第3章 抓野兔

吃完早饭她把小禾小苗拉到屋后那块荒地上，开始除草。

杂草长得快齐腰高了，小苗拔了两把草就蹲在地上叫手疼。

周晚穗看了一眼她拔的草，全是贴着地皮长的那种软草，真正的硬秆杂草一根没动。

“你拔的那些不用拔。”

“为什么。”

“那是荠菜，能吃的。”

小苗低头看着手里那把她以为是野草的荠菜，脸上的表情很复杂。

小禾在她旁边默默地拔着硬秆草，拔一棵停下来认一认，再拔下一棵。

他拔了十几棵之后忽然抬头问周晚穗：“姐，你什么时候学会认这么多草的。”

周晚穗手上动作没停：“饿过就知道了。”

小禾没有继续问。

他把这句话和昨天那行门拉不开就推一起记在了心里。

除完草已经将近中午。周晚穗让弟妹在院子里等着，自己背着竹篓上了后山。

山上的野菜比山脚多得多。

她沿着干涸的溪沟往上走了一炷香的功夫，背篓里已经装了半筐荠菜、马齿苋和野葱。

这些野菜村里人都认得，但大旱半年，山脚下的野菜早被挖光了，只有往深处走才能碰上没被踩过的。

又走了一阵，她在溪沟转弯处发现了一丛野枸杞。

枸杞子红得透亮，摘一颗放嘴里，酸中带甜。

正摘着，前方的灌木丛里传来一声闷重的响动。

她抬起头，看见一只灰毛野兔正蹬着后腿往外蹿，动作不利索，后腿被一丛带刺的藤蔓缠了个结实。

兔子看见她就拼命蹬腿，越蹬缠得越紧。

周晚穗走过去蹲下，一只手按住兔子的耳朵，另一只手把藤蔓三下两下拆开。

兔子在她手里挣扎了不到两息就放弃了，认了命一般不动弹。

“乖。”

她掂了掂分量，足有三四斤。

扯根藤蔓把兔腿绑好塞进背篓，又往里走了一段。

然后她停住了。

一棵枯死的大树横在前方路上，树身粗得两人合抱，把整条山路拦腰截断。

树干上爬满了干枯的藤蔓和灰绿色的苔藓，看起来已经倒了有些日子了。

小禾要是在，一定会说绕路。

周晚穗把背篓放在路边，走到树干正中间的位置蹲下来，双手扣住树干底部试了试重量。

树身比她预估的要

沉，但还在能掌控的范围内。

她调整了一下抓握位置，深吸一口气，腰背同时发力，把整棵树从地面抬了起来。

树根那边带起来一大片泥土和碎石，哗啦啦地滚下山坡。

几只藏在树根下面的虫子惊慌失措地四散逃命。

她把树从路中间搬到了路边，竖起来靠在山壁上，拍了拍树皮上沾的土。

山路恢复了通行，宽得能过一辆驴车。

周晚穗重新背上竹篓，下山的时候路过一片灌木丛，顺手折了根分叉的树枝用藤蔓做了个简易弹弓。

路过村口晒谷场时一群麻雀正蹲在稻草堆上啄谷粒。

她捡了粒小石子搭在弹弓上，拉满，松手。

一只麻雀应声落地。

趁天色还早，她又去查看了前天设在山坡上的五个陷阱。

三个空的，一个被什么东西踩塌了，最后一个藤网里窝着一只肥嘟嘟的灰兔子。

她把兔子拎出来塞进背篓，重新支好陷阱，拍了拍手上的泥。

下山路上经过村里的水井，正好遇见几个洗衣的妇人。

周晚穗放下背篓打水洗脸，妇人们手里的棒槌停了，目光齐齐落在她那只冒尖的背篓上。

包蓝头巾的妇人先开了口：“周丫头，你这兔子哪抓的。”

周晚穗抬手往山的方向指了一下，继续洗脸。

另一个年轻些的妇人凑过来看了看背篓里的野菜：“你这些荠菜比我家地里长的还水灵，山上挖的能长成这样？”

“可能是那片地没人踩过。”

周晚穗洗完脸，甩了甩手上的水，重新背上竹篓走了。

她走过去之后，几个妇人压低了声音接着议论。

“听说她昨天把赵婆吓跑了，就凭一只手把石桌拎起来。”

“真的假的。”

“刘婶亲眼看见的，石桌上还有一道裂缝呢，她大伯家到现在都没找人修。”

“她还用弹弓打麻雀，谁教的。”

“她那力气的确是周老三亲生的，以前周老三在的时候砍柴就比别人快三倍。”

周晚穗没听见这些闲话。

她一路穿过村子走回村尾，远远看见自家院子前面又围了一圈人。

她加快脚步走近，发现人群中间站着沈桂香和里正周有田。

沈桂香正扯着里正的袖子不肯松手，嘴里的哭腔拖得老长，脸上昨天被鸡屎糊过的地方还残留着

一块没洗净的黄印。

小禾小苗站在门口，两人把没装正的门板扶起来挡住了门框，一人抱一根木棍守在两边。

“里正你评评理。”

沈桂香拍着大腿哭嚎，“我好心好意给她说媒，她不知好歹还把人牙子吓跑了。赵婆说了以后再也不来咱们村了，这是断了村里多少姑娘的姻缘路啊。”

里正周有田是个六十出头的老头，花白胡子，手里常年握一根烟杆子。

他被沈桂香拽得东倒西歪，皱着眉头往外抽袖子：“你说的那赵婆是正经媒婆还是人牙子，你自己心里清楚，她不来才好。”

“那她打翻我家石桌的事总得有个说法吧。”

沈桂香换了个攻击方向，“我家的石桌是去年修祠堂时新打的，她一脚踹飞门板把桌面砸出裂缝，村里人都看见了。”

周有田正要说话，人群后面传来周晚穗的声音。

“我在这。”

围着的人自动让开一条路。

周晚穗背着竹篓走进院子，把两只兔子和麻雀放在地上，然后走到沈桂香面前。

“石桌裂缝是我造成的，我不赖。”

她从怀里摸出三枚铜板，“修桌子这点钱够不够。”

周围几个村民互相看了一眼。

本以为她得抵赖，没想到认账认得这么干脆。

沈桂香也被噎了一下。

她低头看着那三枚孤零零的铜板，脸上的嫌弃藏都藏不住：“三文钱修石桌。你打发叫花子呢。”

“石桌没碎，只是裂了道缝，用糯米浆调石灰填上还能用。”

周晚穗把铜板往前递了递，“大伯母嫌少的话，我再加两文。一共五文，正好是你昨天要卖我的那个数。”

人群里有人憋不住，漏出一声笑。

沈桂香气得脸涨红：“周晚穗你别拿话绕我。今天我不跟你说石桌的事，我就说李员外的事。你知不知道李员外家一个月二两月钱管吃管住，比你在这穷山沟里种地强多少倍。你爹娘要是还在，也巴不得你嫁个好人家。”

周晚穗没有理她，把三枚铜板放在井台上，拎出来背篓里的兔子，转身面对沈桂香。

“大伯母，这只兔子少说三斤，镇上一斤野兔肉卖三十文。我明天拿去镇上卖了能换九十文。按五两银子算，得还你五十五只兔子。”

她把兔子举到沈桂香面前比了比，“你回去等着，我每个月给你送五只，送满十一个月就还清了。”