第61章 一夜北风紧6

永昌十三年冬

苏州城外一座临水的小宅里亮着灯，宅子不大，白墙黛瓦。

门前一株老梅刚打了骨朵，乍看去和寻常富户的别院，没什么两样。

但今夜这宅子四周的巷口，都有小厮模样的人在暗处守着，每隔一炷香便换个位置，彼此不搭话，只是袖着手在寒风里踱来踱去。

后门临河，泊着两条乌篷船，船家蹲在船头抽旱烟，烟锅上的火星，在夜色里明明灭灭，眼睛却始终盯着河面。

宅内正堂，七八个人围坐在一张花梨木圆桌旁，桌上摆着几碟点心、一壶龙井，茶已经凉透了，没有人动过。

烛火被从窗缝里钻进来的风，吹得摇摇晃晃，映得墙上那些人影也跟着晃，像一群挤在一起的幽魂。

坐在首座的是个须发花白的老者，姓顾，族谱上叫顾敏中，外头人都叫他顾三爷。

他年轻时也在朝中做过官，后来丁忧归乡便再没出仕。

这些年江南世家的田产被一条鞭法一寸一寸地收归朝廷，顾家的祖田从三千亩缩到不足八百亩，族里好几个旁支不得不卖了祖宅，搬到外乡去。

他坐在那里，手里捏着一串沉香木佛珠，珠子已经被他盘得油光水滑，他的手指却一刻不停，越拨越快。

坐在他左手边的是苏州陆家的陆衍，陆崇安的堂侄。

陆家当年被抄了祖宅，陆崇安流放岭南死在路上，族中成年男丁悉数流放，女眷没为官奴。

陆衍那年才十五岁，被乳母藏在柴房里躲过一劫，后来靠着族中隐匿在外的一些产业，改了姓名重新爬起来。

他今年不过二十五，鬓边已经有了白发，看起来像三十好几的人。

坐在右边的是湖州沈家的一个旁支，不是京城齐国公府那一脉，是沈家在江南留了几百年的老根。

与京城沈氏血缘早出了五服，但祠堂里供的是同一块祖宗牌位。

来人叫沈遥，四十出头，生得白净文雅，说话慢条斯理，是江南地面上最大的丝绸商行瑞锦记的东家。

这些年朝廷把江南的丝绸税，一加再加，瑞锦记的利钱被削得一年比一年薄，他面上不吭声，心里早恨得滴血。

还有两个是从扬州来的，一个是前盐运使司衙门里被革职的旧吏，一个是钱家被抄后流落在外的远房姻亲。

“各位，”顾敏中终于开口了，声音不高，但在这间安静的堂屋里每个字都清清楚楚

“咱们这些人坐在这里，打开天窗说亮话，我们不是来叙旧的。

陛下的一条鞭法也好，清查隐田也好，都是在做同一件事：把我们的根从江南一寸一寸

拔掉。

陆家的祖宅如今是官府的粮仓，我顾家的田产被收走大半，再等下去，用不着陛下动手，我们自己就饿死了。”

陆衍把那盏冷茶端起来一饮而尽，放下时茶盏，在桌面上磕出一声闷响。

“顾三爷，大家都明白，在座的哪个不是被逼到这一步才来的？

说这些没意思，你就说接下来怎么干。”

顾敏中把佛珠放在桌上，两只枯瘦的手交叠在一起，“那位最在意的是什么？是皇权，皇权最怕什么？

前朝武帝何等英明神武，巫蛊之祸一起，连自己的太子都杀了，牵连数万人，朝堂为之一空。

咱们这位陛下再圣明，他也姓萧，也是坐在那张龙椅上的人，坐在那张椅子上的，就没有一个不多疑。”

顾敏中端起茶盏抿了一口

“我们已经散出去一些人手在京城布置了，眼下京城地面上的风声一天比一天紧，但我们的人只能散些零碎消息。

要真正扳动局面，需要就宫里的钉子。

只要这把火点起来，陛下一定会疑皇后，到时候依附皇后，七皇子的势力都会被卷进去。

再加上朝堂上那些心存观望的、被压得抬不起头的。

这些人平日里不敢出头，真到了墙倒众人推的时候，他们会比谁都快。

那位就算不废后，朝廷也会乱，朝廷一乱，新政就得搁下，我们就有了喘息的机会。

只要能让她在朝堂上停一停手，哪怕只停一两年，咱们这些人就能缓过一口气。”

