第241章 忠诚

皇帝正在批折子，没抬头，只“嗯”了一声：“来人，赐坐。”

成王没有坐，仍跪着，垂首道：“臣听说，陛下将冬至大祀的亚献，改为微臣了。”

“是”

成王伏下身去，额头触地，道：“臣德不配位，请陛下收回成命。”

皇帝停了笔。

她抬起头，看伏在地上的成王，唯一在那场闹剧中，活下来的近支亲王。

皇帝放下朱笔，从案后绕出来，弯腰将他扶起，成王顺着她的力道站起来，退到一旁，垂手而立。

“皇兄，坐吧。”皇帝回到案后。

成王这才坐下，只沾了小半张椅子，紫檀佛珠又在他手里慢慢转了起来，珠子撞着珠子，几乎没有声音。

“安心，朕把你放在这个位置上，不是为了罚你。

你也看到了，这宫里又要起风了，朕要借你的位置一用。”

成王拨佛珠的手指停了一下，垂下眼：“微臣听凭陛下安排。”

皇帝看着他，忽然道：“你还能站多久？”这话问得没头没尾，成王却听懂了。

他沉默了一瞬，说：“陛下要臣站多久，臣就站多久。”

皇帝点点头，没再说话。

成王也不再多言，他抬起头，飞快地看了皇帝一眼，又把目光收回去，像是有话卡在嗓子眼里，到底没说出来。

暖阁里很静，成王忽然伸过手，把袖中的什么东西，慢慢取出来。

那是一只小小的紫绒布袋。

他解开袋口，将半串紫檀佛珠，托在手心，珠子盘得发亮，香气内敛。

他站起来，走到案前，将珠子轻轻搁在案角。

皇帝目光落在那半串佛珠上。

她当然认得，二十多年前，也是这样一个冬夜，天冷得厉害，石桌上结着霜。

那时候，她还只是一个被驱逐到苦寒之地的藩王，是先帝深恶痛绝的十皇子。

朝野上下，谁也不会把目光，投在她身上。

先帝老迈，诸子少壮，宗室里人人自危，兄弟阋墙，同室操戈，已然是常事。

就是在那样的夜里，成王

假借出使塞外，夜奔百里，带着满身风雪，走进她的府邸。

他把亡母仅剩的遗物拆开，一半推到她面前。

他问“萧璟，男儿何不带吴钩，收取关山五十州?”

她当时没接话，只把那珠子收下了。

后来他们赢了，赢得惨烈，但也赢得彻底，那半串珠子，至今仍被搁置在玉玺旁。

今晚成王又拿来，这意思，她比谁都明白。

成王重新跪下“陛下但有驱策，微臣虽万死不辞。”

皇帝沉默着，将那半串珠子拿起来，在手里慢慢摩挲。

珠子在成王手里三十多年，已经温润得不像木头，像一层包了浆的旧时光。

她低头看着它，眼前闪过的，却还是那年亭子里，成王的脸。

那人坐在她对面，说话时，嘴里呵出白气，手里还死攥着另外半串珠子，眼中满是期冀。

当年陪她夺位的那些人，有人长眠九泉之下，有人负气出走，发下誓愿，终老不复相见。

只有他，还站在她能看见的地方。

“皇兄，不要跪我。”皇帝说。

成王站起来，垂手而立。

“你的心意，我明白……别怕，我保证，当年的事，不会重演。”

成王说：“臣信陛下。”

皇帝看着他，忽然轻声道：“你不比从前了。”

成王顿了顿：“年深日久，意气终是消磨，今年的风格外凛冽，陛下也多保重。”他躬身行礼，慢慢退了出去。

成王走后，皇帝把两半串紫檀佛珠并排放在案上。

它们终于又成对儿了，分离了二十多年的东西，今晚回到了一起。

只是物是人非，当年拆开它的两个人，如今已白了鬓角。

萧珩还是深夜，跑来的乾清宫。

他穿得不多，进门时，带了一身寒气。

皇帝正靠着榻看书，见他进来，拍拍身边的位置。

萧珩坐下，自顾自倒了盏茶，没喝，先用手捂着，这就是出门，不许宫人跟着的坏处，连手炉也没有。

皇帝看他一眼，说：“冷？”萧珩摇头。

皇帝不信，伸出手，探了探他的额头，入手冰凉，萧珩尴尬笑了下，说真不冷。

皇帝没理他，冲锦瑟说：“给太子端碗姜汤。”

锦瑟应声去了，萧珩说：“子玉，我真的不冷，只是下轿步行这一段，吹了吹风，身上才凉的。”

皇帝不紧不慢地翻了一页书：“不冷也喝。”

姜汤端来，萧珩老老实实喝了，姜味很冲，他皱了下眉。

皇帝这才满意，把书合上，从袖中取出那半串紫檀佛珠，放在萧珩手心里。

萧珩低头看了一眼，又抬头看皇帝。他说：“这是?”

“你成王叔母妃的遗物，另外半串，在朕这儿收了二十多年。

当年夺嫡时，他以此物，与我立约。

今天他旧事重提，就是愿意，像当年效忠朕一样，效忠于你。”

萧珩的手顿住了。

珠子沉甸甸地压在他掌心，他沉默了好一会儿，才说道：“王叔他……”

“倒也没有说得这么白。”

皇帝轻轻拍了拍萧珩的手腕，“成王这个人，是说不来这样煽情的话。”

沉默良久，她看着萧珩的眼睛，“阿珩，我在一日，自然护你一日。

但……人寿终有尽时，我孽债累累，命数自轻，更不敢望松柏之龄。

来日，若有不测，你就带它，去见成王，他自会为你荡平宵小。”

萧珩把珠子慢慢绕在手上。

一圈，两圈，三圈，四圈。

然后他用拇指拨过一颗，动作生疏，却认真得像个学步的孩子，他希望这串佛珠，永远，永远，不要再出现在他手里。

萧珩蒙天之幸，苟延残喘十六年，甚至有了些，可以勉强被称之为理想的东西。

但如果，苟且偷生的代价，是终有一天会失去母亲，那他愿意只活十六年……

“子玉，你要长命百岁，你在这世上一日，我就也在一日。”

皇帝看着他，眼里，满是难得对他升起的怒意：“别说这样不吉利的话。”

“子玉，你知道我不说谎话的，我们永远在一起，不好吗?”