第28章 医者行世

白韶醒来的第三日，药谷下了一场雨。

雨从午后开始，细而密，沿着山壁一层层漫下来。先前大战留下的血迹被冲进泥里，山腰断裂的阵旗也被人重新扶起，只是许多旗面已经烧穿，风一吹，便发出细碎的拍打声。

四海商会的人仍没有撤。

军方特勤在谷外增设了两道检查线，所有进入药谷的人都要经过身份核验、血气检测和神魂照验。那些无脸杀手留下的尸体已被封存，其中几人体内的欲线尚未散尽，哪怕死后，眉心仍会渗出极细白丝。

闻人寂亲自试过一剑。

白丝断而复生。

用火烧，白丝会缩回尸体。

用雷击，尸身焦黑，那些东西却顺着骨缝钻入地下。

最后是白韶隔着百丈，以神念化出一口小钟，将尸体连同白丝一并罩住。钟鸣三次，白丝才化成一滩腥臭黏液。

他当时只说了一句话。

“这不是蛊。”

此后便闭口不谈。

赵朴问过他几次，白韶都说自己仍没看透。那些白丝没有真正的血肉，也不像普通神魂之术，更像某种被欲望养出来的东西。人越渴求，白丝越强；人死以后，欲望失去依附，白丝便重新寻找新的宿主。

药谷里所有人都以为白韶会立刻追查涂玄山。

他却没有。

醒来的第一天，他吃了两碗粥。

第二天多吃了半只烧鸡。

第三天，他在药田边坐了整整一个上午，看百草门弟子晒药。

仿佛天武榜第一、仙榜第九都与他无关。

外界因榜单变动掀起的风浪，反而比药谷里更大。

齐观海尚在人间，却从天武榜第一退至第二。

白韶此前甚至没有正式登过天武榜。

一个被所有人认定已经死在万宝天市的人，醒来便登顶人间武道第一；仙榜更古老，许多成名百年的修行者都未必能留下名字，白韶却直接位列第九。

各方势力派来的探子在药谷外徘徊。

有人想确认白韶是否真的苏醒。

有人想知道他的伤势究竟恢复了几成。

也有人认为榜单出现异常，试图逼他公开出手。

白韶一个都没见。

他甚至把四海商会送来的新衣服退了回去，仍穿着那件洗得发白的灰布衫。唯一不同的是，他现在不再随身带针囊。

针就在百丈之内。

只要他愿意，任何金属细物都可以成为针。

赵朴对这种变化很不满意。

“初得神通，最忌忘形。”

白韶当时坐在药田旁，正在从一堆黄精里挑出烂根。

“我连床都没下几日，怎么忘形？”

“你不用针囊。”

“忘了带。”

“你昨日也没带。”

“昨日也忘了。”

赵朴盯着他。

白韶低头继续挑药。

半晌后，他将一块烂黄精丢进赵朴脚边的竹筐。

“你这药谷越来越会糊弄人了，外头看着金贵，底下都烂了。”

赵朴把烂黄精捡起来。

根部发黑，里面已有细小白虫。

那虫与无脸杀手尸体里出现的欲虫形态不同，却让两人同时沉默下来。

赵朴用指甲划开虫体。

没有血。

只有一滴透明液体。

液体落在泥里，附近几株尚未成熟的黄精根须立刻向它靠拢，像饿极了的人闻见肉味。

白韶眼神微冷。

“药也会生欲？”

