冤冤相报

时狐裳霓越想越心惊，茯苓听墨表面上许诺全力施救，却在这种基础的事情上毫不在意，可见他并不如他说的那样用心。先前，他两次提及阿黛，她只以为是试探，如今看来，他或许只是想推卸此事呢？真没有想到，他茯苓听墨竟然是这种人！

院外，金盏匆匆而来，“家主，我们的人发现元嫆了！”

时狐裳霓心下一滞，她居然还活着？阿黛心肠软，只废了她的修为，反倒又被她算计了一回，原想着，就凭她一介废弱，离开了元家的庇佑，多半要死在哪条路上，可没想到，她不仅还好好活着，而且还敢回京？！“她可是回元家了？”

“没有。她倒去过元家宅前哭求，但元家并没有人敢出来接应她。半个时辰前，她去了东城一家药铺求医。据幸存的伙计说，是她的丫鬟得了重病，可她没有钱抓药，求助无门，只能恳求掌柜发发善心，那掌柜的也凉薄，不仅不施救，还说了几句风凉话，说什么‘天下受苦受难的人多了去了，你这点苦楚算什么，跟我的经历比起来，都不够看的……’，元嫆拭去眼泪，假意用自己来抵偿医药，不成想，她跟着掌柜进了内室，紧接着就传来一声杀猪般的惨叫，那伙计掀帘一瞧，吓得赶紧夺门而出去报官，等官兵到了，药铺里早没了元嫆和她丫鬟朱翾的踪影了。”

“那掌柜的死得倒不冤，天下苦难繁多，谁都有难到极致的时刻，他万万不该轻视别人的痛苦。那元嫆现下人呢？这一次，可不能叫她再跑了。”

“她……她慌不择路，却误打误撞，闯进霖世子的闲居了。”金盏脸上有些难看，“我们的人已将世子的院落团团围住，只，只是，世子似乎并不愿交人。是属下的错，属下一接到元嫆的消息，就该立马亲自带人去抓捕的，如今又叫她把霖世子牵扯进来了，属下万死。”

时狐裳霓望着夜色，黑沉沉的天压在头顶，像是一池化不开的纯墨，“元嫆无处可去，无家可归，可偏偏就撞上了刚刚搬出去的哥哥，哥哥居然也愿意为了她，跟我作对？真是巧得很啊。带上人，跟我去瞧瞧，他们俩究竟是什么关系。”

“是！”

西城一处偏僻小院里，黑鸦呜鸣，与此相应，右侧一处偏耳房中，隐隐起伏着一阵似有若无的哭泣声。屋里，烛光摇曳，明明暗暗的光影投射在一张苍白憔悴的脸上，折出点点晶莹的泪光。

时狐长霖伸出手去，却滞在半空，半晌，还是把手收了回来，轻声叹了一口气，“人死不能复生，你要节哀。”

元嫆双眼通红，眼下乌青更是明显，她跪坐在床前，唇色淡而发紫，一张脸全无血色，形销骨瘦，身上的衣裳很宽大，也很是破烂，领口衣襟都洗得发白，袖口还磨开了好几处细小的口子，看来这段时间流浪在外，她真的受了不少苦，遭了许多罪。

“你已经尽力了，只可惜她这病拖了许久，毒疮入里，已是无力回天，你还是莫要太过伤心了，她若还在，一定也希望你保重自己要紧。”他端来一碗热汤，递到她面前。

元嫆接过，也不顾热气氤氲，直接灌入了口中，一碗热汤喝完，她的眼更红了，“多谢世子。世子大量，竟肯收容我，和妹妹，只是我如今孑然一身，无以回报。”说着，她朝时狐长霖俯身磕了一个头，“求世子再开恩一次，帮我妹子寻一处好地安葬，我愿将性命交付，任由时狐府处置。”

时狐长霖扶她起身，“这些都是小事，不必交托性命。人活着已是不易，莫要轻言生死。”

“世子不明白。”元嫆轻摇了摇头，眼神凄苦，嘴角却扯出一抹笑，“当初设计刺杀时狐裳霓，全是我的手笔。这也是元家弃我的原因。我犯下如此大错，早无生机，这段时日的逃亡，不过只是绝望的挣扎罢了。”

时狐长霖眸中诧异一闪而逝，暗道，果然是她。

“时移世易，如今，我已脱离了时狐氏。你与她之间如何，与我无关。这位女郎的尸身，我会安排厚葬，至于你，明日一早便自行离开吧。”