“问题是，”沈遥开口了，声音慢条斯理

“这把火要烧多大，才能让他真的疼。这些年我们不是没试过。

弹劾沈庭之的折子被留中不发，言官上书，请立太子，早定储位的折子被压。

京城里那些传言，到现在也没见有什么动静，那位太稳了，稳得让人害怕。”

“因为她还没感觉到真正的威胁。”顾敏之的声音压得更低，“传言只是让她知道有人在议论，议论不疼，我们要让他觉得巫蛊是真的。

只要他起了疑心，哪怕只是一点点，她就会去查，查出什么不重要，重要的是她在查，这就够了。

前朝巫蛊之祸是怎么起的？不就是武帝觉得有人在害他吗。

只要疑心生起来了，暗鬼就自己会生根。”

他把佛珠一颗一颗地拨过去，烛火在他脸上投下明明暗暗的光斑。“现在有两件事要做。

第一，京城那边的传言要继续，但要把话术收一收，多提皇后和巫蛊。

越多人相信皇后碰了不该碰的东西，越多

人把七殿下的病弱和巫蛊这两件事拧到一处，这把火就越烧越旺。

“第二——”他转向陆衍，“你在内务府那条线还能不能用。”

陆衍沉默了一瞬。“那条线很老了，轻易不能动，但如果有必要——”

“现在就是必要的时候。”顾敏之打断他，“京城的传言已经铺够了，接下来要让陛下亲眼看到一些东西。

还有毓秀宫的慧心，她的弟弟在我们手里，让她给宜嫔传话，宜嫔想让皇后死，我们也想让皇后死。

敌人的敌人就是朋友，不过要小心，沈渡不是吃素的，我们先放一个，探探路。”

陆衍冷笑了一声：“你放心，这条线我养了好几年，就是预备着这一天。

内务府那个人欠了赌债还不起，命早就攥在别人手里了。

让他做什么就做什么，做得干净，谁也查不到。”

顾敏之点了点头，沈遥把手里那盏早已冷透的龙井端起来抿了一口润了润喉咙，然后不紧不慢地说

“我们这些人，要名分没名分，要权力没权力，但有一点，能忍，当年陆家倒了，我们忍。

一条鞭法把田产收走了，我们忍，忍了这些年，终于等到了机会。

那位的心不是铁板一块，他最信任的那些人，更不是铁板一块，只要找到那道缝，就能撬开。”

顾敏之站起来走到窗前推开窗。

外面不知什么时候又飘起了雪，细细密密地落在河面上，落在乌篷船的篷顶，落在老梅刚打了骨朵的枝头。

远处苏州城的更漏声隐隐约约地传来，在雪夜里显得格外清寂，他望着窗外那片被雪染白的夜。

忽然想起多年前陆崇安对他说过的一句话。

“顾三，我们不能坐以待毙，千年的传承，不能断在我们手里。”

那是陆崇安留给他的最后一句话。

他转身对着满桌的人，把窗子重新关上。“诸位，没有回头路。从现在起，每个人做好自己分内的事。

京城那边继续放风，宫里等机会再动，蚕蛾会的商号全部转入暗处，账册分散保管。

各据点之间的联络改用口信，陆衍你等我的信，时机不到，不许动。”

没有人说话，但每个人都微微点了一下头，顾敏之把桌上那盏冷茶端起来一饮而尽，然后吹灭了蜡烛。

堂屋陷入了黑暗，只有窗外的雪还在无声地落。夜风从河面上灌进来，吹得那些乌篷船轻轻摇晃，船头的烟锅早已熄了。

船家裹着蓑衣缩在篷下，听见宅子里有人推门出来，脚步声很轻，很快便消失在苏州城细密的雪夜里。