第三十三章清蒸鲈鱼鲜虾莴笋

戚萝把空碗递回早点摊，刚掏出铜板，就被婶子笑着推了回来：“这碗算我的！刚出炉的糖三角揣着，看你这提着布兜的模样，准是要去采买？路上饿了垫垫。”

“婶子，这不合适。”

“嗨呀，这起子心意，前段时间要不是借了你家灶炉，我儿媳生产哪供得及热水用。”

“原是……原是您家添了新丁，恭喜恭喜！”

戚萝没再推辞，拿过油纸包，连声道谢后才转身往早市走。

晨光晒得人暖融融的，吆喝声从四面八方涌来。

挑菜担的老农蹲在路边，青菜叶上的露水还没干；卖干货的铺子敞开着门，香菇、木耳堆得像小山；炸糖糕的油锅“滋啦”响着，甜香飘得半条街都是。

她先停在水产摊前，摊主正把活蹦乱跳的鲫鱼放进水盆，见她来就笑着招呼：

“戚姑娘今天要新鲜的？这鲫鱼刚从河里捞上来，熬汤最鲜，要不看看这鲈鱼？刺少，清蒸着吃正好。”

“要两条鲈鱼，再称一斤鲜虾。”戚萝指着水盆里最大的两条鲈鱼，“鲈鱼要现杀的，虾也挑活的，中午用。”

“得嘞！”摊主手脚麻利地捞起鲈鱼，刮鳞去鳃动作飞快，又从竹筐里挑了些蹦跳的鲜虾，用草绳捆好递过来，“您放心，都是今早刚到的货，保准鲜！您这买的都是鲜物，是要做什么好饭？”

“家中有事要多备些菜，让帮忙的人吃口热的。”戚萝接过鱼虾，递上铜板，又多问了句，“有嫩姜吗？蒸鱼去腥要用。”

摊主从摊后摸了块嫩姜塞过来：“送您的！蒸鱼时切几片垫在底下，再浇点黄酒，香得很。”

离开水产摊，戚萝又转去蔬菜摊。

刚蹲下挑芦笋，就听见隔壁摊的两个小贩凑在一块低声聊天，一个压着嗓子说：“昨晚城西那案子，你听说没？张家夫人死得太吓人了，听说连肚子里的孩子都没放过。”

另一个叹着气接话：“怎么没听说？我表舅在衙门当差，偷偷跟我说，那夫人死状特别惨，现在衙门里都慌了，生怕再出事儿。”

戚萝挑芦笋的手顿了顿，没抬头，只听见前一个声音又续上：“还有更邪门的——我昨儿给张家隔壁送菜，听他家丫鬟嚼舌根，说那夫人有个弟弟，天天泡在赌坊里，输了就来跟她要银子，夫人隔三差五就从夫家拿银子补贴，张家老爷早就不痛快了，只是没好意思撕破脸。”

“真的假的？”另一个声音透着惊讶，“那会不会是她弟弟赌输了钱，逼急了对她下的手？毕竟是亲姐姐，下手也太狠了吧？”

“谁知道呢！”先开口的人啧了声，“衙门现在还没头绪，只说要查她身边的人。你说这好好的家，怎么就出这种事……”

后面的话戚萝没再听，她把挑好的芦笋、菌菇递给摊主称重。

买完菜，戚萝提着沉甸甸的布兜往铺子走。

刚拐进巷口，就看见几个工匠正搬着木料往里走，领头的王师傅见她来，忙停下脚步：“戚姑娘来啦？我们正说要先把旧柜台拆了，腾出地方放新的，您看可行？”

“您看着安排就好，我不懂这些，帮不上大忙，只能中午给各位做些热饭。”戚萝笑着把布兜放在墙角，挽起袖子就去捡地上散落的木屑，“这木屑堆着碍事，我扫到一边去，免得等会儿落灰迷了眼。”

“别别别，姑娘您歇着！”王师傅连忙拦住她，“这些粗活我们来就行，您细皮嫩肉的，别扎着手。”

“没事，我手快。”戚萝已经拿起了扫帚，动作麻利地把木屑归拢到一起，“您几位先忙，我去隔壁借个水桶，把这地面擦一擦，干活也清爽些。”

说话间，旁边的小徒弟凑过来，手里还攥着半块馒头，一边啃一边跟王师傅说：“师傅，昨儿我回家，听见我娘跟邻居说，城西那案子，死者的弟弟欠了赌坊好多钱，前几天还被人追着打呢！后来不知道跑哪儿去了。”

王师傅皱了皱眉，拍了下他的后脑勺：“少瞎打听这些！干活要紧，小心把手里的刨子碰掉了，割着手有你哭的。”

小徒弟吐了吐舌头，刚要闭嘴，又忍不住补充：“真的！我娘说，那弟弟前几天还去张家闹，要银子还债，被张家夫人骂了一顿，说再敢来就告诉张家老爷，结果没几天就出事儿了！”

戚萝擦桌子的手顿了顿，抬眼看向小徒弟：“你娘还说别的了吗？比如那弟弟平时常跟什么人来往？”

