第八十九章 跟踪

一行人终于在两日后，抵达了洺启县。

时值深冬，连绵数日的雪刚停歇，整座县城被包裹在沉甸甸的素白之中。

虽是天寒地冻，呵气成霜，但这地处要冲的县城却透着一股顽强的生气。店家早早扫清门前积雪，露出湿漉漉的青石板路。伙计们抄着手在门口吆喝，招揽着南来北往的客商。

卖馄饨的、炸油糕的、熬羊汤的……各种香气混合着炭火气，热烘烘地弥漫在清冷空气里——这烟火人间，分明昭示着他们终于远离边境，回到了人烟阜盛的中原。

曲长缨轻掀车帘，目光虽不时落向前方那个挺拔的身影，却也被街市热闹所吸引。

“阿滂，劳烦下车一趟吧，公主想买个油饼。”雪莲对护在曲长缨身侧的阿滂说道。

阿滂目不斜视：“究竟是你想吃，还是公主殿下想吃？你这馋嘴的丫头。”

“你！殿下您看——”雪莲气得直扯曲长缨衣袖。

曲长缨含笑解围：“阿滂，确实是我馋了，多买几个吧。给石头也带一个。”

“买几个，这倒是无妨，雪莲姑娘吃几个也都无所谓，只是殿下想吃可不能那么随意。”阿滂无奈苦笑，“陆……不，卫大人特意嘱咐，殿下所有入口之物都需查验。”

“什么叫我能吃就行？阿滂你说清楚！”

“难道你的命比公主还金贵？”

“我、我何时这么说了！坏蛋！……”

两个人拌着嘴，笑着闹着，曲长缨心头微暖。

而嬉闹声中，曲长缨注意到角落里的枫儿始终愁眉紧锁。

“枫儿，马上就要见到家人了，怎么反而不开心？“

枫儿勉强扯出笑意：“谢殿下关怀。奴婢只是近乡情怯……不知家人是否安好。“

曲长缨听闻，取出一张银票，强行放入她手中：“你在陌凉时就跟着我，吃了不少苦。这些心意，你且收着。“

枫儿慌忙推拒，却再次被曲长缨轻轻按住。

“枫儿，这些，是你应得的。”

雪莲也凑过来惊呼：“枫儿，这下你可成小富婆了！快收好！”

枫儿泪水夺眶而出。那句“奴婢不配”几乎要脱口而出，却在抬眼的瞬间骤然僵住——

车窗外，一个明晃晃的招牌迎风招展——

赵氏布业。

她脸上的血色霎时褪尽，方才盈满感激的眸子此刻只剩下全然的惊骇。嘴唇微张，却发不出半点声响。

熙攘街市上，马车依旧平稳前行。

而车厢内，枫儿无意识地攥紧那张银票，指尖冰凉。她肩头微颤，整个人如坠冰窟，那颗刚刚被温暖过的心，已被那四个字狠狠冻结。

*

正午时分，车队依照卫明轩先前的安排，停在了洺启县城西的官驿前。

这处驿站显然比沿途所见要规整许多。院落宽敞，青灰院墙半掩在积雪下，青石板路已清扫出主要通道，只在墙角堆着小小的雪丘。

“这里的食宿比先前好太多了！总算能睡个安稳觉了！”雪莲一下车便欢喜地四处打量。

曲长缨当即准了枫儿半日探亲假，命她明早再回驿馆会合。

待雪莲安顿好行李，卫明轩前来禀报今夜值守与明日行程。曲长缨听着回报，但她的目光却不时飘向院外。

直到卫明轩请示可有其他吩咐时，她才犹豫着开口：

“往日这时，总能见到陆大人巡查的身影……今日却始终未见？”

卫明轩慌忙找了个借口，垂首回禀：“殿下……陆大人身体不适，去医馆取药了。今日巡查已全权交由卑职负责，殿下若有吩咐，直接传唤卑职即可。”

曲长缨心头一紧，

疑惑渐生——往日更艰险的处境他都坚持亲力亲为，为何到了这相对安稳之处反而不见踪影？莫非……伤势真的已沉重到难以支撑？

这个念头让她呼吸骤窒，不由望向窗外熙攘街市，仿佛要在川流不息的人潮中寻到那个熟悉的身影。千般忧虑在唇边辗转，最终，她郑重道：

“明轩，你在他身边最久，若有异常，你断不可听他的‘诓骗’，而瞒着我。”

卫明轩屏住呼吸，目光倏地垂了下去，盯着自己靴尖，声音却虚的很：“卑职……遵命。”

*

而就在枫儿离开后，即使再不愿意离开曲长缨身边，陆忱州亦没有了选择的余地。

他拜托卫明轩暂时全权照看好公主，他需要立刻弄清楚枫儿的去向以及动态、弄清楚他们的‘后手’，故而为了避免走漏风声，他自己一人悄悄的脱离了队伍。

只是，就在他将身形藏在街道中、远远跟着那枫儿之时，另一个他意想不到的人，竟跟在了他的身后。

“石头？！”

那小家伙意外的拉了拉他的衣角，露出难得的机灵的笑。

陆忱州惊滞了！他立刻嘘声，让石头赶紧回客栈！

那石头却自信道，“大人，您若是想跟踪人，何须亲自出马？此外，那枫儿姑娘还没有见过我，我都是和雪莲姑娘接触的，故而即便暴露了，她一时也认不出来我，大人尽可放心！”

而陆忱州怎么能放心？他年龄那么小，且此次任务又事关重大。他再次厉声，让石头赶紧回去。

只是，石头却再次向陆忱州保证，绝对没问题，他甚至将他幼年那些不被发现的‘事迹’——七岁时偷藏在祠堂偷食物吃；九岁时混进邻村婚礼，混吃混喝一整日……全部向陆忱州坦白。

