第81章 我不是英雄，但我曾与英雄们一起服役

张老八趴在红色帐篷最靠里的铺位上。

面色潮红，呼吸粗重而急促，双眼紧闭，偶尔嘴唇翕动，含混地嘟囔几个字，听不清说的什么。

他的后背袒露在外，伤口处的绷带已经解开，那道从左肩胛一直延伸到腰侧的长创暴露了出来。

缝合的针脚整齐，但伤口边缘已经泛出不健康的暗红色，有些地方渗着淡黄色的脓液，散发出一股腐腥的气味。

朱橚蹲下来，仔细查看了伤口的状况。

感染了，但脓毒还局限在创面附近，没有朝周围的皮肉蔓延扩散，更没有走到败血入体、高烧不退再也醒不过来的那一步。

他回头看了一眼朱棣。

朱棣站在两步开外，目光死死盯着那道伤口，蒙在面巾下面的嘴唇抿成了一条线。

“帮我扶着他，别让他翻身。”朱橚吩咐道。

朱棣走上前，双手按住张老八的肩膀，动作很轻，像是怕弄疼他。

朱橚用盐水将伤口周围冲洗了一遍，再用镊子将渗出的脓液和坏死的碎肉仔细清理干净，最后用稀释的硝酸银溶液擦拭了创面。

张老八在昏迷中闷哼了一声，身体微微一颤，随即又沉寂下去。

朱橚打开助手医匠端过来的陶碗。

碗里的蛆虫细细小小的，米粒般大，在湿棉布上缓慢地蠕动。

朱橚将陶碗倾斜，让碗中的蛆虫顺着碗沿缓缓滑落到创面上，再用竹签将聚成堆的拨散开来，按照伤口面积均匀地摊布在那些泛红溃烂的区域上。

张老八的伤口长而宽，足足放了四五百只。

蛆虫落在创面上之后，几乎是立刻便开始了工作，小小的身体朝着坏死组织的方向蠕动过去，头部探进腐肉的缝隙里。

朱棣的手指收紧了几分。

“别使劲。”朱橚头也不抬地说了一句，“你把他肩膀捏青了。”

朱棣松了松手，咽了一下口水。

朱橚将裁好的透气纱布轻轻覆盖在伤口上，四角用细麻线固定，既不压住蛆虫，又不留缝隙让它们爬出来。

“每隔一个时辰掀开看一次，死了的挑出来换活的，纱布湿了就换干的。”朱橚一边固定纱布一边交代身旁的医匠，“这几日都不能断人看护，尤其是夜里，蛆虫怕闷，帐篷的通风口不能堵。”

处理完毕，他站起身来，将手上沾的药液在罩衫上擦了擦。

这时候帐帘掀开了。

戴思恭领着两个人走了进来。

朱橚一眼便认出了走在后面那个身形的主人。

徐达。

还有傅友德。

两人都蒙着面巾，穿着伤兵营的麻布罩衫，可那步伐和身板，蒙上十层布也藏不住。

徐达的目光先是落在朱橚身上，然后移向铺位上的张老八，最后停在了那块覆盖伤口的纱布上面。

他没有问那下面是什么。

方才在外面，戴思恭已经跟他简要说过了。

“殿下。”戴思恭走到朱橚身侧，压低了声音，“红帐中八十三名重伤的弟兄，除去失血过多和内脏受创、只能听天由命的那些，因伤口感染而发热的，共有六十余人。”

朱橚点了点头：“戴医师，你帮我估算一下，这六十多个人里，蛆疗法配合安宫牛黄丸，能救回来多少？”

戴思恭斟酌了片刻，答道：“若是三日前，老夫不敢说这个话。可这三天里，老夫亲眼看着那些经过清创消毒的伤口，一天比一天好转，化脓的比以往少了五倍不止。安宫牛黄丸稳住了高热的弟兄们，没让他们在烧中撑不过去。如今再加上这蛆疗法，从伤口内部清除坏死腐肉、杀灭残余的细菌，里外夹攻……”

