第一卷 第85章 到了，桂州城

跟踪的人消失之后，后面这段路反倒太平了不少。

官道上的流民没有之前那么多了，偶尔遇到几个也是零散的，见着赵掌柜这么大一支车队，远远就绕开了。

赵掌柜说这段路已经进了桂州的地界，桂州府衙管得比衡州那边严，官道上隔三岔五就有兵丁巡逻，所以治安好了不少。

沈鹿溪悬了好些天的心总算放下了一些。

骡子自从在青石铺修了蹄铁之后，走路利索多了，跟上车队不成问题。

刘根生每天都要蹲下来摸一遍骡蹄，确认松脂胶没有开裂，蹄铁没有松动。

路上没了大的麻烦事，队伍的日子就过得顺畅了起来。

每天早上跟着赵掌柜的车队出发，中午歇脚煮饭，下午继续走，傍晚扎营。

柳荞娘把做饭的手艺发挥到了极致，同样的糙米和红薯干，她能变着花样来，今天煮粥，明天烙饼，后天弄个汤，连赵掌柜都忍不住过来蹭了两顿。

阿青编草鞋的速度越来越快了，走了这一路，队伍里每个人脚上穿的都是她编的草鞋。

李铁牛在赵掌柜那边干活越来越得劲，赵掌柜看他踏实，又多给了他一份活，帮忙卸货装货，工钱也涨了些。

沈小满每天坐在板车上教阿青的弟弟认字，两个小家伙头碰头地凑在一起，一个念一个跟，有时候还因为一个字的读音争得面红耳赤。

沈小满急了就说：“我姐教我的时候就是这么念的！”

阿青的弟弟不服气，扭头去找阿青评理。

阿青被两个人缠得没法子，只好看向沈鹿溪求助。

沈鹿溪走过来看了一眼：“小满念得对，你跟着念就行了。”

阿青的弟弟嘟着嘴认了，老老实实跟着沈小满又念了一遍。

柳老爹坐在旁边看着这一幕，难得笑出了声。

走了这一路，队伍里的人都变了不少。

沈大山话多了些，推车的时候还会跟旁边的人聊两句。

王桂花彻底安分了，每天帮着柳荞娘烧火做饭，从不抢话也不闹事，跟之前在沈家的样子判若两人。

沈大牛的腿伤好全了，走路跟常人无异，偶尔还帮着推板车。

赵翠屏依然安静，该做的事做了，不该说的话一句不多，存在感很低，可也没拖后腿。

这天傍晚扎营之后，沈鹿溪趁人不注意进了一趟空间。

上回铺在架子上晾着的鲜薯片已经干透了，她蹲在地上收了好一阵子，装了满满五大麻袋。

过了秤，足足有四百斤出头。

加上之前窑洞里的存货，空间里的粮食储备已经超过了两千斤。

这个数字让沈鹿溪彻底踏实了。

就算到了桂州之后坐不了船，走陆路也不用担心断粮了。

灵田里新种的那一茬红薯苗已经长出了半尺高的藤蔓，叶子铺满了地面。

灵泉水浇得勤，长势比前几茬都好。

按照这个速度，到了琼州安顿下来的时候正好能收。

沈鹿溪又去灵泉边上摘了一大把金银花，这回连叶子带花一起摘了，晾干之后按分量装好。

手头的干金银花已经攒了将近四斤了，到了桂州找药铺子卖掉，应该能换一笔不小的银子。

从空间出来之后，天已经全黑了。

营地里的篝火快烧完了，柳荞娘在灶边收拾碗筷。

沈鹿溪走过去帮忙，柳荞娘看了她一眼：“你又跑哪去了？”

“散散心，好不容易顺当这么一段路。”

“你这孩子，前段时间一天到晚忙个不停，是该好好歇一歇。”柳荞娘嘴里念叨着，把一碗留好的粥推到她面前，“吃了，凉了就不好喝了。”

沈鹿溪端起碗喝了几口，粥还是热的，柳荞娘用布包着碗保了温。

又赶了好些天的路，桂州的影子终于出现了。

远远就能看见城墙了，青灰色的城砖在阳光底下泛着光，城门口排了老长的队。

赵掌柜在前头停了车，回头跟沈鹿溪说：“到了，桂州城。”

沈鹿溪站在板车旁边，抬头看着那座城。

比她想象中的大得多。

城门足有三丈高，门洞里头人来人往的，进出城的人排成了两列，挑担子的、赶车的、走路的全有。

城门口站着一排兵丁，手里拿着长枪，挨个查路引。

赵掌柜的车队排在前面，沈鹿溪让自己的人跟在后头。

“路引都拿好了吗？”沈鹿溪回头问了一声。

柳青山点了点头：“还是和之前安排好的一样，都没问题。”

“

好，等兵丁过来查的时候，照之前的说法来，就说来投亲的。”

轮到沈鹿溪这边的时候，兵丁走过来看了看板车上坐着的老人和孩子，又扫了一眼粮袋子和灶具。

“路引。”

沈鹿溪把路引递过去，兵丁翻看了一下，看了看印章，把路引还回来，挥了挥手放行。

板车一辆辆地过了城门洞。

进了城之后，柳荞娘忍不住往两边看，街道比青川县宽了好几倍，两旁的铺子一家挨着一家，吆喝声、叫卖声此起彼伏。

孙婶子家的两个小儿子趴在板车沿上，嘴巴张得老大，眼珠子都不够使了。

沈小满也放下了书，盯着街边一个卖糖人的摊子出了神。

赵掌柜在前头停了车，走回来找沈鹿溪。

“沈姑娘，我的货要送到城北的商号去，咱们在这就分路了。”

沈鹿溪早有准备，拱了拱手：“赵掌柜这一路照应了，多谢。”

“别客气。”赵掌柜从怀里掏出一小包铜钱递过来，“这是你那几个小伙子这些天的工钱，铁牛的份最多，你分一分。”

沈鹿溪接过来，掂了掂分量，不轻。

“周记脚行在城南漓江边上，你沿着这条街往南走，到了江边往右拐就能看见。”赵掌柜指了指方向，“铺子门口挂着一块蓝布幌子，好认。”

“好，我记住了。”

赵掌柜拍了拍手，转身就往自己的车队走去。

走了几步又回过头来，冲沈鹿溪喊了一句：“沈姑娘，你那烤红薯条的手艺不错，要是以后开了铺子，记得给我留一份！”

沈鹿溪笑了笑，冲他挥了挥手。

赵掌柜乐呵呵地走了，带着他的车队往城北的方向去了。

沈鹿溪收回目光，转身看着自己身后的三十口人。

板车上坐着的老人和孩子，站在旁边的壮劳力，蹲在灶具旁边的妇人们。

从青川县出发到现在，走了这么远的路，吃了这么多的苦，这三十口人居然一个没少地到了桂州。

“接下来怎么走？”柳青山走过来问。

沈鹿溪深吸了一口气，指了指南边的方向：“去城南漓江渡口，找挂着蓝布幌子的脚行，打听坐船的事。”

她抬脚往前走了一步，身后的板车跟着动了起来。