第853章 齐母留饭试探底细莹莹登门两女初

周六一早，贝贝把月白布衫从箱子底翻出来，拿搪瓷缸子倒了热水烫了两遍，拿竹竿撑在铺子后头晾着。沈娘子过来看了看，伸手捏了捏布衫的料子，啧了一声：“棉布。连个绸边都没有。你就穿这个去齐公馆？”

“棉布怎么了？干干净净的就行。”

“干干净净是干干净净，可人家家里太太小姐穿的都是杭罗、香云纱，你这一身棉布进门，门房还以为你是送菜的呢。”沈娘子转身从自己柜子里翻出一条半新的青灰色绸裙，“我年轻时候的，现在腰身大了穿不上，你试试。”

贝贝拗不过她，接过来套上试了试，腰身刚好，就是裙摆有点长，走路得提着点。沈娘子退后两步端详了一下，点了点头：“行了。再把你那蓝布帕子换了，拿这个。”又从柜子底摸出一条浅蓝色发带，上头绣了几朵小茉莉，针脚细得很。

贝贝摸了摸发带上的绣花：“沈娘子，你自己绣的？”

“废话。你当我这绣坊老板是白当的？”沈娘子把发带往她头上一系，拍了拍手，“去吧。齐家的车快到了。”

十一点整，雪佛兰停在锦云坊门口。贝贝拎着藤箱出来，司机给她开了车门，往齐公馆开。这回她没上次那么拘束了，靠在车椅背上，看着路边梧桐树一棵一棵往后倒，心里头盘算着今天要办的事——齐母说的那幅褪色老绣样要重新描，还有几幅压箱底的老绣片要翻出来看，再加上龙凤绣片的修复方案，得当面跟齐母商量好针法走向。事不少，午饭之前能干完大半。

到了齐公馆，齐母已经在花厅里铺开摊子了。桌上搁着七八幅老绣片，用宣纸一张张隔开，旁边摆着笔墨纸砚和几只瓷碟子调墨用。齐母见她进来，招手让她过去：“阿贝你来。先看这幅褪色的绣样，是当年我出嫁的时候我娘给我描的百蝶穿花纹样，年头久了，蝶翅膀上的颜色都洇到一起了，你说怎么描？”

贝贝凑过去看。绣样是画在宣纸上的，纸边已经发脆了，拿手指头一碰就掉渣。纹样是拿淡墨勾的轮廓，蝶翅膀上原本有朱砂和石绿两色填的彩，现在颜色晕成一片模糊的灰褐色，勉强能看出翅膀的形状，翅膀上的脉络和斑点全糊了。

“得先拿淡墨把轮廓重新勾一遍，把糊掉的地方确认清楚。填色不能急，得等墨干透了再拿朱砂和石绿一层一层罩上去。一次不能填太厚，填厚了颜色又洇了。得分四五遍来。”

“那你今天先把轮廓勾出来，填色回头再说。”齐母把笔墨推到她面前，“来，我看着你勾。”

贝贝坐下来，把宣纸搁在面前，拿了支小号狼毫笔，蘸了淡墨，屏住气开始勾线。她勾线的时候不说话不抬头，手腕悬着，笔尖落在纸上又稳又快。齐母在旁边看了一会儿，悄悄退到窗边藤椅上坐下来，拿绷架绣自己的东西去了。花厅里安安静静的，只听见笔尖在纸上沙沙走的响声。

勾了大概半个多钟头，齐啸云从楼下上来了。他今天没出门，穿了件深蓝布的长衫，手里端着一碟子削好的梨，搁在贝贝手边的桌角上，没说话，退到窗边他母亲旁边坐着。齐母拿胳膊肘捅了他一下，拿嘴朝贝贝的方向努了努，意思是“你看她勾线的架势”。

齐啸云看了一眼。贝贝勾线的时候身子微微前倾，左手压着纸边，右手悬腕，笔尖走的时候手腕几乎不动，全靠指头控制力道。勾出来的线条匀称干净，起笔收笔的粗细变化跟原样上残留的墨迹严丝合缝地对上了。他看了一会儿，把目光收回来，低声跟他母亲说了句什么。齐母笑了一下，拍了拍他手背。

贝贝勾完了轮廓，把笔搁在笔架上，长出了一口气，才发现齐啸云不知道什么时候来了，旁边还搁着一碟梨。她回头看了他一眼。

“勾完了？”齐母站起来走过来看了看宣纸上的轮廓，点了点头，“好。比我当年描得还稳。行了，歇歇手，吃梨。啸云削的。”

