奉公，却然劳苦功高。此次，许是护儿心切，才……”

帝王摆手，打断了他的话，捻了捻手里的佛珠。

“傅卿，你可听到了么。”

“臣，臣自知罪该万死。臣但求陛下开恩，饶过傅氏一族性命。”

傅又山一下一下磕着头，直到血流如注也不停下。

“太子殿下觉得，该不该饶恕傅氏一族呢。”

周稚弗看着跪在地上，须发皆白的老者，他指尖触及杯沿，而后轻轻摇了摇头。

“死罪可免，活罪难逃。”

傅又山睁大了眼睛，泪水止不住流下来，他转了方向，深深地向周稚弗磕了一个头。

“既然如此，朕便给你留个全尸。至于傅家，流放岭南，女为娼，男为奴。”

“等一等。”

是晋王端木淞，他穿着一身深紫直襟朝服，腰间扎条同色金丝蛛纹带，黑发束起以镶碧鎏金冠固定着。

整个人丰神俊朗，又透着与生俱来的高贵。他嘴角一抹若无若无的笑，一双琥珀色的瞳孔似睨非睨。

端木清嘉眉头微皱，呵斥道。

“来得这样晚，不成体统。”

“父皇，儿臣有一事想同您相商。”

“朕现在在处理什么你看不到么，过后再说吧，别赶着来添乱。”

“此事关乎二弟珉王，亦关乎东宫之位，儿臣都写在奏章里了，只需您看上一看。”

帝王挥了挥手，有些许不耐烦。

“呈上来。”

翻阅过雪白的奏章后，帝王一双琥珀色瞳孔明灭不定。

“你可确定？”

“儿臣确定。”

“不悔？”

“不悔。”

端木清嘉看向底下的傅又山，说道。

“傅卿啊，你应该感谢，你有个好女儿。”

“晋王端木淞，即日起自皇族除名，贬为庶民。傅氏一族，废为庶人，傅又山，终身监禁。”

刑不上大夫，礼不下庶人。端木淞为了救傅氏一族，不仅放弃了储君之位，这下连血脉与仕途都彻底断了。

“不可！”

“不，殿下，你不可如此！”

“陛下，陛下，陛下三思啊！”

适才还沉默不做声的众臣，如今却一个个的站出来了。为了一个傅家，折的可不只是晋王，还有与之相连的魏家，以及簇拥魏家的其他一众世家。

陆维桢垂眸，如果当初谢家不那么清高，也选择站队的话，是不是不必遭遇灭族之祸。

“朕已经问过他的意思了，你们刚刚也听到了他是怎么回答的。众卿这般作态，是想和傅氏一族同甘共苦了？还是，你们要反了？”

“臣等不敢。”

“此事已定，不容再有异议。谁再求情，便一并跟着处罚了。”

圣意已决，绝无转圜的余地。臣子们面面相觑，最后齐齐看向魏司寇，只见他面上血色消失殆尽，摇摇欲坠。

北襄的天，变了。

“谢陛下隆恩。”

此刻的端木淞，已经从皇族除了名，身份上是庶民。面

对帝王要行的，就是三跪九叩的大礼了。

他脱下腰间的玉带，玉佩，完完整整行了礼。而后弯腰俯身，一路退出了金殿。

傅行雪正等在宫门外，她穿了一件青色的石榴裙，裙上绣着百合。乌黑的发只拿绢带绑了，浑身上下无半点修饰。

端木淞走近了，她才看到，他腰间象征身份的玉佩，玉带没了。

“殿下。”

“阿雪，要委屈你同我做一对田里耕做的辛苦夫妻了。”

她是极聪慧的女子，当即明白了他的意思，一双明眸闪着泪花，连连摇头。

“不应该这样的，殿下，不值得的。你的未来，即便不是君临天下，也应该是富贵安宁的。”

“值得。”

“殿下这样做，是要我愧疚悔恨一生么？”

“我愿同你两不疑，若我不这样做，我们都会悔恨一生的。”

傅行雪哭红了眼睛，哽咽着问道。

“奴家想问一问郎君，若是奴家此去，是碧落黄泉呢。”

“相随。”

“若是山之巅呢。”

“相随。”

“若是海之角呢。”

“相随。”

端木淞牵上她的手。

“生死相随。”

……

北襄变了天，一夕之间颇负盛名的晋王被皇族除名，并驾齐驱的两大世家其一的傅家，被贬黜为庶人。

朝堂之上人心惶惶，今晨送走了东阳太子后，帝王更是带着皇后同珉王一起上朝。

再有几天就是春闱，这次的选拔必然会是一场大换血。所有人，都在等待最终的结果，似乎是宣判终结，又似是新的开始。

下朝后，端木清嘉果真单独留下了陆维桢同魏思阙。

“送太子回东阳那天，你们去哪儿了。”

