第246章 虽迟但到

天还没亮，午门外，已经黑压压地站满了人。

腊月的风，从宫墙夹道里灌进来，吹得人骨头缝里都结了霜。

文官们缩着脖子，笼着袖子，彼此之间，隔得比平时更远了些。

有人小声咳嗽，有人轻轻跺脚，却没人像往日那样，聚在一起闲谈。

今日的气氛不对，说不上哪里不对，但所有人心里都有数。

王彦站在吏部班次里，官帽戴得端端正正，朝服熨得平平整整，连一丝多余的褶子都找不出来。

他腰间那串朝珠是新换的，深色的珠串，在灰蒙蒙的天色里，几乎看不出光泽，像一棵长在悬崖边的老树。

几个平素与他要好的官员，站在不远的地方，犹豫着，终究没有走过来。

王彦也不看他们，他捧着笏板，眼睛望着午门城楼上，那面在风里猎猎翻卷的旗，不知在想什么。

萧珩站在东班最前，太子冕服像一座山压在身上。

他昨夜没怎么睡好，好在他已经习惯了。

风从背后吹过来，灌进阔袖，冷得他手指有些发僵。

他把手拢进袖中，慢慢攥紧，再慢慢松开，这个动作他做了几遍，直到掌心有了点热气。

满殿文武都清楚，今日有一场躲不掉的仗。

鼓响三通，午门洞开。

文武百官分班而入，靴底踩在青石板上，发出细密而整齐的声响。

宣政殿内，灯火通明，金漆九龙椅上，皇帝已经端坐。

十二旒通天冠上的珠玉，在烛火下泛着冷光。

萧珩站在御阶左侧，垂首肃立，听见自己的呼吸

在寂静的大殿里格外清晰。

他抬头飞快地瞄了皇帝一眼，皇帝也正看他，两人的目光交汇，很快便各自移开。

静鞭三响，满殿肃然。

鸿胪寺官出班，高唱道：“有事出班早奏，无事卷帘退朝——”

话音未落，御史台班列里，同时走出了三个人。

当先一人，年约四十，面皮微黄，两颊凹陷，颧骨高耸，正是监察御史张文芳。

他身后跟着顾逢春和刘善同，三人步伐一致，袍摆起伏几乎同步，像排练过无数遍。

张文芳一步，迈到御道中央，撩袍跪下，双手将弹章高举过顶，动作干脆利落，没有半点拖泥带水。

“臣——都察院监察御史，张文芳有本，劾吏部右侍郎王彦！”

他的声音又尖又厉，像铁片刮在冰面上，在空旷的大殿里，激起嗡嗡的回响。

满殿文武同时抬起了头。

张文芳不慌不忙，展开弹章，一条一条地念。

他先念“纵子行凶”：昨夜王彦之子王禹州在太白楼聚众斗殴，纠集一干世家子弟，伤人数名，被京兆尹当场拿获，京城为之哗然。

再念“把持考课”：王彦在吏部多年，每逢京察大计，便以“不谨”“疲软”之名排挤异己，凡不合其意者，皆逐出京察优等，而其门下官员，却年年升迁，无一人落

下。

又念“结党营私”：王彦借公务之便，把六部官员的升降当成私器，党羽遍布朝野。

最后他提高嗓门，一字一句：“臣请陛下彻查王彦，清其党羽，以正朝纲！”

念罢，刘文芳将弹章高举过顶，重重磕下头去。

顾逢春接着出班，说王彦“以考课为名，行拉拢之实”

刘善同最后跪下，高声道：“臣附议！”

三个人，三张嘴，弹章摞弹章，言语赶言语，像三把刀同时出鞘，刀刀都朝王彦的脖子招呼。

萧珩站在御阶上，听见自己的心脏，一下一下地砸进胸腔里。

他看着那三个跪在御道中央的御史，看着他们高举的弹章，看着他们额头触地时，露出的后颈。

柳文渊今日，果然一开场就押上了重兵。

每一条罪状，都经过反复斟酌，既不会直接指向太子，又足以把王彦往死里打。

殿内鸦雀无声，所有人的目光都落在王彦身上，等他自辩。

王彦没动。

他站在那里，像没听见。

等到鸿胪寺官，都忍不住要开口催促，王彦才慢慢抬起双手，摘下官帽。

他把官帽托在左手，右手顺了顺帽绳，然后迈出班列，朝御道中央走去。

柳文渊终于抬起了眼，目光冷沉，像冰面下的暗流。

王彦走到御道中央，在刘文芳身后半步处停下，他撩袍跪下，将官帽放在身前的青砖上，又伸手把帽翅摆正，君子正衣冠。

做完这些，他从袖中取出一封折子，双手高举过顶：

“臣王彦，不敢有辩，臣若因忠君获罪，愿挂冠归隐。”

