第103章 师门

她斟酌着措辞：

“你刚才用弹弓做桥，把他的注意力从他擅长的东西引到他不擅长的东西上面，这个办法很巧妙。”

“但我想问，这个办法能用多久？

弹弓的比喻覆盖第一变格没问题，到了第三变格呢？到了动词变位呢？到了虚拟语气呢？”

问得好，不愧是在帝都的大学里毕业的。

弹弓比喻确实有天花板。

拉丁语法越往深走越抽象，不可能都用弹弓来类比。

“你说得对，弹弓只是入门的钩子。”李察站在台阶下，和她几乎平视。

“但入门的钩子是最重要的，这个年纪的男孩对拉丁文完全没兴趣，是因为没有人让他觉得这件事和他有关系。”

“弹弓让变格表和他有了关系，等到他开始觉得变格表本身有意思了，弹弓就可以扔掉了。”

夏洛特若有所悟。

“希望你是对的。”她伸出右手。

李察和她握了握。

“下周六上午十点，欢迎你的到来。”

“好的。”

从道恩家出来，已经快中午了。

他把步子加快了一些，穿过铁路桥洞，穿过工厂区，一路小跑着回到了主街上。

靠北头的肉铺老板正在用刀背砰砰地剁着什麽，骨头碴子溅的到处都是。

李察在肉铺前面站定，盯着里面各种切好的肉块：猪肩肉、牛腩、羊腿、还有几挂排骨。

排骨被整齐码在最底层托盘里，肋条上还带着一层薄薄的脂肪，颜色鲜亮。

“小夥子，要什麽？”老板抬起头来，刀背上还沾着肉末。

“排骨怎麽卖？”

“看要哪种，猪小排便宜一些，大排更贵。”

李察看了看那些排骨，目光落在一块猪小排上。

大约两磅出头的样子，够一家四口人吃一顿。

“那块，切一整条。”

老板把排骨拎起来上了秤：“两磅二两（两斤），算你八便士吧。”

李察从信封里取出一枚先令，递过去找零。

老板接过钱咬了一下，这是老一辈的习惯，虽然现在的先令早就不是纯银的了。

排骨被裹了两层油纸，紮了根麻绳，递到他手里。

李察把排骨提在手里往家走的时候，步子比平时快了一些。

推开家门的时候，母亲正在厨房里洗碗。

“回来了？怎麽样？”

“成了。”

李察把油纸包搁在餐桌上。

玛格丽特用围裙擦了擦手，走过来把麻绳解开。

油纸翻开来，排骨脂肪层看起来格外诱人。

“排骨？”她有些惊讶。

“道恩家今天付了试课费，三先令。”

李察把剩下的两先令和零钱从信封里取出来，整齐码在桌面上。

“以後每周六和周日各一小时，三先令一个课时。

一个月下来大约两镑半，如果学生成绩提升了还有奖金。”

玛格丽特的手指在排骨边缘停了一会儿，才转过来看他。

“三先令一课时，那确实该好好庆祝一下了。”

另一边，伊芙琳很快就被排骨的气味引下了楼。

她原本在房间里看时尚画报，忽然鼻子动了两下。

玛格丽特在排骨表面刷了一层蜂蜜和盐的混合物，

又撒了点百里香碎末。

那瓶蜂蜜，在厨房最高那层架子上放了很久了。

平时玛格丽特像防贼一样看着它，今天她往排骨上刷了两遍。

伊芙琳三步并两步的下了楼。

她冲进厨房，看到了那排金黄色的排骨。

“这是什麽情况！”

“你哥找到兼职了。”母亲用长柄铁叉把排骨翻了个面。

“就之前说的，给人当家教。”

“多少钱？”

“一个月两镑半。”

“两镑半？！”

伊芙琳转过头来看李察，眼珠子瞪得和猫头鹰似的。

“请你当家教的那户人家住哪？”

“海菲尔德路上的道恩家，有个十二岁的弟弟要考公学。”

“海菲尔德路……”伊芙琳默默念了一遍这个地名，那是她和同学逛街时会经过的富人区。

“所以，你现在是有钱人家请的先生了？”

“家教而已，没你说得那麽夸张。”

“嗯嗯嗯。”伊芙琳嘴上应着，整个人却已经贴到了壁炉前面，目光在排骨上流连忘返。

“现在能吃了吗？”

“还没。”母亲拨了拨炭火：“再烤一刻锺，外面酥了里面才嫩。”

伊芙琳的手已经不自觉地伸过去了，被母亲用铁叉轻轻敲了一下。

“等着。”

“可是它在冒油……”

“冒油说明还没好。”

“它闻起来已经好了。”