他顿了顿，像是在权衡一个医者该有的谨慎和眼前事实之间的分寸。

“老夫以为，七八成是有的。”

七八成。

六十多人里救回五十个上下。

加上绿帐和蓝帐里那些已经在平稳恢复的伤员，八百多号伤兵，最终救不回来的，大约只有二三十人。

戴思恭说出这个数字的时候，自己都觉得恍惚。

他行医三十年，看过的伤兵不计其数。

以往但凡是这种规模的战伤，十个里面能活下来六个就算老天开眼了，更多的时候是对半开，甚至更差。

三天前他被朱橚拉到伤兵营的时候，心里头其实是打鼓的。

在应昌那个月，这位殿下往他脑子里灌了一整套闻所未闻的医理。

什么细菌，什么消毒，什么无菌操作，什么体液渗透。

每一样听着都新奇，每一样都跟他学了一辈子的传统医术大相径庭。

他嘴上不说，心里头是半信半疑的。

碍于殿下的身份，他不便当面质疑，只是照着做，走一步看一步。

可这三天实操下来，他服了。

那些经过标准化清创消毒流程处理的伤口，恢复的速度和质量，远远超出了他行医以来的所有经验。

他亲眼看着原本该化脓溃烂的伤口，在盐水冲洗、银溶消毒、羊肠线缝合、云南白药内服的一整套处置之下，干干净净地开始愈合，连脓水都没冒出多少。

如果说此前他信了五成，那么这三天让他信到了八九成。

而今天这个蛆疗法，是那剩下的一两成。

他亲眼看着蛆虫在腐肉上蠕动、啃食、分泌液体，看着那些原本黑红溃烂的创面在蛆虫工作过后变得干净了。

坏死的组织被吃掉了，

底下露出了鲜红的新生肉芽。

这不是什么玄而又玄的理论，这是他亲手翻开纱布看见的事实。

戴思恭在心里头叹了一口气。

殿下在应昌教他的那些东西，不是空谈，是真的。

每一样都是真的。

而且是可以开宗立派、流芳百世的真东西。

……

徐达听完了那个数字，目光朝帐中扫了一圈。

二三十人。

八百多个伤员，最终只折损二三十人。

他打了几十年的仗，这个数字意味着什么，他比任何人都清楚。

战场上最值钱的，不是粮草，不是兵器，不是战马，是老兵。

一个上过战场、见过血、活着回来的老兵，他身上的经验和本能，是花多少银子都买不来的。

一个新兵从入伍到能在战场上不怯阵、不乱跑、听得懂号令、分得清前后左右，至少需要大半年的操练，外加一到两场真刀真枪的实战。

而一场大战下来，新兵的折损率往往是老兵的三到五倍。

那些死掉的新兵，带走的不仅是一条命，还有朝廷花在他们身上的粮饷、衣甲和训练。

伤兵，是新兵转化为老兵的重要过程。

伤兵是已经打过仗、活过来的人，他们的命是从死人堆里捡回来的，他们的经验是用命换的。

每救回来一个伤兵，就等于保住了一个现成的、不需要重新训练的战力。

数十个从鬼门关被拉回来的伤兵，回到阵中之后，撑起来的战斗力，顶得上数百个新兵。

而这还只是账面上算得出来的东西。

算不出来的，更要命。

一支军队，若是人人都知道自己受了伤之后还有救，伤了不等于死了，缺胳膊少腿了还有人管后半辈子，那他们在冲阵的时候会是什么状态？

不要命。

真正的不要命。

不是那种被逼到绝路的破罐子破摔，而是心里有底的勇猛。

知道自己后路稳当的人，才敢往前拼命。

这份底气催发出来的战斗力，不在重赏之下必有勇夫之下，不在忠勇报国的大义之下。

它是另一种东西。

是信任。

信任自己的命，交到这个人手里，不会被糟蹋。

傅友德站在徐达身旁，心里头也在算同一笔账。

他没有开口，因为不需要。

该说的话方才在营外已经说尽了。

大将军心里有数。

……

徐达在张老八的铺位前站了片刻，然后转向朱橚。

他看着这个年轻人。

罩衫上沾着血渍和药液，袖口卷到了肘弯以上，两只手被酒精泡得发白，眼底挂着一层淡淡的青色，显然也是好几夜没有睡踏实。

可他的眼睛是亮的。

那种亮不是亢奋，是一个知道自己在做什么、并且知道这件事有用的人，才会有的沉稳的亮。

徐达看了他很久。

然后开了口，只有一句话：

“六花阵的事，本帅准了，今夜升帐议事，明日拂晓，拔营列阵。”

