第一卷 第2章 前尘

入夜，大雪。

穆府内苑，汀水暖阁。

婢女才往炉子里添了炭火，门外就响起了一声通报。

“夫人！”

穆家主母范氏正守着长女穆汀汀做绣工，闻声，眼角莫名跳了一下。

“什么事？”

下人迟疑着，才期期艾艾回道：“是前院…出事了，周管家说，请您亲自过去一趟。”

一旁的穆汀汀也跟着放下手中绣架，不悦皱眉。

“都这个时辰了，什么事还需要夫人亲自过去？”

下人忽然腿脚一软，跪在地上，颤声回道：“是…是夏小姐！她回来了！”

闻言，范氏后背一僵，脸色瞬间煞白。

——

穆府正厅，大门紧闭。

厅外游廊上，却站满了交头接耳窃窃私语的下人。

“春桃，我记得当日是你去送的饭，你确定自己看清楚了？”

“这人都死了，怎么可能复生呢？”

“门房说，她身上还沾着城外的黑泥，倒像是…刚从土里爬出来的！”

“这世上该不会真的有鬼魂吧？”

“春桃…你说句话呀！是不是吓傻了？”

“别问她了，我听说，尸体是周管家带人悄悄去下葬的，这事估计只有他才最——”

“咳！”

随着主母范氏来到，众人立即退散两旁，不敢再言。

“周管家呢？”

“夫人，周管家他…还在里面，没有出来过。”

范氏顿了顿，似乎欲言又止。

片刻后，她将腕上佛珠摘下，持在手中，望着厚重的厅门，这才吩咐道：“都散了，没有我的允许，谁也不准进来。”

厅内，高烛映照，一名女子端坐其中，面容模糊，形影单薄。

听到声响，她却头也不抬，眼睛始终冷冷盯着一处。

而顺着她的视线望过去，向来稳重老成的周管家竟匍匐在地，瑟瑟发抖。

“有鬼…”

“夫人，这世上真的有鬼啊！”

“她…她…回来了！”

在见到范氏身影的那刻，他几乎手脚并用，跌跌撞撞爬到跟前，混乱的言语之中，全是惊慌。

范氏眉头深陷，本要斥责一句。

然而，当她看清厅中女子的面容时，浑身的血液，也跟着凉了一半。

“熙墨…”

烛光映照之下，那女子脸色苍白，眉目冷冽，眼尾处一点嫣红，不显风流，自成风骨。

她虽只穿着一件月白色单衣，半身泥污，但脚下那双绣着缠枝莲花的缎鞋，却再熟悉不过。

仅只一眼，做贼心虚的范氏不由得后退了几步。

“这怎么可能？你不是已经…”

“不，你根本不是夏熙墨。”

“你到底是谁？”

她强作镇定，抚了抚胸口，惊恐之余，又多了几分猜疑。

而面对一连串苍白无力的质疑声，夏熙墨根本无动于衷，她仍静静坐在那里，没有言语。

可越是如此，范氏就越是心慌不定。

她从来不信鬼神，更不相信死人能复生。

可眼前之事，又该如何解释？

一个连尸体都僵透的人，怎么会突然活过来？

沉默间，烛火扑朔，诡谲迷离。

夏熙墨终于开了口，声音幽冷，不似人间客。

“我父亲是名震天下的护国大将军夏青，我母亲姓穆，是大亓第一女画师，也曾是这府上唯一的嫡长女…”

“我的名字——熙墨，是外祖赐名，意为‘惜墨’。”

“你问我是谁？那我便从六年前开始，一一与你说清楚。”

她语调冰冷，仿佛在陈述一件与己无关的事。

范氏却止不住浑身颤抖起来。

六年前，护国大将军夏青以身殉国，妻子穆氏亦殉夫而去，留下十岁孤女夏熙墨，被舅父穆铮收留，寄养府上。

夏家孤女体弱多病，患有不足之症，每日需以昂贵药材喂养身体，花销极大。

若非，她自小与开国功侯之一的仁宣侯长子结了姻亲，受侯府照拂，不然，以那时穆府家境，根本无力支撑。

穆家祖上曾出过不少风流雅士，可惜子嗣单薄，传到这一代，男丁仅剩穆铮一人。

而穆铮心无城府，碌碌半生，只在朝廷做了八品散官。

他经仁宣侯举荐，被圣上破格提拔为中书侍郎，上京任了职，此后也算是平步青云。

穆家因侯府而兴，可夏熙墨的命运，却也因此发生了转折。

四年前，仁宣侯夫人南下，途径西泠县时，念及夏将军遗孤，想来亲自看一眼。

只是当日，夏熙墨染了风寒，正卧床不起。

范氏不愿错过良机，心生一计，竟让自己同岁的女儿穆汀汀顶替表妹，面见了侯夫人。

此后，夏熙墨在穆家的地位算是一落千丈，被范氏一句“潜心静养不见外客”为由，打入偏院，生死不顾。

这一把算盘，原是要打到穆汀汀以夏熙墨之名嫁入侯府，方得圆满。

可惜，半路还是出了岔子。

三天前，夏熙墨被冻死在偏院，婢女发现时，尸体都已经僵了。

范氏连夜遣人将尸体偷偷下了葬，原以为，这样就能瞒天过海，后顾无忧。

谁曾想，死去的人，竟自己回来了。

听着夏熙墨漠然细数一件件往事，如同阴司判官，无情唱着判词。

范氏浑身冰冷，抑制不住心中恐惧，颓然跌坐在一旁的椅子上。

她拨动手中佛珠，痛苦地闭了闭眼，像是做着什么挣扎。

“熙墨…确实是舅母对不住你。”

“可事已至此，我只能是…将错就错了。”

话说得意味不明，虽满脸愧疚之色，眼底却明明灭灭，藏着杀机。

“若是让…仁宣侯夫人知晓，当年我们穆家欺骗了她，后果必然不堪设想。”

“你也是福薄，年幼失去双亲，身子又不好，就算嫁入侯府，能有什么好前程呢？”

“倒不如——成全了你姐姐。”

话音落下时，只见范氏猛然起身，右手赫然执着一件玉石摆件，险险就要朝夏熙墨砸去…

这时，却有一阵阴风平地而起，竟当场将她掀翻在地。

玉石摔落，碎成两半。

周管家大呼一声，吓得立即钻进桌底，抖得如同筛子。

范氏愣在地上，见那团阴风仍在身侧盘旋，不由得立即惊叫了一声。

唯有夏熙墨，漠然站起身来，居高临下，冷眼相望。

她单薄的身影，倒映在地上，却自带威不可侵的迫力。

“知道什么叫‘阴魂不散’吗？”

范氏面如土色，只觉得喉头一紧，根本发不出声音。

夏熙墨则继续问道：“那可记得，自己身上还背负了三条人命？”