第八章 以退为进

花厅里的茶续了第三轮。

常夫人被宋霜序那句“妾身不曾听说”堵了嘴之后，一直憋着劲找补。她用银签子叉了一块蜜渍梅子，嚼了两下，又找到了新的话头。

“谢夫人到底是年轻，刚过门，许多事还不晓得。”常夫人把银签子搁下，拿帕子掖了掖嘴角，“这官场上的迎来送往，不比做买卖简单。商户人家讲究银货两讫，咱们做官眷的，讲究的是人情世故。谢将军如今在兵部当差，多少人盯着他看呢。你做夫人的，要是不会替夫君周全，可是会拖后腿的。”

这话说得比刚才更露骨了。刚才还只是挑剔衣裳，现在直接挑剔出身……商户人家不懂官场规矩。花厅里的气氛又微妙起来。几位年轻小姐低头喝茶，假装没听见。几位夫人则看向宋霜序，等着看她怎么接话。

坐在主位上的卢夫人正要开口打圆场，被身边的嬷嬷附耳说了句什么，脸色微微一变，起身跟众人告了罪，快步往外走。常夫人的注意力被卢夫人引开了一瞬，但很快又转回来，一双三角眼盯着宋霜序，等她回答。

周氏坐在常夫人斜对面，手里端着茶杯，嘴角那点似有若无的笑意始终没有消散。

宋霜序没有立刻回答。她拿起茶壶，替自己斟了半杯。水流注入杯中，声音极轻极稳。斟完，放下茶壶，才不紧不慢地开口。

“常夫人说得是。妾身确实年轻，许多事还要跟在座诸位夫人多学习。”

先认。承认自己年轻，等于承认自己不懂——但“不懂”和“商户女不懂规矩”是两回事。前者是谦逊，后者是羞辱。她认的是前者，后者根本没接茬。

“不过，”她又加了一句，语气依然温温和和的，像是在说一件很平常的事，“将军常跟妾身说，做人最要紧的是问心无愧。迎来送往也好，人情世故也罢，只要心正，旁人怎么看，倒不是最要紧的。妾身觉得将军说得有道理，便将这话奉为圭臬了。”

常夫人的脸色又变了。

因为宋霜序这番话，表面上是在说自己听丈夫的话，实际上是把谢昭抬出来当了挡箭牌。常夫人总不能说谢将军说得不对，总不能当着满屋子官眷的面驳一个二品武将的话。

花厅里安静了片刻，卢夫人座下的林夫人笑着打圆场：“谢将军治军严明，说话果然也是字字珠玑。谢夫人有这样的夫君，真是福气。”

宋霜序微微一笑：“林夫人过誉了。”

常夫人闷哼了一声，端起茶杯猛灌了一口。灌得太急，呛着了，拿着帕子捂着嘴咳嗽。旁边的丫鬟赶紧上前帮她拍背，花厅里的气氛总算松快了一些。

就在这时候，卢夫人回来了。她走的时候脸色只是微变，回来的时候脸色却已经沉了下来。跟在她身后的嬷嬷眼睛红红的，像是方才哭过。花厅里所有人都注意到了，连常夫人都止住了咳嗽。

“卢夫人，这是怎么了？”坐在最边上的赵夫人率先开口。

卢夫人没有立刻回答。

她走到主位坐下，端起茶杯喝了一口，放下来的时候手微微发颤。她目光在花厅里扫了一圈，最后落在了宋霜序身上。那目光很奇怪——不是敌意，也不是同情，而是一种犹豫的审视。

“今日这赏花宴，怕是要提早散了。”卢夫人终于开口，声音还算平稳，“府里出了些事，不便留诸位。”

这话一出，所有人都知道出大事了。卢夫人是出了名的重礼数，断不会在赏花宴开到一半的时候赶客人走，除非是不得不赶。

常夫人立刻来了精神：“卢姐姐，到底出什么事了？咱们都是相熟的交情，若有什么能帮上忙的……！”

“常夫人有心了。”卢夫人打断她的话，语气客气但坚决，“是府里的私事，不劳烦诸位。”

常夫人被堵了回来，讪讪地闭了嘴。众人见状，便纷纷起身告辞。周氏也跟着站起来，脸上那点似有若无的笑意终于收了回去，取而代之的是一丝不易察觉的不安。

宋霜序起身的时候，卢夫人忽然开口了。

“谢夫人请留步。”

花厅里还未走远的人都听见了。周氏脚步一顿，回头看了一眼。常夫人也转过头来，三角眼里满是狐疑。但卢夫人没有解释，只是冲她们点了点头，示意丫鬟送客。

等花厅里只剩下卢夫人和宋霜序两个人的时候，卢夫人示意她坐下。

门被丫鬟从外面轻轻合上。

“谢夫人，”卢夫人开口，声音比方才更低沉了些，“方才有人来报，大理寺后巷抓了一个形迹可疑的人。那人是个牢头，姓沈。从他身上搜出了一封信。”