他一桩一件地说着，说的绘声绘色，听到最后，陆忱州才勉强同意。

是了，他可以远远望着，不至于跟丢枫儿，而后再让石头近身，看看石头能否窃听或近身取得什么消息。这也算是保险之举。

“石头，一有不对，你要立刻脱身。切记——你的安全最重要！”

石头用力地点了点头，眼睛亮得像两颗星星。“交给我——您放心！”

故而，一个时辰后。

待那枫儿离开，陆忱州便立刻让那石头以乞讨之名，偷偷跟着她，进她家中查看。

*

半个时辰后。

枫儿从家里出来，又去了其他地方。

陆忱州远远的跟着她，随后进来了洺启县较大的一家茶楼的二层的雅间。

俯街而望，街道下面的景致一览无余。残余的积雪堆在街道角落，映着午后阳光的余晖。

他一手持着茶盏，放在嘴边，双目片刻不离，不远处进入“赵氏布业”那店内的枫儿。

只见店内，那枫儿指尖无意识摩挲着同一块绢布，目光焦灼地扫过店内客人，却始终不敢上前攀谈——她显然是情报链的最末端，连接头人是谁都未知。

陆忱州心想着，而不一会，那石头亦也跟着他的标记，找了过来。

石头气喘吁吁，土黄的小脸蛋上冻伤已经好了大半，上面堆积着笑。

“大人，打听出来了！”

他道，他以乞讨之名敲了那枫儿家的门。后发现那家竟空无一人，值钱的东西亦全都没有了。想必是这家人走后，家财都被偷光了，故而他想办法套问了这家人的邻居。而后他得知，几个月前，这家人一家四口都是被穿着官服的人给带走的，也不知道是犯了什么事，到现在都还没回来。

“干的好。”陆忱州毫不吝惜他的赞美。

他即刻让石头先赶忙喝口茶，吃些果子，而后他还有事要帮他去办。

而果然，不一会，石头的茶点和果子未吃完，那枫儿处便忽然有了新动静！

只见一个穿着的只见一个穿着酱紫色团花缎面直裰、外罩玄色暗纹锦缎比甲的中年男子，从街角转出，径直也去了那“赵氏布业”。

他头戴一顶皮帽，帽檐压得略低，遮住了半副眉眼，俨然一副寻常殷实商贾的派头。

然而，他那身过于簇新、却与脚上那双沾满尘泥的靴子不甚相称的衣裳，以及那双在帽檐阴影下过于敏锐、不时飞快扫过四周的三角眼中，却透出一股与这身打扮格格不入的精明与鬼祟。

他慢慢的，便也挑选起了布料，和枫儿看的是同一个。

“石头，快！”

陆忱州语速极快，指向了那人，“想办法听清楚他们在说什么，或是交接了什么。另外，小心行事！以自己安全为主！”

“大人，我知道了！”

说罢，石头像一只灵巧的野猫，悄无声息地挤进了茶馆的其他宾客里，下了楼。

陆忱州一边等着石头的接近，一边仍目不转睛的看着那枫儿——

只见那男子不知道和枫儿说了什么，只是瞬息的功夫，枫儿便露出了惊慌的神色，满脸都写满了“不情愿”。那男子则使劲捏住了枫儿的胳膊，双目四下张望，见无人在意后，他再次在枫儿耳边低语，不一会，枫儿便哭了起来。

陆忱州紧皱着眉头，看着他们的动作和嘴型，试图分辨他们说的话的内容，只可惜店内人来人往，那两人亦非常小心谨慎，因此并未得出什么信息。

而后，他看到枫儿将一个信一样的东西交给了那男子。

那男子一把手便将那东西放进了袖口里，迅速离开！

“坏了！”

——陆忱州直接站了起来。

因为那两人交接的如此之迅速，陆忱州始料未及，而更重要的是，就在男人确认着信、出门的瞬息，石头刚刚好进那店内——他直接和那男人撞了个满怀！

那眼前的男子，极有可能是密探或是其他的狠角色，这绝不是那么简单就能应付的了！

此刻，情报什么的，已然不那么重要了，重要的是石头的性命！

陆忱州的呼吸骤然停滞，他左手下意识地狠狠按在窗棂上，右手已下意识地摸向腰间的佩剑，哪怕暴露自身也要从二楼翻身而下，将石头护下！

然而，就在他脚尖发力的电光石火之间——

只见石头被撞得一个趔趄，跌坐在地。

而后，他并未立刻起身争辩，反而立刻用双手在地上慌乱地摸索起来，他脸上瞬间堆满了属于盲童特有的、茫然无措的神情，带着哭腔喊道：“对不住！对不住大爷！小的眼瞎，没看见路，撞着您了，您大人大量……”

那男子被撞，眼中戾气一闪而过，但低头见是个衣衫褴褛的瞎眼乞儿，显然不欲节外生枝。他厌烦地拂了拂被撞到的衣袖，低斥一声“晦气！”，匆匆离去。

只是，就在男子拂袖转身的刹那，他浑然未觉就石头那双原本“茫然”乱舞的手，已在电光石火间，蜻蜓点水的对方袖口一探一勾，那封信便像被施了魔法般滑入他掌心。

他借着伏地跪拜的姿势，将信连同冰雪泥土一把塞进怀里，整个动作行云流水，快如闪电，天衣无缝。

楼上，陆忱州将这一切尽收眼底。

直到那男人已经离开，他的那已提到嗓子眼的心，才猛地落回了原处。

陆忱州长呼一口气……重新坐回椅子上。

他按在窗棂上的手微微颤抖，全是冷汗。过了好一会，见石头正走进茶馆，准备上楼与他汇合，他才他缓缓的再次吐出一口浊气，笑道：

“这小子……未免也太大胆了！”