第3章 婚约

夜半三更，曦园湖边颇不宁静。

杨采薇站在湖中央，挽着袖子和裤腿，像捞鱼一样，在一片莲叶中打捞玉佩。

阿泽打着灯笼，杨采薇捞到哪儿，阿泽就高举灯笼照到哪儿。

潘樾在湖边的亭子里闭目养神，不时掀起眼皮瞥一眼，见杨采薇努力找着，露出一抹轻笑。

忽然，杨采薇脚下一滑，差点摔倒在水里。潘樾忍住站起来的冲动，仍然故作慵懒地坐着。

手里摸到一个滑溜溜的东西，杨采薇大喜过望，捞出来一看，却是一块鹅卵石。

失望之下，她擦擦汗继续找，脸颊反而被淤泥蹭到，更加黢黑如花猫。

潘樾终于沉不住气，说：“时辰不早了，明日再找吧。”

“我既答应了大人的条件，就一定要做到。”

她倔强地撂下话，去更远处摸索，潘樾远远看着，心想，这执拗劲儿，倒是跟小时候一模一样。

杨采薇终于摸到玉佩，兴奋举了起来，大喊：“大人，我找到了，我找到了！”

她扑腾着水来到岸边，举起玉佩。

“大人，你看！”

潘樾却看都没看玉佩，目光只落在杨采薇笑盈盈的脸上，她的脸颊因兴奋泛起红润，多了几分生气。

杨采薇注意到潘樾的眼神，下意识低下头。

潘樾收敛自己的目光，清清嗓子：“早知今日，何必当初啊。”

他并没接过那玉佩，直接走出凉亭。“走吧，查案去。”

“大人，你还有第二个条件呢？”

潘樾头也不回，只道：“抓到真凶再说。”

*

次日清晨，杨采薇和潘樾并排坐在马车里，阿泽上前，行礼禀告。

“公子，银雨楼在李宅设了灵堂，重要人物都去了，看守异常严密。”

潘樾稍一思忖，下令：“打开所有车帘，选一条最热闹的路，去李宅。”

街上百姓如织，高大的马车缓缓从道路中央驶过。车帘卷起，两人就这样大摇大摆，招摇过市。

女子们挤来挤去，喊道：“快看，那就是闻名京城的潘公子！”

众人追随向前，看到坐在潘樾身旁的是杨采薇，又议论纷纷：“那不是丑八怪吗，她怎么有资格坐在潘公子身边？”

杨采薇看看潘樾，又低头打量自己这一身的狼狈。一个貌若天人的贵公子和一个容貌丑陋的背尸人，他们坐在一起，简直判若云泥。

“我早说了，大人不该与我这样的人同行。”

潘樾抬眼，微微一笑。

“你这样的，是哪样的人？”

杨采薇愣住，不知该如何回答。

潘樾望向杨采薇，少女鬓边的碎发被风吹起，脸上疤痕触目，却丝毫不影响她眼眸的漆黑澄澈。

“美丑贵贱，从来都只该论心不论形，这是你自己以前说过的话，你自己反倒忘了吗？”

“……”

回忆涌入脑海，十岁的杨采薇拉着潘樾的手，用稚气的声音说：

“美丑贵贱怎能单凭外表区分，在我看来，你这样的庶子比那些嫡出的儿子好一百倍！”

潘樾此时就坐在身旁，眉目与儿时的他相似，只是多了几分英气。她看着潘樾的侧脸，心中不禁起了一丝涟漪。

追随马车的女子们开始向潘樾扔花，花瓣漫天而下，将杨采薇和潘樾笼罩。

如同从前，桃花如雨，落英缤纷。

杨采薇瞠目结舌，潘樾却从从容容，安之若怡。

马车经过一群老妪，她们没准备鲜花，手里只有五颜六色的新鲜果子，她们将果子扔向马车，一只桃子滚落到车里，被杨采薇捡起。

“潘大人要不要尝尝？”

潘樾摇头。她擦擦桃子，咬了一口。水果清甜多汁，杨采薇吃得脸颊鼓起，落在潘樾眼里，他亦忍俊不禁，说：

“你倒是乐得其所。”

“砸都砸了，与其生气，不如物尽其用。”杨采薇笑了，又咬一口，“真甜，我今日才知道，原来好看真的能当饭吃。”

人群暗处，两个穿着银色衣服的人看着这一幕，一人对另外一人示意：

“快回去禀报香主。”

