人皇东征

芝灵军中。

芝灵靖安坐主帐，指点着面前的江山，“过家家的游戏该结束了，接下来，就让天下看看，什么是真正的人皇征伐！”

帐中硕大的地图上，三条显目的红线分别自圣京往东直插荷町郡、自兰月向东强势侵入玄月城、自云岩城向东包围欢伯——三线东进，拉开一场皇族东征的大幕。

战莲满脸兴奋，双手已经迫不及待抚摸着自己的爱刀，舟晚却显得有些担忧，“主子，我们方才迎回了宫月寒鸦，算是跟天玑城达成了休战协议，如今这么快就出兵讨伐京东三郡，会不会不太好？”

芝灵靖笑笑，“你在担心什么？”

沈道初替他道出了心里的话，“他在担心，君主无信，难征天下。”

“哼，我芝灵皇族要得这个天下，不靠修为能力，难道靠一个信字？”

“主上所言，乃荒蛮之理。在没有文明的丛林中，强者为王，王者圈占领地，余者俯首称臣，此乃优胜劣汰之规律。可是在人类的世界里，主上想照搬这一套简单粗暴的强势理论，势必会遇重重挫败的。人之所以区别于动物，在于人开了灵智，有了思想，从而衍生了规则文明，有了忠孝节义，有了仁信礼智。诚然，主上若想，凭借芝灵皇族之势，足可以碾压世间一切反抗力量，但只靠暴力得到的顺从与屈服，终究只是表象的称臣，此等臣服，改弦易辙只在瞬息之间。今日主上视对天玑城的承诺于无物，明日兰月城，木西城，冰月城，云岩城，和日后所有将归附于国朝的主城城主都会生出惊惧之心，而人一旦日日处于惊恐之下，就会做出惊天动地的蠢事。”

沈道初顿了顿，继续进言，“更何况，如今这天下，尚有数支可与芝灵皇族匹敌的世家之后，主上若真心想要天下臣服于您，就必须给暴力披上一层名的外衣，所谓名正则言顺，出师有名，方为正统！”

芝灵靖腾起的杀心在听到最后一句话时，渐渐息了下来，“哦，那沈士心中必定是有想法了？”

沈道初道，“主上与天玑城有约，俘虏既归，永不相犯，如我们主犯，那自然是我们失约失信，不讲道义，可若是她们先犯我圣京边界，意图谋反，那我们再出兵，便是正义讨逆。”

战莲露出一脸惊讶，“打仗还能这么玩？”

芝灵靖笑道，“那该如何让她们主动犯我边界呢？”

沈道初眼里闪过一丝精光，道，“我听说，主上诛杀了回归的俘虏暗卫，仅留下宫月寒鸦两名首领大人，贬作阵前先卒戴罪立功，是也不是？”

“是又如何。”

“既要戴罪立功，那不妨让她们立一个大的。深陷敌营半年之久的俘虏们，好不容易挨得回家的一日，却被旧主疑心诛尽，如此寒心之举，令死里逃生的二位首领大人生出些别的心思，想来应是足以取信旁人的。”

他话音未落，战莲的刀已横在了他脖颈间，“放肆！你一个小小士臣，竟然如此毁誉主子！”

芝灵靖听明白了沈道初的意思，让战莲放下了刀，“你是说，让她们佯装叛投天玑城，带去假的情报，挑唆逼反京东三郡。”

“主上英明，正是如此。眼下世人皆知，主上亲率五万大军陈兵玄月边境，与天权王对峙，若是此时宫月寒鸦二位首领携伤出逃，投诚京东三郡的战蕤将军，告诉他，应当趁圣京空虚无防，夺取芝灵皇族后方，擒获人皇陛下，立下不世之功，如此诱惑，我想没有哪一位大将能抵挡得住。”

“就凭宫月寒鸦的几句话，那战蕤就敢孤注一掷，直捣黄龙么？”

