8 第 8 章

彩漆双蝶门一开，酒香混着茉莉花茶香扑面而来。

纱帘之后，一位青年正独坐靠窗翻书，眉眼俊朗，气质疏朗，整个人安安静静，像一幅画。

见了他们，他放下手中的书迎上。

苏玉姝一进门便打趣道：“你倒好，见了贵客也不晓得装个意外，还是让阿山提前报了信？”

“免得你又怪我不懂礼数。”苏溪惜抬眼，语气平平。

他身旁那位铁塔般的侍卫朝钟薏略一点头，随即沉默退至角落。

“薏儿，这便是我家小弟苏溪惜，嘴巴不甜，但手巧心细，长得还不赖。”苏玉姝笑吟吟介绍。

“苏公子。”钟薏颔首一礼。

“钟小姐。”苏溪惜神情淡淡，语气不失礼貌。

三人围坐，桌上点心热茶俱备。

钟薏原先还有些拘谨，苏玉姝见状递过一碟蜜果：“你别太客气，我弟是木头，得你多说几句他才会开窍。”

“我不是不开窍，是你太吵。”苏溪惜反驳。

钟薏笑：“苏公子说话也有趣。”

气氛一下子活跃起来，苏玉姝趁机添了碟热莲子，三人边吃边聊。

“前几日我藏了点心在袖子里，结果被嬷嬷逮个正着，还罚我抄了十遍《论语》。”

钟薏一边说一边比划，想到自己抄的书嘴巴撅起，引得苏玉姝笑弯了腰，连苏溪惜都忍不住抬了抬嘴角。

“你袖子能藏点心？”

“裙袖嘛，很宽的。”钟薏点点头，模样得意。

苏玉姝笑到抹眼泪。

“我不说罢了。”钟薏做出一副正经模样，又被苏玉姝捅了一下手臂，又笑出声。

屋里一时热闹非常，茶香袅袅，炉火正红，旁边的侍女往碟里添点心，一盘接一盘，三人好似早已相识多年。

钟薏取了茶盏轻啜一口，忽地想起什么，抬眼问苏溪惜：“对了，苏公子方才看的可是《苦疾方》？”

苏溪惜微顿，颔首道：“正是。你识得这书？”

她眉眼一弯，语气兴致盎然：“我最近刚开始看医书，起初为了调养身体，后来便真觉得有趣。”

“《苦疾方》虽冗长，但编排清晰。若你喜欢，可再看看《备急症要》，篇幅小些，也更实用。”

“我在钟府书房翻过一眼，改日得细读。”她点点头，眼神真诚，“到时还请苏公子多提点。”

苏玉姝举着橘瓣咬了一口：“你们说得我都想看了。”

“可别。”苏溪惜看她一眼，“你三日翻不完一本，只爱看话本。”

“喂！”苏玉姝一把抱住钟薏胳膊，“薏儿你听听，他居然小瞧我？”

钟薏却当真了，认真给她出主意：“那我们以后一起看，教你慢慢看懂。”

“看不懂也没关系，我美貌当先。”苏玉姝理直气壮地挺了挺胸。

三人说说笑笑，室内暖意洋洋。

*

月华如水。

皇宫正元殿内灯影摇曳，安神香袅袅升起，染得整座殿宇笼罩在一片威严之中。

卫昭孤坐龙椅上，宽大乌木桌上批完的奏折堆积如山。

他刚登基近三个月，朝局初定，但隐患仍在。

最近江南气候异常，暴雨连绵，太湖水位上涨，沿岸村镇多有溃堤。积水漫田，民众生计堪忧。漕运要道又因河渠阻塞而中断，粮船滞留，难以北上，京中粮价逐日攀升。

而新近施行的边疆屯粮政策也阻碍重重

。此政策他本意为防范边患、巩固防线，然而部分边地将领以地不利为由推诿不办，另有旧臣倚仗门第权势，暗中联合地方豪强，强占屯田土地，甚至阻挠屯粮军队驻扎。

朝堂之上，数位大臣针锋相对，甚至一度以言辞相激，边疆督粮折子也因地方抵触而数度迟缓。

飞进正元殿的奏报一波接一波，令他片刻不得安宁。

韩玉堂弓着腰，捧着一卷急报进殿，恭声道：“陛下，江南水患又有新报。”

卫昭抬眼，接过奏折展开，只见上头一片红笔批注。

报告中提及太湖以东四县田地尽毁，流民已有万人以上，而太湖堤坝仍在开裂，修复人手不足。水利大臣调派的资金不到位，致使赈灾举步维艰。

卫昭接过，眸光一扫，未见起伏：“三日内，户部追加赈银五万，刑部抽役苦工，两旬内修复堤防。”

“是。”

他顿了顿，嗓音低了几分：“赈银此前才下，为何仍不足？”

韩玉堂伏地：“户部称，多用于采购粮草，地方水利多方拖延……”

“荒唐。”朱笔顿地，声音不怒自威，“传御史台彻查银两去向，三日内呈报。有人敢贪赈银，便是图谋不轨，一律以谋逆论处。”

韩玉堂连连低头应声。

殿中一片寂静，卫昭唇线紧抿，指尖无意识地在桌案边缘轻轻叩动。

前方洪灾肆虐，百姓流离失所；后方匪患横行，军队疲乏无力；而朝堂之上，那些盘根错节的贪腐旧疾已在他容忍限度之外。

他初登大位，这些遗留的顽疾，若不趁此时一一清除，怕会如毒瘤般侵蚀整个朝堂。

卫昭回过神，见韩玉堂还跪在那，挑眉：“还不滚出去？”