赵朴没有回答。

他把那片药田全部封了。

当天傍晚，百草门将谷中三十七块药田重新检查一遍。

七块发现同类白虫。

被虫寄生的药材表面长势极好，叶色油亮，根茎肥大，药气甚至比正常药材更浓。若不是白韶亲手剖开一块黄精，没人会觉得有问题。

可这些药一旦靠近同类，便会主动吞噬周围药性。

种在一亩地里，最后往往只有一株活下来。

那株会长得极快。

药效却不再治病。

服下后，人会出现持续亢奋、气血上涌、食欲与欲念同时暴涨，最终五脏耗空。

赵朴看完药田，命人把所有受污染的药材连根拔起。

七块药田的损失，足以让普通宗门伤筋动骨。

百草门弟子站在雨里，一捆捆搬走那些看似最茁壮的药材，脸上都不好看。

顾远也在其中。

他没有因白韶苏醒便轻松下来。

相反，自回阳九针结束后，他真正看见了自己与这些人的差距。

白韶一念能御百丈金针。

赵朴哪怕玄凝罩破裂，仍能以三转回春逆转生死。

雷渝用七日雷法替一个死人维持心跳。

而顾远呢？

他在最关键的时候，只能握住一根针。

那一针没有赵朴，他落不下去；没有雷渝，他找不到药路；没有裴照川的灵蛟血，十二味药根本无法相融。

顾远没有因此自惭。

只是更加清楚，自己会得太少。

药谷留他继续住下，并非因为他已经算一名真正医者，而是赵朴与白韶都默许他旁听、旁看、旁学。

可顾远没有多少时间。

母亲还在家中。

白骨参没找到。

遗婴花掌握在程鹤年手里。

他欠沈砚、雷渝、赵朴、白韶、闻人寂太多东西。

这些都不是一句将来偿还就能过去的。

更现实的是，他没有钱。

沈氏送来的空间戒仍戴在手上，里面剩下的药材虽然价值不低，却大多不能出售。黑龙残珏、雷砂、白韶旧针更不可能换钱。

他真正能动用的现金，只有先前坐诊赚下的一点，以及沈砚替他转给家里的生活费。

顾远不愿继续用那笔钱。

不是不领情。

是再这样下去，他永远没有自己的路。

第四日清晨，他向赵朴提出离开药谷。

赵朴正在重新配制药田土壤，没有抬头。

“去哪？”

“回医疗营。”

“那里快撤了。”

“那就去城里。”

赵朴把一把草木灰撒进土中。

“你母亲的病需要钱？”

顾远点头。

“需要很多。”

“所以想行医赚钱？”

“是。”

赵朴终于抬头看他。

“你现在会治什么？”

顾远沉默了一会儿。

“外伤、蛇毒、部分寒热症，能辨一些古尸污染，也能处理普通经络损伤。”

“碰到不懂的呢？”

“不治。”

“碰到病人非要你治呢？”

“说清楚。”

“说不清楚呢？”

顾远没有立即回答。

他想到旧镇小楼里那名感染古尸菌丝的男人。

病人有钱。

手下有枪。

医生说治不了，并不等于能走。

赵朴看见他眼神变化。

“医术是一门本事。”

“行医是另一门。”

“你会救人，不代表别人会让你安稳救。”

这句话说完，赵朴又低头去翻土。

他没有阻拦。

顾远站了一会儿，转身离开。

走出药田时，赵朴在身后补了一句。

“带上白韶。”

顾远停住。

“他才醒。”

“正因为才醒，省得在谷里惹我心烦。”

半个时辰后，白韶知道自己被安排出谷。

他倒没有拒绝。

只提出一个条件。

“我不坐诊。”

赵朴冷笑。

“没人求你坐。”

“也不带药箱。”

“你最好连饭也别吃。”