“没了没了。”小徒弟摇摇头，“我娘就说这些，还让我晚上别出门，说凶手专挑年轻姑娘下手，怕我遇上危险。”

王师傅瞪了他一眼：“越说越没谱！戚姑娘别听他瞎咧咧，都是街坊传话

，没个准头，当不得真。”

“没事，就是随口问问。”戚萝笑了笑，继续擦桌子，心里却把那几句话记了下来。

死者弟弟不仅好赌，还曾上门闹事，这倒是比官差说的“得罪人不少”更具体些，只是这会不会就是凶案的突破口？

转眼到了正午，戚萝在铺子临时搭的灶台前忙活起来。

鲈鱼先在背上划了几刀，用黄酒、盐巴腌着，再切了嫩姜片、葱段垫在盘底；鲜虾去壳去线，用淀粉抓匀；芦笋切成段，菌菇撕成小块，都码在盘子里。

等水烧开，她把鲈鱼放进蒸笼，又往另一个锅里倒了些油，油热后先把虾仁倒进去，翻炒到变色就盛出来，再下菌菇、芦笋快炒，最后把虾仁倒回去，撒上少许盐和生抽，勾了层薄芡，出锅时淋上香油，鲜香味瞬间漫开。

蒸笼里的鲈鱼也熟了，她掀开盖子，用筷子轻轻戳了戳鱼身，确认熟透后，淋上滚烫的热油，“滋啦”一声，葱香、姜香混着鱼鲜飘得满铺子都是。

几个工匠停下手里的活，忍不住往灶台这边瞅。

王师傅搓着手笑：“戚姑娘这手艺，光闻着就香！我们今天可有口福了。”

“您别夸我，家常做法而已。”戚萝把清蒸鲈鱼、虾仁芦笋盛进大盆，又端出一碟凉拌木耳，“快洗手吃饭吧，菜都好了，凉了就不鲜了。”

众人围坐在临时搭的木板桌边，刚拿起筷子就停不下来。

小徒弟夹了一筷子鲈鱼，含混不清地说：“这鱼也太嫩了！一点腥味都没有，鲜得很！”

“你这小子，就知道吃！”王师傅敲了下他的碗，自己却也夹了口虾仁，嚼着点头，“这虾仁炒得也地道，弹得很，芦笋也脆嫩，没炒老。戚姑娘，您这手艺，要是开了铺子，我们肯定常来光顾！”

戚萝坐在旁边，看着他们吃得热闹，自己也夹了口芦笋，刚要咽下去，就听见王师傅叹道：“说起来，昨晚那案子也怪吓人的，听说死者还是个孕妇，最近城里多了些行事蛮横之人……咱们干活的时候，也得多留意着点，别让脸生的闯铺子里来，免得出事。”

“师傅您放心！”小徒弟拍着胸脯，“我眼尖，要是有生人来，我第一时间喊您！您放心干活就行。”

众人说笑间，饭很快就吃完了。

工匠们歇了会儿，又接着干活。

等人走走光，日暮渐沉。

戚萝收拾起碗筷，刚把碗碟摞好，就听见铺子外传来马车轱辘的声音，还夹杂着丫鬟的轻唤：

“请问，这里是戚萝姑娘的铺子吗？”

戚萝擦着手走出去，就见一辆青布马车停在巷口。

车帘掀开，下来个穿着青绿色袄裙的小丫头，梳着双丫髻，模样看着不过十五六岁，却透着股机灵劲儿。

小丫头见了戚萝，先屈膝行了个礼：“敢问是戚萝姑娘吗？我是郡主府的丫鬟，名叫青禾。”

戚萝愣了愣，连忙点头：“我是戚萝，不知姑娘找我有何事？”

“是这样的。”青禾从随身的锦盒里取出个红绸包裹的物件，递到戚萝面前。

“我家郡主听闻姑娘在此筹备铺子，特意让我送来这份开业贺礼，提前恭贺姑娘开业大吉。另外，郡主还想问，姑娘的铺子大概何时能开业？也好与赵小姐届时来捧场。”

戚萝接过贺礼，指尖触到包裹的柔软，心里又惊又喜：

“多谢郡主惦记，只是我这铺子还在修缮，开业日子还没确切定下，等都修整妥当了，我一定让人去郡主府回话。”

“姑娘客气了。”青禾又往前凑了凑，语气软了些，“还有件事想麻烦姑娘，郡主想您这几天定是连轴忙的，可近来老夫人胃口不佳，吃什么都没甚滋味，若您明天能抽些空闲，可否去府中做些养胃口的吃食？老夫人要是尝着合心意，定会好好谢您。”

“老夫人身子不适，我理应帮忙。”戚萝略一沉吟，随即应下，“明日我一早就过去，还请姑娘跟郡主说，不必客气，都是贵人肯赏识。”

“太好了！”青禾笑得眼睛弯起来，“那我就不打扰姑娘忙了，明天我来接您。”

说完，又行了个礼，才转身登上马车，轱辘声渐渐远去。

戚萝握着手里的贺礼，还没回过神，就听见身后传来熟悉的声音：“郡主府的人？”

