第7章这世道，还有这么善良的人？

毒辣的太阳悬在头顶，龟裂的黄土路蒸腾起灼人的热浪。

十天了。

之前遇到山匪的惊恐崩溃早已被逃荒的疲惫麻木所取代。

队伍在路边一片枯树荫下休整。

姜婵熟练地拿出饼，将其掰成两半。

“吃。”

小桃默默接过饼子，“姜姐姐……”她突然抬起头，带着浓重的鼻音，“阿奶……阿奶会死吗？”她问得那么直接，那么天真，却又那么沉重。

姜婵咀嚼的动作停顿了，饼子的碎渣有些硌牙，她沉默了两秒，喉头微动，最终吐出一个字：

“会。”

小桃通红的眼睛里瞬间蓄满了泪水，巨大的恐惧让她的小脸瞬间失去了血色。

“所有人都会死。”姜婵的目光没有看小桃，而是投向远处被热浪扭曲的地平线，那未知的、仿佛没有尽头的路。

她的声音依旧平淡，甚至带着一丝近乎冷酷的漠然，“只是早晚的问题。”

这句话像一把冰冷的锤子，砸碎了小桃最后一丝幻想。

姜婵收回目光，从腰间解下水囊，拔开塞子。

“喝点水吧。”她的声音似乎比刚才略微缓和了一丝。

……

短暂的休整时间结束了，村长哑着嗓子开始吆喝，手里的锣又“铛铛铛”地敲了起来，催促着人们起身。

姜婵收起水囊，塞紧塞子，重新系回腰间。

她站起身，拍了拍沾在裤子上的黄土，“起来，该走了。”

小桃的身体还在微微颤抖，她深吸一口气，努力平复着抽噎，然后默默地、乖乖地站了起来。

不远处，村长用尽力气敲响了铜锣，嘶哑的喊声穿透了燥热的空气：

“出发——！”

人群发出一阵低沉的叹息和杂乱的响动，像一条被打醒的疲惫长蛇，再次缓缓蠕动起来。

烈日当空，黄土飞扬。

姜婵牵着小桃，走在队伍末尾，目光扫过路边的景象——

野草被拔光了。

地面坑坑洼洼，草根都被挖得干干净净，只剩下干裂的土皮。

远处的树木也遭了殃，树皮被剥得精光，露出惨白的树干，有些已经枯死，歪斜地杵在荒野里，像一具具干尸。

小桃紧紧攥着姜婵的衣角，小声问：“姜姐姐，他们为什么扒树皮？”

姜婵淡淡道：“吃。

”

孩子瑟缩了一下，不敢再问。

这条路上不止柳树屯的人，还有其他几个村的逃荒者，彼此相隔不远，却默契地保持着距离。

没有人提议合并队伍——谁都知道，在饥饿面前，陌生人就是潜在的威胁。

“离他们远点。”村长低声警告村民，“谁知道那些人饿急了会干出什么事？”

姜婵的目光掠过远处一支队伍，那些人步履蹒跚，眼神空洞麻木，如同行走的骷髅，有几个孩子小小的身体在宽大的破布里晃荡，仿佛下一刻就会被风吹倒。

……

“娘……我走不动了……”

一个五六岁的男孩瘫坐在地上，哭得满脸是泪。他娘想拉他起来，可自己也没力气了，只能红着眼眶哄，“再坚持一下，再走一会儿就休息……”

男孩哭得更凶，“脚疼……脚疼……”

他娘咬了咬牙，突然扬起手，“啪”地扇了他一巴掌，“闭嘴！再哭就把你扔在这儿！”

孩子被打蒙了，哭声戛然而止，只剩下抽噎。

姜婵冷眼看着，心里毫无波澜。

小桃却吓得往她身后躲了躲，小手攥得更紧了。

大多数孩子都很安静。

他们不哭不闹，只是机械地跟着大人走，眼神空洞得像一潭死水。

一个七八岁的女孩正用尽全身力气，帮同样瘦弱的娘亲推着一辆吱呀作响的破车，细小的胳膊上青筋毕露，小脸憋得通红，汗水混着尘土淌下，却死死咬着嘴唇，一声不吭。

姜婵多看了那孩子两眼。

一个时辰过去，队伍的速度越来越慢。

村长的铜锣声也没大作用了，只能扯着嗓子喊：“坚持住！再走二里地就休息！”

没人应声。

所有人都低着头，麻木地拖动灌铅般的双腿，喉咙里发出破风箱般的嗬嗬声。

小桃的步子越来越拖沓，小小的身体摇摇晃晃，有两次差点一头栽倒，都被姜婵眼疾手快地一把拽住胳膊，强行提溜起来。

“坚持住。”姜婵低声道。

孩子咬着牙点头。

当毒辣的日头开始西斜，陈村长自己也撑到了极限，他扶着腰，大口喘着粗气，嘶声宣布：“歇……歇脚！”

人群如同被抽掉了脊骨，瞬间瘫倒一片，连呻吟的力气都几乎耗尽。

姜婵找了个相对平整的地方坐下，取下水

囊，递给小桃，“喝。”

小桃抿了一小口，又递了过去。

姜婵没接，“再喝点。”

小桃摇摇头，“够了，姜姐姐你喝。”

姜婵顿了顿，接过水囊，象征性地沾了沾嘴唇。

“姜丫头。”

一个温和的声音传来。

姜婵抬头，赵婶子站在旁边，手里捧着两个小孩儿拳头大的野菜饼子。

谷糠和野菜根烘烤成型的饼子，这是逃荒路上大多数人的选择，不容易发霉，而且还扛饿。

“给。”赵婶子把饼子递了递。

姜婵没接。

她盯着赵婶子的手，脑子里飞快闪过各种可能——

为什么给我？

是不是又想塞个累赘给我？

孙老婆子当初也是这样，给块饼子，转头就把小桃丢过来……

赵婶子见她不接，以为她是不好意思，干脆把饼子塞进小桃手里，“孩子，吃吧，别饿着。”

小桃愣住了，捧着饼子不知所措地看向姜婵。

姜婵眼眸微动，但最终没说什么，只是点了点头。

小桃这才小心翼翼接过来。

赵婶子笑了笑，又看了她一眼，似乎想说什么，但最终只是叹了口气，转身走了。

姜婵盯着小桃手里的野菜饼子，眉头紧锁。

她到底图什么？

末日里，没人会无缘无故对你好！

吃了一个发霉的高粱饼就得了个大包袱，如今吃了这野菜饼子，还不得被甩一个更大的包袱？！

不远处，几个村民偷偷往这边看，低声议论。

“赵婶子心真善……”

“唉，小桃那孩子可怜，没爹没娘的……之前她奶奶来我家……哎，我家这状况哪儿能啊……”

“是吗？也来我家了……我家也难啊……”

“姜家丫头也不好过啊……她大伯二伯都和她断亲了，你瞧瞧，路上愣是一点儿都不帮扶……”

天色渐暗，村长敲响了铜锣，“准备出发！”

人群慢吞吞地站起来。

姜婵牵起小桃，拍了拍她身上的土，“走了。”

小桃点点头，乖乖跟上。

临走前，姜婵又回头看了一眼赵婶子。

或许……真的只是善意？

姜婵心里闪过一丝动摇，但很快又恢复平静。