第四章 女骏马

“这是什么？”

“姻缘荷包，已在佛祖面前愿过。袋中放有化德大师亲手发放的结缘豆，除结法缘外，还结世缘、善缘、良缘、寿缘。”晌午时汪氏从寺庙回到家中，从供品篮里拿出一个巴掌大的小盒子放到桌上，又双手合十念了好几遍阿弥陀佛才万分珍惜的打开。刘玉与陈大莲围过去一瞧，原来是两个用红艳艳的绸布加黄线绣着花好月圆的荷包，汪氏把它们放在女儿和陈大莲手中，一人一个，疼爱的衷心祝福她们道:“盼你们都早日喜得良缘。”

“多谢婶子。”

陈大莲感激的看着汪氏亲手给她绣的花好月圆荷包，想到和家中二姐的荷包一模一样没有差别，好像自己也是她的女儿时激动的差点儿落泪，婶子也总是为她这样体贴入微的着想。

“妈妈，杜相公又与哪家结了亲？”汪氏吃过晌午饭又在房里用鲜果花卉供拜了佛祖一次。刘玉看见母亲跪拜后起身坐在桌边很是劳累，她上前揉着母亲的肩头：家中现有五人，父母双亲和兄弟三哥儿，她和大莲。除了她，四个人都是中意杜相公的，都说若有这样的夫婿是她的好福气。而她虽不喜欢却也不烦恼他。她嘴上说想嫁有气概对她一世好的男子，可她知道这样的夫妇太少，寻常夫妇都是平平淡淡的。

“前行的女骏马，不可回头吃草耽误了行程。”汪氏盯着女儿:“平日里教导的都忘了么？”

“女骏马知晓。”女儿前年说自己要做个女骏马，让汪氏有些发愁。这孩儿让她教导的越来越爱说话，说的也没个拦头，什么话都敢乱说。

“该是神佛安置，元合你不该嫁他。”汪氏又以神佛说道:“他既做了别家的亲，那他定不是你的姻缘。”

“程家要做斋会？”陈大莲不是刘家中卖身长做的仆人，她是哪家有事去哪家的短工。她从乡村来没有住处，汪氏信佛心地好，让她住在家中的一间偏房，陈大莲在她家做个不要工钱的帮手，两人年龄差的不大，早已亲如姊妹。本来今日无事，她两人在家里说笑玩耍。但平日与她介绍活计的人又来找她，说程家又请亲朋和四邻去他家瞧什么斋会，人手不够又叫她去。

“就数的他家阔气！”陈大莲受了刘家恩惠当然是一心偏向刘家。听到程家要做斋会，不知道怎的她又想起了二姐不成的婚事和程家大姐程信的好福气，有些气恼的脱口道:“摆耀他家的好富贵，当心合了太岁。”心中暗想程家大姐的夫婿不过是在义州定王府做寻常差事罢了，又不是府中至亲，却处处喧闹叫他人知道，真叫人恼怒。二姐是未有好机遇，若她也识得定王府中人，以她才干可说不得她能嫁给哪个出众的人物。

“两人多好，成双成对。”陈大莲出去做活，不一会儿就回来了，说到了那儿转悠了一圈，就是熟悉了一下明天要干活的院子，也没给她钱，她就径直回来了。回来在路道上闲走的时候，给刘玉买了一副人形桃木佩：“你若是嫁了人家，不是与这桃佩一样夫妇成双成对，两人白头偕老，岂不美哉？”

“那道士莫非也开了春心要坏修行？”陈大莲告诉刘玉在挑桃佩的时候，不想身旁来了个二十出头的青衣道士。道士挑了一对月黄漆衬底带着鲜红肚兜胖乎乎的男女成双的木雕小娃娃。她一瞧着他，他顿时从脖颈到额头都是红通通的，付了钱财又看了两眼她才离去。

“是你坏了他道行罢？”刘玉当然没看到其中情形，不过听大莲说，她觉得想那道士定是目不转睛的瞧看大莲:“他定是瞧上你了。”

