10、第 10 章

隔天，林维伦醒来后的第一件事，就是去看猪崽。

阿尔玛举着记录本，照例为其他动物做记录。

“噢，它可真可爱，是不是？”太太快被新生猪崽萌晕，“瞧瞧它仰头喝奶的样子，比精灵还要可爱。这是昆家的？昨晚他的小水仙还好吗？”

“生了十一只，都很健康。”林维伦用拇指轻轻擦掉猪崽嘴角的奶液，白白的液体流淌进皮肤纹路里，鼻尖被奶香灌满。

他缓缓嗅了嗅，微笑，“这是最后一只，如您所见，它不像哥哥姐姐们一样。”

“可怜的小家伙，一定会好起来的。”阿尔玛心软的一塌糊涂，隔着笼子逗弄着，“别担心，要不了多久你就可以回家啦。”

回家。

确实如此，回到起始之前。

早餐是甜无花果和栗子面包，配菜是菠菜芝士肉馅丸子。

阿尔玛太太展示了餐厅的烤炉，林维伦用碎栗子、黑芝麻、鸡蛋、牛奶和面粉混合成了长长的条状，再经过高温烘烤成让人沉醉的芳香。

阿尔玛甚至不在意手指差点被烫伤，当面包房出炉时，她就迫不及待撕下一小块，来回吹着然后一把塞进嘴里。

刹那之间，她就被浓浓的幸福包围了。甜而不腻、不带杂志的栗子香通过她的鼻子向上蔓延，让她头晕目眩，仿佛一脚跨进了栗子天堂，被柔软的云朵笼罩托举。

“您尝尝这个。”林维伦刚好将芝士肉馅丸子装盘。

他手法精彩极了，每颗丸子都像机器压出的一样完美。

芝士和菠菜勾勒出森林的颜色，肉馅带来了热气在林中蒸腾。

阿尔玛屏住呼吸，用叉子轻轻碾下一小块，融化的芝士登时汨汨流出，仿佛金色泉眼。

谁能拒绝呢？没有人。

当丸子被唇齿磨碎的时候，肉馅的汁水混合着芝士在口腔中沸腾翻滚，青菜带来了田园才有的清爽，让每一寸味道都恰到好处，不会太腻，更不会让舌头感到负担。

慢慢咀嚼着，让汁液不断冲刷喉腔，阿尔玛感觉整个世界都消失了，只剩下她的嘴，感受着海浪般一层一层袭来的繁复口感。

“你真的应该做一名厨师，”管家失去了舌头的掌控权，她完全拜倒在一桌早餐上了，“做兽医简直是暴殄天物！我敢打赌，菲利普伯爵一定愿意为此付出一车的英镑！”

林维伦笑的很轻松，他舀了一勺无花果，这是最后的甜点，只是将薰衣草花碾碎，和马鞭草与柠檬汁拌匀后的沙拉，却带来了最纯正的自然清香。

阿尔玛撑的连围裙都系的短了些，她在考虑更换主家的事。

可年轻的林格特一定不愿意花钱雇佣她，自己总不能不要薪水去做白工吧？

不要薪水也不是不行…如果能顿顿都吃到…

阿尔玛！

管家使劲拍了拍自己的脑袋，清醒一点啊可恶！

“以后如果有脏衣服，都请送过来吧。”阿尔玛最终还是没有忍住，真诚说道，“还有鞋、被单什么的，哦对了，我会去帮你整理屋子，保准让你住的干干净净的！”

林维伦没有拒绝，他礼貌道谢，目光顺着敞开的窗户望向街对面。

狐狸与猎犬的酒馆大门紧闭，靠近小巷的后门微微打开，伦丁圆滚滚的肚皮四仰八叉露着，胖厨师被空气中弥漫的香气打了个措手不及。

他的颓丧霎时变成了某种意味不明的贪婪。

他循着味道走进小巷…好香…又是这股味道…是谁？究竟是谁？

林维伦直接将窗户关严。

也许是吃的好，诊所一上午都顺顺利利。

新来的兽医刚出过大风头，每个到来的客户都对他很感兴趣。

有些是善意的，有些是恶意的。

不过情绪有时候最不重要，尤其是在新兽医展现了无与伦比的诊疗技术之后。

“我一直以为它是感染了寄生虫，没想到居然是肝部细菌感染！”明里暗里瞧不上林维伦过于年轻的中年男人，欣喜地抱住明显好转的狗说，“之前费里先生给它开过两次药，都没什么效果，没想到是诊错了病！林格特先生，您真是太厉害了！”

“你怎么能吞掉颠茄呢？我还以为你的胃漏气了！”小男孩拍着驴子的脑袋，刚刚新兽医用石蜡冲出了驴子误食的毒物，拯救了委顿的灰色动物。

男孩语气激动，“真是太谢谢您了，林格特先生！否则我就要失去我的生日礼物了！”