白韶最终还是跟顾远下了山。

雷渝仍留在谷中休养。

裴照川当夜便离开，没有向任何人解释自己的灵蛟血脉。军方副官也随他撤走，只留下一支特勤小队负责药谷外围警戒。

苏照薇则被四海商会接回另一处疗养地。

她临走前没有见白韶。

只留下了一只新的烟盒。

烟盒里没有烟。

装着一排磨得极细的银针。

白韶打开看了一眼，又重新盖上。

一路上都没有说话。

药谷距离最近的城市有三百余里。

四海商会安排了一辆普通商务车。

司机是黎照海旧部，只负责开车，不问去处。

车出山区后，路边景象逐渐热闹。

高速公路上车辆很多。

服务区挤满人。

可越靠近城市，顾远越觉得不对。

最先是广告。

道路两侧几乎所有电子屏都在播放相似内容。

豪宅。

高收益投资。

医美。

奢侈品。

夜场。

快速翻身的课程。

一名衣着光鲜的男人站在屏幕里，笑着告诉所有人，只要抓住机会，普通人也能在一年内改变命运。

下一个画面，是一位年轻女人展示自己刚买的海景房。

再下一个，是某种号称能让人重返二十岁的药剂。

广告语不同。

说的却都是一件事。

你现在拥有的不够。

你应该更有钱，更年轻，更漂亮，更被人羡慕。

白韶坐在后排，原本闭着眼。

电子屏光芒从车窗扫过时，他忽然睁眼。

街边一个正在发传单的年轻人头顶，悬着一根极细红线。

红线向上延伸。

穿过高架桥。

消失在城市上空。

车继续向前。

第二根红线出现。

来自一名正对着手机直播的女孩。

第三根来自服务区里买刮刮乐的中年男人。

第四根来自一名抱着孩子、却不断低头查看股票账户的母亲。

越来越多。

红线并非每个人都有。

大多数人头顶只有极淡痕迹。

情绪越激烈，线便越清楚。

有人的红线连接钱。

有人连接欲望中的自己。

有人连接某个具体的人。

还有一些红线彼此缠绕，最后汇入同一个看不见的方向。

白韶向车窗外看了很久。

顾远问：“看见什么了？”

“人。”

“什么样的人？”

“想要太多的人。”

白韶没有继续解释。

神念化形之后，他能看见许多过去看不见的东西。

可看见，不等于理解。

红线未必全是邪术。

人本就有欲。

想活得更好，想让父母少受苦，想得到钱、名、爱与尊重，都不算罪。

真正异常的是，那些欲望正在被什么东西统一牵引。

仿佛一只看不见的手，把原本各自不同的渴求拧成了绳。

他们进入的是一座东部大城。

曾经繁华的商业区依然灯火通明。

街上却多了许多空置商铺。

玻璃门上贴着转让、清仓、急租。

一面高楼电子屏仍在滚动房价。

数字比两年前低了近一半。

售楼处门口却排着人。

不是买房。

是退房。

保安拉起隔离带。

里面有人举着合同大喊，有人坐在地上哭，也有人正在直播，把镜头对准最激烈的冲突，希望借此获得流量。

街对面证券营业厅外，一名老人靠着墙坐着。

手里攥着一张已经皱成团的交易单。

周围没有人理他。

所有人的注意力都在自己损失的数字上。

顾远让司机停车。

他下车走向老人。

老人面色发青，呼吸短促，左手死死按住胸口。

不是单纯情绪激动。

是心绞痛。

顾远蹲下，先让人群散开，又从袖中取针。

老人却一把抓住他。

“股票会不会涨回来？”

顾远没有回答。

“我问你会不会涨回来？”

老人手指用力，指甲几乎掐进顾远手腕。

“我儿子的房子，我孙女的学费，全在里面。”

他说话时，眉心有一根极细白丝缓慢钻出。

白丝起初短得几乎看不见。

随着老人反复询问股价，它一点点伸长，沿着太阳穴向后爬。

白韶站在人群外。

没有出手。

顾远也看不见白丝。

他只摸到老人心脉乱得厉害。

三针落下。

第一针内关。

第二针郄门。

第三针膻中旁开半寸。

气还没顺，老人忽然全身一僵。

眼睛盯住营业厅大屏。

屏幕上一支股票正在反弹。

老人心跳骤然加快。

眉心白丝瞬间粗了一倍。

顾远察觉脉象突变，立即按住他的胸口。

“别看。”

老人不听。

甚至挣扎着要站起来。

“涨了。”

“它涨了。”

“我就知道会涨。”

大屏数字仅仅反弹了一点。

老人脸上的灰败却被一种近乎狂热的兴奋取代。

他推开顾远，踉跄着冲向营业厅。

刚迈出两步，身体

便向前倒去。

顾远抱住他。

心跳停了。

周围人终于慌乱起来。

有人打急救电话。

有人继续拍摄。

还有人趁营业厅混乱挤进去查看自己的账户。

白韶从人群后走来。

他没有用神念化针。

只蹲下，以两根普通银针分别刺入老人心口与耳后。

随后一掌拍向后背。

老人张嘴吐出一口黑痰。

心脏重新跳动。

顾远松了一口气。

白韶却盯着那口黑痰。

痰液里有一条比米粒还小的白虫。

虫体没有口器。

前端却长着一张极淡的人脸。

那张脸与老人刚才看见股价反弹时的狂喜，一模一样。

白韶用烟盒扣住白虫。

周围人没有看清。

只以为是普通血块。

救护车赶来后，老人被抬走。

他的交易单落在地上。

顾远捡起。

上面记录着反复买入、卖出、追涨、止损。

从最初二十多万元，亏到只剩三万。

最后一次交易，他把银行刚刚放下来的装修贷款也转了进去。

白韶看了一眼。

“他不是今天才病。”