贝贝拿了一片梨吃了。齐啸云在对面坐下来，随口问了一句：“你描绣样的时候不看原样，光靠手摸？刚才我看你摸了好几遍宣纸背面的凹痕。”

“嗯。原样正面颜色洇了看不清，但墨迹渗到纸背面上去了，纸背上的凹痕没洇掉。拿指腹摸一遍凹痕，比正面看还准。”

“那你刚才摸凹痕的时候，是先摸蝶翅膀还是先摸花梗？”

“蝶翅膀。翅膀轮廓浅，容易摸错，趁手指头最敏感的时候先摸。花梗凹得深，摸起来容易，搁后头。”

齐啸云点了点头。齐母在旁边听着，忽然插了一句嘴：“啸云，你问这么细做什么？你也想学描绣样？”

“不学。我就是问问。”齐啸云拿了片梨吃着，不再开口了。

中午留饭，齐母让厨房多做了两个菜，端上来一碟子清炒虾仁、一碟子红烧肉、一碟子油焖笋、一碗腌笃鲜，外加一碟子凉拌马兰头。齐母让贝贝坐自己右手边，齐啸云坐对面。贝贝看着一桌子菜有点拘束，齐母夹了个虾仁搁她碗里：“别客气。你上午描了一上午的线，费眼费神，多吃点。”

贝贝低头吃了两口饭，齐母就开始问话了。问得温温和和的，像是在聊家常，但贝贝能听出来，这个太太问话的功夫比她绣花的功夫还细。

“阿贝姑娘，你今年多大了？”

“二十二。”

“二十二。属羊的？”齐母算了算，“我娘家有个侄女也属羊，比你还小两个月。你养父母

把你抱回去的时候，你多大？”

“听养母说，抱回来的时候还没满月。是在苏州城外头河码头旁边的石阶上捡着的，搁在一个竹篮子里头，身上裹着块蓝花布。”

齐母夹菜的筷子停了一拍，随即又伸出去夹了块红烧肉搁进自己碗里，动作自然得看不出一丝停顿：“篮子里头还搁了什么没有？”

“就一块玉佩。半块的。养母说看着像是好东西，就一直给我带着。”贝贝说到这儿，自己顿了一下。她平时不跟人提玉佩的事，今天不知道怎么的，齐母问起来，她就顺嘴说了。可能是齐母问话的态度太自然了，自然得让人放松了提防。

齐母没追问玉佩的事，转了个话题：“你养父腿脚不好，现在走路利索吗？”

“不太利索。阴天下雨的时候疼得厉害，走一截就得歇歇。养母眼睛也不行了，绣活做不了细的了，粗活还能做做。我每个月往家寄钱，让他们别干活了，养父不听，说闲着也是闲着，在门口摆个鱼摊卖卖鱼，不累。”

齐母点了点头，忽然转头看了齐啸云一眼。齐啸云正低头喝汤，感觉到他母亲的视线，抬起头来跟她对了一下眼。齐母没说话，但那个眼神齐啸云看懂了——问话的事交给齐啸云接着来。

齐啸云端起汤碗喝了一口，放下碗，像是忽然想起什么似的：“阿贝姑娘，你养父在码头上扛活摔的那一跤，是在哪个码头？苏州城里的还是城外运河上的？”

“城外运河上的老码头。养父说那年冬天运粮船卸货，码头上的踏板结了冰，他扛着麻袋踩上去滑了一跤，脊梁骨磕在船帮子上，养了大半年才好。打那之后腿就使不上劲了。”

“那年是哪一年？”

贝贝想了想：“养父说是民国二十三年冬天。”

齐啸云把这个年份在心里过了一遍。民国二十三年是公历一九三四年，那年冬天苏州运河码头确实有过一场大雪，他记得是因为他父亲当年有一批棉纱从苏州运河转运上海，因为码头结冰延误了半个月，为此他父亲还在家里骂了好几天。贝贝养父受伤和这批棉纱延误是同一个冬天，同一个码头，时间地点都对得上。

他没再往下问，把话题转到了龙凤绣片的修复方案上。贝贝跟他母亲讨论针法的时候他就听着，偶尔插一句嘴，问的都是关于绣片本身的事——金线捻几股的、底料裁多宽、绷架用木头的还是竹子的。问得在行，不像是随便敷衍的。

饭吃完，齐母让佣人把碗盘收了，又泡了一壶碧螺春上来。三人坐在花厅里喝茶消食，齐母忽然想起什么似的，跟齐啸云说：“对了，我前天跟莹莹打电话，让她今天下午过来一趟。我上个月订的那批杭绸到了，让她来帮我看看颜色。她说下午两点到，这会儿快了吧？”