元嫆心下一震，他这是什么意思，脱离时狐氏？难道时狐氏当真选了时狐裳霓做继位人？！这怎么可能？这些时日，她疲于奔命，又苦于谋生，对京中诸事一无所知，这次斗胆潜回京中，也只因被朱翾的病逼得走投无路了。可是她没有想到，元家当真那么绝情，连一点救命钱都不肯施借于她。原本朱翾去了，她也落到时狐氏手里了，自知无望，便也准备认命了。可……

可是观时狐长霖言行，她似乎又窥见了一丝转机。他如今独自居于府外，又言及与时狐氏划清关系，莫非是他与时狐裳霓之间有了隔阂？若非如此，他今日又怎会不取自己性命？她心中快速盘算着，虽然他声称脱离了时狐氏，但时狐氏的人似乎依旧敬重他，否则，他们对自己的追捕，不会止步于这座小院前。

想到此，她再次朝时狐长霖跪了下来，“世子方才说，人生在世，活着已是不易，不要轻言生死。可我如今既入穷巷，又哪里有活路可走？今日世子的收容之情，我元嫆铭记于心，一世不忘，可世子纵有一颗仁心，也就只能救我多活这一日罢了，明日我一走出这个院门，只怕就要丧命。”

两人一坐一跪，光影相立，沉默良久，烛台处陆陆续续炸开些许火花，几只飞蛾慕光而来，舍生前扑，不辍不离。

“你此前谋刺时狐世子，

犯下大罪，如今私逃日久，时狐氏却并未昭告天下，海捕追拿，已是对你格外开恩了。今日你闯入我的地方，我见你主仆情深，生死不弃，苦苦相依，才起恻隐之心，施手一帮，可你若指望我从时狐裳霓手里强行救下你的性命，就是痴心妄想了。”

元嫆垂头苦笑，再次开口，“这世上蠢人愚人何其多，也不差你我两个。可人犯了错，就不能改么？若每一个犯过错的人都要死，那世上还剩几个活人？？”她抬起头来，目光中透出一丝凌冽，浑身散发出一种与先前柔弱无助截然相反的孤勇气质，“我犯过错，也受到因果惩处，失去了一身修为，被家族所弃，颠沛流离中，又失去了唯一真心待我好的人，曾经的我，就像这些飞蛾，宁愿忍受火灼之痛，也要亲近光明，最后落得伤痕累累，残喘息息。可历尽千帆后，我知道错了，我想要改了，难道这很过分么？”

“这段时间，我真正见识到了底层贫民的生活，在她们身上，我更认识到，其实活着本身，就很重要。我们以前大多一叶障目，为了很多虚幻的光芒，忽视活着这件事，甚至牺牲‘活着这件事’本身，去追求所谓的‘活得更好’，但其实，这些都是人心不足的攀比罢了。”

“朱翾死了，我本也生无所恋。可她死之前数次拼命护住我的模样，死死刻在我心头，挥之不去，难以忘却。我知道她想让我活，也替她那份一起活下去。所以，我想求一个可能，一个活下去的可能。霖世子，我只想知道，一个犯过错的人，就非死不可么？一个愿意改过的人，真的不能得到宽恕吗？”

一个犯过错的人，就非死不可么？

一个愿意改过的人，真的不能得到宽恕吗？

时狐长霖眼中流光剧烈颤动，元嫆的话，无疑触碰到了他心底最深的伤痕。他也一直在想，犯过错的人，真的不能得到宽恕么？即便她们已经赎罪十八年，也无法抵消曾经犯下的恶业么？

望着眼前身形瘦弱，眼神却异常坚韧的女子，时狐长霖的心又动摇了——生命的可贵，不就在于其不灭的生命力么。而说到底，裳霓遇刺的事件，其实追根溯源，也有他的一份罪孽在。若非他怯懦不决，想拒婚又不想承担拒婚的代价，百转千回引元嫆去“一字千金”，却聪明反被聪明误连累裳霓身世曝光，又怎会害得她惨遭横祸。

沉吟片刻，他终是再次开口，打破了屋里的宁静，“你起来吧。其实这祸事要论及源头，我也算一份。你既有悔改之心，那便暂时留在这里吧。”

元嫆眼前一亮，声音中带着一丝细微的颤动，“真，真的么？”

“你放心，我既应了你，必保你无虞。”