朱橚怔了一瞬。

他抬起头来，和徐达对视。

面巾遮住了两个人大半张脸，可露在外面的那两双眼睛，已经把所有该说的话都说完了。

朱橚点了点头。

“大将军放心，车营的弟兄们，不会让您失望。”

徐达转身朝帐外走去，走了两步又停下来，头也不回地说了一句。

“方才那个数字，让人抄一份送到各营各旗，让所有弟兄都知道，受了重伤能活，伤好了还能打。”

“明日列阵之前，本帅要每个兵都清楚，他们身后有一座伤兵营兜着底。”

帐帘落下。

徐达的脚步声渐行渐远。

……

帐内安静了一息。

朱棣仍蹲在张老八的铺位旁边，一只手搭在床沿上，目光盯着那块覆盖伤口的纱布。

纱布底下，那些微小的蛆虫正安静地做着它们的工作。

啃掉腐肉，分泌药液，一点一点地把一个老兵从死亡的边界上往回拽。

朱橚收拾好手边的器具，朝帐外走去。

走到朱棣身边的时候，停了一步。

“四哥，你在这守着也行，但别一直蹲着，腿麻了摔一跤，我还得多浪费一份药。”

朱棣没接茬，目光还钉在那块纱布上。

过了几息，他开了口：“五弟，张大哥这一刀，是替我挨的。”

“我知道。”

“他要是……”

“他死不了。”朱橚打断了他，语气很笃定，“张大哥那个人，当初在玄武湖大营的时候，教我辨马粪、枕箭壶，说他从军十几年，阎王爷的生死簿翻了三回都没找着他的名字。这种人，命硬。”

朱橚低头看了一眼自己脚上那双布鞋，鞋面上沾满了泥渍和干涸的血痂。

“出征那天，送行的家眷挤满了营门口，张大哥的媳妇纳了一双鞋赶来给他。他接过来掂了掂，转头看见我一个人站在队尾，没人送，没人递碗酒，连句路上小心都没有。他走过来，把那双鞋塞我怀里，说了句‘你先穿着，我那双还没烂’，转身就走了。”

朱橚拿袖子在鞋面上蹭了一下，把一块干血痂蹭掉了，露出底下那针脚绵密的粗布面。

“

他连自己媳妇纳的鞋都舍得让给别人，阎王爷收不走这种人。”

朱棣没有说话，喉结动了一下。

朱橚本要走，却又停住了脚步。

他回过头来，看了朱棣一眼。

这个四哥，从小到大都是一副天不怕地不怕的模样，在大本堂里跟买的里八剌摔跤，在校场上跟勋贵子弟比箭，从来只有别人怕他的份。

可此刻蹲在一个老兵床边的朱棣，肩膀是塌的，脊背是弯的，像一把被雨水泡软了弦的硬弓。

朱橚认得这副模样。

这不是怕，是愧。

愧比怕更折磨人。

怕是一阵子的事，过去了就过去了。

愧是扎在骨头里的刺，拔不出来，每动一下都疼。

“四哥，那天出阵接应的时候，你杀了多少个？”

朱棣愣了一下，没料到他突然问这个。

“……十三个。”

“赵二狗传出去的数是十几个，倒也没夸你。”朱橚点了点头，“那你知不知道，你追那个鞑子千户的时候，张大哥喊了你几声？”

朱棣的身体僵了一瞬。

“三声。”朱橚替他答了，“第一声你没听见，第二声你听见了但没回头，第三声的时候张大哥已经策马追上来了，那一刀就是在他替你挡住侧后方的时候挨的。”