“瞧上我又如何？”陈大莲满不在乎。

“他戴冠，你若是嫁了他做了女道士也戴冠，不是戴冠夫人么，你不是想做戴冠夫人么？”她跟她嬉笑。她知道大莲也有大志向，希望有一天能做个戴冠的官夫人，舒舒服服的被人伺候着过后半生。

“戴冠官夫人，少一字。”陈大莲很有志气也很自信的说道，她也没放弃她的志向，做个官夫人。

“程家明日还做法会？”刘玉把桃佩中女子模样的一个收好，另一个男子模样的放在心口暗暗的害羞的求未来的丈夫诸事平安，身子无恙。然后心爱的偷偷的放在母亲给的荷包里挂在腰里，跟大莲说明日出去玩耍罢。

“程家财大气粗，说从明天起要连做三日，不能玩耍。明日你可与我前去罢，程家这两日又来了不少年轻公子，个个丰神俊秀，说不得有哪个便是你说的气概男子。”陈大莲给她倒茶说笑道:“还听说明日有义州定王府来的人，是程家姑爷好友，说来都是年轻公子。说不得哪个会瞧上你这小英雄，你往后出行也能坐上那等好车马，结了老爷婶子的心事。”

“王府之人？”她摇头:“妈妈常说咱们小家门户若是不发家千万莫进富贵家。程家姑娘是风光，却不是有话说么，伴君如伴虎？皇帝如虎，皇亲国戚想也怕是如寻常猛兽触碰不得，少不得瞧低他人，视之为蝼蚁。她只嫁

的是王府中的小差，他人眼中是风光，自家好似时刻提防猛兽一般伺候着，莫不是提心吊胆，还不如寻常百姓安心。”

“说来也是。“陈大莲口才当是也不弱，可在大道理上她说不过读过书的人。二姐这读书人说的头头是道，叫她这只识得斗大字的人羡慕不已空啧嘴。

“程家姑娘？怎个聪明法？”陈大莲跟刘玉说程家那位运气好的姑娘，叫程信，生于嘉靖十五年九月十一，跟她陈大莲同一年生的。她父叫程陆，一生的仕途止于秀才，也只生的她一女，非常疼爱，听说她顶是聪明。今日就见到程信了，长得个头不高，身子看着也柔弱，但脸蛋白白胖胖的特别有福相；眼睛尤其光亮，像两颗明星似的，好像什么都能看的一清二楚。

“我也不知道，都说她聪明，没和她说过话，我瞧不出来。”陈大莲洗着手“改天你去瞧瞧她。”

“殿下为何要坞阳郡王今夜留在府中？”

“定王殿下有事要与郡王说道。”

“何事？”

“婢子不知。”

肖氏又生气又悲伤，生气公爹定王对他们一家不管不问，伤心孩儿朱厚灏一直不醒让她十分担忧，这都晌午过多久了。正难受的茶饭不思，又听到一件让她气的差点吐血的事：公爹又打破规矩，吩咐下去收拾房屋，今晚要独留邬阳王在府中过夜。

按规矩，一国王府隶属王族的男子，亲藩王的儿子们，郡王的儿子们，将军的儿子们，除了府中世子外，全部十岁请封，满十五岁都得离开养育自己的府邸到封地去，无事宣召不得回府居住。她孩儿朱厚灏自从出府后还没一次留在府中过夜。今日公爹竟无故留下邬阳王在府中过夜，这是什么意思，把他与府中居住的王世子一同看待？

“拜见郡王妃。”

陆氏回府前照例要到宗庙偏殿求过世的姊妹张氏保佑她亲生的孩儿朱厚灏。又碰上了齐清珍，她也在府中的观音庙里虔诚叩头，不知她为何事祈求神佛。

“他若无事便回去罢。”

天佑可怜，朱厚灏到天快黑时醒过来了，还能坐起来。肖氏喂完他饮食，在王氏来到后她高兴的准备去前殿向公爹依照规矩求个情留他在府中调养身体。万没料到丈夫招她去隔着帘帐说若儿子无大碍，今晚就让孩儿回雁洼的封地去。