“此计之成，三者缺一不可：一，荷町郡外对阵，黛字军士气高涨，正是跃跃欲试，迫切想要博功立业的时候；二，战蕤将军深受黛王信重，却一直在守成，并未有进取的机会，是以一直未曾展现出过自己真正的才能，数次敌对冲锋，反是她们黛王挡在最前，又断在最后，长此以往，他心中必定积攒了一股想要急切立功的劲头；三，戏要做足，人需用尽，二位首领大人应自请为战先锋，率先领兵攻入圣京城，战蕤亲眼看见她们攻入圣京城，必再无迟疑！”

芝灵靖细细回味着这几桩条件，最后心思落在“戏要做足，人需用尽”八个字上，她看向沈道初，从他眼里探出了那一抹难以为人察觉的狠辣与阴毒，此人，真是个毒士啊。“既如此，就照你说得办。这件事，全权交付于你，战莲舟晚，你们负责全力配合沈士。”

从营帐出来，战莲还有些闷闷不平，明明马上就要开打了，被那沈道初几句话给拦下了，还要派宫月寒鸦去做什么戏，到时她们假装打入圣京城，她岂不是还要配合演戏？打架她擅长，可演打架她可没半分经验，这要怎么搞？

她烦躁得很，看向舟晚，却发现他面色比自己还要凝重，于是一肘击了过去，“你想什么呢？怎么看着比我还难受？到时候回京配合演戏打架的，肯定是我，你指定还要留在营里随护主子的。”

舟晚揉了揉被击痛的腹部，难得的没有与她计较，只道，“或许，你也不必烦恼，到那时，假戏还是真戏，哪里由得你做主。”

战莲一脸懵，“这是什么意思？”

舟晚叹了口气，“或许一开始，你就不该替她们求情，说什么留下这条命戴罪立功，可重获信任的代价，必是付出血与命。”失了主子的信任，早晚都是个死，可直接处死，总比被彻底利用完再死，来得更痛快一些。

战莲心下一凛，似乎明白了他的意思，震惊道，“你是说，主子要她们死……”

舟晚赶忙捂了她的嘴，“你小声些！”

三日后，宫月和寒鸦带着满身的伤，逃出了芝灵军营，往京东三郡去。

按照预定计划，大约十日左右，宫月寒鸦就会带着一支黛字军先锋率先摸进圣京城，杀掉守城兵将，大开城门，迎战蕤主军杀进城中。可芝灵靖派去的探查兵在圣京京东沿途守了半个多月，连一个黛字兵的影子都没有看到。

就在她等得越发不耐烦的时候，南边传来了紧急军报。

“太子殿下！南境云岩城来报，南境军中将士突染时役，机甲军亦运转不灵，图南将军无襄请派茯苓医官南下救治，并请求攻城任务延后。”

芝灵靖脸色沉了下来，刚要责怪无襄领军不力，账内又进来一小兵，“禀太子殿下！兰月城来报，东进玄月途中，军士多有痢疾，兽奴大军发作得尤其严重，目下寸步难进，八子将军请示殿下，是否先行撤军！”

“主子！主子！”舟晚闯了进来，面色慌乱，“军中士兵高热不退，腹痛泄血，昨日不过数人如此，今天已经有百余士兵倒下了，医官诊断说，说极有可能是疫病！”

芝灵靖气极反笑，“疫病，好一个疫病！我上中下三路东征大军，就这么巧，都突然感染上时役了？！”

战莲讷讷开口，“怎么会有疫病呢？我自出世以来，就没有听说这种事情。”

“以往天灾人难，总有朱真氏预先预警，无论是海啸地震，还是洪旱大病，朱真氏预示到了，就会上禀，然后派出世家提前到场预防……”沈道初沉思片刻，在一旁娓娓道来，“此次时役突如其来，又分作三地，显是人为，可什么样的人，才能在短短时日里研究出如此阴狠的病毒呢？”

“从绒晞，看来他的身边，有高人啊！”芝灵靖咬牙道，“速速回京传令，命茯苓氏所有在京医官南下，分作三批，驻军医治！”

“主子，眼下要紧的，还不是救治军士之事。如今三军皆丧失了战斗力，焉知天权王不会趁虚而入，突袭我军领地呢？”

“突袭？这疫病虽由她们所制，难道还认人不成？”

沈道初神色很是难看，“对方军中既有高人坐镇，能在短短时日制出疫病之毒，焉知她们自己不会制出解药呢？”

