第3章 暗寻线索，旧仆提点

天刚蒙蒙亮，疏影院的鸡还没打鸣，苏微婉就醒了。

昨夜那声翻墙的响动像根刺扎在她心里，她睁着眼睛躺到后半夜，直到天边泛起鱼肚白才浅浅睡去。醒来时，窗外的老槐树影影绰绰，晨雾裹着潮气飘进窗棂，落在脸上凉丝丝的。

“姑娘，您醒了？”青禾端着铜盆进来，见她坐在床上发怔，连忙把盆放在架子上，“我刚去厨房打了热水，您洗漱吧。对了，今早我开门的时候，发现院门外放着个布包，不知道是谁送的，我没敢动，放在门口的石墩上了。”

苏微婉心里一动：“布包？什么样的布包？”

“是个深蓝色的粗布包，看着旧得很，上面还打了好几个补丁。”青禾一边帮她拿衣裳，一边说道，“我看不像府里人送的，府里的丫鬟仆妇哪会用这么破的布包。”

苏微婉没再多问，快速洗漱换好衣裳，跟着青禾走到院门口。石墩上果然放着个深蓝色粗布包，针脚歪歪扭扭的补丁上还沾着些泥土，像是从乡下带来的。她蹲下身，小心翼翼地解开布包的绳结——里面裹着的，是一方洗得发白的素色绢帕，还有一小包晒干的青蒿。

绢帕的边角绣着一朵小小的梅花，针脚细密，是生母柳姨娘生前最喜欢的样式。苏微婉的指尖抚过那朵梅花，忽然触到帕子角落有淡淡的墨迹，她把帕子凑到晨光下仔细看，才发现上面用极浅的炭笔写着两个小字：“梅香”。

又是“梅香”！

苏微婉的心脏猛地缩紧，这布包一定是张妈送的！张妈被柳氏送走前，没能跟她说上话，就用这种方式给她留了线索。这方绢帕是生母的旧物，上面的“梅香”二字，到底是什么意思？是人的名字，还是某个地方的标记？

她拿起那包青蒿，叶子已经晒干，却还带着淡淡的药香。生母的医书里提过，青蒿能清热解暑，还能治轻微的瘟疫，张妈为什么要给她送青蒿？是提醒她入宫后注意身体，还是青蒿背后另有深意？

“姑娘，这帕子……是姨娘的吧？”青禾也认出了帕子的样式，眼圈红了，“一定是张妈送的，她肯定是放心不下您，才偷偷给您留了东西。”

苏微婉把绢帕和青蒿小心地收进贴身的锦囊里，紧紧攥着锦囊，指节微微泛白：“张妈冒着风险给我送这些，就是想让我查清姨娘的死因。青禾，这‘梅香’两个字，你以前听过吗？比如府里的旧人，或者姨娘提起过的名字？”

青禾皱着眉想了半天，摇了摇头：“我没听过。我到您身边的时候，姨娘已经去世了，府里的旧人要么被夫人打发走了，要么就不敢提姨娘的事，我也问不出什么。”

苏微婉叹了口气，线索还是太少了。不过，有这方绢帕和“梅香”二字，总比之前毫无头绪要好。她把布包收起来，打算等没人的时候再仔细看看，说不定还能发现别的痕迹。

“对了姑娘，”青禾忽然想起什么，“今天开始，夫人派来的李嬷嬷就要教您宫里的规矩了，听说这位李嬷嬷以前在宫里待过，后来因为年纪大了才出宫，规矩学得特别好。不过……我听厨房的王嬷嬷说，这位李嬷嬷是夫人的远房表姐，为人特别严厉，您可得小心点。”

苏微婉心里一沉，柳氏派自己的远房表姐来教她规矩，明着是为她好，实则是想监视她的一举一动，怕她在入宫前搞出什么动静。看来，接下来的日子，她要更加小心了。

吃过早饭，李嬷嬷就来了。她穿着一身深灰色的褙子，头发梳得一丝不苟，脸上没什么表情，眼神却很锐利，扫过疏影院的每一个角落，像是在检查什么。

“老奴见过苏姑娘。”李嬷嬷屈膝行礼，语气却没什么恭敬，“夫人吩咐老奴来教姑娘宫里的规矩，姑娘若是肯用心学，老奴自然会好好教；若是姑娘不用心，老奴也只能如实回禀夫人了。”

