2 铁杆庄稼老米树

上轿前喜娘拿了身不知从哪淘来的凤纹薄棉袄给楚韵穿在身上，四月份天都热起来了，楚韵没一刻钟就闷得直淌汗。

喜娘一路都在说：“奶奶，享福的事儿千万别苦着嘴，轿袄穿得长福气才长！”又提醒她：“杜家跟奶奶老家不是一路的，今儿晚上得不吃不喝坐一日夜，俗话说日子坐得越久越兴旺，坐到明日晚间，才是奶奶和姑爷的洞房花烛夜，千万别今晚就问起姑爷惹出笑话来。”

楚韵听喜娘挨个说了忌讳，面上笑眯眯地应了，临出门便在袖子里偷藏了两个白面馒头。

等外头人音散去，她把冷掉的馒头从袖子里拿出来一口口吃下去，吃完了便和多旗人姑娘一样，一个人躺在喜床上假寐。

杜家不算多有钱，却衣食无忧，楚韵嫁进门后自不必再站到大太阳低下翻土过活，每日只需等着杜容和拿钱养家。

她白得了便宜却并不多开心。

睡在华丽柔软的锦被上，楚韵只盼着今夜可以长点、长点、再长点。

次日一大早，楚韵便醒了。

厨房已经开始准备早饭，杜家人口味不同，杜太太是满人，早上指名要吃饽饽和豆汁儿。杜老爷只吃炸豆腐和马蹄烧饼。杜家几个爷要吃炒肝丸子汤，底下几个小孩都跟着爹娘吃。

如此，杜家早食很少开火，都是媳妇一大早亲自去胡同里买，——太太说早食丫头买来显不出孝心。

闵氏嫁妆多，娘家混得也比较好，听说哥哥在骁骑营做事，这些鸡零狗碎的事，她都是推给魏佳氏做。

魏佳氏做过一回媳妇，知道新妇难熬，一大早端了碗素汤面过来，上头窝了一个煎鸡蛋，撒着几颗嫩绿的葱花。

进门看到楚韵已经穿戴整齐，魏佳氏赞一句新媳妇勤快，笑：“饿了一晚上吧？先用些素的，等明日再慢慢用荤。”

一个馒头压根不顶事，楚韵确实饿得前胸贴后背，谢了二嫂便接过面一口接一口吃。

楚韵饭吃得快，吃相却不邋遢。

等她吃完了，魏佳氏说：“咱们家都是媳妇给长辈做饭，这会儿家里都还没吃，你刚来，今早我同你一起做，往后熟了你就自己来。”

楚韵吓了一跳，她其实不太会做饭。做的东西都是能“果腹”的程度，楚大吃了两回就不让她下厨了。

魏佳氏倒是个老手，一家子人都爱吃她做的，她也乐意在厨房折腾。把人领到厨房，看楚韵切了回菜就知她手艺，魏佳氏也不让楚韵掌勺了，只让她打下手。

还宽慰道：“你别怕，咱们家早上不怎么开火，都是媳妇儿去胡同里给家里买回来，今儿是刚做完喜事，家里还剩不少菜，这才要掌案，平时里只需给小姑子煮碗老米就成。”

楚韵略略放心，她饭还是能煮熟的。

两人说着话，魏佳氏转身从一个瓷翁里倒出两碗米，楚韵不好意思让大嫂一个人忙，赶紧跑过去要去淘。

结果一看东西吓了一跳，道：“这米怎么是紫色的，还有股霉味。”

杜家怎么会有这种粮食？

魏佳氏愣了一下，等想起楚韵是汉女才知道是怎么回事，解释道：“傻姑娘，这就是老米。咱们旗人常说的口粮。人人生下来就能领，孩子七岁前减半领，成丁后就不给了，要补缺做

旗丁才能继续拿。”

这是个缺衣少食的年代，口粮发霉有什么关系？能吃就行，最重要的是，陕西的田一年两熟，杜家人一年可以白领四次粮食。

魏佳氏道：“国运盛，官家米烂成仓才会这样。新米下来陈米还没吃完，才有福分。所以有新米也把福米发下来给咱们旗人吃了沾福。有一回发了新米，我娘还吓一跳，以为国库没积粮了。”

楚韵听得稀奇，心里并不赞同魏佳氏的话。以前在书上常听人说康乾盛世，来了才知道盛世人也吃不饱饭，旗人领陈米，她觉着多半是免费的东西皇帝就不乐意给太好的。

魏佳氏看她问了这么多，只以为新媳妇嘴馋。这不奇怪，外头许多人都想见识口粮，每年新发的老米拿出去还能卖不少钱呢。

杜太太爱这一口，也看得紧，要吃时只让媳妇挖两碗，家里下人都近不得老米身。

魏佳氏人老实，然而老实人也不是死脑筋，她想吃都是趁给太太做饭时，团个锅巴底解馋。

魏佳氏看看门外，很有嫂子风范地悄悄给楚韵递了块老米锅巴。

一入口，楚韵就知道杜太太为什么爱吃这东西了。老米洗完蒸过后会膨胀，半透明、粒粒分明跟珍珠米似的，尝起来有些轻微的汽油味，口感很像小时候路边上用大铁桶爆出来的米花，只是比那个更有嚼劲，吃起来不像饭像零食。

