第四十五章

县令安排的马夫驭马技术极好，而且对路况很熟。

可即便这样尚晚棠还是被颠簸的受不了。

马车摇摇晃晃，平坦的管道还算舒适，一旦遇上路况不好，摇晃是常态，颠簸起来真是要把五脏六腑都吐出来。

魏简还好毕竟身体扛得住，尚晚棠差多了，脸白的吓人，吃不下东西，这些天已是肉眼可见的消瘦。

魏简心疼的不行，朝廷还在催促，路过的几个官府驿站都有他的官文。

内容都是陵县大旱，上任县令自缢，县令之位已经空缺已久之类的。

越靠近陵县了解的越多，心思缜密的他感知似乎前途并不会顺利。

就这样跌跌撞撞二十天以后，在尚晚棠已经轻度脱水时，他们来到了陵县。

进城时魏简没有表明身份，城门出奇的松懈，守城的士兵几乎没有任何检查就放行。

黄昏时刻原本应该喧嚣的街道上空空荡荡，伴随一阵闷热的暖风吹过，干燥已无法形容。

木质的店铺门因为干燥开裂，应该是颜色艳丽的旗帜也因为暴晒，不仅褪色且只剩下不到原来的一半。

空气中有热气蒸腾的味道，闷热里是令人难耐的干燥。

从进城到现在只遇到守门的那两个士兵，他们都是唇角开裂的样子。

马夫找到一家标有客栈的牌匾，可是店铺却大门紧闭。

上前扣门，很久以后一脸倦色的掌柜才来开门。

掌柜神情中还有些不解？

“客官是要住店吗？”十分不确定的询问。

得到肯定答复后，掌柜眼里闪烁金光，笑着将他们三人迎进来。

一行三人进店后才发现原来客栈很大，尤其是大厅中间还有一个很大的舞台，舞台虽年代久远却难掩当年华丽。

客栈前面是舞台，后院才是客人居住的地方一共两层，如果都住满将会是何等热闹？

可现在的后院有些地方已经落满灰尘，偌大的客栈独有掌柜一人。

魏简扶着尚晚棠，掌柜先给他们开了一个房间，马夫单独一间。

尚晚棠不舒服，很不舒服，原本就面容白皙的她，此时已经面无血色。

人不舒服精神却不错，扶额傻笑，儿时看电视剧总觉得策马狂奔潇洒

痛快，来真格的坐马车都受不了。

魏简要给她倒水，拿起客栈的水壶空空如也，自己的水袋早已经空了。

起身去找掌柜，掌柜人在厨房准备晚餐，给他们的食物是面条，只是水少的可怜，几乎无汤。

掌柜得知魏简来意，小心翼翼的将储水杠露出一条小小的缝隙，倒出小半碗清水。

掌柜严谨小心，这半碗水来之不易。

与掌柜的闲谈中，魏简知道陵县颓败成今日的原因。

掌柜是地地道道的陵县人，他说三十年前陵县还是附近有名的县城，周围有很多零落的小村庄。

人们世世代代生活在这里，因为与领国相近，通商使这里繁华异常，他前面的那个舞台就是那个时候搭建的。

那时候客似云来，客栈两层都能住满，那时的陵县都是生机勃勃。

虽然陵县外是一片延绵千里的沙漠，可曾经的陵县却是植被茂盛，水源丰富，人们都叫这里沙漠绿洲。

回想到这里掌柜感叹如果能一直这样该有多好呀。

“之后来了个新县令这里就都变了！”掌柜看看魏简：“那个县令当年和你的年纪相仿，意气风发的年纪，野心也大，他觉得陵县太小了，如果能把陵县扩张，陵县就是这里最重要的县城！”

掌柜长叹……

“唉！县令开始大刀阔斧的改革，先把围绕陵县的树木砍伐过半，之后就是建了一条边界通商的商路。”

“起先人们对他的计划都是支持的，因为商路先通，哪几年通商的道路好走了，商队就更多了，来陵县的人也多，许多商队就在陵县直接交易，那时的买卖真好做只要你有商品就不愁卖。”

面条在锅里翻腾，掌柜将一颗鸡蛋打进锅里，锅中已经飘散出阵阵香气，马夫闻见味道出现在门口，肚子还时不时的发出咕噜咕噜。

掌柜继续回忆：“后来就不对了，有风沙开始进城，开始人们还没在意，后来从领国来的风沙已经大到遮天蔽日，裹挟的碎沙不仅看不清道路，还回到人肺里，常年下去就是痨病。”

“那个县令当时也想了不少办法，可是树木那是一天就能长成的？年岁多了就更不好种了。”

“现在的陵县就是客官看到的样子。没了商队，没了繁华，多了干燥和风沙，能走

的人都走光了。留下的就是我这样的走不动的了！”

“后来又来了几个县令，都束手无策，基本上都是罢官免职，前年来了个意气风发的书生县令，来的时候就说要改变陵县，还要让百信恢复到以前的生活，百姓苦了这么多年，以为朝廷真的拍来个能干的人，接过还不是一样？铁打的陵县，流水的官，这个县令倒没罢免，直接在衙门大厅自缢。”

“说是留下一封信，意思是辜负了百姓，可他用无力回天，只能已死证明！”

掌柜笑笑，咧开的嘴角里是一丝血色，常年缺水的身体因为说话更加干燥，嘴角已经能看出丝丝裂口。

“其实谁来都没用，没有水，挖井建水库我们都试过，上任县令只是责任心太强了，白瞎了年纪轻轻的好岁数！”

“时隔半年，听说朝廷这次又拍了个新县令，任命状派出去这么久了，也没看见人，应该是不会来了吧，但凡能和上面说句话也没有人愿意来我们这里受罪！真是不知道是哪个小倒霉蛋呦！”

原本靠在门口的马夫面色不虞，在魏简的示意下才忍住没有说话。

掌柜将煮好的面条捞起递给魏简和马夫，不多不少正好三碗，他没有给自己下面到是将余下的面汤蘸着馒头吃了干净。

魏简端着水和面回到房间时，尚晚棠的状态已经好多了。

客栈常年没有生意，房间多有破损，一点也不隔音，刚才的对话她听得清清楚楚。

尚晚棠喝过水舒缓了些，即便没有胃口她也要自己吃点东西下去，不仅因为身体，她要尝一尝陵县这边的食物。

路上她虽然不舒服可依旧观察过了街道情况。

掌柜说的人少是与繁华的曾经对比，来的时候魏简看过朝廷给他的县令志，上面记录的人口数不能算少，只是人口结构偏老年，青壮力不高，即便没有离开的青壮年多半也是因为家里有老人。

尚晚棠还在思索想起掌柜的那句小倒霉蛋。噗呲笑出声。

她狡黠笑道：“小倒霉蛋！”

魏简笑笑摸摸她的头，声音出奇的温柔：“娘子可有担心？”

尚晚棠摇摇头：“不担心。”

魏简有些奇怪，就听尚晚棠继续说道：“因为有你呀！”

摸头发的手顿住：“为夫会一直在！”