“好了也得等着，等你爸回来再吃。”

………………

周日下午，李察又去了靶场。

这次出门前他没告诉妹妹去哪儿，只说自己出去办点事。

伊芙琳顺手帮他整理了一下袖口，问道：“又是拉丁文？”

他点了下头，妹妹就叹着气回去了。

到了靶场推门进去，值班桌後面换了个人，年纪比上周那位更大些，头发全白了。

李察出示了委任文书，白发老头连翻都没翻，只瞄了一眼行政章就摆摆手放行了。

“靶场有人在用。”老头补了一句。

李察点点头，沿着水泥楼梯往地下走。

还没到底就听到了枪声。

砰！砰！砰！

间隔很均匀，节奏稳得像节拍器。

走进靶场，老比格正站在第二射击位上打枪。

枪声停了以後，他从射击位上转过身来，看到了李察。

“哟，你来了。”

语气和上周末分别时一样随便，好像李察刚出去上了趟厕所回来。

“上周你说这周继续来，我还真没当真。”老比格把弹巢打开，退出空弹壳。

“年轻人嘴上说的话，兑现率一般不到三成。”

“我是那三成。”

“看出来了。”

老比格把枪搁在隔板上，拍了拍手上的火药残留。

“先练会儿？我再给你看看。”

李察从铁柜里取出上周用过的那把练习用韦伯利，登记簿上签了名，在弹药柜领了一盒二十四发。

装弹动作比上周熟练了不少。

他在家里没枪可以摸，但每天睡前会在房间里把装弹、举枪、瞄准、扣扳机的全流程预演好几遍。

第一发出去。

弹着点落在靶纸

胸腔范围内，偏左，但比上周的散布好了一截。

“不错。”老比格在旁边观察着：“手腕稳了，後坐力吃得住了。”

“还是偏。”

“偏是正常的，你才打了多少发？

上周二十四发加今天这一发，总共二十五发。要打到我那个精度，起码得几百上千发。”

李察调整了呼吸节律，食指推着扳机往後送。

砰！

第二发，胸口偏右上方。

砰！

第三发，终於落在了胸口中线附近。

“好。”老比格点了下头：

“你有个优势，呼吸法练得好，扣扳机的时候呼气到一半出手，整个人稳得像桩子。”

二十四发打完，李察放下枪活动了一下手腕。

老比格看了看靶纸，不置可否地嗯了一声，转身从工具包里掏出他的铜壶。

两人在弹药箱上坐下来，和上周的坐法一模一样。

老比格给自己倒了杯掺了朗姆酒的红茶，又从纸袋里摸出两个三明治，这次是火腿芥末的。

老比格是那种停不住嘴的人，安静了不到十秒锺就开始找话说了。

“昨天干什麽去了？”

“去当家教。”

“家教？教什麽？”

“拉丁文。”

“教谁？”

“海菲尔德路一户人家，有个十二岁的小孩要考公学。”

“海菲尔德路啊……”老比格吹了声口哨：“那可是北区最贵的一条街。”

“确实，课时费很不错。”

“年纪轻轻就去富人家里当先生了。”

他啧啧两声，有些感慨。

李察想了想，试探着问：“老比格，你在布里斯顿待了多少年了？”

“快十五年了。”男人掰着手指算了算：

“从帝都调过来的时候我还没发福呢，那时候腰围只有现在的三分之二。”

“从帝都分配过来的？”

“也不算分配，是自己申请的。”

老比格喝了口茶：

“帝都好是好，竞争太厉害了，我这种半吊子水平在帝都连口汤都喝不上。北方分驻办缺人，我就主动请调了。”

他咂咂嘴：“布里斯顿嘛，空气差了点，冬天冷了点，但胜在清静。

北区一年到头也碰不上几桩要动真格的案子，大部分时间就是例行屍检和写报告。”

“偶尔周末来靶场放几枪，算我的娱乐活动了。”

他把锡杯搁在弹药箱上，似乎漫不经心地问了一句：

“你在格林伍德上学？”

“对。”

“格林伍德中学，北区那个？”

“就那个。”

老比格的表情微妙地变了一下。

“格林伍德……”他把这个词在嘴里转了一圈。

“前阵子，我师姐跟我提过一嘴。”

“麦克尼尔夫人，你听说过没有？”

李察的心跳微微快了半拍，但面上不动声色。

麦克尼尔夫人，沃伦家每年驱邪日前後请到家里的那位灵媒。

“没直接打过交道。”他措辞很谨慎：“但听同学提起过这个名字。”

老比格看了他一眼。

那双嵌在圆脸褶皱里的小眼睛眯了起来，和他平时嘻嘻哈哈的样子判若两人。