芝灵靖冷下眸子，“那就潜入她们军中，给我抓几个中末等将领回来，试试不就知道了。”

战莲立道，“属下遵命！”

又过几日，京东三郡那边还是没有动静，而圣京的医官已抵达了军营。医官们详尽诊断后，确认的确是感染力极强的疫病，急需将所有患病的将士单独隔离，并且需另用草药焚烧死亡的将士尸体，埋入深土。而战莲从玄月城抓回来的几个低等小将，也在关进营房后很快就染上了这种疫病，证明她们并未服用过什么解药。

只是，有一个小将被感染后，恶狠狠地放出过一句狠话，“我王不日将踏平你土，为我等复仇！”

战莲将这句话带给芝灵靖，芝灵靖只笑了笑，“从绒氏一日是手下败将，就永远只能跪在我芝灵氏面前摇尾乞怜！”

然而，这份自傲维持了不过半日。

因为很快，南面就传来了新的战报：五月初九，从绒氏领两万大军突袭柏谷原，大败云岩军，图南将军携残军逃回云岩城，两日后，云岩城开城投降。

芝灵靖大惊失色，手里的战报跌在案上，“怎么可能！从绒晞怎么可能这个时候带兵来攻！他难道不怕自己的将士感染疫病么！”

传讯的小兵战战兢兢，又呈上一份暗探密报，“据说，天权军士浩荡入城，的确没有感染疫病的迹象。反倒是云岩城中，不少百姓因逃回的残军而感染了疫病，城中哀鸿遍野，无力抵抗，百城主不得已才开城献了降，以求赐药解救城民。”

芝灵靖狠狠一掌拍在桌案上，砰地一声，惊得帐中所有人都是一颤，“赐药，赐什么药？她们不是没有解药么？”

战莲接过密报扫了一眼，脸色极为诡异，她把密报小心翼翼地奉上，“主子，情势很不妙。”

芝灵靖一把接过，自上而下看过一遍，手里的密报折子已被捏得变了形，“好，好一个从绒晞！手段竟至于如此卑鄙残酷！”

她气得将折子狠狠摔在地上，一旁的沈道初走过去捡了起来，读了两行，“天权军内每日按时按量领取防疫之药，过时不补，如有感染者，秘入军帐，由军师赐药，至于城中百姓，病者多恶死，天权军入城，并不施救……”

沈道初面上也是极为震撼，“天权王为了防止我们抓到服过解药的人，竟连城中百姓也不救，如此狠绝，只怕其图谋不小啊！”

“这样下去，不仅是云岩城，就连兰月城，冰月城，也迟早落入从绒氏的手里。”舟晚忧心开口。

战莲有口无心，补充道，“疫病倘若真的蔓延开，圣京才是最先沦陷的才对。”

芝灵靖头疼欲裂，一手撑在桌上，“难不成，他从绒晞想要取代我芝灵皇族，做天下之主么！”

“大有这个可能。若非有此野心，天权王何必做得如此不留后路？对百姓之灾视而不救，此等昏庸之举，必定招致千古骂名！除非，除非他的目的，是登上那至高的人皇之座，执笔改写来时路，将这一段从历史中删去，或者改变因果。”

“呵呵呵，好个从绒氏！沈士如今，可还有妙计？”芝灵靖有些气馁地坐下，事情到了这个地步，难道必须得求助明宫不可么？自神祭大典之后，芝灵氏称人皇登位，一切就开始失控了，先前所布之局，一个接一个得出篓子，原本一统十三城的大好局面，生生走到了如今这四分五裂的境况，她若此刻回去求助老祖出手，不知道要被责难成什么样子。

沈道初沉默了许久，终是开口道，“属下有一计，只怕主子不肯依。”

“你且说来听听。”

“这些时日过去，京东三郡始终没有动静，属下猜测，要么就是宫月寒鸦当真叛变了，要么就是她们被那边识破，苦肉计以失败告终。然，不论如何，主子想要谋算京东三郡一事，已是暴露了。”

芝灵靖蹙起眉头，“让你说说眼下如何破这时役局，你又说起京东三郡做什么？”