齐啸云端茶杯的手没动，但眼皮抬了一下，目光往贝贝那边扫了一眼。贝贝正低头看着茶杯里的茶叶，没注意到他的眼神。

“莹莹？”贝贝抬头问了一句。

“哦，莫家的姑娘，莫莹莹。她娘跟我年轻时是手帕交，两家一直走动的。”齐母说得轻描淡写的，“这姑娘脾气温和，针线活也做得不错，就是手慢，一幅帕子绣半个月。”

贝贝点了点头，没多想。她低头喝了口茶，心里盘算着齐母嘴里这个“莫莹莹”跟自己有什么关系没有。苏州码头上被捡回来的孩子，姓莫的姑娘——她脑子里闪过这个念头，又自己摇头否了。上海滩姓莫的人家多了，总不能听见个莫字就往自己身上揽。

两点差五分，楼下传来门铃声。佣人上楼通报：“太太，莫小姐来了。”

齐母站起来整了整衣服，笑着往楼梯口迎了两步。贝贝也跟着站起来，下意识往后退了半步，站到花厅靠窗的位置。齐啸云没动，坐在原处端着茶杯，但贝贝注意到他把茶杯端得比刚才高了半寸，像是随时准备放下站起来。

楼梯上传来轻快的脚步声，一个穿浅绿色旗袍的年轻女人走进花厅来。她身量中等，比贝贝矮了半个指头，腰身掐得细细的，头发拿一根银簪子绾在脑后，簪头上嵌了颗指甲盖大的珍珠。脸盘圆润白皙，眉眼弯弯的，嘴角天生往上翘，看着就是一副好脾气的模样。

“齐妈妈。”她先笑着跟齐母打了个招呼，声音软软糯糯的，带着点苏州口音，“路上堵了一会儿，来晚了。”

“不晚不晚，刚好。”齐母拉过她的手，把她往花厅里头带，“来来来，我跟你介绍个人。这位是阿贝姑娘，锦云坊的金奖绣娘，我请她来帮我修那几幅老绣片的。”

莹莹转过头来看贝贝。目光落在贝贝脸上的那一瞬间，她整个人明显地僵了一下。那个僵只持续了不到一眨眼的工夫，脸上的笑还挂着，但笑底下那层东西忽然变了——像是看见了什么不该看见的东西，又像是看见了什么东西本该看见却没想到会在这儿看见。

贝贝也僵了一下。她看着莹莹的脸，脑子里第一个反应是：这个人怎么跟我长得这么像？

像到什么程度呢？眉眼像，鼻梁的弧度像，嘴角往上翘的那个弯儿也像。区别在于莹莹的皮肤比她细白，下巴比她圆润些，耳朵比她小一圈。但这些区别架不住整体轮廓的高度相似，两个人往一块儿一站，任谁看了都得说一句“这俩姑娘长得可真像”。

齐母在旁边看着两人的反应，脸上笑盈盈的，嘴里说着“是吧，我刚见阿贝的时候也吓了一

跳，跟莹莹你长得太像了”这种话，语气轻飘飘的，跟聊天说闲话似的。但贝贝看见齐母说话的时候，右手在背后悄悄捏了一下齐啸云的手腕。捏得挺紧的。

齐啸云站起来，给莹莹让了个座，倒了杯茶递过去，语气跟平时一样稳：“莹莹，坐。今天怎么来晚了？路上堵得厉害？”

“嗯。霞飞路那头出了个车祸，两辆车撞一块儿了，堵了半条街。”莹莹接过茶杯坐下来，眼睛还在往贝贝那边看。她端着茶杯没喝，忽然问了一句，“阿贝姑娘是苏州人？”

“苏州乡下的。城外运河边上。”

“运河边上哪个码头那块？”

“老码头。我养父在码头上扛活。”

莹莹的茶杯往唇边凑了凑，喝了一口，放下茶杯的时候杯底磕在碟子上，磕出一声脆响。她定了定神，笑了一下：“我小时候也在苏州住过一阵。城外码头那块我去过，有个卖糖粥的老头儿推着独轮车在码头上叫卖，粥里头搁桂花糖和红绿丝。不知道现在还在不在了。”

贝贝也笑了一下：“那老头儿早不在了。不过我养母做的糖粥跟他一个味儿，桂花糖搁得多，红绿丝切得细。”

