第6章 我只认银子

杜明琬站在门外，手指绞着袖口：“方才……的确是我失礼了。”

屋内静得可怕。

她轻轻推门——纹丝不动。

「他真的生气了。」

喉咙发紧，她低声道：“萧公子，我们……能谈谈吗？”又急忙补充，“结社之事，我还是想和你一起……”

屋内依旧沉默。

眼眶倏地一热，她终于低头：“今日我冒犯你，实在抱歉。你……好生休息吧。”

转身瞬间，门轴“吱呀”一响——

“进来。”

杜明琬愣住。

萧廷洲声音冰冷：“就依你，结社照旧。”

她猛地转身，眸中碎光跃动：“当真？”不等回答就雀跃跨进门，“那现在便开始？我教你读书好不好？”

杜明琬一进屋就撞见萧廷洲赤祼着上身，耳朵瞬间红透。

“你你你你你！”她慌忙转身，声音发抖，“衣、衣裳呢？”

“我我我我我。”萧廷洲面无表情，“热。”

明琬强作镇定：“圣贤云「正其衣冠，尊其瞻视」，你这成何体统！”

“我不过就是个粗人。”他语气带刺，“不懂这些。”

她噎住，攥紧袖子小声嘟囔：“我、我没别的意思，就是怕你着凉……”

“我偏不穿。”

他直接坐下，“都是男人，你别扭什么？快讲课。”

杜明琬僵硬地跪坐，眼睛死死盯着竹筒：“先、先背《小学》……”推过竹筒，“这是我特意为你制的贴经竹签，方便记忆。”

萧廷洲的视线却掠过竹筒，凝在她翕动的唇瓣上。

两人对坐，近在咫尺。

蜜桃幽香萦绕鼻尖，搅得他心神涣散。

“傻瓜。”他突然开口，“你为何总帮我？”

竹签在她手中一抖。

“在桃林替我疗伤，硬要与我结社，现在又费心做这些。”他倾身，逼近一步，“跟那些才子结社，岂非对你学业更有利？”

“杜明琬，”他声音沉下来，“明知前路艰难，为什么还坚持？”

她背脊一僵。

良久，杜明琬将竹筒轻轻推到他面前，抽出一支：“《中庸》里，我最爱这句。”

萧廷洲低头，竹签上写着：「其次制曲，曲能有诚。诚则形，形则著，著则明，明则动，动则变，变则化。唯天下至诚为能化。」

“这是

何意？”他皱眉。

她耐心解释：“由微至著，诚心能显形，形可昭著，著则明动，动则万化。”

风铃突然作响，惊破一室寂静。

“只要心诚，再难的路也能走通。”

铜铃余音里，那人眸光渐深。

从此，摘翠阁的晨光暮色里，总能看到两人对坐读书的身影。

一个月过去，萧廷洲已熟读完四书五经，开始在杜明琬指导下习文。

“别只顾辞藻华丽。”她轻敲案几，“经学才是根基。”

他运笔如飞，墨汁浸透纸张。

夜夜挑灯，不知疲倦。

这天杜明琬推门送饭，见满屋散落稿纸。她捡起几张细看，字字力透纸背。

“那些都是废稿。”他头也不抬。

她轻抚纸页，暗自惋惜。

一月后，小考成绩公布。萧廷洲盯着纸上的双“尖”，心跳怦怦。

身后又议论纷纷：

“怎么可能进步如此飞速？定是作弊！”

“请了私塾先生吧？”

“可笑！他哪里请得起先生？”

萧廷洲充耳不闻，把考卷紧贴胸口，朝斋舍狂奔。

“杜明琬！”拍门声震天响。

屋内，她正因月事腹痛，听见声响，勉强挪下床榻，披衣开门：“怎么了？”

萧廷洲撑着墙喘气，目光落在她苍白素净的脸上，突然语塞：“我……给忘了。”

她揉揉惺忪睡眼，轻笑：“是评级出来了吗？”

他恍然，慌忙翻找衣袖：“怎么办，好像丢了。”

暮色中，素来冷峻的他竟显得委屈。突然想起什么，憨憨一笑，从怀里摸出考卷：“在这呢。”

杜明琬展开试卷，眸中霎时流光溢彩：“居然连升三级！”她激动地抓住他的手，“我就知道你能行！太棒了！这下不用离开书院了！”

清风拂过，吹起她散落的发丝。

萧廷洲看着她的笑脸，唇角亦不自觉扬起。

笑声戛然而止。

杜明琬慌忙松开他手，连连后退，手肘撞上柜子，发出“咚”的一声闷响。

萧廷洲眼神一暗，急忙握住她手臂：“撞疼了？”

春衫单薄，他掌心的温度烫人。明琬急欲抽手：“无碍……”

他却不放，直到听见她吃痛的抽气才松开：“那我送你去医馆。”

“不、不麻烦了。

”她低头揉着手腕。

夕阳霞光隐没的廊下，只剩两道错乱的呼吸声。

杜明琬轻咳，打破沉默：“休沐日，我们去市集买些纸墨？”

萧廷洲一愣：“就我们两个？”

她眸光一黯：“你不愿意？”

他握拳抵唇，故作勉强：“既然是为谢你……也罢，我陪你一趟。”

她眼睛弯成月牙：“一言为定。”

“嗯。”他低应，喉结微动。

*

容府内

容承聿把玩着羊脂玉。

萧廷洲垂眸禀报：“她通常寅时起身，素日独居苦读，除师长偶尔来斋舍拜访外，极少与其他学子来往。”

“接着。”容承聿扔来一枚银锭。

银锭砸在案上，闷响一声。

萧廷洲伸手，蓦地顿住，突然想起那天——

她素着白净无暇的脸颊，散着青丝，单薄寝衣外只披着纱衫，暮光中勾勒出的朦胧身影。

他死死攥紧银锭。

仅此一次。

就做这一次。

他真的太需要这笔钱了。

容承聿突然抬眼：“听闻她主动找你结社？”

“的确如此。”

容承聿把玩着玉器：“明琬心软。看见路边快死的野狗，也会捡回府去医治。”

萧廷洲眸色骤冷。

“你该清楚，”容承聿眼中寒光一闪，“喂狗是善心，与狗同席用膳——”他抬眼，寒光毕现，“就是笑话了。”

银锭在萧廷洲掌心里硌出深痕。

“所以……她能救狗，就能救你。”容承聿冷声道，“我警告你，别越界。”

他指尖一弹，羊脂玉滑到萧廷洲面前：“聪明人就该知道，乖乖听话才有赏。”

萧廷洲瞬间收敛情绪，拾起玉器揣入怀中：“你放心，我素来只认银子。”转身时衣角翻飞，“其他一切，概不关心。”

他回到书院，斋舍前，信使已等候多时：“萧公子，找您半天了。”

他脚步一顿：“何事？”

信使递上家书匆匆离去。萧廷洲攥着信纸，指节泛白。

“果然又来要钱……”他颓然倒在廊下，烈日灼人。

刚从容承聿那儿拿的银子，转眼又要填进无底洞。

“妈的！”

碎纸漫天飞舞，他却又咬牙爬起，“可我也不能抛下母亲不管……”