“虫子是什么？”

“还不知道。”

“跟那些尸体里的东西一样？”

“像。”

白韶把烟盒放进衣袋。

“尸体里的虫吃人死后的欲。”

“这条虫，吃活人的。”

顾远抬头看向营业厅。

大厅内依然挤满人。

每一张脸上都写着相似的焦虑。

有人怕继续跌。

有人怕错过反弹。

有人明知自己已经没有余钱，仍在四处借款。

他们未必都被虫寄生。

但在那样的情绪中，欲虫可以轻易找到入口。

商务车重新上路。

顾远没有去四海商会安排的住所。

他先回了联合医疗营原址。

营地已经撤掉大半。

临时药棚、病区与阵枢只剩空架，水电站也恢复了部分原有功能。

那张曾经被人砸坏的诊桌还堆在仓库里。

顾远把桌子搬上车。

又从旧药棚里收走一批军方已经登记报废、却仍能处理普通疾病的基础药材。

白韶在一旁看着。

“准备摆摊？”

“先找地方。”

“你觉得这里的人还有心思看病？”

“越乱，病越多。”

白韶没有反驳。

当天晚上，他们住进城南一条旧街。

四海商会在那里有一间空置药铺。

铺面不大。

前厅不到四十平方米，后院有两间屋。

药柜落满灰。

门楣上的旧招牌已经拆掉，只留下四枚锈钉。

顾远用了半夜打扫。

白韶坐在门槛上抽烟。

他刚刚重生，赵朴明令禁烟。

下山前烟盒被收走。

这几根是从司机那里顺来的。

顾远扫地时看了他几次。

白韶视而不见。

等屋内灰尘清完，顾远才坐在药柜前清点手里的钱。

一共九千六百七十二元。

其中三千要转给家里。

房子虽然是四海商会的，不收租金，但水电、药材、生活都要花钱。

军方报废药材只能应急。

真正开诊所，需要执照、设备、药柜、针具，还要有人担保。

顾远没有正式医师身份。

他现在能做的，只是在药铺里提供简单咨询和外伤处理。

若被人举报，随时会被查封。

他把数字一项项写下。

白韶从门槛外回头看了一眼。

“差多少？”

“至少五万。”

“找黎照海。”

“不找。”

“沈砚？”

“不找。”

“程鹤年？”

顾远抬头。

白韶笑了一下。

“开个玩笑。”

顾远继续算账。

五万元对许多人不算大数。

对他却是一堵墙。

更何况母亲后续治疗需要的远不止这些。

遗婴花更无法用普通货币衡量。

白韶把烟头按灭。

“你想靠看病赚到遗婴花的钱？”

“先赚药费。”

“普通诊金，一天看二十个病人，每人收两百，一个月也不到十二万。除掉药材、人工、房租和你那些不收钱的病人，最后能剩多少？”

顾远没说话。

白韶说得对。

医术可以救人。

却未必能让医生迅速有钱。

尤其顾远不会把诊金抬到普通人承受不起的程度。

“那就看有钱人的病。”白韶说。

“有钱人的病更麻烦。”

“所以收得高。”

“他们不一定讲理。”

“那就让他们讲。”

白韶说得轻松。

顾远却记得旧镇小楼里的枪。

他现在也不是完全没有自保能力。

可行医若每一次都靠武力让人讲理，最后便不是医者。

第二天，药铺开门。

没有招牌。

顾远只在门外立了一块木板。

“针灸，外伤，旧疾。”

下面写着：

“先看病，后收钱。”

白韶看了一眼。

“你这样写，来的人会越来越穷。”

“穷人也会生病。”

“我说的是你会越来越穷。”

顾远没有改。

第一日上午，没有病人。

街坊从门口经过，只向里看。

他们不认识顾远，也不信一个过于年轻的人能治病。

中午时，来了一个送快递的年轻人。

不是求医。

只是问能不能借厕所。

顾远让他进去。

年轻人出来时看见桌上的银针，顺口问了一句肩膀疼能不能治。

他每天背大包，右肩已经麻了半年。

医院看过。

颈椎没有大问题。

止痛膏贴了不少，效果都不长。

顾远让他坐下。

检查后发现不是肩膀本身，而是右侧胸锁乳突肌长期紧张，牵连肩胛。

三针。

加一次简单推拿。

年轻人抬手时，麻木减了一半。

“多少钱？”