砰地一声，房门轰开，一阵强风直灌入内，掀得两人齐齐摔倒在地。时狐裳霓的身影闪至院中，脸上的光影忽明忽暗，“我的好哥哥，你刚刚说，要保谁无虞？”

时狐长霖匆忙起身，赶至房门处，伸开手拦阻，“裳霓，你放过她吧，她已受到惩罚了！”

“好个时狐长霖，你竟然敢公然包庇谋逆之徒！”时狐裳霓脸色骤冷，一掌灵力直挥而出。

又是砰地一声，一道人影直接斜飞出去，撞到墙上又反弹回来，重重跌在地上，连连呕血。元嫆被这一幕吓得呼吸都不自觉地屏住了，时狐长霖这也是……没有修为了么？可不待她细想，时狐裳霓的身影就逼近了，她脸色大骇，想起身逃跑，腿却软得根本站不起来，她双手并用地往后避退，眼泪珠子夺眶而出，连声“饶命”都说不出来。

瞧着她这张惨得毫无人色的脸，时狐裳霓笑了，“元嫆，你如今也尝到‘人为刀俎’的滋味了。”

元嫆怕得浑身颤抖，心道今日真是死期，怕到极致，又生出几分无畏的胆气来，“当初我不是什么好人，但如今，你又是什么好东西吗？！你连自小护着你的哥哥都能下狠手，你比我更狠！”

时狐裳霓顺着她的视线往时狐长霖方向看了一眼，嗤笑开口，“你我之间的事，别攀扯旁的。你想转移注意力，想把水搅浑，就以为我没心思对付你了？你还真是一点没变啊元嫆，论心机城府，你且算得上独得一帜了。”

“好，那就说你我之间的事！我之前是想杀你，可你终究没死，现在活得好好的不是么？你为何非要对我赶尽杀绝？”

时狐裳霓被这无耻的言论气得差点当场吐血，她咬了咬牙，手中银光一闪，刺啦一声，一截断臂啪嗒掉在地上，血色喷溅，元嫆神魂一激灵，差点当场昏厥过去，可剧烈的疼痛瞬间抵达她的周身百骸，体内每一根经脉似乎都在拉扯蜷缩，极致的痛意顷刻间化作凄厉惨绝的叫唤欲从口出，时狐裳霓随即甩出几颗药丸塞进她的喉咙，欺身而上给她封住了哑穴，“深更半夜，还是不要扰民得好。”

元嫆抽搐地在地上打滚，断手处的血虽然很快就不流了，但痛感却愈演愈烈，不一会，她就像是一条脱离水源的鱼儿，不住地翻挺着挣扎，却始终无法摆脱窒息的痛楚。

时狐裳霓收起长剑，半蹲着擦去自己长靴上沾到的血迹，斜眼打量着这条半死不活的鱼儿，“痛么，当初我被你困在阵中，失去妘婕，失去灵力，身上也是这般的痛。你都没有好好体会自己加诸在别人身上的痛，怎么有资格轻言说悔改呢？”

“裳霓……裳霓，”墙角的时狐长霖从昏厥中转醒，一手抹去嘴边的

血，踉踉跄跄摸索过来，拦在她面前，“她都已经这样了，你就放过她吧？她也跟你一样失去了灵力，她还被家人驱逐，没有容身之地了，她落得这个境地，已是报应不爽了，你何苦因为她多沾染一条生命呢？”

时狐裳霓难以置信地看着他，想从他的眼神里找到一丝心疼的颜色，可惜，他的眼里依旧只有满满的自以为是，“你真是惯会慷他人之慨。她失去了灵力，难道不是她咎由自取么？若非她想算计阿黛，怎么落得如此下场？她被家人驱逐，没有容身之地，不也是她自找的么？她人生里的苦难，都是她自己主动造的，她若不作恶，根本不会有这些厄运上身！而我，我什么都没有做，就要被她无端加诸厄运和痛苦，我的遭遇为她所造，她的遭难为她自己所造！她是彻彻底底的施恶者，我一个无辜者，为何不能向她讨回公道！”

“可是你杀了她，你的痛苦就会消失么？你的妘婕和灵力就会回来吗？”

“不论我杀不杀她，时间都不会逆转，我的痛苦，从她造下罪孽那一刻开始就存在了，我的妘婕和灵力也永远回不来了。所以，我的选择，不在于杀不杀这个造恶者，而是要不要为自己的痛苦正名，要不要为自己的失去，奉上一份祭奠！她的报应，是她自己造下的部分业障，与我无关，而我还给她的伤痛，是她在我身上造下的另一部分业障，我只有补全了这一份因果，我的痛苦才能安息，我的失去，才能瞑目！”