*

李宅门庭肃穆，白布在微风中飘荡。银雨楼手下也头裹白布条，列队肃立，井然有序。

看见潘樾和杨采薇走来，守卫们纷纷拔出刀剑，以示恐吓。

杨采薇不禁有些紧张，潘樾走在前面，举止翩然，那气度竟像是来赴宴。

陈香主闻讯而出，拔剑出鞘：“杀人凶手竟然还敢上门挑衅，杀了她！”

他怒目圆睁，挥剑直取杨采薇。不必潘樾出手，阿泽直接拔剑挡开，陈香主宝剑被打落在地，整个人虎口发麻，来不及反应，阿泽的剑刃已经架在了他的脖子上。

潘樾慢悠悠地说：“阿泽，今日是李堂主头七，怎可在他灵前造次？”

“是。”

阿泽收剑退后，潘樾缓缓弯腰，帮陈香主拾起宝剑。

“听闻今日银雨楼发丧，不问恩怨，善待来客，”他打量着宝剑的银光，笑道：“这就是你们的待客之道啊。”

围观群众中有人义愤：“潘公子好意吊唁，这人怎么回事？怕是与死者有仇，不想看到丧礼办好吧……”

陈香主脸上一阵青一阵红。

“李堂主英名远播，我一向仰慕，故来灵前拜祭，送他最后一程，还望陈香主成全。”潘樾说着，双手托剑，呈于李香主面前，做出示好

之态。

众目睽睽之下，陈香主只好接过剑，瞥了一眼杨采薇。

“来者都是客，杀她，不必非在今日。请！”

手下分列两侧，潘樾一笑，无视晃晃利刃，带着杨采薇往里走。

阿泽也准备跟进去，却被侍卫横刀拦在了门外。杨采薇跟在潘樾身后，心里直打鼓，紧紧拉住他的衣角。

“喂，你到底有没有把握？”

她压低了声音问，本以为会得到一个心安的答案，潘樾却说：“一点点吧。”

“啊？”

潘樾大步走进李宅内院，杨采薇无语，只好跟上。

院落内，李堂主一家三口的棺材停放在地上，李堂主的灵位被供在正中。

潘樾点燃三炷香，于灵前祭拜，诚挚说道：“李堂主，睽违数载，缘悭一面，究竟是谁害的你，你泉下有知，托梦于我，潘樾定为堂主主持公道。”

这话冠冕堂皇，在陈香主耳中，却是赤裸裸的挑衅。他黑着脸，手按在剑柄上。

杨采薇会意，突然转身走向棺材，用手摸着棺材盖，做出一副侧耳倾听的模样。

“李堂主，是你在说话吗？好，你说，我在听……”

潘樾配合表演，朗声问道：“李堂主果然死有不甘，他说了什么？”

杨采薇转过身来，目光扫过银雨楼众人。

“他说，凶手就在现场，就在这些人之中。”

陈香主忍无可忍，喝道：“你果然是来闹事的，抓了这女的，祭李堂主在天之灵！”

手下纷纷拔剑，杨采薇猛然抱住李堂主的灵位，银雨楼众人投鼠忌器，一时不知该不该上前。

一个稳重的中年男声传来，“住手！”

瞬间全场肃静，手下快速列队，大堂主孙震走进灵堂。陈香主只能噤声，躬身施礼。

孙震不怒自威，缓缓走到杨采薇面前，她连忙把灵位放回原处。

“在下银雨楼大堂主孙震，阁下就是御史潘樾？”

“正是，幸好大堂主及时赶到，不然潘某的这条小命，只怕就要交代在这儿了。”

“潘大人一路招摇过市，不就是想引出银雨楼的话事人么？”

“那潘某就不绕圈子了。”潘樾直视大堂主的眼睛，微笑道：“我今日来，是要调查李宅灭门一案。”

陈香主急忙插话：“真凶就是你身边这个丑八怪，还查什么查？！”

潘樾悠悠道：“听闻狗在害怕时才会拼命乱叫。”

“你说谁是狗？”

“谁害怕谁是狗啊。”

“你！”陈香主气急败坏，又欲动手，撞上大堂主冰冷的眼神，只得作罢。

“堂堂银雨楼的大堂主，不会也相信这个手无缚鸡之力的女子，是灭门凶手的鬼话吧。”

孙震扬眉审视潘樾，终于说：“好，我让你查，不过，如果查不出真凶……”