“三十。”

年轻人愣了愣。

扫码后多付了二十。

下午，他带来两个同事。

一个腰疼。

一个手腕腱鞘炎。

顾远看完三个人，共收入一百七十元。

药材花费不到二十。

这是开门第一天的全部进项。

白韶坐在后院晒太阳，听见手机收款提示，连眼睛都没睁。

“按这个速度，再过八百年，遗婴花是你的。”

顾远把五十元多付款退给快递员。

“至少开始了。”

第二天来的人多了一些。

大多是附近干体力活的工人、外卖员和老人。

小病。

旧伤。

没有谁能付高价。

顾远每天从早看到晚，收入不过几百。

其中还有人实在没钱，只能拿鸡蛋、蔬菜或自己做的食物抵诊金。

第三日，一个老人提来一袋红薯。

他腿上静脉曲张多年。

顾远只做了初步处理，告诉他需要长期穿弹力袜，严重时要去医院进一步检查。

老人临走前执意留下红薯。

白韶晚上吃了三个。

吃完还说太甜。

顾远没有理他。

第四日下午，真正的病人来了。

三辆黑色轿车停在旧街口。

最前面下来两名保镖。

随后，一个四十多岁的男人被人扶下车。

男人穿着昂贵西装，领带却系歪了。眼窝深陷，嘴唇干裂，双手戴着两块不同品牌的名表。

左手一块。

右手一块。

他的妻子跟在后面，妆容精致，神情却极度疲惫。

“赵医生在吗？”

顾远摇头。

“白医生呢？”

后院没有动静。

白韶显然听见，却不打算出来。

女人看着顾远。

“你能看吗？”

“先看病。”

男人坐下以后，始终抱着一只黑色皮箱。

保镖想替他接过。

他立即发怒。

“别碰。”

箱子里传出金属碰撞声。

顾远让他把手放在脉枕上。

男人不肯放下箱子，只伸出右腕。

脉象极快。

心火旺。

肝气逆。

可气血深处又有明显虚寒。

像一炉烧得过旺的火，底下却早已没有木柴。

“多久没睡了？”

“十九天。”

妻子纠正。

“最多每天一个小时。”

男人立刻说：“我不困。”

“他晚上一直数钱。”妻子压低声音，“家里保险柜装满以后，又买了三个保险柜。现金、金条、外币，全搬回家。他不相信银行，也不相信公司财务。”

男人抱紧皮箱。

“他们都会骗我。”

“谁？”

“所有人。”

顾远看向他的眉心。

肉眼看不见异常。

可男人每说一次钱，眼神便会亮一下，瞳孔深处像有一线白光游过。

“公司最近出了问题？”

妻子没有回答。

男人却突然笑了。

“没有问题。”

“只是股价跌了一点。”

“房子也跌了一点。”

“工厂只是停了两条线。”

他说得越来越快。

“我还有钱。”

“我有很多钱。”

“只要再买一点，等它涨回来，我什么都有。”

他的手在发抖。

不是恐惧。

是兴奋。

顾远摸到脉搏骤然加速。

后院传来一声轻微叹息。

白韶终于走出。

男人看见他时，先是疑惑，随后眼神猛地一亮。

“白医生。”

“我认识你。”

天武榜公布之后，白韶的影像虽然没有公开，地下圈子却早已传遍。

男人显然不是普通商人。

他立刻站起。

“你替我看。”

“多少钱都可以。”

白韶走到桌边，没有坐。

只看了一眼男人怀里的皮箱。

“打开。”

男人犹豫。

保镖上前一步。

白韶没有理会。

“不开就走。”

男人最终输入密码。

皮箱打开。

里面没有文件。

满满一箱金条。

最上方还放着几只装钻石的透明盒。

黄金光芒映在男人脸上。

他的呼吸立刻加重。

眉心那条肉眼不可见的白虫，也在这一刻从皮下探出头。

白韶抬手。

一根神念金针无声落下。

白虫像受惊，瞬间缩回男人脑中。

男人也随之发狂。

他猛地扣上箱子，转身便要跑。

两个保镖上前阻拦，竟被他推得后退。

这不是普通人的力气。

欲虫把他体内最后的潜能也逼了出来。

男人一拳砸向保镖面门。

白韶没有碰他。

神念化成一根透明细线，缠住男人手腕。

男人整条手臂停在半空。

白韶再抬一指。

第二根神念针进入神庭。

男人眼前一黑，身体软倒。

顾远接住他。

眉心皮肤下，一条白色虫影疯狂扭动。

白韶没有立即取虫。

“准备一盆温水。”