就这一句。

说完，他把折子往前一递，额头触地，官帽孤零零地搁在金砖上。

满殿死寂。

刘文芳还跪着，高举弹章的手，僵在了半空。

他早准备好了一整套说辞，等着在王彦自辩时，一条条顶回去。

他准备得那么充分，连王彦哪句话会露出破绽，都推演了十几遍，可王彦没辩！

王彦直接把帽子摘了。

这就像两个人约好了打一架，对面直接把剑扔地上了，这比打不过还叫人憋屈。

顾逢春和刘善同也都愣住了。

他们的弹章还攥在手里，这会儿竟不知道该往哪儿放。

殿内的空气像是被什么东西抽走了，所有人都张不开口。

柳文渊的脸色，终于有了一丝变化，攥着笏板的手背，青筋凸起，随即又恢复了平静。

殿静得能听见漏刻滴水的声响。

皇帝始终没有开口，她靠在御座上，一只手搭在扶手上，食指轻轻敲着，一下，两下，三下，像在等什么。

萧珩动了。

他从御阶上走下来，一步，两步，三步。

冕旒在额前轻轻晃动，玄衣纁裳的下摆擦过汉白玉台阶，发出极轻的窸窣声。

满殿文武的目光，像

潮水一样涌过来，又在他走近时，又迅速退开。

他在王彦身边站定，没有看任何人，先向御座深深行了一礼。

“儿臣有言。”

他的声音不大，是体弱多病，气短无力，也是知道，自己不必慷慨陈词。

“昨夜太白楼之事，京兆尹已有案卷在，几个喝醉了酒的人，起了口角，动了手。

伤者有之，却不是什么，了不得的大案，王家公子年少气盛，有失检点，自然该罚。

但一桩醉后斗殴的小事，竟能成了逼迫三品大员摘冠的理由吗？”

他说到这里，侧过头，看了刘文芳一眼，像是无意间扫过，却让刘文芳的后背，瞬间出了一层冷汗。

“御史弹劾，本是为国除奸。

可若把不相干的事，硬扯在一起，把酒后之失，说成朋党之罪，牵强附会，这样的弹章，与构陷何异？”

他每句话说得都不快，却一句顶一句地压过去。

他顿了顿

“王大人在吏部多年，清名素著。

他今日摘下官帽，不是因为自己有罪，而是因为，他不愿让朝堂，为他一人的去留再起纷争。

这是他知进退，但孤却不能让忠良寒心。”

说到这里，他忽然掀袍，跪了下去。

满殿哗然。

几个老臣张大了嘴，连何慎之都睁开了眼，柳文渊攥着笏板的手猛地一收，指节泛了白。

萧珩跪得笔直，一字一句道：“臣请陛下，明察秋毫，毋效投杼之疑，以伤股肱之臣。”

整个宣政殿落针可闻。

太子这是要把“无罪”两个字，当殿钉死在王彦身上。

王彦跪在旁边，身形轻轻一晃，似乎想伸手去扶萧珩，又忍住了。

他低声道：“殿下……不值得。”萧珩没回头，只把脊背挺得更直。

柳文渊站在班列里，脸色终于沉了下来。

三个御史叫苦不迭，手里的弹章像三块烧红的铁。

皇帝始终靠在御座上，俯视这一切。

她的目光，在萧珩跪下时停了停，又移向王彦，最后扫过柳文渊。

谁也不知道她在想什么，久到跪着的几个御史，开始小腿发麻，久到刘文芳额角的汗滴在了金砖上。

皇帝才缓缓开口，听不出喜怒。

“留中”

两个字

她甚至没有说第二遍。

皇帝拿起那封致仕折，慢慢合上，搁在御案左侧。

“退朝。”

鸿胪寺官愣了一瞬，才忙高声唱道：“退朝——！”

满殿文武齐齐跪倒，山呼万岁。

皇帝转身往屏风后走去，珠旒在额前轻轻一荡，再无声响。

王彦叩首，拾起地上的官帽，慢慢站起来，他转过身，对萧珩揖手。

萧珩伸手虚扶了一把，没用多少力。

两个人一前一后走出宣政殿殿，身后是柳文渊阴沉的目光。