宋霜序安静地听着，表情没有变化。

“那封信署的是孟尚书府上丫鬟的名字，约那牢头今晚见面。大理寺的人顺着这条线往下查，发现这个牢头跟沈家有亲！沈家，就是前几日刚病逝了夫人的那位沈舍人沈钰家。这倒没什么，但巧的是，沈钰跟孟尚书府上，似乎也有些往来。”

她顿了顿，看着宋霜序的眼睛。

“大理寺的人继续查，发现这个姓沈的牢头，前几日收到过另一个竹筒。竹筒里的信已经被烧了，但送信的方式很有意思，是一只猫。”

宋霜序抬起眼，迎上卢夫人的目光。

“卢夫人说的这些，妾身不太明白。”

卢夫人看了她好一会儿，忽然叹了口气。那声叹息里没有责备，反而有一种说不清道不明的复杂情绪。

“谢夫人不明白最好。不过有件事你可能需要知道，锦衣卫的人也来了。大理寺的事惊动了锦衣卫，来的人是北镇抚司的人。领头的那个，姓司。”

宋霜序袖中的手指轻轻蜷了一下。但她脸上依然没有任何波动。

“妾身一个后宅妇人，不曾与锦衣卫打过交道。”她平静地说。

“那便好。”卢夫人似乎也不想深究，她站起身，走到花厅门口，推开门。外面阳光正好，荷花池里的荷苞在风里轻轻摇曳。她

背对着宋霜序，说了一句像是自言自语的话。

“今日赏花宴之前，我其实听说过一些关于谢夫人的话。商户出身，配不上将军府。”她转过身，用一种全新的目光打量着宋霜序，“但今日见了谢夫人，我倒觉得…将军府配不上你。”

宋霜序怔了一瞬。

“谢夫人请回吧。”卢夫人冲她微微颔首，“路上小心。”

宋霜序行了礼，退出花厅。翠微在门口等她，袖子里还藏着那个竹筒，脸绷得紧紧的。主仆二人沿着九曲回廊往外走，走到荷花池边的时候，翠微终于憋不住了，压低声音问：“夫人，卢夫人跟您说了什么？她是不是发现了！”

“没有。”宋霜序望着池子里那朵立在荷尖上的蜻蜓，“她只是告诉我，锦衣卫来了。”

翠微倒抽一口凉气：“锦衣卫？！那咱们……”

“没事。”宋霜序收回目光，继续往前走，“锦衣卫要查的人不是我。”

翠微追上来，声音压得更低了：“那会是谁？”

宋霜序没有回答。

锦衣卫不会无缘无故出现。上次在祠堂遇到靖国公，他说他是来“避雨”的。今晚大理寺后巷抓了一个牢头，锦衣卫立刻就到了。这两个线索串在一起，只能说明一件事：靖国公查的案子，跟沈钰有关。而沈钰跟孟家有关。孟家，跟周氏有关。一条线，从将军府偏院的房梁上，一直牵到孟尚书的府邸。

她今晚只是碰巧在那条线上系了一个小小的竹筒。但竹筒牵出来的东西，远比她预想的要大。

回到将军府的时候，天色已经暗了下来。正院里亮着灯，谢昭回来了。他坐在书案前看公文，听到脚步声抬起头，冲她笑了一下。

“赏花宴如何？”

“挺好的。”宋霜序走到他身边，替他添了茶，“卢夫人待人很和气，花茶也好喝。”

谢昭伸手握住她的手，手指在她的手背上摩挲了两下，忽然说了一句毫不相关的话。

“今日兵部接到消息，大理寺那边好像在查什么案子。听说惊动了锦衣卫。”他顿了顿，抬眼看着她，“最近外面不太平，你少出门。”

宋霜序垂下眼，看着他们交握的手。他的手还是那么温热干燥，和前世一样，和这一世大婚那晚一样。

“好。”她轻声应了。

谢昭满意地松开手，继续看公文。宋霜序转身走到窗边，推开窗。暮色沉了下来，院墙外面那几棵老桂花树的影子铺了一地。

翠微蹲在石榴树下给那只玳瑁猫喂食。猫吃得很欢，尾巴翘得老高。猫不知道今天大理寺后巷发生的事。就像谢昭不知道枕边人袖子里藏着的那根线，已经牵到了锦衣卫的大门前。

宋霜序抬头看向夜空。月亮还没升起来，但天边隐约有云在聚拢。那个躺在房梁上的男人说过——“等这座城里的脏东西全被翻出来，雨就下来了。”

看来这场雨，比她预想的来得更快。