第七章爹爹，您快管管那个坏女人！

盛夏日燥，蝉声穿透庭院，落进寂静的书房里。

萧辞伏案处理积压的卷宗，运笔行云流水，指尖力道沉稳，不见半分浮躁。

廊下管家垂首立于廊下，低声禀报府中异动，将府中各处份例尽数减半、以及苏宁昭以身作则率先缩减听雪院用度一事一五一十说明。

管家禀完，躬身屏息，不再多言。

执笔的指尖微微一顿，一滴墨落下，在素白宣纸上晕开一小团浓黑。

萧辞眸光未抬，心底早已将整件事看得一清二楚。

不过是孩子置气、下人迎合、内宅徒生的细碎琐事。

萧妍性子骄纵幼稚，吃了亏自然不肯罢休，被人一撺掇，随口一句节省开支，根本没有勤俭持家的心思，下人们趋炎附势、见风使舵，借着小姐一句戏言轻慢苏宁昭、挑弄内宅是非。

这些鸡零狗碎的内宅争斗，在他眼里拙劣又无趣。

他对这一双儿女不是极致偏爱，亦无特殊偏袒，只是儿女尚且年幼，些许小性子、小胡闹，琐碎却无伤大雅，他公务缠身，无心也懒得时时苛责管教。

平日里只要不是逾矩出格、祸及根本的大错，他大多时候选择睁一只眼闭一只眼。

左右不过是小孩子一时闹出来的事端，闹过便罢，无需费心神多计较。

他原本的预想，便是等这场小风波过去，再行安抚两句，并敲打一下挑事的下人，草草翻篇即可。

可他没料到，苏宁昭的反应异于往常。

她不争、不闹、不说委屈、不理是非，反倒以正室主母身份，率先拿听雪院开刀，以此整肃内宅。

全府上下一律份例减半，规矩坦荡、账目清明、行事公正，从头到尾行得光明正大，半分把柄和错处都没留下。

萧辞收回思绪，淡淡开口，声音淡漠，听不出半分喜怒，“知道了，先退下吧。”

他挥手，遣散了廊下侍立的一众下人。

书房重新归于安静，唯有窗外暑气漫入，裹挟着蝉鸣，平添了几分令人不耐的燥热。

他执掌法度，坐镇锦衣卫，见惯了朝堂风浪、生死权谋，心性冷硬淡凉，素来也不是耽于衣食享乐、计较奢华享受之人。

别说府中份例减半，便是起居用度再简，于他而言也是无关痛痒。

平日纵容儿女小脾气，是为人父的宽松随性，懒得与稚子较真，可若要他为孩子一时的骄气胡闹，公然坏了府里规矩，失了家主的公正，他也不屑这么做。

不过，苏宁昭这一次，倒是让他觉得有些意外了。

不多时，细碎急促的脚步声传来，萧妍红着眼眶冲进书房，满脸委屈与不甘，额间沁出薄汗，往日骄纵模样尽数收敛。

她一把拽住萧辞的衣袖，“爹爹，您快管管那个坏女人！”她声音里带着浓重哭腔，“她借机刁难我和哥哥！如今我们院里的冰盆、点心、鲜果全都减半，这天热得根本没办法好好休息，爹，她分明就是故意欺负我！”

萧辞垂眸看着萧妍泫然欲泣的模样，眼底平静无波。

他很清楚，萧妍此番只是自己随口生事，搬起石头砸了自己的脚，闹输了，便想来他这里寻特殊和偏袒。

他抬手，轻轻拨开她攥着衣袖的小手，动作平淡克制，语气是惯常的清冷温和，无怒无责，“是你率先提出缩减府中开支，你是府中主子，既出此言，全府依规行事，无一人例外，何来刁难一说？”

萧妍愣了一瞬，随即急得跺脚，眼泪跟不要钱似的往下掉，“我只是随口那么一说！我不要过得这么寒酸！爹爹您平常最疼我了，您才是这府里的主子，只要您的一句话，就能改了这破规矩！”

萧辞垂眸看着萧妍泫然欲泣的模样，虽知她多半是装出来的，可心头到底软了几分。

“不过是缩减些用度，忍几日便是。”