韩玉堂叩首：“陛下，关大人在门外候着。”

卫昭继续提起朱笔：“宣。”

“是，奴才这就传令！”话音刚落，便小心地挪着步子退出殿门，生怕再触怒了龙颜。

殿门外传来衣袂掠过的轻响。

片刻，一名黑衣侍卫悄然步入，他恭敬跪下。低垂的头颅和漆黑的甲衣，显得更加肃杀。

“陛下，钟小姐今日与苏家小姐出街，途中偶遇一名卖货老妇，疑似故乡旧识，属下已将人送离。”

卫昭倚在案后，手中朱笔顿了顿，片刻才淡声道：“算了，把人赶出京城。”

关毅应下，又继续禀道：“随后二人前往醉云楼，恰与苏府公子相遇，席间寒暄。”

他语调一如既往的平稳，唯独在“苏府公子”几个字时稍顿了顿，

“……三人交谈甚欢，自诗书志怪而起，话题延展，钟小姐神色明朗，眼含笑意。苏大人，苏小姐亦频频回应，偶尔低声相笑，直到暮时三人才离开。”

桌上烛光悄悄晃动，映得那张玉刻般的脸一半明、一半暗。

卫昭垂眸听着，慢慢放下朱笔，指节轻轻扣在案面上，一下又一下，关节骨白如玉。

他听得极认真，连她喝了几口什么茶都不肯错过，可目光却渐渐冷下去。

“倒是……有些闲情逸致。”字句间似结着霜。

此人他记得，苏府嫡子，去年的殿试探花，如今不过是翰林院一名小小编修。

他不愿想她与苏溪惜对坐言谈究竟是如何场景，又心酸地回忆起她眼眸发亮，话语清脆的样子，像极了她初入他怀中、还未学会恐惧时的模样。

因为她同人说话时一直便是如此生动。

她会不会对那人动

心？

读书人定是足够温文尔雅，正是她从前喜欢的模样。

如今……是要再来一回么？

他忽地觉得好笑。

喉间像堵着一把钝刀，咽不下，也吐不出。

他是不是还得像当初那样，把那人的头提来，放到她面前？

他想起她说自己疯，说自己不是人。

可如果她要再一次为了旁人逃开他……那疯又如何？不是人又如何？

嫉妒如水银般缓慢渗入骨血，将他全身都灌进一种冷而克制的躁意中。

他忽地勾唇。

笑意极轻，却凉得叫人胆寒。

他永远不会怪漪漪。

他怎么会舍得怪她？

只能怪那苏溪惜不知检点，一个靠着书生皮相沽名钓誉的庸才，仗着两本诗书便敢在在外面随意抛头露脸，勾引别人。

没关系，漪漪。

总有一日——

总有一日，你会回到我身边。

卫昭慢慢舒了口气，脸色平静下来，像是方才所有可怖的阴鸷与疯魔从未存在过。

“退下吧。”他淡淡道。

*

或许是因为今日得了太多与她有关的消息，心火攻心，夜里卫昭便顺理成章地梦见了她。

不是那些过往重复千遍的亲密缠绵，而是回到了三年前他们的初遇。

那时他年纪尚轻，才从冷宫中挣脱，又仗着一场胜仗得了些许权势甜头，便自觉羽翼初丰，意气风发地与皇弟明争暗斗。

为了尽快掌控沧州兵权，他不惜亲自西下，日夜筹谋，步步推进。

一切都如他所愿，直至归途中突遭伏击——直到归途中突遭伏击——杀手藏得极深，出手之狠，分明是奔着要他命来。

身边人尽数殒命，连最忠心的影卫都替他挡下了最后一刀。他身中剧毒，拖着残躯跌入山林，最后藏身在一处隐蔽的山洞里。

血流不止，寒意蚀骨，死亡掐着他的咽喉，他连哼都不肯哼一声。

她便是在那时出现的。

被一条狗引着，跌跌撞撞闯进他藏身的洞穴。

卫昭突然在睡梦中笑了出来。

他还记得，那时的自己几乎疯魔，手中仅存的匕首毫不犹豫擦着她的面颊飞出。

她吓了一跳，脚下一滑，那条狗也“汪”地一声跳了起来，一人一犬手忙脚乱。

他不愿让人看见他这副狼狈快死的模样。

他以为她会跑。最好跑。别留下来。别看他。

可她只是盯了他许久，没说话，转身走了。

梦中，他靠着潮湿冰冷的石壁，呼吸急促，思绪翻涌。十余年人生如走马灯般掠过。

他恨透了这副命运安排的壳，如果这一生只剩死，那便死在这山林中也罢。

他已经没了遗憾。他所憎恨的那些人，如今一个个坟头草都长了起来。那病恹恹的父皇也活不了多久。

若说还有什么，恐怕就是那个当年说他不详的道士，他还没来得及找出来千刀万剐。

意识昏沉间，她居然又回来了，还跟着一个魁梧的男子。

两人说着他听不清的方言，那男人蹲下来一把把他甩在背上，淤血呛在喉咙里，让他离死又近了几分。

“诶诶！他快死啦！轻点！！”

耳边是她焦急的声音，熟悉得让他从梦中惊醒，下意识往旁边摸去，以为她还在身边。

夜华如水，照亮满室寂寥。