她转身，见宋修正站在巷口，身上还穿着翰林院的青色官服，手里提着个布包，目光落在马车消失的方向，又很快转回来，落在她身上：“刚下职过来，正好看见马车走了。”

戚萝把贺礼抱在怀里，嘴角忍不住上扬：“是郡主府的丫鬟，送了开业贺礼，还请我明天去给

老夫人做些养胃口的吃食。”

宋修点点头，走近几步，目光扫过她手里的碗碟：“还没吃饭？”

“中午跟工匠师傅们一起吃了，还有些剩菜。”戚萝顿了顿，想起昨晚他特意托付李娘子照看自己的事，心里暖了暖，“你下职这么晚，应该还没吃吧？剩下的芦笋和虾仁还够，我给你做碗虾仁面？”

“麻烦你了。”宋修没推辞，放下布包就去洗手，回来时见戚萝正往锅里倒水，便主动拿起旁边的菜篮，“要切什么？我来打下手。”

“那就把剩下的菌菇切了，再剥两颗蒜。”戚萝笑着把菜刀递过去，“你动作轻些，别切到手，我这刀特意磨过，快得很。”

宋修接过刀，动作虽不如戚萝利落，却也切得整齐。

两人站在灶台边，火光映着，倒显得格外安静。

他一边切菜，一边忽然开口：“我娘听说你在筹备铺子，前几天还跟我念叨，说等开业那天，一定要来看看，还说上次你做的鱼羹，她到现在还惦念着。”

戚萝愣了愣，忍不住笑：“伯母太客气了，等开业了，我给她做更好吃的，让她尝尝鲜。”

“她若知晓，必然等不及的。”宋修把切好的菌菇放进盘子，又说，“你手艺这么好，铺子开业后，生意一定差不了。我到时也会带翰林院的同僚来，他们上次吃了你的菜，早就说要再来尝，尤其是张文彬，天天跟我打听你什么时候开门。”

“不用特意带，”戚萝往锅里下面，笑着摆手，“上次聚餐时，张大人他们就跟我说了，说等我铺子开了，一定常来，不用你再费心招呼，他们自己便会找过来。”

宋修又去洗涮碗碟，看着她的侧脸，火光把她的轮廓映得柔和，忍不住弯了弯嘴角。

锅里的面很快煮好，戚萝舀了两勺虾仁菌菇浇在上面：“尝尝，看合不合口味，要是淡了我再加点盐。”

宋修接过碗，尝了一口，菌菇的鲜混着虾仁的爽弹，裹着面条的筋道，味道正好。

“很好吃，比外面面馆做的还香，不淡，正好。”

两人坐在桌边吃面，戚萝忽然想起工匠们说的话，抬眼看向宋修：“晌午听师傅们说，张家夫人有个弟弟，好赌，还常跟她要银子，你在衙门那边，有没有听说这事？”

宋修吃面的动作顿了顿，眉头微蹙：“衙门的人今早跟我提过一句，说正在查她弟弟的行踪，只是那人事先跑了，现在还没找到。这案子透着蹊跷，你最近出门，多留意些，别一个人走夜路。”

“我知道，我会小心的。”戚萝点点头，“明天去郡主府，有丫鬟来接，应该不会有事。”

吃完面，宋修帮着收拾好碗筷，天已经擦黑了。

他提起布包，看向戚萝：“我送你回去，夜里不安全，你一个人走我不放心。”

戚萝没拒绝，两人并肩往巷外走，一路无言，气氛倒也和谐。

到了院门口，宋修停下脚步。

“进去吧，锁好门，有事就喊李娘子，她住得近，能听见。”

“好，你也路上小心。”戚萝点点头，转身推开院门。

刚洗漱完，准备熄灯歇着，院门外忽然传来急促的拍门声，还夹杂着官差的吼声：“姑娘！开门！有急事！”

戚萝心里一紧，连忙披上衣裳去开门。

门口站着的还是昨晚那几个官差，为首的脸色凝重：“这么晚了情姑娘多担待，如此紧急是因你们这巷子里发现一具女尸，死状跟昨晚受害人一样，也是被凌虐后开膛破肚，扔在河里的！我们来提醒你，最近一定要小心，凶手专找年轻女性下手，你一人住，更要留意！”

话音刚落，屋顶忽然传来“哗啦”一声轻响，像是瓦片被踩碎的声音。

官差猛地抬头，怒吼一声：“谁在上面！”

说着就拔出刀，往墙边跑去，翻身就要上屋顶。

戚萝站在门口，双腿忽然有些发软。

屋顶上的人，肯定是在偷听！

难道下一个目标竟是自己？！

没等她反应过来，又有几个官差跑过来，为首的对着戚萝拱手：“戚姑娘，实在对不住，为保周全，还请你跟我们去衙门后客房暂住几天，我们会派人全天守着，保护你的安全，等抓到凶手再送你回来。”

戚萝攥着门框，强迫自己冷静下来：“好，我跟你们走。”

她转身回屋拿了件外衣，想了想，又仔细翻出一个小布袋塞进怀里。

锁好院门，跟着官差往衙门的方向走，心里却忍不住打鼓——这凶手接连作案，到底是冲着谁来的？

难道真与张家弟弟有关？