第三章 绒馅虾米鲜

戚萝听见声响猛地转过身，手不自觉按在床头，那儿藏着把防身的小剪子。

“谁？”

她扬声问。

门外是粗重的喘息，混着布料摩擦的窸窣声：“小娘子开门！官差！有急事！”

戚萝挪到门边，从缝里往外瞧。

外头站着个面生的官差，短打湿透了，贴在背上，额前碎发黏着汗珠，正急得直搓手。

见她露头，官差忙拱手：“小娘子可是姓戚名萝？”

这个时候上门，别是什么旁的祸事。

戚萝没松劲，只问：“哪个衙门的，找我做什么？”

“州衙的！”

官差抹了把脸，汗珠子滚进脖里。

“我是田都头手下的，您从衙门走后，上官审案时听说了您的事，气得拍了桌子，说最容不得欺负人的勾当。”

“当即催着户房、刑房重拟了文书和户籍，比先前的更周全。”

这人说得急，又咽了口唾沫：“本该田都头亲自送来，可他方才在衙门突然犯了胃疾，疼得直不起腰！”

“上官又有令，文书户籍必须得手交到您手上，旁人代不得。我们寻了半条街才找到这客栈，他实在撑不住，现如今就在楼下歇着……”

话没说完，楼下突然炸起一阵慌喊。

“都头！都头您醒醒！”

官差脸“唰”地白了，急道：“小娘子，文书和户籍都在这儿，您先收着啊。”

戚萝心一揪，拿过文书。

封皮上鲜红的州衙大印，是正经物件，户籍也办的周全。

衙门事物繁忙，她原先还想着，只续两日房怕是等不到文书下发。

竟如此尽职尽责。

思索了一番，她快手将文书塞进怀里，匆忙跟着官差往楼下跑。

大堂里，几个衙役围着个中年汉子。

那汉子蜷在长凳上，脸白得像纸，额头珠子滚成串，一手死死按着小腹，这会儿双眼紧闭，牙关咬得死紧，像是晕过去了。

正是方才帮她扭送张氏二人的田都头。

“快！找大夫！”

“这附近的医馆，午时都歇着呢……”

“先找点吃的，都头这毛病，饿不得也累不得，方才急着赶路，早饭都没沾牙。”

众人七嘴八舌。

“官爷，对不住，过了饭点，厨子早走了，”掌柜的和伙计在一旁急得搓手。

“不过……后厨还有前几日剩的半块猪腿肉，冻在缸底呢，还有小半碗干虾米，早上也剩了点细磨的新面，就是我们实在不会弄啊……”

戚萝静静站着，没着忙去凑手。

她先看了眼街外，此时日头正毒，寻常铺子都卷着门

帘歇晌，连挑担卖吃食的都没了影，几个衙役急得直跺脚。

这才转回去视线，看那田都头疼得前额青筋暴起，忽然就想起戚家的码头小食摊来。

那时她总在摊前搭手，南来北往的客商常念叨“空腹犯了胃疼，就想口热馄饨”。

爹娘便琢磨出十几种馅料，她在旁递碗添汤，看也看会了七八分。

后来转去张家七年，手艺荒了，可那些揉面调馅的法子，倒像刻在骨子里。

戚萝抿抿唇，往前挪了半步：“不嫌弃的话，我来试试做碗馄饨吧，许是能缓一缓。”

话音刚落，众人齐刷刷朝她看来。

戚萝也没多话，大大方方福了个身子：“把肉、虾米和新面给我，再找口干净的汤锅。”

“哎!”