苏微婉连忙回礼：“有劳嬷嬷费心，微婉定当用心学习。”

接下来的日子，李嬷嬷就开始教苏微婉宫里的规矩。从走路的姿势、说话的语气，到请安的手势、吃饭的礼仪，每一项都要求得格外严格。稍微有一点不对，李嬷嬷就会厉声斥责，有时甚至会让她反复练习几十遍，直到满意为止。

青禾看在眼里，疼在心里，私下里跟苏微婉抱怨：“这李嬷嬷分明是故意刁难您，哪有这么教规矩的？昨天您只是走路快了半步，她就让您在太阳底下站了一个时辰，您的腿都肿了。”

苏微婉揉着发疼的小腿，却只是淡淡一笑：“她是柳氏的人，刁难我是应该的。我现在多受点苦，多学些规矩，入宫后就能少犯些错，也能让柳氏放心，不会再找别的麻烦。”

话虽这么说，可李嬷嬷的刁难越来越过分。有一次，苏微婉按照规矩给李嬷嬷奉茶，李嬷嬷故意没接住，茶碗摔在地上摔碎了，她却反过来指责苏微婉“手脚笨拙，不懂规矩”，让苏微婉跪在地上把碎片一片片捡起来，还罚她一天不许吃饭。

苏微婉跪在地上，指尖被瓷片划破，渗出细密的血珠，可她却没哼一声，只是默默地捡着碎片。她知道，李嬷嬷是想逼她反抗，

只要她敢多说一句，李嬷嬷就会立刻告诉柳氏，说她“不服管教”，到时候又会有新的麻烦。

就在她快要捡完碎片的时候，院门外忽然传来苏明珠的声音：“妹妹，我听说李嬷嬷在教你规矩，我来看看你学得怎么样了。”

苏明珠提着裙摆走进来，看到跪在地上的苏微婉和满地的瓷片，眼睛一下子亮了，故意夸张地叫道：“哎呀，妹妹，你怎么跪在地上？这瓷片怎么碎了？是不是你惹李嬷嬷生气了？”

李嬷嬷连忙站起身，脸上堆起笑容：“大小姐来了。是老奴不小心没接住茶碗，让姑娘受委屈了。”

“原来是这样啊。”苏明珠故作惊讶，眼底却满是幸灾乐祸，“不过妹妹，宫里的规矩就是严，你可不能怪李嬷嬷。要是你连这点苦都受不住，入宫后可怎么办啊？我看你还是趁早跟母亲说，别入宫了，省得到时候在宫里丢咱们相府的脸。”

苏微婉慢慢站起身，拍了拍膝盖上的灰尘，看着苏明珠，语气平静：“多谢姐姐关心。微婉知道宫里规矩严，所以才要好好学，不会让相府丢脸的。倒是姐姐，整天在府里玩乐，要是将来嫁入王公贵族家，怕是连基本的礼仪都不懂，到时候才会丢相府的脸吧？”

苏明珠没想到苏微婉敢反驳她，愣了一下，随即恼羞成怒：“你敢跟我这么说话？你不过是个庶女，也配教训我？”

“微婉不敢教训姐姐，只是实话实说而已。”苏微婉垂下眼帘，语气却带着一丝不易察觉的锋芒，“姐姐是嫡女，将来要做正妻的，若是连规矩都不懂，不仅会被夫家笑话，还会连累母亲和相府。姐姐还是多花点心思学学规矩，别总想着来看微婉的笑话。”

李嬷嬷在一旁看着，脸色有些难看。她是柳氏的人，自然要帮着苏明珠，可苏微婉说的句句在理，她也不好反驳。

苏明珠气得脸色发白，指着苏微婉：“你……你等着！我这就去告诉母亲，说你不服管教，还敢顶撞我！”

说完，苏明珠转身就跑，李嬷嬷也连忙跟了上去，临走前还不忘瞪了苏微婉一眼，眼神里满是警告。

青禾连忙上前，拉住苏微婉的手：“姑娘，您怎么跟大小姐顶嘴啊？她要是告诉夫人，夫人肯定会罚您的！”

