第2章 换亲

钻进防风木麻黄林，林子里阴凉，针叶铺地，走起来沙沙响。

走了约莫一半，已经能听见滩涂那边传来的嘈杂人声。

穿过最后一片林子，景象豁然开朗。

那片无边无际的灰褐色滩涂，完全裸露在烈日下。

潮水退得干干净净，上面已经布满了人，星星点点，弯腰驼背，远远看去，像一群在泥地里艰难啄食的灰雀。

那是涌尾村以及周边几个村子大部分的女人、老人和孩子。他们挎着各式各样的篮子、篓子，手里拿着蛤耙、铁钩，在淤泥里一点点地刨、挖、抠。

滩涂上好货很少，多的是蛤蜊、泥蚶、小螃蟹、八爪鱼、小杂鱼、一些各类螺等。这些是来填肚子、吊命的东西。吃久了，嘴里发苦，胃里泛酸，可又不得不吃。这些东西送到公社收购站没人要的。

秀妹拎着东西，没有走向滩涂那边的人群，而是沿着林子边缘，悄悄往村子另一头绕。

得先去把暗货处理掉。

村头最偏僻的那间旧寮屋，是坤叔住的地方。坤叔以前也是好渔民，后来儿子没了，媳妇走了，人就变得孤僻，但村里人都知道，他有门路。

秀妹知道坤叔的儿子其实是去港城。

秀妹绕到屋后，学了一声鹧鸪叫。

过了一会儿，木门开了一条缝，坤叔那张满是风霜皱纹的脸露了出来，眼神锐利地扫了她一眼，又迅速看了看四周，才低声道：“进来。”

屋里很暗，有股潮气和旧渔网的味道。

秀妹没多说，直接把竹笼放在地上，解开。

坤叔蹲下来，指尖触到鲍鱼壳的瞬间，几不可查地顿了一下。

他拿起一只对着门缝漏进的光看了看壳纹，又捏了捏海参的厚实度。

“月亮湾深处弄的？”他的声音很低。

秀妹点头。

“这品相是能上席面的东西。”坤叔把货放回，眼神复杂地看了她一眼，“但在这里，它只能烂在锅里。想变现，就得让它过水。”

“我明白。”秀妹点头道。过水就是走私去港城。

以前秀妹在滩涂里偶尔也能抓好几只大点品相好的八爪鱼，或者大青蟹。这些去公社换钱票不划算，她都是来坤叔这边换粮票。

涌尾村以及周

边几个村子的人都是这样操作的。

“您看能换多少？我想要现钱。”

“现钱？”坤叔眯起眼，“风险更大，粮票更稳妥。”

“钱有用。”秀妹没多说。

坤叔沉吟片刻，心里飞快盘算。这种好货送到对岸酒楼或富人家，能赚不少。

“两只鲍鱼，六条大海参，这些螺算添头。”他伸出两根手指，又压下一根，“看在是老货的份上，给你这个数，十块，不能再多。”

这鲍鱼确实大，都有他手掌大了，太难得了。海参也肥大的很。

十块！

秀妹呼吸都停了半拍，她阿爸在公社结算，最好的一个月工分也就换了八块钱。

这十块是巨款。

“最近水警查得时紧时松，货走得慢，下次未必有这个价。”坤叔低声道。

“谢坤叔。”秀妹把空竹笼重新裹好，拎起做样子的竹篮，闪身出了门。

从坤叔那里出来，她绕了个大圈，混入捡海货的人群中。也像其他人一样，在淤泥里费力地翻找着蛤蜊和螃蟹。

差不多的时候，她拎着半篮子小货，跟着人群往回走。

林家房子在村子靠里的位置，是典型的岭南渔村老屋。墙是用蚝壳灰混着黄泥夯起来的，灰扑扑的，墙根处被海风湿气蚀出了一层白色的碱印。

屋顶没盖瓦，铺的是层层压实的黑褐色杉树皮，年深日久，树皮已经翘曲开裂，有些地方爬满了暗绿的苔藓。

房子主体就三间低矮的屋子，出檐很宽，像蹲着的人伸出的胳膊，勉强遮住门前一小块泥地。

中间是客厅，左右各一间大房。老大一家四口挤东边，老二一家五口挤西边。老三和秀妹没成家，就各自在客厅角落里用木板隔出个能躺人的地方。

紧挨着客厅的后墙，用毛竹、木板和捡来的破渔网、旧油毡，歪歪斜斜地搭出了一间低矮的偏厦，这就是阿爸阿妈住的地方。

偏厦矮得成年人进去得低头，里头阴暗潮湿，只塞得下一张吱呀作响的竹床和一个钉起来的破木箱。

房子低矮，窗子小，大白天屋里也昏昏暗暗的，总有一股散不去的海腥味、潮气，还有小孩尿布的馊味混在一起。

秀妹刚走进，就听见屋里传来婴儿细细弱弱的

哭声。二嫂上个月刚生了个女儿，是第三个孩子了。月子里没什么好吃的，奶水不足，孩子整日哭，大人也跟着熬。

本该人丁兴旺、劳力多的林家，日子却过得比谁都紧巴，根子就在家里那条船上。

林家只有一条祖传的老木船，比村里别人家的都小一号，还是秀妹爷爷年轻时打的，传到阿爸手里，船板都修补过不知道多少次了。

别人家两条船，甚至合伙搞条大点的船，出去一趟，网撒得宽，鱼捕得多，工分自然高。

可林家呢？就这一条小破船。阿爸早年伤了腰，使不上大力气，只能在岸上补网。主要劳力就大哥、二哥，再加个半大的三哥。

本想攒点钱换个大船的，但后面大哥、二哥陆续结婚生小孩，日子就越来越难，钱也越来越难攒，大船遥遥无期。

秀妹推开虚掩的木板门，那股混杂的气味更浓了。

灶间挨着门口，大嫂正佝偻着背往土灶里添柴火，锅里煮着一大锅黑乎乎的番薯粥，旁边一个小陶罐里飘出点鱼腥味。

大嫂脸上被灶火映得通红，额头上全是汗，看见秀妹进来，眼皮都没抬一下，只哑着嗓子说：“笼子里有什么？倒出来看看，凑一起煮了。”

“就一点蛤蜊和螃蟹。”秀妹把笼子递过去。

大嫂扒拉了一下，撇撇嘴：“放着吧。”

秀妹回到家的时候，陈家人已经离开了。

“你个死妹仔，今天是什么日子，让你在家里就不听话。陈家宝一直在家等你一上午。”

秀妹刚放下笼子就听到阿妈数落的声音，秀妹不想理她，在她心里已经离开父母三十五年了，比跟她在父母身边长大的时间长太多。

那三十五年里她已经快记不得阿爸阿妈长什么样，对他们的感情也消磨没。

跟阿铮后的第三年她就有给家里寄钱的，而且还不少。算是还了他们生养之恩。

如今她重生回来对着这满屋子的亲人，心中无喜无悲。

在他们要把自己换给傻子起，她的心就死了。

“婚期就定在下个月初五！”在客厅矮凳上抽水烟的阿爸突然来了这么一句。

跟上辈子一样，上辈子自己哭着闹着不同意，最后还是定下了日子。这辈子自己不吵不闹也是一样的结果。