他们先前已经商讨好的缘由，本是想说有关谢家的灭门案，却因昨日傅家和晋王的彻底没落，当晚改了说辞。

“看来，只能拿这件事来挡一挡了。”

“什么。”

陆维桢连夜和玉息令月通了消息，得知他已取得西凉王朝大半臣子的支持，如此才决定下来。

“陛下，西凉卓太后准备派遣公主来我朝和亲，时间在春闱过后。她提前派了使臣来，点名要同您的近侍讲。”

“臣想着，臣前去就足够了。谁知君上担心臣心怀不轨，非要跟着。”

“这是西凉的文书。”

端木清嘉接过去，翻看过后，确认了卓姬的笔迹和西凉的国印，面上才重新扬起了笑意。

“到底是女人家，行事上就是麻烦，你们猜猜她说了什么。”

两人摇头。

“还请陛下明示。”

“卓姬说，她女儿胆子小，想要咱们先派了使臣去西凉，一路把公主带回来。”

“你们觉得，该派谁去呢。”

帝王有意无意的投下问题，试探着左膀右臂。

魏思阙先上前一步，扶手道。

“回陛下，臣愿为陛下效犬马之劳。”

端木清嘉面上依然和煦，心里却暗自摇头，转而看向白衣青年。

“扶苏，你觉得呢。”

“臣以为，不如等春闱过后，选拔了得力人才再做定夺。”

“嗯，朝堂上是该好好整顿整顿了。”

“朕听皇后提起过，江家的小公子就不错，皇后没有母族，如今朕有意从世家里给她挑一个。”

陆维桢和魏思阙心下一惊，下意识认为帝王是在试探他们。虽则两人面上没什么变化，心下却是波澜起伏。

“这事儿，你们悄悄办着，朕呢，也再好好想想。”

“是。”

他们退出勤政殿，走到宫门外，一同上了马车。

“江如英是故意选择江家，露出破绽试探我们？”

“我想，江家可能有内鬼，那晚闹出的动静不小。好在我们提前做了防范，不然今天，可就真是自投罗网了。”

魏思阙思索片刻，说出自己的想法。

“江家有内鬼这事，即便告诉了江如玉，她们既是姐妹，她未必会帮我们。”

陆维桢眸子黑眸微闪。

“除非，江如英会伤害她最珍视的东西。”

“你的意思，还是从江兰禾下手？”

“这不成，上次我绑了他以后，你觉得江如玉不会防备？”

“你在想什么，姐妹成仇，自然是江如英对江兰禾下手。”

“我们只需要让陛下认为，江兰禾是出使西凉的最好人选，即便江家拥有再多的资本，她也不能抗拒圣旨。”

“届时再在路上做些手脚，把矛头指向陛下。需知陛下同江如英，原是一体的。”

一番推演过后，两人敲定了计划，陆维桢掀开车帘，向马夫轻声说道。

“到醉月楼。”

“是时候见一见崔空龄了，毕竟我们答应了柳夫人，要助他们母子团聚。”

“你似乎忘了更重要的一件事，我们还没见到阿昧夫人。”

魏思阙自始至终关心的，都是皇室血脉的问题，尤其看到端木清嘉对晋王这般绝情。

哪怕单是为了宫闱深处的魏淑妃，他的姑姑，都不肯多考虑一下，枉费姑姑多年深情。

倘若阿昧夫人证实了，事实就是陆维桢说得那样，他会第一个站出来讨伐端木清嘉。

“此番去找小侯爷，就是为了这件事。”

两人刚一进醉月楼，就见崔空龄正在一楼台阁子上，拍着鼓给上面跳舞的

舞姬伴奏，很是风流惬意。

“你们忙完事了？”

崔空龄从台阁上下来，三人一同上到三楼的雅间。

“我来，是给你送礼的。”

“你能有什么好东西，穷的衣服都没换过。”

陆维桢浑不在意，继续说道。

“你记不记得，你曾经去赵家赴宴，还羞辱了一个少年。”

“你说这个做什么。”

“后来，你又在南风馆里遇到了这个少年，还一直作弄人家。”

“陆维桢，你从哪儿听来我当年的事儿？把我调查的这么清楚，有什么企图啊。”

“那个少年，就是赵斯年。”

“你说什么呢。”

崔空龄语气虽然不快，却并没有很惊讶。

“看来你早知道了，不应该的，以修明这般性子，怎么会让你知道。”