转而他的语气添了几分严肃，“但规矩并非儿戏，她身为萧府主母，打理内宅、缩减用度以身作则，行事并无任何差错，全府一例遵行，就连我这也不例外，我若徇私为你兄妹破例，便是坏了萧府规矩，落人口实、贻笑大方，外人如何看我们？”

萧妍从未见过萧辞这般不肯顺着自己的模样，一时懵了，眼泪落得更凶，满心都是不甘与怨怼。

另一头，听雪院。

沉香正与苏宁昭低声交谈，声音中难掩不安，“不知大人这一次会不会偏袒小姐？若是大人又来问责，可怎么是好？”

苏宁昭静坐窗下，指尖轻翻新送来的陪嫁店铺账目，姿态沉静温婉。

闻言，她缓缓抬眸，唇角勾起一抹极淡的浅笑，无关欣喜，唯有洞悉的通透冷静。

她声音轻缓，“且安心吧，听闻萧辞此人，心性冷淡自持，应是最讨厌后宅这些无谓的争斗，何况萧妍理亏在先，我依规在后，他纵然疼爱儿女，也绝不会为这点小事失了分寸、乱了规矩。”

她从不是任人拿捏的软柿子。

前世一味退让隐忍，换来的是变本加厉的欺辱，如今重活一次，她懂了何为绵里藏针。

不吵不闹，不撒泼不控拆，只拿着府中规矩立身，以主母本行事，便可立于不败之地。

正聊着，院外传来脚步声。

说曹操到曹操到，萧辞竟亲自移步来了听雪院，周身清冷疏离，无半分恼意，唯有被琐事叨扰的淡淡不耐。

沉香心头一紧，连忙行礼，躬身侍立一旁。

苏宁昭从容起身，福身行礼，姿态端正，不见半分慌乱，亦无半分讨好，“妾身见过大人。”

萧辞立于厅堂中央，目光淡淡扫过她，带着惯有的审视和威压。

他开门见山，语气不带半分情绪，“不过是孩子一时戏闹，你身为他们母亲，大可不必如此锱铢必较。”

苏宁昭坦然抬眸，迎上他的视线，眉眼温婉，“大人此言差矣，妍儿有心为府中节流，说明她懂事了，我身为主母，若不以身作则，反倒显得治家不公，容易落人口实。”

说着，苏宁昭坐在旁边的椅子上，让沉香给两人上茶。

苏宁昭顿了顿，语气依旧温软，却句句扎在要害上，“大人乃锦衣卫指挥使，听闻素来最是推崇法度公正，内宅虽不比朝堂，可道理相通，若规矩因人而异，亲近者便可格外优待，疏远者便肆意苛待，日后府中必会人心涣散，传扬出去，难免有损大人清誉。”

一番话，晓之以理，句句站在大义之上。

萧辞静静听着，薄唇微抿，竟寻不出半分反驳的余地。

眼前女子容貌迭丽、温婉端庄，却早已褪去才入府时唯唯诺诺、委屈怯懦模样，取而代之的，是如今进退有度、守礼守替、心思缜密、滴水不漏。

萧辞心底掠过一丝极淡的异样，随之被更深的漠然取代。

“府中规矩既定，你看着办就好。”

说完，他不再停留，转身大步离去，身姿挺拔冷峭，无半分拖泥带水。

看着萧辞渐远的身影，沉香长长松了口气，满眼敬佩，“夫人，您太厉害了！大人明明满心不悦，却偏偏挑不出您半点错处。”

沉香满心敬佩的话音才落，苏宁昭垂眸，重新落回手边的陪嫁账册上，指尖轻轻划过纸面。

账目看似工整无虞，可细枝末节处处透着古怪：高价低货、虚记杂支、多处字迹甚至新旧交叠，显然是被人刻意篡改过。

不止寻常管事贪墨这般简单。

沉香心头一紧，“夫人，这群人胆子也太大了！奴婢这就暗中去查。”

苏宁昭却缓缓合上厚厚的账册，眼底覆上一层冷光，语气沉静无波，“不必急于这一时，再过几日便是月中，各处铺面掌柜便会依例前来汇报情况，暂且按兵不动，正好借着这次对账，查明真相，顺势换掉不忠心之人。”