“任凭处置！”潘樾面不改色。

庭院内，十几具尸体排开，潘樾站在杨采薇身旁，围着他们的，是数十名刀剑出鞘的银雨楼帮众，杨采薇强装镇定，拿着皮褡裢的手还在发抖。

潘樾上前，低声耳语：“你不是想查明真相吗，打起精神来。”

杨采薇深吸一口气，镇定下来，开始验尸，动作愈发干练。

“把刀给我。”

她头都没转，潘樾一愣，被迫给杨采薇打下手。杨采薇拿着锤子敲动小刀，将一具具僵硬的尸体开膛破肚。

银雨楼众人一个个站得笔直，努力屏息，强忍着血腥味。

杨采薇取出尸体腹中的牛肉，潘樾递过盘子，很快，一个个盘子摆在旁边。

解剖到一名丫鬟的尸体时，杨采薇突然疑惑皱眉。潘樾注意到，问：“怎么了？”

“她肚子里没有牛肉。”

验尸完毕，杨采薇用小刀挑起盘子上的一块牛肉，指着上面的绿色粉末，对李堂主说：

“这就是害死李堂主一家的元凶——夏钟草。凶手将夏钟草投于牛肉中，李家众人陆续吃下，夏钟草入腹之后，会有五脏俱焚之痛，他们不堪痛苦折磨，渐渐失去了理智，才会选择一死了之。”

孙震表情平静，说：“我不关心你的推理，我只问一句话——凶手是谁？”

“方才说了，凶手就在这里，在你们之间。”潘樾从人群中走过，目光玩味地扫过每一个银雨楼侍从。

“凶手将货郎鼓和一只老鼠藏在房梁中，用货郎鼓的传言，将杀人现场伪造成鬼魂索命。我本怀疑凶手是银雨楼的仇人，但昨夜验尸时被蒙面人刺杀，我在他们身上发现了这个。”

他当众亮出银雨楼的令牌，扔在大堂主脚下。

“银雨楼在禾阳一手遮天，要杀人何必黑衣蒙面？这只能说明他不敢暴露身份。而银雨楼中，与李堂主有直接利益关系的，无疑就是……

陈香主还左右转头看别人，众人的目光已经齐刷刷落在他的身上。

“你什么意思啊？大堂主，他血口喷人！我跟李堂主情同兄弟，怎会做出这种不义之事！”

孙震瞥了一眼陈香主，没有回话。

潘樾也看向陈香主，说：“我来之前已经查过你，发现你现在承担了已故李堂主的帮务，而且，待丧事办完，你就会荣升下任堂主，是与不是？”

“那又如何？李堂主生前最放不下的就是帮中事务，我是为了让他在天之灵能早早安息！”

潘樾笑道：“陈香主这番苦心，实在令人感动。如果李堂主知道，连他几处私宅都已过户到你名

下，不知还能不能安息。”

陈香主恼羞成怒，一把拔出刀来。

“姓潘的，你敢污蔑老子就拿出真凭实据来！要不然，老子才不管什么御史狗屎，我一刀杀了你！”

杨采薇见潘樾有危险，情急之下插话：“我有证据！”

所有人的目光，落在杨采薇身上。

“手上但凡沾过夏钟草之毒，遇水则黑，陈香主敢不敢当众一试。”

陈香主叫喊起来：“荒唐！你算什么东西，你说试就试？”

孙震却冷冷道：“试。”

不久后，侍从奉命把水盆置于台面，陈香主故作镇定，草草撸起衣袖，将双手放于水中。

水盆里漾起波纹，颜色却并无异样。

潘樾意外地看向杨采薇，陈香主松了一口气，得意笑笑，将手掌举起：“怎么样，黑了吗？你们现在还有什么话说？”

杨采薇依然镇静，提问：“陈香主，请问你胳膊上的抓伤从何而来？”

陈香主下意识地缩回手臂，反问：“跟你有什么关系啊？”

“因为，夏钟草遇水则黑，本就是我随口编的，你手臂上的抓伤才是我真正要找的证据。诸位，可以去看看丫鬟的指甲。”

孙震思忖片刻，向丫鬟的尸体走去。只见她的指尖缝里有一些青红色的皮屑。

杨采薇面向众人继续说：“方才我验尸的时候，发现只有她的胃里没有牛肉，她是被人杀死，伪装成自杀的模样。”

