第45章 熬

播种后的第二百零六天，风里的寒意褪了七分。

周大伯扔下卷刃的锄头，一屁股坐在田埂上，大口喘气。

他身后的三亩地，土块翻卷，透着湿润的深褐色。

“姑娘，挖完了。”周大伯抹了把汗，语气里透着如释重负，却又夹着隐忧。

“没牛下犁，全靠人刨，这地翻得浅。就算下了种，根扎不深，怕是……”

叶青禾蹲下身，抓起一把泥土，在指尖捻了捻。

土质偏干，但不算死板。

“能活。”她拍掉手上的土站起身。

“种子我留好了。再等两三天，等地晒一晒，墒情（shāng

qíng）合适了就下种。现在种，容易沤烂。”

周大伯听不懂“墒情”，但他信叶青禾。这大半年来，姑娘在田里的判断，就没出过错。

后院，柳条正牵着那头野牛在木桩间绕圈。

牛瘦了一圈，但眼神里的戾气散了不少，柳条手里没拿鞭子，只拿着一把青草。

“姑娘！”柳条看见叶青禾，兴奋地招手。

“能牵着走了！也不抵触了！”

“能套犁吗？”叶青禾走过去。

柳条挠挠头，有些泄气。

“试过一次，套上牛轭它就发抖，死活不迈步。我爹说这是还没彻底服帖。估摸着，还得再熬个十天半月。”

“不急，慢慢熬。”叶青禾伸手摸了摸牛脖子。

回到堂屋，叶青禾翻开那本粗糙的账册。

三十六口人。粟米存量：约一点五石，每天消耗两斗。

钟敬租牛，每天送来三斗。

收支勉强打平。

但账面上的一点五石，只够村里人吃七八天。这就像走钢丝，底下是万丈深渊，唯一的平衡杆就是那头牛。

阿狗凑在桌边，盯着账本上密密麻麻的炭笔符号，眉头拧成个死结。

“姐，这日子过得太紧巴了。”他压低声音。

“要不，咱们跟钟敬的人说说，租金涨点？一天四斗？反正他们现在离不开这牛。”

叶青禾炭笔一顿，抬眼看他。

阿狗被看得缩了缩脖子。

“我们说好的是三斗。”叶青禾声音冷淡。

“多要一分，就是不讲信誉。我们要是没了信誉，那钟敬就有借口强行把牛牵走。”

她用炭笔在牛租那一栏重重画了个圈。

“牛在我们手里，他就会忌惮我们鱼死网破。牛一旦到了他手里

，我们连讨价还价的资格都没有。记住，永远别把底线交给别人去踩。”

阿狗似懂非懂地咽了口唾沫：“记住了。”

下午，钟敬的人来了。

还是那个领头的汉子，牵牛走的时候，破天荒的没有摆臭脸，反而凑在拒马前询问。

“你们那豆腐皮，还有多少？”

叶青禾不动声色：“七十多张。”

“全要了。”汉子扔下半袋粟米。

“钟爷发话了，下次多带些，有多少，要多少。”

人走后，叶青禾立刻叫来韩五。

“去镇上打听打听，钟敬最近有什么动静。”

两个时辰后，韩五跑了回来，满头大汗。

“姑娘，打听到了！镇上风声紧得很。听说钟敬在北边跟另一伙军阀抢地盘，打起来了！死了不少人，现在正到处筹粮呢！”

叶青禾眯起眼。

难怪要大量收豆腐皮。行军打仗，豆腐皮轻便、耐存、顶饿，是绝佳的干粮。

钟敬在北边陷入战事，短期内绝对顾不上来找荒村的麻烦。更重要的是，战争消耗极大，钟敬越缺粮，就越急着开荒军屯，对那头牛的依赖就越深。

危机，也是生机。

傍晚时分，荒村又迎来了一位不速之客。

疤六骑着马，溜溜达达地停在村口。

他没带货，也没带人，一副闲串门的架势。

“叶姑娘，忙着呢？”疤六翻身下马，笑得意味深长。

叶青禾走上前：“六哥有何指教？”

疤六凑近两步，压低声音：“指教不敢当，就是来提个醒。那个瘦高个子，最近在马队里乱嚼舌根。说你‘偷梁换柱’，把好货私下卖给钟敬，糊弄铁掌。”

他顿了顿，盯着叶青禾的眼睛。

“这事儿，虎哥已经听说了。”

叶青禾心头微沉。

黑虎知道了，但没有发作，疤六今天来，是敲打，也是试探。

她面上神未变。

“我做买卖，讲的事诚信。”叶青禾迎上疤六的视线。

“该给铁掌的货，我一两没少。至于别人怎么说，那是别人的事。六哥你觉得呢？”

疤六愣了一下。

这丫头……

“姑娘是个明白人。”疤六突然笑了，翻身上马。

“虎哥也是这么说的。只要货不断，铁掌就认你这个朋友。”

马蹄声远去。

叶青禾看着远去的人

影，眼神冷厉。

黑虎把牌捏在手里不打，是为了随时能拿捏她。这暂时的平衡，全靠利益在死撑。

——

后院地窖旁，孙嫂小心翼翼地揭开一个小陶罐的封口。

“姑娘，您尝尝。”叶青禾拿木勺舀了一点。

酸味淡了许多，但舌尖还是泛起一丝微弱的甜味和发酵的涩感。

“有进步。”叶青禾放下勺子。

“方向是对的，继续尝试，让它多发酵几天。这东西，以后有大用。”

酒，在乱世也是很硬的通货。

深夜，院子里静悄悄的。

叶青禾独自坐在粮仓里，借着一盏如豆的油灯，翻开账本。

一点五石。

这几天，牛租不能断，黑虎不能翻脸，钟敬不能败。

只要有一环断了，荒村立刻万劫不复。

门外传来极轻的脚步声，门被推开一条缝，阿狗探进半个身子。

“姐，你还没睡？”

“睡不着。”

阿狗端着一碗温水和一小碟咸菜走进来，放在桌上。

“王婶说你晚饭没吃两口，让我送来的。”

叶青禾看了他一眼。少年的脸上还有稚气，但眼神已经褪去了逃荒时的惶恐，透着股倔强的狠劲。

“你也吃了吗？”

“吃了。”阿狗在她对面坐下，双手托着下巴。

“姐，你别愁。钟敬那边每天三斗，收支打平，咱们熬一熬就过去了。”

叶青禾没说话，端起水碗喝了一口。

阿狗沉默了一会儿，忽然眼睛一亮。

“姐，我今天听周大伯说，再过几天就是芒种了。咱们那三亩冬小麦，是不是能收了？”

“嗯。”

“能打多少粮？”

叶青禾放下碗，在心里盘算了一下。

“如果伺候得精细，亩产能有一石多。三亩，就是三石多。”

三石粟米，六斗大豆。

这是他们熬过这个春天的全部底气。

阿狗咧嘴笑了，露出两颗虎牙。

“那咱们夏天就能吃饱了！”

叶青禾看着他，嘴角扯出一个极淡的弧度。

“先别高兴太早。”她合上账本，手指在封面上轻轻敲击，发出沉闷的笃笃声。

“麦子没收进仓里之前，什么都有可能发生。”

在这乱世里，老天爷和吃人的军阀，会给她安稳收麦的机会吗？