第97章 表哥解围

晚春将尽，谢府庭院榴花簌簌，落了一地绯红。

自那日河畔私情被凤霞撞破，柳妩便彻底摸清了谢府的命脉人情。

她晓得谢母最重门第规矩、最盼子嗣绵延，又素来不喜归府后性情大变的凤霞，便日日借着请安的由头，软声细语吹枕边风。

她从不说谢舟失仪，只句句拿捏凤霞的短处。

老夫人的暖阁里，柳妩垂着眉眼，十指温顺叠在膝前，音色软糯委屈：“伯母，小女本不敢多言，只是近日府中闲话太多，我心中实在不安。夫人自乡野归来，性子寡淡疏离，那日河畔偶遇，我不过一时失足，夫人眼底全然冷淡，似是容不下我这薄命之人。”

她微微抬眼，泪光浅浅：“我知晓自己是外姓旁人，不该叨扰谢府清净。可我真的怕，怕我留在府中一日，便惹夫人多一分芥蒂，闹得府中上下不宁。或许……是我福薄，配不上谢家宽待。”

这番话，字字柔弱，句句栽赃。

不直言凤霞善妒，却字字坐实了她冷心狭隘、容人不下。

谢母本就对凤霞满心积怨。

自从凤霞归来，无才无艺、规矩生疏、口味性情全然颠覆，府中下人私下的流言从未断过。

如今被柳妩日日铺垫挑拨，心中的不满彻底落地生根。

“她这些年在外吃苦，心性凉薄了许多，也是可怜，却终究失了大家主母的气度。”谢母淡淡拂开茶盖，语气冷了几分，“你不必多虑，有我在，无人能委屈你。”

自此，谢府风向彻底翻转。

隔日午后，谢母召集族中女眷、各家太太奶奶入府闲话赏花。

满厅珠光宝气，笑语盈盈。

众人皆围着谢母与温顺貌美的柳妩周旋恭维，夸柳妩温婉可人、懂事识大体。

唯独凤霞，被孤零零晾在最侧的位置。

无人搭话，无人寒暄。

偶有目光扫来，皆是隐晦的打量、暗自的轻视。

有人交头接耳，窃窃议论她乡野出身、气度小家子气，连新来的柳姑娘都不如。

谢母端坐主位，看在眼里，非但不制止，反倒漠然移开视线，默许了众人的排挤。

凤霞端坐在椅上，背脊挺得笔直，指尖轻轻攥着素色旗袍的衣角。

谢舟今日外出会客，不在府中，偌大谢府，竟无一人为她多说半句。

就在这满堂凉薄之时，一道温润清朗的脚步声，自廊外缓缓传来。

谢砚之缓步而入。

他是谢舟的嫡亲表哥，出身书香沈家，温雅端方，品性高洁。

唯有谢家长辈心知肚明，年少时他便一眼倾心苏家嫡女苏霞，一念藏了许多年。

只可惜佳人早许谢舟，他便将满腔痴心尽数封存，终身克制，从不越

矩。

他念的、爱疼的、护的，从来都是当年那个才情绝代、明媚灵动的真霞儿。

可眼前这张眉眼，与他心底惦念的人一模一样。

哪怕性情迥异、灵气全无，怯懦温顺、饱经风霜，全然不是旧时模样，他依旧看不得这张脸受人半点折辱。

谢砚之抬眸，一眼便望见角落里孤身落寞的凤霞。

满座喧哗，全员簇拥，唯独她形影相吊，安静得像一抹多余的影子。

他眸色微沉，径直越过满堂宾客，一步步走到凤霞身侧，从容落座。

动静不大，却瞬间压下了厅内的嬉笑。

满厅人皆是一静。

谢砚之抬眼，看向主位的谢母，语气温和，却字字端稳体面：“姑母，今日阖家欢聚，本是和美雅事。谢家主母端坐于此，反倒被众人冷落，传出去，外人只会说谢府尊卑无序、内宅刻薄，岂不是平白落了笑话？”

一句话，不轻不重，却掷地有声。

直接点破了众人抱团排挤、老夫人默许纵容的难堪局面。

谢母面色微僵，仓促间只能淡淡圆场：“不过是众人说笑疏忽，并无他意。”