小二先前与这位姑娘攀谈过，打心里觉得这人相处舒服。

再者客栈要真摊上人命官司，还是个当差的。

那可糟了。

立时便应着声引她进去。

进了后厨，戚萝先扫了眼四周：角落里堆着半袋面粉，案上摆着个豁口的瓦盆，灶边有几只粗瓷碗，倒还算干净。

至于掌柜说的冻肉应该就在墙角缸里，她掀开盖子，果然见着半块猪腿肉，裹着层白霜。

戚萝回身取了新面，掺温水揉开。

好面讲究“三光”。

她先朝一个方向揉，直到面絮消失，瓦盆光滑，手上也无残余，这便是成了一半。

接着复揉，直到面团在案上能轻轻弹起，便立即盖布醒着。

猪腿硬得像石头，戚萝便拿凉水泡起，加少许白醋和盐催化，趁这功夫，她往汤锅里盛满水，引火烧灶，不多时猪腿便没那么冰了。

戚萝用刀背把没化透的肉拍松，连筋带肉剁成细绒，混上虾米碎，撒点盐。

又从灶角摸出半罐老酱油，滴了两滴，鲜气靠酱提，却多不得，这点分寸她没忘。

等面醒透了，擀开时特意压得极薄，能透着看见案上的木纹。

才用碗沿扣出圆皮，包馅时捏三褶，手法虽生涩，倒也裹得紧实。

汤锅烧得冒泡，下了馄饨，见它们在水里翻了个身、个个浮起，便捞进白瓷碗，浇上滚汤，撒把碎葱花。

不过片刻，一碗热馄饨端出来。

薄皮裹着粉嫩鼓鼓的肉馅，汤面浮起点油花，鲜气混着白雾直往人鼻子里钻。

“可以了，小心烫。”

衙役忙接过去，小心喂给田弥。

软嫩的食物滑入口腔，他紧锁的眉头松畅了些，腮帮子动了动。

倒是没立即缓过来，毕竟也不是灵丹妙药那般神乎。

可吃了小半碗倒也有些作用。

掌柜和小二凑过去，望着碗里皮薄馅厚的馄饨，咂舌道：“姑娘……这手艺，像是常做的？”

这看起来可像个正经厨子的成品了。

戚萝低头擦了擦指尖，声音轻轻的。

“从前家里开过小食摊，看会的。”

等一碗喂完，衙役们七手八脚将田弥抬上架子。

他虽还没醒，脸上那层死白却退了些，泛出点活气来。

领头的小哥朝戚萝一个劲道谢，又要塞钱，被她抬手挡了回去。

“举手之劳，快送都头去医馆吧。”

众人应道，抬着担架匆匆走了。

戚萝立在门口看他们消失在街角，才转身往回走，肚里忽然“咕”地响了一声。

这才想起从早上到现在，她还没沾过半点吃食呢。

折回后厨，见灶上锅里还温着些馄饨，是方才多煮的那小半锅。

她想寻掌柜算钱买下，掌柜倒先搓着手迎上来，脸上堆着笑。

“姑娘别费心了。方才官爷们临走，把后厨剩下的肉啊面啊全按市价包圆了，还说剩下的任凭姑娘处置，哪能再收您的钱？”

戚萝愣了下，随即释然，点了点头道声谢，也没再多推辞。

方才揉面剁馅一阵忙，肩头早有些发沉，实在懒得再动。

便从锅里将剩下的馄饨盛出来，端着往楼上走。

“姑娘留步！”

身后传来掌柜的声音，带着几分犹豫。

戚萝停步回头，见他搓着围裙，脸涨得微红，磨蹭了半天才开口：“是这么回事……内子素爱吃馄饨，可咱们店里的厨子是鲁师傅，拿手的是红烧硬菜，做不来这精细吃食。”

“外头铺子的，她总说不是那个味儿……不知姑娘晚上能不能……劳烦给她做一碗？用料我来备，工钱绝不亏待！”

戚萝看他那局促样，想起方才的话，便问：“晚上这后厨，我还能用吗？”

“能用能用，”掌柜忙点头，“您尽管用，我让伙计把东西都给您备好。”

“那便试试。”

戚萝应了，却也直言：“只是各人口味不同，贵夫人若不习惯，我未必能合她心意。”

掌柜连连道谢。

“姑娘肯做已是天大的情分。”

她便没再多言，端着碗转身上楼。

坐定后先趁热吃馄饨，暖意落进肚里，倦意也跟着涌上来，倒头便歇下了。

……

戚萝醒来时，日头已斜斜西沉。

刚支起身子，楼下“哐当”一声响，跟着便是男人的讨饶声和女人的尖利嗓门，吵得窗纸都发颤。

她披了外衣走到客廊，往下一瞧。

顿时没了困意。