苏微婉看着自己被瓷片划破的指尖，血迹已经干涸，留下淡淡的红痕：“我若是不反驳，她只会得寸进尺。柳氏和苏明珠以为我好欺负，可我也不是任人拿捏的软柿子。这次就算苏明珠告诉柳氏，柳氏也不会太过责罚我——她还需要我入宫，不能让我在入宫前出什么岔子。”

话虽这么说，苏微婉心里却还是有些担心。柳氏心思歹毒，谁知道她会不会因为这件事，想出更狠毒的办法来对付自己？

果然，到了下午，柳氏就派人来叫苏微婉去正院。苏微婉知道躲不过，只能硬着头皮去了。

正院里，柳氏坐在上首的椅子上，脸色阴沉，苏明珠站在她身边，得意地看着苏微婉，像是等着看她被责罚。

“微婉，我听说你今天顶撞明珠，还不服李嬷嬷管教？”柳氏开门见山，语气里满是怒意。

苏微婉屈膝行礼，语气平静：“母亲，女儿没有顶撞姐姐，只是跟姐姐说，作为嫡女，应该多学些规矩，将来嫁入夫家才不会丢相府的脸。至于李嬷嬷，女儿一直很用心地学规矩，只是今天李嬷嬷不小心摔了茶碗，女儿帮忙捡碎片，并不是不服管教。”

“你还敢狡辩！”苏明珠立刻叫道，“我明明听到你跟李嬷嬷顶嘴，还说我不懂规矩！”

“姐姐若是没偷听，怎么会知道我跟李嬷嬷说的话？”苏微婉抬起头，迎上苏明珠的目光，“宫里的规矩里，有一条是‘不偷听他人谈话’，姐姐连这条规矩都不懂，又怎么有资格说我不懂规矩？”

苏明珠被问得哑口无言，脸涨得通红：“我……我没有偷听，我是刚好路过！”

“路过就能听得这么清楚？”苏微婉不依不饶，“姐姐若是真的路过，就不会知道我跟李嬷嬷说的每一句话，更不会特意跑回来告诉母亲。姐姐这么做，怕是故意想让母亲责罚我吧？”

柳氏看着苏微婉，眼神里闪过一丝惊讶。她没想到，这个一向隐忍的庶女，竟然变得这么伶牙俐齿，连苏明珠都不是她的对手。

李嬷嬷站在一旁，也连忙说道：“夫人，苏姑娘今天确实很用心地学规矩，摔茶碗是老奴的错，跟姑娘无关。大小姐或许是误会了，才会跟夫人说这些。”

李嬷嬷之所以帮苏微婉说话，是因为她知道，柳氏还需要苏微婉入宫，若是真的责罚了苏微婉，影响了入宫的事，柳氏第一个不会放过她。

柳氏脸色稍缓，瞪了苏明珠一眼：“好了，既然是误会，那就别说了。明珠，你也老大不小了，别总想着跟微婉计较，多学学规矩，将来才好嫁人。”

苏明珠委屈地低下头，心里却更恨苏微婉了。

柳氏又看向苏微婉：“微婉，你也别往心里去。李嬷嬷性子严厉，也是为了你好。再过几天，你就要去京郊的别院集训了，到了那里

，还有其他秀女，你更要谨言慎行，别给相府惹祸。”

“女儿知道了，谢母亲提醒。”苏微婉屈膝行礼，心里松了口气。

走出正院，苏微婉才发现自己的后背已经被冷汗浸湿。刚才跟柳氏和苏明珠对峙，她其实很紧张，若是李嬷嬷没有帮她说话，她还不知道该怎么应对。

回到疏影院，青禾连忙迎上来：“姑娘，夫人没罚您吧？”

“没有，”苏微婉摇了摇头，“只是说了我几句。对了青禾，你去帮我找些干净的布条和药膏来，我的手被瓷片划破了，得包一下。”

青禾连忙去拿布条和药膏，一边帮苏微婉包扎，一边心疼地说：“姑娘，您这手都流血了，李嬷嬷也太狠心了。将来咱们入宫了，要是再遇到这样的人，可怎么办啊？”

苏微婉看着包扎好的手指，眼神坚定：“入宫后，肯定会遇到更多比李嬷嬷和苏明珠更狠毒的人。但我不会怕，我会好好学规矩，好好活下去，还会查清姨娘的死因。”