时狐裳霓一把推开他，“你想要充作什么滥好人，想要结束什么罪孽因果，就该追本溯源，把造成这一切的恶果给彻底切除，而不是去奉劝因恶果染疾的人忍受罪恶之苦！”

时狐长霖强行拉住她的手，“你要杀就杀了我吧！”

此言一出，时狐裳霓呆愣住了，“你居然愿意为了她这种人抵上自己的命？！你昏了头了你！”

她想推开时狐长霖，手却被他紧紧摁住，“是我！是我！我是源头！我才是那个恶果！是我自以为是，自大愚蠢，才会引她查到你的身世！都是我，这一切都是我造下的果！”

时狐裳霓猛地退开数步，看了看时狐长霖，又看了看地上的元嫆，怎么会这样？阿黛曾经说过，元嫆威逼利诱时狐漪，用了仿冒的真言丹，才套出了她的身世，这怎么又跟哥哥有关系？？！

见她满脸不信，时狐长霖才娓娓道来，“当初殿下正欲赐婚，我不想接受，可又唯恐因此连累时狐氏，更怕失去刚刚得到的殿下的信任，所以设计想让元家主动退婚。我知元嫆并不爱我这个人，她只是想要荣华富贵而已，所以我想让她误以为，我是养子，将来不会继承世家家主之位，可惜她并非无知女子，她比我想象得要聪明很多。她按照我的料想去了‘风细流’买到了我提前为她准备的假消息，可她也做了超出我预想的事……”

“后面的事，你应该都知晓了。她凭自己的本事，查到了你的身世，可却误会我千方百计不应这门亲事，是因为对你疼爱无边，将来亦会出让家主之位于你，所以她才会起了杀你之心。”

时狐裳霓反应了半晌，忽然呵呵笑起来，指着时狐长霖，“怪不得遇刺事件之后，每每提及此事，你就一脸心虚，若非今日这番境遇，想必这个真相，你一辈子都不会告诉我，是不是？”

她深吸了一口气，再次上前，一掌推开时狐长霖，“你的祸引之罪，以后再论，今天，我要报的是起心动念行杀戮之罪的仇！”

“不要！”时狐长霖冲过来，用自己的身体挡在元嫆面前，近乎恳求一般，“你已砍了她一条手臂，就饶她一条性命吧。她以前固然大错特错，罪孽深重，可如今真的是诚心改过，你为什么就不能给一个机会呢？给她一个机会，也是给你自己一个机会，一个相信过而能改的机会，一个接受罪者弥补偿还的机会。”

时狐裳霓冷笑，“过而能改？你可知她在逃到你这里之前，才刚刚杀了一个人。虽然那个人也不是什么好东西，但凭元嫆这样稍不顺心意就要人命的性子，你拿什么相信她能改？”

时狐长霖回头望了她一眼，元嫆此时已是奄奄一息，整个人淹在血泊里，白如纸的脸倒在鲜红刺目的血色中，痛得牙齿打颤，身体蜷曲如弓，好似下一瞬就要咽下最后一口气。他轻叹了口气，回身望着时狐裳霓，“从小到大，我万事顺意，从来没有什么坎坷，也没有什么挫折，所以我以前，不懂你的委屈，也不明白她的争强好胜之心……我以完人标准标榜自己，行事却差距千里万里，但现在，我想从每一件小事开始做起，做一个真正符合自己内心的人。今天，我答应过元嫆，只要她诚心悔改，我就保她性命。君子以信立身，倘若我做不到，那必定是因为我死在了前头。”

她身躯一震，目光定定注视着眼前的男子，他向来处事有方，八面圆滑，遇强则退，顺势应变，就像是一个可以嵌合万事万物的完美模具，可今天，他强硬地挡在她的面前，要救一个与他切身利益毫无关联的人，这样的哥哥，她真是头一回见。

他真的变了。

时狐裳霓收回长剑，“好。今天你以命保她，我看在过去的情分上，可以不取她的命。但她欠下的人命债，我迟早要讨。我就看你能护得了她几时。”

眼见这边告一段落，金盏匆忙近身，凑在她边上耳语，时狐裳霓闻言脸色大变，即刻飞身离开，