顾远照做。

“乌梅三枚，黄连一钱，干姜半钱。”

“寒热并用？”

“他体内不是普通寒热。”

白韶用神念压住虫影。

“欲虫吃的是念头。”

“压得太狠，它会直接钻进魂里。要先让身体恢复正常冷热，让它失去藏身的乱气。”

药很快煎好。

男人昏迷中无法吞咽。

白韶以神念化针打开咽喉，药液自行流入胃中。

半刻钟后，男人身体先出汗。

随后开始发冷。

冷热交替七次。

眉心白虫终于无法继续潜伏，从鼻孔里探出半截身体。

白韶没有用手。

一口透明小钟罩住虫体。

钟鸣一声。

白虫僵住。

第二声。

虫体脱离鼻腔。

第三声。

男人猛地吐出大量黑水。

白虫落进温水盆，迅速膨胀。

原本只有米粒大小，转眼长到拇指粗。

虫身上

浮现出无数细小画面。

房产证。

股票账户。

金条。

工厂。

酒桌。

年轻女人。

掌声。

还有男人站在高楼顶层，被所有人仰望的幻象。

这些都是他想要的。

也都是虫子喂给他的。

妻子看见水中画面，脸色骤白。

其中还有一个她从未见过的年轻女人。

男人昏迷中却仍露出笑容。

白韶手指轻弹。

小钟内火光一闪。

白虫化成灰。

男人的笑容也随之消失。

“他会好吗？”妻子问。

“虫没了。”

“那就好了？”

“欲望还在。”

白韶看着她。

“虫只是把它放大。”

“真正想把所有人都踩在脚下的，是他自己。”

女人沉默。

顾远替男人重新把脉。

脉象慢了下来。

五脏却已经严重透支。

即便虫除掉，至少也要半年调养。

更麻烦的是，他醒来后仍可能继续追逐那些东西。

医术能拔虫。

不能替人选择以后怎么活。

妻子留下十万元诊金。

顾远没有全收。

只收了一万。

药材与白韶出手的价值远高于此。

可那十万元的来源未必干净。

男人公司正在停工。

员工工资或许还没有发。

顾远不愿拿走更多。

白韶没有干涉。

等人离开后，他才问：“你现在卡里有多少钱？”

“一万多。”

“刚才十万为什么不收？”

“该收多少，收多少。”

“你知道他请我出手，在外面至少要多少？”

“不知道。”

“一百枚元晶起。”

顾远看着桌上那一万元转账。

“这里不是地下拍卖场。”

白韶笑了一下。

“难怪你穷。”

顾远收起脉枕。

“你也没钱。”

白韶笑意消失。

他身上确实一分钱没有。

当天下午，药铺外开始有人排队。

不是因为快递员。

而是那名商人的车队太显眼。

消息很快传开，有人说这里住着天武榜第一，也有人说国医圣手赵朴在此坐诊。

真正来看病的人一半是普通人。

另一半却不是为病。

有人带着礼物，想见白韶。

有人愿意出高价，求他收徒。

还有人带着家族长辈的口信，邀请他加入某个势力。

白韶一概不见。

顾远照常看普通病人。

到了傍晚，门口出现一名高瘦老人。

老人戴着深色礼帽。

身穿剪裁极好的长风衣。

年纪约六十上下，背微微驼着，手里拄一根没有任何装饰的黑木杖。

他身后没有保镖。

只跟着一名秘书。

老人没有挤到前面。

他站在队伍末尾，安静等了一个多小时。

轮到他时，天已经黑了。

顾远请他坐下。

老人先没有伸手。

而是看了看简陋药铺。

药柜旧。

桌腿下垫着砖。

墙上连一张正式执照都没有。

后院传来白韶烧红薯的气味。

“年轻人，你这里不像医馆。”

“还没钱修。”

老人笑了。

笑得很温和。

“倒是实在。”

他把右手放在脉枕上。

手指修长。

虎口没有茧。

腕上戴着一块很旧的机械表。

顾远搭脉。

脉象平稳。

五脏无明显病变。

只是心脉深处有一处极淡空洞。

像一间住过人、后来被彻底清理过的房间。

“哪里不舒服？”