沈道初不紧不慢，继续道，“属下之计，便是要主子联合黛王，共抗天权。据属下所知，黛王为人宽善仁和，拥有真正的君子之德，若她知道天权王用如此阴毒狠辣的计谋攻占城池，贻害百姓，她是决计不会袖手旁观的。只是主子先头已有毁约之举，若要重新获取黛王的信任与合作，只怕需要付出一些代价。”

芝灵靖笑出声来，“你要我向她求助？”

“正是。一来，黛王是血脉纯正的天雪氏，她若出手，我军伤亡必能挽回，不至顷刻间全军覆没，危及圣京；二来，天权王对黛王极为特殊，他已据天权、欢伯和玄月三城，此三城路线围天玑城而绕，而他却不动天玑城半分，只往西掠夺领土，说明黛王在他心中，分量不低，至少，不比他心中大业低多少。是以，若黛王能够出面，说不定能够阻止天权王的疯魔。”

芝灵靖沉默了半晌，暗道，沈道初分析得确实不错，可要她去跟原初黛求助，这跟要她灰溜溜回明宫求援又有何异呢？思来想去，还是回明宫更屈辱一些，于是她道，“宫月寒鸦那俩蠢货，成事不足败事有余，现下战蕤定然已将此事回禀到天玑城了，我该如何开这个口呢？”

舟晚适时提醒道，“主子，您别忘了，还有时狐裳霓的事情呢。您给茯苓家主下药，令时狐裳霓成功受孕，孕胎一成，她体内的明华藤就会疯狂生长蔓延，短时间内吞噬掉宿主的灵脉生命，虽然有茯苓家主求情，您暂且留了她一命，赐了缓解的丹药，但两日前，北面的战报已昭告天下，这会，黛王肯定已经知道茯苓听墨顺利取下且月城的事，和时狐裳霓危在旦夕的事情了。”

芝灵靖又开始头疼了，“沈士，有何解啊。”

沈道初沉吟片刻，只道，“敢问主子，这所谓明华藤，可有解啊？”

芝灵靖没有说话，战莲看了看她的脸色，解释道，“那明华藤入体，会自行顺着血液经脉沉入修行者的灵台洞泉，扎根发芽之后，会附着洞泉中的灵根生长，沿着修行者的灵根分脉无限延伸，帮助修行者以最快的速度吸引转化灵气。此物虽有助于提高宿主修炼的速度，但其实，到最后，终究是会吞噬宿主灵力性命的，孕胎一事，只不过是刺激明华藤加速反噬而已。”

沈道初稍微消化了一下，又道，“那种过明华藤的人，果真都必死无疑么？”

舟晚道，“那倒也不尽然。若有灵力高深者，愿以自身灵力为引，注入宿主体内，为其将明华藤一点一点剥离出来，或可挽救。”

战莲下意识嗤了一声，“你在开什么玩笑，那长成的明华藤与人体经脉寸寸依附，若要剥离，得耗费多少灵力精力？又有谁会愿意为别人付出这等牺牲？”

舟晚沉默了会，再次开口，“其实，属下认为主子实是多虑了。以黛王的心性品格，不管我们有没有做过对不起她的事，她都不会放任无辜军士和百姓染疫病而亡，至于时狐家主的事，亦有余地。我们收归且月，此乃家国公事，并非私情私怨，论理，时狐家主失守，乃胜败常事，没有什么可追究的，论情，那明华藤亦是当初时狐家主自请种下，并非主子强逼。而如今，时狐家主作为战败之俘，本身就是主子的筹码了。”

芝灵靖都有些心虚了，“你是说，我以交还时狐裳霓为条件，请原初黛出手相助？”

“这有何不可？”

战莲干笑两声，“以前不知道，你脸皮居然这么厚啊。”

舟晚笑笑，“顺带，属下还可以把方才那唯一的救人之法，教给黛王。我相信，以黛王对时狐家主的感情，这点牺牲必不在话下。届时，主子亦可乘虚而入。”

沈道初眸色闪了闪，暗道，没想到，这里还有个比他更狠的人才，“舟晚统领好计谋啊！”