第49章嚼舌根惨案'（23）

沈砚和张薇走进赌坊，喧闹声突然静了一瞬，大家看了他们一眼，便又继续赌。

老板娘眼尖，老远就认出了沈砚，走到跟前便福了福身。“沈公子大驾光临，真是让我们这蓬荜生辉。

想必这就是张姑娘吧，快里面请。”

沈砚抬手回了个拱手礼，“不知我们前来，可否有打扰到老板娘？”

“瞧您说的，哪有什么打扰不打扰的。”老板娘连忙侧身引着两人往里走，转头冲里间喊了一嗓子。“刘管事！赶紧泡一壶最好的雨前龙井来，给沈公子和张姑娘解解乏！”

“好茶就不必了。”沈砚的脚步顿在大堂入口，目光扫过那些围着赌桌的赌客，声音比方才沉了些。“我们此次前来，也就是想向老板娘和刘管事了解一些事情，不必这么费心。”

老板娘脸上的笑意僵了一瞬，随即又软下来，引着两人往西侧一间僻静的账房走去。

“沈公子有话尽管问，只要是我知道的，一定知无不言，言无不尽。”

账房里弥漫着纸张和墨汁的气息，靠墙的书架堆得满满当当，既有账本，也混着些翻旧的话本。

桌案上还散落着几枚骰子和一副没理完的骨牌，与外面的喧嚣隔着一道木门。

刘管事很快端着茶盘进来，见了沈砚便躬身行礼。

“真不必客气，我们就来了解点事，这茶岂不是破费了。”

“为沈公子泡茶，哪怕您不喝，小的也乐意。”

“老板娘，刘管事，前几日李裁缝他们来赌坊玩乐的时候，可有提起过苏老板？”

“没有。”老板娘摇了摇头。

“我也没听他们提起过。”刘管事也跟着摇了摇头。

沈砚没说话，起身走到书架旁，目光扫过架上的书册，最后停在墙上挂着的一幅字画上。

那是一幅山水图，笔触苍劲，右下角钤着贺山的印章。

他伸手虚指了指画框，“这画出自名家贺老先生之手吧？”

“正是。”刘管家点了点头，满眼欣喜。

“方才在秦府，刚好也瞧见一副，笔法气韵倒是相差无几。”

刘管事脸上露出几分得意，“沈公子好眼力！这确实是贺老先生的真迹，是我们老板生前花了五百两银子从一个古董商手里买来的。

贺老先生的真迹金贵得很，整个大召国也凑不齐二十副，我们这副能挂在账房，也算是镇场子的物件了。”

“沈公子若是喜欢，我这就让人取下来送你。”老板娘说着就要招手叫伙计，语气里满是慷慨。

“不可不可。”沈砚连忙伸手拦住，语气诚恳。“君子不夺人所好，老板娘的心意我领了。这字画是贵坊的宝贝，我怎能夺爱？”

老板娘见他态度坚决，也不再坚持。

张薇站在一旁，悄悄打量着账房里的景象。书架最下层堆着几箱赌具，骰子的棱角被磨得光滑，骨牌上的纹路却依旧清晰。

窗外传来赌客们的叫喊声，时而高亢如欢呼，时而低沉如叹息，一浪高过一浪，像是要把这小小的账房也掀翻。

她心里忽然泛起一阵凉意，想起之前听街坊说的，有人为了翻本，把家里的田地都当了，最后落得妻离子散的下场。

也不知今夜一过，这里又有多少人

要输得倾家荡产，带着满心悔恨离开。

“这字写得好！”沈砚的目光，被桌案上摊开的一本字帖吸引。

“就随手写写罢了。”

“刘管事谦虚了。”沈砚走过去俯身细看，只见纸上写的是楷书。“这笔锋利落，结构端正，虽不及名家那般气韵天成，却也透着几分功底。”他不由得赞了一声：“这字写得是真好！笔力沉稳，倒是少见的好楷书。”

“沈公子过奖了，就是小人平日里没事，照着字帖瞎写的，登不上大雅之堂。”

“哪里的话，这般好字，怎么能说是瞎写？”沈砚抬头看向刘管事，语气带着几分真切。“我近来正想练一练楷书，不知刘管事可否送一本与我？”

刘管事一听，连忙伸手去拿桌案上的字帖，刚要递到沈砚面前，老板娘却突然伸手按住了字帖。

她脸上依旧带着笑，语气却比刚才软了些。“沈公子，这字帖有什么好的？刘管事的字虽说看得过去，可比起那些名家来，还差着远呢。

我这里收藏了好几本名家写的字帖，有前朝柳公权的拓本，还有当今书法大家周先生的真迹，那才配得上沈公子的身份。”

刘管事的手僵在半空，随即也反应过来，连忙收回手，跟着帮腔。“是是是，小的这字马马虎虎，确实不值得沈公子收藏。

老板娘那里的名家字帖才是真宝贝，沈公子还是拿那些去临摹才好。”