接下来的几天，李嬷嬷虽然还是很严厉，却没再故意刁难苏微婉。苏微婉也更加用心地学规矩，走路、说话、请安，每一个动作都练得炉火纯青。她知道，这些规矩将来会成为她在宫里生存的武器。

这天晚上，苏微婉正在灯下翻看生母的医书，忽然听到院墙外传来一阵轻微的脚步声。她连忙吹灭油灯，走到窗边，透过窗缝往外看——只见一个黑影在院墙外徘徊了一会儿，然后把一个东西扔了进来，就匆匆离开了。

苏微婉屏住呼吸，等黑影走后，才悄悄打开院门，捡起那个东西——是一张折叠的纸条。她回到屋里，重新点燃油灯，打开纸条一看，上面写着一行字：“柳氏给你的送行首饰，有问题，别戴。”

字迹潦草，像是在匆忙中写的。是谁给她送的纸条？是张妈，还是府里其他同情生母的旧人？

苏微婉心里一紧，柳氏果然没安好心！她之前说要给她准备入宫的首饰，现在看来，那些首饰里肯定藏着猫腻，要么是有毒，要么是有其他问题，想让她入宫后出丑，甚至丢了性命。

第二天一早，柳氏果然派人送来了一个首饰盒，里面装着一支银簪和一对耳环，样式都很普通，却擦拭得很亮。

苏微婉拿起银簪，仔细看着。簪头是一朵小小的兰花，看起来没什么问题，可她用指尖轻轻刮了刮簪头的内侧，却发现有一层淡淡的白色粉末。她想起生母医书里的记载，有些毒药会涂在首饰内侧，皮肤接触久了就会中毒，症状像是急病，很难被发现。

她把银簪和耳环放回首饰盒，对送首饰的丫鬟说：“多谢母亲费心，这些首饰很精致，我很喜欢。只是入宫前不宜戴太贵重的首饰，我还是等入宫后再戴吧。”

丫鬟没多想，点了点头就走了。

青禾看着首饰盒，不解地问：“姑娘，这些首饰挺好看的，您为什么不戴啊？”

“这些首饰有问题。”苏微婉压低声音，“簪头内侧有白色粉末，可能是毒药。柳氏想让我戴着这些首饰入宫，等我中毒后，就会被当成急病去世，这样她就能永远掩盖姨娘的死因了。”

青禾吓得脸色发白：“夫人怎么这么狠毒啊！姑娘，咱们现在怎么办？要不要把这件事告诉相爷？”

“不能告诉相爷。”苏微婉摇了摇头，“相爷心里只有相府的利益，就算知道了，也只会帮着柳氏，不会帮我。咱们只能自己小心，把这些首饰藏起来，别让柳氏发现我已经识破了她的阴谋。”

就在这时，院门外传来李嬷嬷的声音：“苏姑娘，夫人让你明天一早就去京郊的别院，跟其他秀女汇合，准备入宫选秀。”

苏微婉心里一惊，柳氏怎么这么急着让她走？难道是怕她在府里待久了，会发现更多关于生母的线索？

她深吸一口气，对门外的李嬷嬷说：“知道了，嬷嬷，我明天一早就走。”

李嬷嬷走后，苏微婉看着桌上的首饰盒和生母的医书，心里满是感慨。相府的日子虽然艰难，可至少还有青禾陪着她，还有张妈留下的线索。一旦踏入京郊的别院，再入宫，她就要面对更多的未知和危险。

晚上，苏微婉把生母的医书、银簪、玉佩、绢帕和青蒿都小心地收进贴身的包袱里，又把柳氏送的有毒首饰藏在衣柜的最底层。她躺在床上，翻来覆去睡不着，脑海里全是入宫后的场景。

就在她快要睡着的时候，忽然听到青禾的惊呼声：“姑娘，你快醒醒！院门外……院门外有个人！”

苏微婉猛地坐起身，拿起枕头下的银簪，走到窗边一看——月光下，一个黑影正趴在院墙上，往院里张望，像是在寻找什么。

是柳氏派来的人吗？还是之前给她送纸条的人？

苏微婉握紧银簪，心脏砰砰直跳。她不知道这个黑影是谁，也不知道对方是来害她的，还是来帮她的。但她知道，从明天踏入别院开始，她的命运，就真的要和那朱红宫墙紧紧绑在一起了。而这个深夜出现的黑影，或许只是她即将面对的无数危险中的一个开始。