阿尔玛同样惊讶。

上午预订了六位顾客，带着他们的宠物——这是费里斟酌后给林格特留下的数量，已经远比普通新晋初级兽医要多一些了。

可瞧瞧啊，现在只过去了不到两个小时，林格特就结束了所有工作，甚至还有时间接待突然到访的客户。

绿裙子的少女用纱巾包裹着一只脏兮兮的灰兔子，看见高高的男人后脸色“腾”地变成草莓蛋糕似的粉红。

“请、请问您维伦·林格特先生吗？”少女害羞地垂下头，将兔子往前递了过去，“这、这是我采蘑菇时在林子里捡来的，看起来实在太可怜了，可、可不可以请您帮…帮忙看看？我叫珍妮，我…我在橡树街的花店工作…”

敞开的门外，几名年纪相仿的女孩发出“哧哧”的笑声，打趣道，“珍妮，你怎么结巴了？”

“珍妮，你不是念叨一晚上林格特先生了吗？”

“珍妮，你的脸怎么比太阳还要红？”

阿尔玛远远望着，露出了然且八卦的笑来。

夏天呐，英俊的小伙子总是更容易获得青睐。看来美好的——

“头骨破裂，”林维伦伸手碰了一下，随后立刻收回，平静地说，“这只兔子应该是高速撞到了树干或别的什么东西，导致头骨开裂。再加上送来的时间太晚，恐怕我这里没有什么好消息。”

珍妮看上去难过极了，肩膀一抽一抽的，眼底含泪，看上去楚楚动人，宛若被露珠包裹的花瓣，“林、林格特先生，请问…真的没有什么办法了吗？小兔子实在太可怜了。”

林维伦又认真捏了捏兔子的胸脯和后腿，骨节分明的手指还缓慢抚摸过兔子的脊背。

那双手很长，珍妮看着近在咫尺的手，心脏快跳出嗓子眼。

“我倒是有个建议。”头顶忽然传来声音。

“什么？”珍妮欣喜抬头，她暗暗决定，无论林格特先生开出多少诊金，她都会同意的。只要…只要能多看他两眼…

林维伦擦干净手，注视着少女的眼睛说，“炖煮。”

珍妮一怔。

阿尔玛一呆。

起哄的姐妹团完全愣住。

“不过要注意火候，”林维伦认真给出建议，“这只兔子上了年纪，如果火过于旺，或者炖煮的时间太长，会影响口感。当然，腌制之后煎炸也是不错的方式。”

也不知道是不是吓得，灰兔子瞬间咽了气。

诊所里安静的仿佛坟墓。

片刻后，少女的眼眶彻底红了，这次是真的红了。

她几次想张嘴，却什么也说不出来。最终呜咽一声，抱着死兔子跑出了诊所。

“混蛋！”外面不知道谁骂了一声，“换个好点的理由拒绝不行么？！”

阿尔玛撇过脸，沉默。

……我还是泡茶去吧。

好好的休息天，不要想太多。

插曲过去的很快，诊所里再次被宁静笼罩。

“难以想象…”管家抿了口玫瑰红茶，掩饰般地说道，“我居然会在礼拜二的早上有空喝茶…”

原来她都是和老费里忙的团团转。

不知道是不是错觉，她感觉林格特看得特别快，年轻人似乎有某种魔力，看一眼就知道动物什么毛病的魔力。

但这怎么怎么可能呢？阿尔玛被自己离谱的想法逗笑了，连忙又在茶里加了些热牛奶。

舒适的休息时间在费里先生回来时戛然而止。

“看来我留的‘作业’还不够多。”

老人风尘仆仆，一直锐利的眼神都变得有些浑浊了。那时间长时间赶路才有的疲惫，林维伦注意到费里先生离开时带着的手提箱不见了。

“估计被带去伦敦了，”阿尔玛收起沾了灰的外套，看了年轻人一眼，“昨晚是波文·费里的生日，哦，也就是费里先生的儿子。那可是位优秀的人才，国家卫生部最年轻的食品监察员。”

太太的语气就像在说别人家孩子，可有人却狂躁地粉碎了这一表扬

“哼，还不是他运气好而已？他是个什么东西，也配称为优秀！”老人摘掉领结，怒气冲冲地上了楼。

火气燎过的诊所大厅里，林维伦河和太太对视，皆看见了对方眼中的不明所以。

他怎么生气了？明明应该开心啊。

这次去伦敦，费里的确是给儿子过生日。

那孩子订了婚，但在星空大饭店宴请父母时却没有妻子作陪。

“您应该尽快搬过来，”年轻有为的监察员切开牛排，语调平平地说，“爸爸，那破败的地方有什么值得您留恋的？我已经在最高食品部门挂了名，如果被人知道我的父亲还在和肮脏的牲畜滚在一起，波文·费里会立刻成为所有人的笑柄。”

费里冷哼一声扔掉刀叉，“这就是你的未婚妻拒绝和我们用餐的理由？”