“他当然不想我知道，是我给他上药的时候，发现了他背后的鞭伤和刺青。”

那处小小的刺青，是由他亲自拿银针烤了火，一点一点画上去的。

“唔，怪不得你要躲到一楼去了，也不带我们见修明，原来是你自己没脸见。”

“你来看我笑话的？还带着他？”

“有个将功赎罪的机会，你要不要。如果你做了，我保证修明一点都不恨你了。”

“你姑且说一说。”

“上次我和君上探入皇宫，发现了两道密室的门，阴差阳错，我们没见到阿昧夫人。反倒见到了他的母亲，柳如是。”

“柳夫人说，陛下囚禁她，是来威胁修明办事的。”

得，厉害了，他原以为赵斯年吃三家饭。现在看来，足足吃着四家饭。前三家知道了，他，陆狗，元德帝。

至于第四家，应不应该告诉陆狗呢。背后这人，既能说动周稚弗，很不简单哪。

可是，修明显然很护着他啊，真是为难。

“侯爷，你有在听我讲话么。”

看着心不在焉的小侯爷，陆维桢有些不悦。

“听到了，不就是趁着春闱那一日行动么。陛下重视得很，三场殿试都要在，正是下手的好机会。”

“我去把柳夫人救出来，你们负责阿昧夫人。不过，这次皇宫的侍卫可都在，恐怕不像上次那么容易。”

“而且，直接带着两个女子出来，目标和风险太大了。”

崔空龄还在细数漏洞时，外面响起了敲门声，他立时噤声，问道。

“是谁？”

“我。”

是赵斯年，崔空龄当即开门，却见白衣青年后面还跟着一个人。魏思阙惊得摸上了腰间佩刀，那是江如玉。

“还真吓到你们了。”

只见“江如玉”从面上撕下一层面具，赫然是端木隰华，而“赵斯年”亦从面上撕下一层面具，是陆小白。

“郡主？”

“受陆二狗所托，我和小白前来助表哥一臂之力。”

陆维桢冲着少女微微一笑，继续同崔空龄说道。

“到时，你戴上人皮面具扮成陛下，我同君上则扮作侍卫。加之小白的药，可以让门口侍卫昏睡。”

“待成功把两人带出后，再给她们换上宫女的人皮面具。”

“宫女容易，但元德帝，你得带我去见见他长什么样。”

“自然，不过你还是得易容一番，跟在我身边。”

陆维桢看着少年，从江如玉那里知道端木隰华真正的身世后，他敢断定，陆小白出现在她身边，绝非偶然。

她一定瞒了他什么，这种感觉实在不好，他原以为她会毫无保留信任他的。

“表妹，我正巧找你也有些事呢。走，咱们去郊外跑马，边走边说。”

陆维桢刚走倒门口，就听到崔空龄轻佻的语气，像极了要诱拐单纯少女。

他脚步一顿，不大放心，转身嘱咐了一句。

“珠珠儿，最近盛京里不太平，别贪玩，早些回去。”

如此，几人才分头行事。陆维桢带着陆小白前去帝宫，崔空龄同端木隰华各自骑了一匹马，向着郊外行去。

至于魏思阙，晋王被剔除皇族一事，对魏家的打击很大。魏齐光几次找他，他都推托了，现下也是该同父亲好好谈一谈。

郊外，两人骑着马缓缓走在山间一处枫林里。

“容与表哥找我，有什么事。”

“表妹，你觉得你长得像舅舅么。”这个舅舅，说的自然是南安王。

“你觉得呢。”

“我觉得不像，可惜我没见过王妃婶婶，难不成你同她长得像。”

端木隰华没有回答，反问道。

“表哥生得像谁？”

“自然像我母亲了，表妹没听过一句话么，生儿随母，生女随爹。说来，表妹，你长得很像我曾经见过的一个人。”

“我第一次在醉月楼见到你，还以为是眼花了。”

不是很久远的记忆，那时她在厢房里等陆维桢，没成想睡过去了。醒来时头晕脑胀，便到窗边吹吹凉风，好清醒一下。

惊鸿一瞥，正对上归京的崔空龄同赵斯年。

那时崔空龄看到她，是惊讶好奇的，原来是因为她长得像他认识的么。

“很像么？”

“不止像，简直是一个模子刻出来的。如果不是你的瞳色，我会认为，你是他的女儿。”

她下了马，从地上捡起两片看起来很像的枫叶，问道。

“那个人是谁。”

崔空龄亦从马上跳下来，回道。

“陆行云。”