朱棣的手指在床沿上攥得发白。

“你知道我为什么说这些吗？”

朱棣不吭声。

“因为你追那个千户的时候，心里想的不是完成任务，是当英雄。”

这话搁在平时，朱棣早就跳起来反驳了。

可此刻他蹲在张老八的床边，看着纱布底下那些蛆虫在替一个老兵续命，他一个字都顶不回去。

朱橚在他旁边的空铺上坐了下来。

“四哥，我在玄武湖大营那会，张大哥跟我讲过一件事。”

朱棣偏了偏头，没出声，但在听。

“他说他年轻的时候，也是个愣的，第一次上阵杀敌，满脑子想的都是冲在最前面，砍最多的人头，立最大的功，让主帅记住自己的名字。”

“结果呢？”

“结果第一仗就差点死了。他一个人冲得太前，和后面的袍泽拉开了距离，被三个敌兵围住，左臂挨了一刀，肋骨断了两根，是身后的伍长拼着一条腿把他拽回来的。”

“那个伍长呢？”朱棣问。

“腿废了，回了老家，后来的事张大哥没说，大概是不太好。”

帐中安静了一阵。

远处传来蒙古人又一轮例行的号角声，闷闷地滚过谷地，在帐布上震出一层细微的颤动。

朱橚的声音放得很轻，像是怕惊动了铺上昏睡的张老八。

“张大哥跟我说那件事的时候，说了一句话，我一直记着。”

“什么话？”

“他说，‘我不是英雄，但我曾与英雄们一起服役，是他们教会了我，活着回来，比死在前头有用得多。’”

朱棣的眼睛动了一下。

朱橚没有看他，目光落在张老八那只露在薄被外面的手上。

那只手粗糙得像老树皮，指节粗大，虎口和掌根处全是厚厚的茧子，中指和无名指上还有被弓弦年年月月勒出来的旧痕。

“四哥，战场上不缺英雄，缺的是活着的老兵。英雄死了，说书人编个段子，酒馆里传上几年，然后就没了。可一个活着的老兵，他能教会十个新兵怎么在战场上不送死，那十个新兵将来又能带出一百个。”

“张大哥就是这种人，他不是英雄，可他带出来的兵，比英雄值钱。”

朱橚站起身来，拍了拍裤腿上的土。

“你要是真觉得对不起他，就别再干那种一个人追着敌将跑出去半里地的蠢事了。下回出阵，听号令，跟编队，杀完了该收的时候就收，别让身边的人替你挡刀。”

他顿了一下，语气里难得带了几分正色：

“你是燕王，将来是要统兵镇守一方的人。一个统兵的人，死在冲锋的路上容易，可你死了，你手底下那些弟兄怎么办？谁替他们想后面的事？”

“英雄好当，带着弟兄们活着打完仗回家，比当英雄难一百倍。”

朱棣沉默了很久。

久到帐外的号角声停了，换岗的口令声远远近近地传了一轮，又重新安静下来。

他缓缓站起身，膝盖蹲麻了，踉跄了一下，扶住了床沿才站稳。

“五弟。”

“嗯？”

朱棣张了张嘴，像是想说点什么硬气的话，可最终只是闷闷地从嗓子眼里挤出了几个字。

“……我记住了。”

朱橚看了他一眼，没再多说。

有些话点到即止，说多了反而轻了。

他掀开帐帘走了出去，风裹着草原上干燥的土腥味扑了一脸，将帐中沉闷的药气吹散了几分。

身后，朱棣重新在张老八的铺位旁边坐了下来。

这回他没蹲着，找了个马扎，坐得端端正正的，双手搁在膝盖上，像是在给一个昏睡中的老兵站岗。

帐外的日头毒辣辣，炙烤着整条赤勒川谷地。

远处北面的蒙古大营，牛羊还在聚着，木盾还在扎着。

而在这一侧，那面绣着“吴”字的大纛，正迎着六月的热风，在半空中猎猎飞扬，声如战鼓。

待到明日，属于大明王朝的六花战阵，便将在这片开阔的谷地上，轰然绽放。