第七章 粉糯菱角金黄肉

买完干货，戚萝又捏钱购置了些耐放的食材、壮实衣裳并一小床薄被。

她也不请帮夫，只费力拽着箱子挪。

石板路被晨露浸得发滑，走三步就得直腰喘气。

“总算到了……”

龙湾码头。

有艘漕运船漆成深褐，桅杆上“江东路转运司”的幡子懒洋洋垂着。

跳板跟前站着两个佩刀的厢军，穿绿袍的监纲官正翻着别人的公凭，手指头敲得纸页哗啦响。

戚萝递过自己的，那人捏着公凭对了对上头的朱印，又踢竹箱：“箱中何物？”

“吃食、衣物，两口炊锅。”

她应声开锁。

腌菜的咸香漫出来，监纲官掀了掀油纸包，在公凭背面盖了个“验”字朱印，挥手跟赶苍蝇似的。

戚萝把锁扣好，赶紧往前半步接住，轻声问：“敢问官爷，这船上可有带炉子的舱房？”

监纲官斜睨她一眼，手里的朱笔在砚台里转了转。

“有是有，末等小舱，比普通客舱贵两百文，带个泥炉，堆着几块石炭。”

“那便要一间。”

戚萝忙应着，心里早算过账。

贵了些，却能自己烧水煮食，夜里还能锁门，比大通铺自在多了。

旁边的纲吏听见，扬声喊：“带炉的末等舱一间，五百文！”

说着伸手磕了磕佩刀，“付完钱，让脚夫给你抬箱子。”

戚萝摸出钱袋，刚把铜钱递过去，就听监纲官又补了句：“舱里的炉子只许烧石炭，不许用松柴，走水了拿你是问。”

“晓得晓得，多谢官爷提醒。”

她连连应下，看着脚夫把竹箱抬上跳板，才攥紧公凭跟上。

舱虽窄，木格门却能插销，角落小泥炉旁堆着几块石炭，比大通铺强多了。

戚萝咧出点笑意。

金陵到汴梁走运河八百里，贵就贵点，夜里能锁门，睡得踏实。

刚坐下，就听见舱外有丫头喊：“晒干的老菱角，十文钱一包！白下桥边新收的！”

老菱角?

戚萝扒窗往下看，石阶边上，梳双丫髻的小丫头正仰脖子瞅。

她心里直拍大腿。

刚才走过时咋没瞧见，听早市上阿婶们唠闲，说这白下桥的菱角最是粉糯。

那丫头眼尖，瞅见她就蹦了蹦。

“姐姐要菱角不？我爹在底下，我给你送上来！”

“你能过检校？”

戚萝探出头，两个毛茸茸的小脑袋隔空对话。

要知道这漕船管得严，闲杂人等不许随便上。

“咋不能！”

丫头拍胸脯，生怕人看不见使劲踮着脚。

“我天天给船上送茶水，厢军叔叔都认识我！”

戚萝忍不住笑，摸出十文递给巡逻的厢军：“劳烦军爷递与那丫头，多的买糖吃。”

厢军像惯做这事了，笑着接过，喊

一声。

没片刻，她举着油纸包跑上跳板：“刚称的，干透了，这天燥，放个二十来天坏不了！”

“劳烦稍等。”

戚萝忙应着，理了理衣襟走出舱门。

刚站定，巡逻的厢军已接过纸包，见她出来便笑：“姑娘拿好。”

“多谢军爷，也谢妹妹。”

戚萝双手接过，指尖触到油纸糙面，又朝跳板下的丫头扬声谢了句。

那丫头高兴得露出两颗小虎牙，摆摆手跑回摊子去了。

“女郎订船食不？”

戚萝刚欲回舱，就有两个生炉妈妈凑上来，眼尾的笑纹里都透着热络。

瞧她长得嫩生生的，眉眼又清澈，正是最易被馋虫勾住的年纪。

妈妈们算盘打得噼啪响，都想从这小女娘手里多磨出几文来。

戚萝指尖捏着纸包晃了晃，里头干菱角撞出细碎的响，她摇头：“不必啦，我买了吃食。”

“哎哟，这点哪够！”

穿蓝布衫的妈妈急忙摆手。

“顶多塞塞牙缝，过了午时就得饿肚子！”

另一个系着青围裙的立刻接话，声音亮得像敲铜盆：“咱舱里有新置的红泥小炉，熬蜜饮子、炖甜汤最是熨帖，女郎要不要瞧瞧？”

“别听她哄人！”蓝布衫的往地上啐了口，“那炉子怕是从河沟里捞的，黑黢黢的谁敢用？吃坏了肚肠可没人管……”

“你才哄人！”青围裙的伸手就去扯她袖子，“先瞅瞅你那锅铲！霉斑都长了层，还好意思说别人？”