莹莹愣了一下，然后笑出了声。这一声笑比刚才自然多了，笑的时候眼睛弯成两道月牙，跟贝贝笑起来的样子活脱脱一个模子印出来的。齐母在旁边看着，端着茶杯慢慢喝了一口，没说话。

接下来一个多钟头，三个女人在花厅里看绣片、挑杭绸颜色、聊针法。莹莹话不多，但每句话都接得恰到好处，不抢风头也不冷场。她看贝贝绣的百子图帐檐时摸了好一会儿针脚，说了一句“你这针法跟我娘年轻时绣的一个样”。贝贝没当回事，只当是客气话。

齐啸云在旁边坐着翻报纸，翻完了两页报纸，忽然站起来说：“我去趟书房。你们聊。”走了两步又回头看了莹莹一眼，“莹莹，你走的时候到我书房来一趟，我有事跟你说。”

“什么事？”

“公事。”齐啸云说完就下楼了。

莹莹在他背后吐了吐舌头，跟齐母说：“齐妈妈，您看啸云哥，对我说话永远跟对下属似的。”

齐母拍了拍她的手背：“他那个脾气你还不知道？跟谁说话都那个调调。行了，别管他。阿贝，你再跟我说说这幅百蝶穿花的填色怎么弄，我今儿下午闲着也是闲着，想上手试试。”

四点多的时候莹莹告辞。她下楼的时候在楼梯口回头看了贝贝一眼，贝贝正好也在看她。两人对视了那么一瞬，莹莹先笑了笑，然后转身下楼了。

贝贝在楼上听见莹莹的脚步声走到一楼，又听见书房门开了，齐啸云的声音传出来：“莹莹你进来一下。”然后门关上了。

她没多想。齐母把描好的绣样拿给她看，问填色的顺序对不对。贝贝凑过去指点了几句，齐母拿笔在旁边记，记完了抬头说了一句：“阿贝，下周六你还来。我那几幅压箱底的绣片还没翻出来呢。”

“行。我下周六再来。”

五点钟司机送她回去。车子拐出齐公馆大门的时候，贝贝从车窗里往后看了一眼，齐公馆二楼书房的窗户亮着灯，百叶窗帘拉了一半，看不见里头的人。她把目光收回来，靠在椅背上，手里攥着那条沈娘子给她的茉莉花发带。脑子里翻来覆去就一件事——那个叫莹莹的姑娘跟她长得太像了。

她伸手摸了摸自己脸颊的轮廓。小时候在码头上跟人打架，人家骂她“野种”，她回去问养母自己是不是捡来的，养母拿扫帚疙瘩抽了人家孩子一顿，回来搂着她哭了一晚上。从那之后她再没问过。但今天看见莹莹的脸，她忽然想问一句——苏州城外老码头上，二十二年前那个冬天，竹篮子里头除了蓝花布和半块玉佩，还有没有别的什么东西？

她把手从脸上放下来，把发带叠好揣进兜里。车子拐上霞飞路，锦云坊门口沈娘子正站在门槛上嗑瓜子等她，见她回来远远就喊：“怎么样？齐家管饭了没有？”

“管了。红烧肉、油焖笋、腌笃鲜。”

“哎哟喂！”沈娘子把瓜子壳往地上一扔，跑过来拽她胳膊，“齐太太跟你聊什么了？聊得怎么样？”

贝贝被拽着往铺子里走，走了两步忽然站住了。

“沈娘子。”

“啊？”

“齐家有个客人，叫莫莹莹的，今天也去了。”

“莫家姑娘？知道的呀，齐家跟她家是老交情，莫家姑娘常去齐公馆的。怎么了？”

“她跟我长得特别像。”

沈娘子嗑瓜子的嘴停住了，瓜子壳沾在嘴角都没顾上拨掉：“像？多像？”

“像得我跟她站一块儿，别人会以为我们是姐妹的那种像。”

沈娘子把嘴角的瓜子壳拨了，上下打量了贝贝两眼，忽然压低了声音：“阿贝，你那半块玉佩，今天给人看了没有？”

“没有。我揣兜里没往外拿。”

“先别拿。”沈娘子难得正经起来，把瓜子往围裙兜里一揣，凑过来小声说，“你听我的。这事儿没弄清楚之前，你那玉佩别在齐家人跟前露。齐家跟莫家是老交情，你要是在齐家那儿露了玉佩，万一牵扯出什么旧事来，不好收场。先稳着。等弄明白了再说。”

贝贝点了点头。她本来就是这么想的。但沈娘子这么一说，她心里那块石头又沉了半寸。