“睡不着。”

“多久？”

“很多年。”

“做梦吗？”

老人看着他。

“三十年不做梦了。”

顾远抬头。

正常人会忘记梦。

却很少真正不做梦。

他又试了左腕。

结果相同。

老人身体好得异常。

甚至比许多中年人更强。

“我看不了。”

顾远收回手。

老人没有失望。

“为什么？”

“你的病不在普通脉象里。”

“那谁能看？”

顾远没有看向后院。

“赵医生或白医生。”

老人似乎并不急。

“他们不愿见我？”

“白医生不坐诊。”

老人笑了笑。

“那我改日再来。”

他从秘书手中接过一只木盒，放在桌上。

“诊金。”

顾远没有打开。

“我没看出病。”

“你至少没有乱开药。”

老人起身离开。

走到门口时，回头看了一眼。

灯光从帽檐下掠过。

顾远短暂看见一副金框眼镜。

镜片后，那双眼睛温和、平静，甚至带着长者对年轻人的欣赏。

“顾医生。”

老人第一次称呼他的姓。

“行医需要地方，也需要药。”

“只凭一张旧桌，走不远。”

他说完便走进夜色。

秘书撑开黑伞。

两人沿湿漉漉的旧街缓步离开。

直到身影消失，白韶才从后院出来。

手里拿着半个红薯。

“他叫什么？”

顾远摇头。

“没说。”

白韶打开木盒。

里面没有钱。

是一株保存完好的百年黄精。

那场雨后，老人又有十多天没有出现。

顾远偶尔会想起他，却想不起太多能辨认身份的细节。旧礼帽遮住了额头，镜片映着药铺里的灯，连眼睛都看不真切。木杖落地很轻，走路也不急，与旧街上那些上了年纪、身体尚算硬朗的人没有多少不同。

那株百年黄精一直放在药柜最下层。

顾远没有动。

白韶后来又检查过一次，药性纯正，根须里没有毒，也没有任何异气。它安安静静躺在木盒里，时间久了，盒盖上渐渐积了一层薄灰。

第十三日傍晚，药铺里来了一个烫伤的孩子。

孩子的父亲在街口卖煎饼，煤气罐接口松动，火苗突然蹿起。男人用身体护住孩子，自己两条手臂却烧得皮肉翻卷。父子俩都没有钱，连救护车也不敢叫，只拿湿毛巾裹着伤处，一路跑到药铺。

顾远把最后一盒烫伤膏全用了。

药膏不够，便临时取紫草、地榆和冰片调药。柜里普通黄精已经见底，伤者气血又虚，再不补一口，清创时很可能昏厥。

他的手伸向最下层。

木盒被取出来时，白韶正倚在后门看雨。

顾远停了一下。

白韶没有阻止，只把烟从嘴边拿开。

“你自己决定。”

顾远打开木盒，切下极薄一片。

百年黄精入水后，药香很快散开。伤者喝下半碗，灰白的嘴唇渐渐有了血色，撑过了最难熬的清创。

处理完伤口已近深夜。

男人带着孩子跪在门口，顾远费了很大力气才把人扶起。两人身上只有一百多元，最后留下了一袋尚未卖完的面饼。

顾远关门时，看到药柜下层那只已经开封的木盒。

他在账册上原先那一行后面添了几字：

取用三钱，救两人。

笔尖停了停，他又在下面记道：

来日偿还。

白韶坐在后院，把一张烤焦的面饼掰成两半，扔给他一半。

“尝出来没有？”

“黄精？”

“嗯。”

“药气很稳，炮制的人熟悉土性，蒸晒至少过了九次。”

“还有呢？”

顾远回想片刻。

“没有刻意提香，也没用其他药养年份。”

白韶咬了一口面饼。

“好东西。”

那以后，木盒不再被压在最底下。

顾远将它放进常用药柜，却很少取用。只在病人确实需要、其他药又替代不了时，才切下一小片。每用一次，他都在账册上写清姓名、分量和病情。

一个月里，那株黄精只少了不到五分之一。

老人再次出现，是在一个没有下雨的清晨。

他仍站在队伍最后，手中提着一只旧保温壶。前面排着看病的老人、送货司机和附近工地的木匠，他没有叫人让路，也没有向药铺里张望。

轮到他时，顾远刚替一名木匠取出掌心的铁屑。

老人坐下，把保温壶放在脚边。

“上次教的呼吸，我练了。”