“这是什么混账话，不许回。”王氏亲自细心的照顾着孙子朱厚灏，听到儿媳传来儿子的话发狠道：“老身倒要瞧瞧哪个敢要我孙儿回。”

“邬阳王今晚要回封地去？”

“好个做法，人前露贤明。”王氏去见她儿朱佑洊，宫人又来暗报肖氏说邬阳郡王府的人收拾车马准备今晚回去。肖氏冷笑一声，他这是做什么，她丈夫和孩儿平安无事他就用这手段显摆得胜第一步么？

“殿下不去，老身便在此处长坐不起。”

朱厚灏知道他父亲的原话后硬撑着身子让宫人扶着他到城外去，回雁洼的住宅去。王氏知道怎么回事，她就坐在儿子朱佑洊宫中不肯离开，瞧他敢不敢违背她这个母亲。他的爱人去了，把他的魂魄也带离了阳间，只留下了一具行尸走肉，什么都不在乎了，亲生的儿子也不关心了。儿子这样痛苦做父亲的却如此的冷淡对待，不伤了孩儿的心思才怪，这孩儿又血承他的倔强。

“儿臣求父王殿下留他在府中居住几日。”

“准。”王氏逼他出面，他对她如生母凡事都不违背，最后只得亲自前去求父定王施恩。

“世子殿下神色如何？”

“听宫人说依旧面色苍白，身子虚弱。”

“大胆奴才如此可恶，胆敢私下说道王世子殿下！”

王世子朱佑洊久在不人前露面，许多人都不知道他身子到底如何。出面为子求情的事还不过一盏茶的时刻就几乎人尽皆知，正准备回去的陆氏听到有人说起王世子朱佑洊她大怒起来，她狠狠斥责了他们，这等可恶的奴才们真叫她恨死了，理应处死。

“诊断如何？”王氏看孙子朱厚灏安心躺下她放心不少，谁知却又传来她儿世子朱佑洊突然吐血，吐血后陷入昏迷气息微弱的事。今天浴佛节她们婆媳没少拜佛啊，甚至磕头磕的额头都肿了，这怎么没见神佛庇佑还出了祸事？

但不论如何，听到禀告后急忙去瞧看他。过去一看，朱佑洊躺在床上双眼迷离好像魂游鬼门，医士们围着他摇头，束手无策。

“下官等无能。”

“混账，治不好世子殿下，别想活着出府！”

“妹妹若不怪罪，我有医举荐瞧看世子殿下。”

“你是存心害我儿吗？”王氏和肖氏婆媳听到医士的话好似晴天霹雳差点儿昏过去。就在这时，大夫人武氏在门外请求到世子府看望王世子朱佑洊，王氏不想她进来，可她再一次请求，进来后发现她带来一位非常年轻看着才三十出头的男子说

要他试试。

“我以我儿性命做誓，若世子殿下有恙，可叫殿下斩我两儿头颅为世子殿下殉葬。”

“快些医诊。”王氏听到这话呆住了，出神之时武氏马上吩咐医士过去医治。

“若将我儿交与武氏抚育，妾当为厉鬼。”突然，正妃洪氏临终前的话又一次回响在王氏耳边：她年轻时进到府中第二天向正妃和两位侧室礼拜前宫人就告诉过她正妃洪氏和第一位侧室夫人武氏不合。

武氏那时已经生了一女还怀有身孕，正妃洪氏无子。

照王氏当时所见所闻，正妃洪氏身为一国王妃，人年轻生的美貌，性子又温柔文静不太爱说话，看着是个纯厚善良的人。大夫人武氏，论相貌，她当然不及正妃洪氏美丽，而且她脸上有麻坑，听说是幼年患水痘病时落下的。但论聪明才智那真是没得说，作为能干的主妇来讲那是绰绰有余，什么事到她眼前，只需眼光一闪，果断分明，处置的十分得当。

其实叫王氏自己来说，正妃洪氏该当个一般人家，无需为用人操劳，平平稳稳过日子人家的主妇。像一国王府这样大的地方，人数众多，人心杂乱，特别是丈夫继承王位时岁数年轻，还有四个年长的庶母兄长，他是血脉高贵坐到王位上。他周遭人多，肚中的心思难以琢磨，急需有才能的人辅导他，武氏要是做为后府主妇的话是再好不过的了。