厅中窃窃私语的太太奶奶们，瞬间敛了所有轻视，纷纷端正神色，再不敢明目张胆冷落凤霞。

柳妩坐在一旁，唇角温顺的笑意瞬间僵硬，垂眸掩去眼底的嫉恨与不甘，却半句不敢反驳。

谢砚之不再多言，只侧头看向身侧的凤霞，目光温和坦荡，全然是亲人般的体恤。

一场无声的欺凌，被他三言两语彻底化解。

赏花宴散后，宾客尽数辞离，庭院落尽繁花，只剩清风徐徐。

凤霞停住脚步，对着身前的谢砚之，微微躬身，眉眼满是真切的感激。

“今日多谢表哥维护，不然……我当真不知如何自处。”

她在谢府步步谨慎、日日隐忍，从未有人这般不问缘由、挺身而出护她一次。

谢砚之看着她温顺谦卑的模样，心底轻轻一叹。

不是他的霞儿。

终究不是。

他的霞儿，永远明媚张扬、傲骨天成，何曾这般低声道谢、小心翼翼看人脸色？

可纵然知晓是假，这眉眼依旧戳中他多年执念。

他温声浅笑：“都是至亲，何须言谢。姑母一时偏听，众人随波逐流罢了，不值你放在心上。”

凤霞抬眸，望着他温润如玉的模样，心头暖潮翻涌，鼓起勇气轻声邀约：“庭院西榭新晒了茉莉清茶，香气清淡。若表哥得空，可否随我小坐片刻，让我略尽薄茶，聊表谢意？”

“固所愿也。”谢砚之欣然应允。

西榭清幽，藤萝垂绕，晚风穿帘，带着初夏淡淡的草木香。

石

桌上摆着白瓷茶罐、细白茶盏，青禾静静立在一旁烹茶，沸水落盏，茉莉花瓣在水中缓缓舒展，清甜茶香漫溢四方。

凤霞亲手为他斟满一盏清茶，轻声道：“我不懂名贵茶品，只有这乡间常晒的茉莉，清淡解燥，表哥莫要嫌弃粗陋。”

谢砚之接过茶盏，指尖触到温热瓷壁，目光落在她恬淡的眉眼上，故意放得轻松柔和，只想逗她一展笑颜。

“我偏爱这份粗陋真实。”他浅啜一口茶，含笑开口，“从前苏妹妹最喜名贵雨前龙井，嫌民间花茶俗气，如今你倒是返璞归真，性情软和了许多。”

凤霞闻言微微一怔，眼底掠过一丝局促。

她自然不知从前的喜好。

谢砚之见她这般模样，心底了然，却不点破，转而打趣：“那日春花宴你吹的竹叶民谣，我事后回想多日，倒是比丝竹雅乐更动人。满府贵妇争艳弄雅，偏偏你一曲山野清风，独出心裁，反倒最是干净。”

凤霞垂眸轻轻一笑，笑意浅淡：“不过是窘迫之下的无奈之举，登不上台面。”

“何为台面？”谢砚之挑眉，语气轻快温柔，“随心而发，自然真切，便是最高的台面。那些刻意雕琢的才情，反倒落了下乘。”

他字字真心，句句宽慰。

见她眉眼依旧带着沉郁，他又故意说起旧时趣事，语气温和风趣：“还记得年少时，你总爱爬庭院海棠树，摔了裙摆也不哭，反倒笑着摘花插鬓，闹得满府人无可奈何。如今这般安静温顺，倒让我全然认不出了。”

他明知眼前人不是故人，故意这般说笑，只为驱散她眼底的阴郁，逗她开心。

凤霞听着这些陌生的旧事，心里酸酸软软。

原来真正的苏霞，是这般鲜活肆意、无忧无虑的模样。

而她，只是活在别人影子里的赝品，日日惶恐、步步维艰。

可谢砚之的温柔太干净，太赤诚。

终于，她唇角轻轻扬起，绽开一抹极浅、极干净的笑意，眉眼浅浅弯起，温柔得让人心软。

谢砚之望着她这一瞬的笑颜，心头猛地一颤。

像极了记忆里的人。

又全然不是。

他藏在心底多年的暗恋，忠于年少那抹惊鸿绝代的真霞儿。

可此刻眼前浅笑温顺的假凤霞，却让他沉寂多年的心，悄然软了一寸。

他收去打趣的语调，声音温柔郑重：“往后在谢府，若再有人欺你、冷落你、搬弄是非，不必独自硬扛。你虽是寄身此处，也是名正言顺的谢家夫人。但凡受了委屈，尽管寻我。”

“有我在，不会让你再这般孤零零受人排挤。”

晚风轻轻拂过亭榭，茶香袅袅，落英轻扬。

凤霞抬眸望着他，眼底盛满了真切的感激。