“睡得好些了吗？”

“一夜能睡两个时辰。”

顾远重新诊脉。

那处藏在心脉深处的空寂仍在，脉象却比上次缓和了一点。调息法似乎真的起了作用。

“胸口还会发空吗？”

老人想了想。

“忙起来不会。”

“闲下来呢？”

“偶尔。”

顾远没有开安神药，只调整了呼吸节律，又让他每日晚饭后慢走半个时辰。

老人听得认真。

临走前，他的目光落在药柜上。

木盒的位置变了，封口也已经拆开。

他没有问顾远是否用了，只看了一眼，便提起保温壶离开。

傍晚，烫伤孩子的父亲送来一块新做的药铺木牌。

男人做过木工，趁养伤时从旧料里挑了一块完整榆木，刨平、打磨，刻了“有雪医庐”四个字。字不算漂亮，边角也有些歪。

顾远不肯收。

男人把木牌靠在门外，带着孩子跑了。

第二日开门时，木牌已经挂在屋檐下。

两枚固定木牌的铜钉打得很稳。

顾远以为是孩子父亲夜里回来挂的。

对方却在电话里说，自己手伤还没有好，根本爬不了梯子。

白韶站在街对面看了片刻。

木牌周围没有术法痕迹，梯子也仍锁在后院。

“可能是街坊帮的。”顾远说。

白韶抬头看了看二楼紧闭的窗户，没有作声。

当天中午，老人照常来复诊。

他经过新木牌时，也抬头看了一眼。

“有雪医庐。”

老人缓慢念出四个字。

“名字不错。”

顾远问他：“你会木工吗？”

老人笑了笑，伸出双手。

十指干净，掌心没有新伤。

“年轻时搬过货，木工不会。”

顾远便没有再问。

老人看完病，留下两百元，提着保温壶走了。

走出旧街后，他在一家普通面馆坐了很久。邻桌几名工人谈论拖欠的工资，老板娘拿着计算器反复核对这个月的水电费。老人吃完一碗素面，把钱压在碗底，没有多留一分。

傍晚时，他又出现在县医院的走廊。

顾远的父亲提着水壶，从病房里出来，与他擦肩而过。

两人谁也不认识谁。

老人没有停留。

他在护士站前看了一眼墙上的公益会诊名单，随后走进电梯。门即将关闭时，一名抱着检查资料的老妇人匆忙赶来。

老人伸手按住开门键。

老妇人连声道谢。

电梯下到一楼，老人先让她出去，自己最后才离开。

三日后，顾远接到父亲电话。

母亲的新检查结果比预想中稳定，省城专家建议暂缓使用价格昂贵的新药，先观察两周。这样一来，家中原本准备借来的那笔钱，暂时不用动。

父亲在电话里难得笑了两声。

顾远听完后，胸口那根始终绷紧的弦稍稍松开。

他当天多看了五名病人。

夜里关门时，才发现账册旁放着一只洗净的保温壶杯盖。

大概是老人上次忘下的。

杯盖很旧，边缘有一道磕痕。顾远把它收进抽屉，想着下次见面再还。

老人却许久没有再来。

旧街的日子继续往前走。

顾远每天开门、问诊、煎药、记账。烫伤的父亲拆了第一次纱布，快递员的肩痛没有复发，静脉曲张的老人开始按要求穿弹力袜。

那株百年黄精越来越少。

木盒底部逐渐露出来。

没有名片。

没有印章。

也没有留下主人的任何名字。

只有盒盖内侧，有一道很浅的修补痕迹。

像这只木盒曾经裂过，后来被人耐心地重新粘好。

顾远每次取药都能看见，却从未深究。

直到很久以后，他才知道，有些东西从一开始便没有藏在盒中。

它们藏在一次按住的梯子里，一份恰好赶上的会诊名单里，一只遗落的杯盖里，也藏在那个人始终不曾越过的分寸中。

可在那个冬日将尽的夜里，顾远只是合上药柜，吹灭了前厅的灯。

抽屉里的旧杯盖在黑暗中轻轻碰了一下木壁。

像有人在门外，极有耐心地敲了一声。