两人你一言我一语，吵得唾沫星子横飞，戚萝却没半分不耐烦。

她慢悠悠扒开纸包，捏出颗干菱角，垂着眉眼端详。

硬壳皱得像老树皮，指甲掐上去“咔嚓”一声裂了缝。

掰开时米肉金黄金黄的，往嘴里一丢，嚼着比鲜菱角多几分韧劲，甜丝丝，尾调还带着点炭火烘过的焦香。

她忽然想起鲜菱角的滋味：刚从河塘里捞上来的，绿壳带刺，掐开时汁水“滋”地溅在手上。

雪白的菱肉咬下去，脆甜里裹着河底水草的清灵气。

金陵人家总爱把老菱角煮熟晒干，编成串挂在屋檐下，孩童嘴馋了就踮脚掰两颗，咯嘣咯嘣磨磨牙。

戚萝咂咂嘴，心里直嘀咕：买少了，这老菱角拿来跟红枣煲粥，定是糯得粘勺子。

那边两个妈妈吵得嘴角泛白，扭头一瞧，这女郎竟跟看耍猴似的，自顾自吃得香。

两人对视一眼，忽然没了劲头，“哼”一声，甩着袖子结伴走了。

“姑娘哎，您这包干菱角能匀我些不？”

戚萝正琢磨着，被突如其来的男声骇了一跳，她抿嘴不善地望过去。

只见一名身着七彩锦衣的富贵公子正讨好地搓着手。

乖乖……

就这一下，险些闪花了她的眼。

这位公子生的剑眉星目，鼻梁又细又挺，笑时一对梨涡若隐若现，

唇儿红艳艳的。

只这穿衣打扮富贵逼人，手上又戴着金戒玉扳，腰缀双鹤佩。

浑身上下都透露着一股“钱多人傻，快来诓我”的独特气质。

但这在稀少的美食面前都不够看。

“不成，我这还不够吃呢。”

说完，戚萝警惕瞪了一眼，拿臂肘顶回他做贼的手。

宋修痛得手背一缩，他斯哈斯哈地鼓嘴儿吹了几口气。

蹙起眉头可怜巴巴道：“这物件儿咱压根没沾过嘴，就想买一指甲盖尝尝鲜也不成吗?”

见戚萝坚定地板着脸就要走，他踮脚急忙道：“您要肯卖，咱给双份钱!”

双份钱?

戚萝走动的步子缓缓慢下来，她暗中思附着。

住客栈两日，摆摊花销，再加上买干货、购厨具、挑衣裳被褥、渡船费、老菱角和使唤乞儿跑腿就花了将近一两多银子!

她苦恼地抬了抬脸，这才想到还没把那个巨大的竹箱子算进去呢!

“钱可真不禁花，若是张家没贪我那活命钱，尽够一路食宿了……”

可老天爷没有如果。

戚萝笑靥如花地扭过脸。

应和道：“成，就按您说的来!”

宋修听闻露出“果然如此”的笑，他就知道这小女郎一定会回心转意。

“咱也不多要，只半包即可，剩下的留着小娘子磨牙。”

这是把她当几岁孩童了?

戚萝咬牙强撑着冲顾客挑起嘴角，纤长手指比出个二，又上下重新打量了一番，脆声道：“二……”

“二两银子?”

宋修等不及打断她，爽快掏出一小锭银子放到纸包上，催促：“快些与我分出来，我还等着配粥呢!”

倒是个会吃的。

戚萝隐晦地看他一眼，又拿起银子迅速塞进怀里，心中竟泛起一丝惺惺相惜之情。

赚大发了，这袋菱角才花了十个铜板，砍去一半即五文，更别说她还吃了好些，就算是完整的那也足足翻了一百倍!

没有空闲的纸包，戚萝灵光一现，抽出一张从秦淮河买来的金陵帕子，手脚麻利地给他匀了多半包。

“公子，这可是金陵有名的绣娘制出来的帕子，别处买不着，现你我相遇便是缘分，这帕子权当附赠好了。”

“您再瞧这菱角干晒得油亮，嚼起来准保又香又耐饿，若不够还可来寻我。”

宋修惊喜地拿起帕包看了眼，嘴中连连称奇。

他其实并不懂绢帕刺绣，奈何被戚萝唬的一愣一愣的。

回过神又拿眼去瞧。

此女郎满面肃容，似乎极其可靠。

当即笑开花。

真以为只花了二两银子，便有这天大的好事砸在自个儿头上!

戚萝生怕他反悔，快步走了。

只留下个呆头鹅站在原地，摸着帕子嘴中喃喃道：“金陵的女子都这般好?那我还娶甚汴京母老虎……”