后来大夫人武氏又生下了一个女儿，又过了两年，正妃洪氏和武氏同时有孕，正妃洪氏生世子朱佑洊时难产，身子落下了毛病，六年后也因为这毛病去世。

可是，后来王氏听到有人暗地里说她难产和那次武氏与她争辩有紧要关系。

那是正妃洪氏快临盆前，她宠信的一个宫人的丈夫犯了罪行，那宫人做小差的丈夫与府中一个小厮争吵，一怒之下举起手边的花瓶打断了那小厮的手臂骨。

交由审理所发落是惯例，可那宫人却向正妃洪氏哭诉，洪氏一心软，向丈夫朱见铎求情，说这是后府事务由她处置。

但武氏据理以争，说服丈夫不可姑息一定要交给审理所。最后那宫人的丈夫被杖刑三十，罚钞六千，夫妇二人都被逐出王府。

宠爱的宫人被驱逐是第一恼，更恼的是武氏竟然插手她身为一府正妃的后府事务，这惹恼了一向温顺的洪氏，她与武氏争辩，后来在场的宫人有一人分到她身边伺候，私下里说了当时的争吵的一些话。

“本宫为一国正妃，此等小事为本宫宫中之事，夫人当不该过问。”

“王妃殿下既为一国正妃，当该以身作则，护我府名声与太祖开国所定律法，绝不可姑息奸恶之徒。今日王妃殿下开了庇护先例，往后说不得会接二连三破例，长此以往，我府作恶的奸人必然徒增却不受律法处置。妾敢问王妃殿下，我府的威严何在，我明朝律法的威严何在？”武氏说话有理有据，说的洪氏脸色赤红，无言以对，扭头进了内帐不再说话，过了一会儿屏退屋里的人，单独留下了武氏，两人再说了社么不知道，过了一会儿武氏出来带人离开了，宫人进去，正妃洪氏在里边不让人进去服侍，直到过了很久才派人秘密去良医所取止血割伤的药。也只有陪嫁来的两个侍女进去一直伺候，此后六天都不见人，等再见到她，神色如常，似乎什么也没有发生过。

正妃洪氏去世前很担忧自己的儿子王世子朱佑洊无母会在府中受欺凌，可她又没有人可托付。王氏当时也有了身孕，二夫人杨氏生有庶长子，可以说府中的女人们都要有孩子抚育。

她去世前几天的中秋节晚上，丈夫朱见铎摆宴在花园赏月，她也去了。丈夫喝了酒有些迷糊，她也是有些故意的罢，竟然开口问他她若死后孩儿由谁养育。

丈夫醉酒，脱口而出一句“可交与惜卿（对武氏的爱称）无忧”。正妃洪氏一听猛的勃然大怒，居然当着众人面说出了那句“若将我儿交与武氏抚育，妾当为厉鬼”的恶狠话，说完气冲冲走了。

众人都知道洪氏为正妃却无才能，头脑糊涂又心软不辨是非。再说她去世是疾病所致，但后来也不知道是谁将她死归于大夫人武氏之过，向慢慢长大的王世子朱佑洊说道。

“孩儿？”

王氏回想过往事看着武氏，她年老后因为脸色白但麻坑色重，第一眼看过去好像干净的白盘上落了泥点似的，两下衬托，都觉得她长相有些丑陋。可她身上依旧发出威风凛凛的浩然正气，叫人敬畏。若是比喻武氏此人，王氏一直觉得像匹骏马，良才，才智超群。

“母亲，”不知道过了多久，听到帘帐里一声咳嗽，王氏和肖氏走进去，真醒过来了，气色还是不好，却让人放心多了。她试着叫他一声，他还回应了一句。

“多谢姊姊。”武氏竟在关紧时刻救了孩儿，王氏真是没有料到。

“妹妹多礼，告辞。”武氏回应了她一句就告辞离开了。