沈砚看着两人一唱一和，眼底闪过一丝不易察觉的疑惑，却没再多说什么，只是点了点头。

老板娘很快从里间的柜子，取出一个锦盒，打开后里面放着两本字帖，纸页泛黄，一看就是有些年头的物件。

她把字帖递给沈砚，“沈公子您瞧瞧，这两本都是难得的好东西，您要是不嫌弃，就拿去用。”

沈砚接过字帖，低头翻了两页，随即转身把字帖递给了身旁的张薇。

张薇连忙接过，小心地抱在怀里，目光却忍不住看向桌案上那本被老板娘按住的字帖，心里满是不解：

“不过是一本寻常字帖，老板娘为何这般紧张？”

老板娘见沈砚接过了名家字帖，却没再提之前的事，脸上的笑意松了些。

可转眼看到沈砚眼底淡淡的疏离，又连忙皱起眉，叹了口气。

“害，沈公子，实不相瞒……您也别怪我小气，不肯让您拿刘管事的字帖。

主要是我们赌坊有个规矩，管事的字帖书信都不可外传，怕万一有人捡到，模仿笔迹惹出麻烦。”

刘管事连忙点了点头，“没错。”

“您看，我们赌坊的字据、欠条什么的，都是刘管事写的，上面还得盖他的私章。

要是他的笔迹被人模仿了，到时候冒出假的欠条来，我们也不好评断，传出去还会坏了赌坊的名声。”

“是我一时忘了这规矩！是我不好！”刘管事突然拍了一下脑门，脸上满是懊恼，看向沈砚，带着几分歉意。“沈公子，您别见外，老板娘的意思也不是说防着您，只是这规矩是我们老板生前立的，一直没改。

小的只是个管事，也不好违背老老板的规矩，还望您多担待。”

沈砚听着两人的解释，脸上渐渐露出理解的笑容，他摆了摆手。“没事，这我能理解。

该

问的都问了，我们也没别的事情，就先走了。”

“便不打扰你们做生意了。”

张薇跟着沈砚往外走，老板娘和刘管事连忙起身相送，一路把两人送到赌坊门口。

“沈公子，张姑娘，你们慢走。”

灯笼的光映着老板娘的脸，笑容依旧客套，可眼底却藏着几分不易察觉的紧张。

张薇跟在沈砚身后，忍不住小声道。“沈公子，我怎么觉得怪怪的。”

“没错，是挺怪的。我说苏老板，他们竟也不问问是哪个苏老板。”

“嗯，正常人都会确认一下，是哪个苏老板。”张薇看了看字帖，翻了翻。“沈公子你为何想要刘管事的字帖？”

“你那么聪明，会想不到吗？”

“字帖………字迹……莫非你怀疑他们是逃走的山贼！想拿刘管事的字迹去比对那些信件！”

“没错，我看到那些信件时，就觉得字迹很眼熟。直到方才看见那字帖以后，才想起。

信上的字迹，竟和刘捕快给我的账本很是相似。”

“你想拿字帖回去再次比对，恰巧老板娘不肯，更是坐实了你的推断。”

沈砚点了点头，看着张薇。“想必那字画也是苏老板给的，并非花五百两银子买来的。”

“这苏老板真是黑白两道通吃啊！又和秦老爷走的近，还一直巴结着赌坊。”张薇眼睛亮了亮，“沈公子，如果他们就是山贼，那是不是意味着，他们之中有杀害苏老板的凶手？”

“照目前来看，是的。”

“那我们快点回京兆府，让刘捕快他们前来抓人审问。”

“不要打草惊蛇，当年他们可以找到苏老板做眼线，如今保不齐还有眼线在衙门。”

“可晚了，恐怕他们又跑了。”

“目前没有证据可以证明他们就是山贼，也没有证据能证明他们杀了苏老板，所以他们暂时不会畏罪潜逃。”

“那我们还得继续寻找证据。”

“嗯，抽丝剥茧，找到真相。”

赌坊的喧闹依旧不绝于耳，账房里，老板娘的脸色瞬间沉了下来。

“这沈砚葫芦里卖得什么药，咱们可得多加小心，别让他看出什么破绽。”

“沈公子会不会已经起疑心了？”

老板娘拿起桌案上的茶杯，抿了一口冷茶，目光落在窗外的夜色里。

“都查到秦老爷了，他们是有点本事的。”

“这苏高全真是个惹事精，偏偏也送我们一副高先生的画。”

“死无对证，无妨。”老板娘放下茶盏，“想必他那沈砚拿你的字帖，是想去比对字迹。”

“苏高全保存的信，被翻出来了？”

“不然为何要你的字帖，你差点就着了他的道。”

“是我大意了。”

“字迹相似的很多，他不能仅凭这点认定我们是山贼。”

“那我们接下来该怎么办？”

“不要慌张，苏高全一死，我们便没有什么后顾之忧。”老板娘冷笑着，眼神透着凶光。“我们只需要………”

她凑近刘管事，说着自己的计谋。

“妙哉！”刘管事一听，喜笑颜开。“这样一来，我们就干干净净，清清白白了！”