那皮屑残留，正是来源于李堂主手臂上的刺青。

“你买通丫鬟，让她在牛肉中下毒，事后将她灭口，她抵死挣扎，抓伤你的胳膊。这皮屑上的青红墨汁，是银雨楼特有，诸位都熟悉得很，想必就不用我多说了。陈香主，你杀害李家九条人命，证据确凿，你还有什么可抵赖的？”

陈香主脸色惨白，孙震和帮众都已认定他是凶手，再无抵赖可能。

“你……你耍我！丑八怪，我死也要拉你垫背！”

陈香主飞身杀向杨采薇，潘樾正要出手，只见银光一闪，陈香主突然定住不动了。

一道血痕出现在他脖子上，瞬息之间，陈香主鲜血喷涌，倒地毙命。

孙震缓缓收剑，说：“你坏了家法。”

*

乱葬岗上，杨采薇和潘樾肃立一旁，看着银雨楼的人安葬李宅死者。

一具小棺材被抬进土坑。杨采薇喊：“等等！”

她拿出长命锁，放在小棺材上。

落棺，入土，生命归位，纸钱飞舞。

杨采薇完成要做的事，默默转身，走到山崖边远眺。青山层峦叠嶂，云雾缭绕，潘樾走到她身边，柔声问：“你怎么了？”

“我看过太多抛在乱葬岗的尸体，活的时候风风光光，死了却毫无尊严。我曾想过，如果知道自己什么时候会死，一定要提前找一片桃花林把自己葬了。那片就不错。”

她指向一处长满桃树的山坡，此时桃花还未全开，显得有些许萧瑟。

“虽然现在只有零星几枝，但再过一个月，桃之夭夭，灼灼其华，漫山遍野会开满粉色的桃花……”

潘樾看着她的侧脸，会心一笑。

“你还是如以前一样，喜欢桃花。”

“是啊，小时候看……”杨采薇猛然意识到自己说漏了嘴，话音戛然而止，潘樾已成竹在胸。

“你不要再掩饰了，我早已调查清楚：十年前，你父亲获罪流放，路上强盗劫财，你爹娘遇害；你流落禾阳，被姜仵作收养；八年前，你开始为姜仵作做助手；五年前，姜仵作疯病越来越严重，被县衙辞退，你在义庄搬尸体照顾他至今……还用我再说下去吗？”

杨采薇诧异，终于问出了最想问他的话：“你找我来，到底是为什么？”

“因为，我想让你做回真正的杨采薇。”

潘樾拿出自己那半块玉佩，两块玉佩拼合，正是一个“好”字。

“先皇赐婚，潘杨之好，杨采薇，我的第二个条件是——我要娶你！”

朔风野大，纸钱飞舞，杨采薇满脸震惊，潘樾目光笃定。

*

此时，在一座雕金镂玉的精致绣房之内，垂悬着数十张潘樾的画像，每一张都神态各异，栩栩如生。

案几上燃着一炷香，婢女们端着脸盆、铜壶、带血的毛巾进进出出，屏风之后，一个红衣女子仰面躺在榻上，身上敷满花瓣，纱帐半掩，看不清面容。

烟雾缭绕下，巫医手持竹筒在火盆上炙烤，嘴唇翕动，无声地念动咒语。榻上的上官芷发出略带痛苦的呻吟，巫医打开竹筒，几只黑黢黢的水蛭爬到了上官芷的小腿和手臂上。

一旁的婢女凌儿转过脸去，不敢再看。

吸饱血的水蛭身体鼓胀，上官芷疼得脚趾蜷缩，大汗淋漓，咬紧下唇，手揪紧身下的床榻，极力忍耐着。

一炷香烧完，巫医打开竹筒，吸饱血的水蛭爬了回去。

上官芷纤臂伸出纱帐，凌儿赶紧过来扶她起身，花瓣纷纷飘落，纤纤玉足落地。她拖着红裙摆，走到那扇纸做的屏风前。

屏风之上，画的正是潘樾，玉树临风，手揽一个身段飘逸如仙的女子。

上官芷放开凌儿的手，她的身形堪堪如同画中女子。

“增一分则肥，少一分则瘦，我终于拥有这世上最完美的身段。”

她伸出白皙手指，抚摸画中的潘樾，喃喃道：“潘郎，我们就是天造地设的一对。”

上官芷眼眸流转，完美面庞上，挂着迷人又诡异的微笑。