要楚韵说，她还是更喜欢新米。

妯娌两人一起偷了回嘴，立马拉进了不少距离，饭菜热好了，魏佳氏便带着新媳妇去饭厅。

杜家不算大，拢共只两进的宅子，前后都种了石头葡萄柿子等果树，一大家子人挤得满满当当。

楚韵从新房出来路过大房院子，一看里头只三间屋子还有这纳闷儿，闵氏生了两二一女，两口子还有两三个下人，这几间屋子哪够住人，三房都有五间房子。

她很快就发现，杜家只有三房例外，这一大家子住得都很局促。

楚韵这回再问，魏佳氏便不说话了，只是低眉浅笑。她便知在杜家，屋子是一件妯娌间说不得的事。

饭厅里杜老爷正拉着孙子孙女说话，看两个媳妇进门，便觉着乌泱泱一群人闷得慌。杜家屋子浅，平日老两口都不叫孝子贤孙上来伺候，今儿新媳妇进门，凑个团圆么。

闵氏和魏佳氏是旧媳妇，便被挤到小桌跟孩子一起吃。

主桌上年纪比较大的女眷只有新娘子楚韵，再加上一个十二岁左右的小胖丫头。

杜太太生了三儿三女，如今只剩十二岁的小姑子还待字闺中，楚韵猜出这是小姑子杜月。

旗人重姑奶奶，杜月娇生惯养久了，生得富态，长得不似清秀的杜家人，老觉着窄袖旗装自己穿着丑，家里又不让她穿汉女的衣裳，见小嫂子出来便一直看个不停。

楚韵不会梳旗头，也没有旗女的衣裙，脱了嫁衣后，便穿了楚老太太传给她的大袖吉服，老太太的衣裳是好衣裳，只是年岁已久，穿起来不大鲜亮。

好在她学农是做惯了活的，纵在田里受了些苦楚也不以为意，故此虽穿得一般，人也黑瘦，整个人却格外有精神气。

杜月眼睛都亮了，她喜欢大袖衣裳，能遮肉又飘逸！

她想同新嫂子搭话，便主动问道：“三哥呢？

”

杜太太满脸都是笑，道：“你哥刚做上笔帖式不久，内务府给他的婚价银都比旁人多半贯，他一早起来给总管事道谢去了，等会儿你便能见着他。”

楚韵这时才对自己的丈夫有了社会地位上的认知。也难怪他的屋子比哥哥的都大。

满人不像汉人那么讲究嫡庶和长幼尊卑，几乎都是能者居之。

笔帖式是满人里的文化人，负责汉满互译之类的文职工作，因为有文化晋升也快，被称为八旗晋升之路。

换句话说，杜容和高低也算得上青年才俊，甚至很可能，他在这个家里的差事是几兄弟中最好的。

八旗当年分房子，都是按着官位大小，五两银子一间房分给下头，如今旗人越来越多，内城已经不怎么分房了。

可杜老爷要是说杜家也按这个分房，杜容和的院子为什么那么大就不奇怪了。

以及为啥闵氏对魏佳氏那么不客气也有了理由，搞不好杜二爷混得也比哥哥好。

混得好意味着分的家产就多呀。

而杜家又是满化的汉人家庭，杜老爷按着满人习俗给子女置业，又按着汉人的习俗教导子女长幼有序。

闵氏作为杜家“长嫂”，不能分得七成产业，自然对两个妯娌不会有好脸色了。

不过既然杜容和比两个哥哥都厉害，为何还找乡下姑娘呢，楚韵实在想不通。

想不通她就暂时不想了，因嫁妆已闹出过风波，楚韵假装羞涩一笑，便沉默地低头坐着。

杜太太看新媳妇不缠着问男人，心里也满意，像外头那些娼妇行径，在他们家是行不通的。

漱完口，沏上小叶茶喝了。杜太太把楚韵叫过来吩咐：“三妞儿早间不吃老米不下炕，家里如今只三个爷们儿做事，满院子小的呢，也好这口。你两个嫂子都省嘴留给下头。你是小嫂子，今儿虽头回在家里吃，这点儿口粮，也让让三妞儿。”

杜月道：“纵一两回不吃也没什么，小嫂子吃了也好沾沾咱们家的福气。”

杜太太哪里舍得，搂着杜月道：“傻孩子，你在家做姑娘不多吃些，日后到婆家去，哪个给你老米吃？还不惜福！你嫂子在乡下长大，身子骨虚，虚不受补这话听过没？你让她吃老米不是疼她是害她了。”

楚韵听得发笑，她并不委屈，母亲爱自己儿女很正常，楚老太太也更爱她呀。

而且她偷过嘴，不馋这个，道：“太太说得是。”

杜家米缸里许多新米，洁白饱满，不用煮就有米香，楚韵巴不得日日吃新米，松软可口略带甜味，在哥嫂家这一个多月，她都喝的稀粥，这会儿闻见米香就开始流口水。

杜月看小嫂子这么说，便亲自给她盛了一大碗白米饭。

楚韵很给面子地全吃完了，要不是怕吓着杜家人她都想再来一碗。

杜太太在吃食上从不苛待儿媳，看楚韵不争好东西，就酱菜都吃得香还跟杜老爷叹：“乡下丫头好养活，咱们家风水也养人。”

众人吃着饭，闵氏却觉着刺眼，她当年嫁到杜家还不是这个光景，受了婆婆不少磋磨，眼看着后头两个妯娌都轻轻松松的做新妇，心里怎么甘心？她夹了一筷子时蔬，送到嘴里便笑了，道：“唉，娘，今早的炒时蔬吃着像佩兰的手艺。”