“爸爸，”波文不耐烦地抿了口酒，昂贵的白兰地滑过唇舌，来自法国的绵密香气让人沉醉，“苏珊娜的父亲可是尊贵的议员！没有他的帮助，我甚至踏不上国家卫生部的第一级台阶！如果我不告诉他您拥有家医疗诊所，她连看都不会看我一眼！我怎么敢让她现在和你见面！”

“呵，所以你嫌我给你丢人了，是吧？”费里摘掉脖子上的餐巾，语调冰凉，“但你别忘了，正是那些肮脏的牲畜供你上的牛津！还有伦敦的车票！”

费里夫人看看儿子，又看看丈夫，慢慢红了眼眶。

“别这样…”她小声说着，去拉丈夫的衣袖，“别…”

可惜常年困在家庭的女人人微言轻，无论是固执的男人还是高傲的男人都不会因为她而停下攻击。

“爸爸，您别忘了，政府已经逐步放弃了农业。”波文向后倚靠，蓝色的瞳孔已经有了不近人情的高高在上，“澳大利亚、新西兰、美国、加拿大都是英吉利的新盟友，进口的廉价肉远比本地肉更具有竞争力。您知道在这一场生意中，议员先生能借此积累出怎样雄厚的财力么？农民和牧场都已经被时代淘汰了，兽医只有大城市的宠物学家才有未来，而不是您嗯…这样的。”

“你在说什么屁话！”老费里被气了个倒仰，他忍不住拔高声音，吸引了不少嫌弃的目光，“没有农业作为根基的国家，根本走不长远！女王迟早会因为今日的忽视而后悔的！我花了那么多钱，究竟是供出了个什么东西？！你难道只能看见虚无漂你的金钱还是狗屁地位？！”

“请轻声一点吧爸爸，您儿子在上流社会行走的很艰难。”波文向四周微微弯腰表达歉意后长叹一口气，“英格兰天生高贵，我们是时代中最为传统的绅士。绅士，您懂吗？政府这一决策没有任何问题，摒弃那些泥地里打滚的底层垃圾，能让上流走的更高更远。”

“请您想一想，其他国家都在不落烈阳的照耀下才能生存，这才是真正的决策之力，我们才是攥住他们命脉的人，您瞧——”

年轻的法官点了点盘子里的法式红酒烧牛排，“意大利、法国，印度，匈牙利，每个国家的佼佼者都前赴后继来到这片大地，他们仰望大不列颠的脊背，并心甘情愿躬身于此。”

“这些东西根本不够资格取代我们的农民！”老费里感觉胸腔里着了把大火，当初知道儿子被牛津录取有多么高兴，现在就有多么愤怒。

这孩子脑袋里已经被恶臭塞满了！连最基本的思考都没有了！满心满眼都只有维护他自己的地位，和如何与那个议员先生站在同一战线上！

“你们还真的知道英格兰底层人民活成什么样了么？！”老费里眼底几乎要喷出火，“农民需要政府？放屁！政府才真的需要农民！”

如果连食物都全权依赖进口，那么就等于在大不列颠的脖子上架起一把刀！

可愚蠢的政府正在亲手为这把刀擦洗刀刃！

“您太偏激了，但您无法否认，有些国家正适合做某些英格兰不适合的事。就像这家饭店——”

波文将天鹅蛋沙拉推向年迈的父亲，又为他舀了一勺奶油扇贝，“如果不是法国人，我们又怎能知道美食还可以有这么多种样式呢？这是一场合作，也是一场革新。我们身处浪尖，抛弃那些冗杂低贱的部分才能重铸新的辉煌。当然…”

他声音低了下去，“这也能让我们的金库被彻底撑爆的，爸爸，你想一想吧，我能和议员先生共同构建只属于我们的英镑帝国。”

老费里几乎要被气笑了，他用叉子挑起牛排，仿佛挑起了儿子空空如也只剩愚蠢的脑袋，“就这？法国大厨？烹饪的味道还不如我诊所里新来的助手！你们只想着为自己敛财，可根本不知道今天的放弃会成为明天刺向我们自己的刀！英格兰会因此被重创的！”

波文·费里怜悯地望着对方，感觉爸爸为了反驳自己都开始胡编乱造了。

“我是在拯救您，爸爸，”他叹了口气，“拯救您不被时代的浪潮狠狠拍下。您可以洗掉那一身的令人作呕的牲畜味儿，卖掉破烂的诊所，搬来和妈妈一起住，我会为您请三位仆人和一位法国大厨。相信我，没有儿子能做的比我更好了。爸爸，”

说到这，波文的语调终于冷了下来，那双和老人颇像的眼睛中藏着阴影，“您也不想让我被苏珊娜唾弃，从而失去好不容易得来的一切，和您一起回到那令人厌恶的小镇一起滚泥地的，对吧？”

门后传来怒踹东西的声音，还有垂垂老矣的粗重呼吸。

林维伦想了想，还是放下了将要敲门的手。

他听见费里先生在骂谁不知好歹忘恩负义，随后这一切直至黄昏才缓缓归于平静。

天边，残阳如血一般红。

未完待续