第039章 恭维

几乎在孟玉婵话音刚落的同时，苏氏携着一阵浓烈的香风也迅猛地扑到了近前。

她一把挤开余怒未消的长庆侯，直直盯住孟玉婵，脸上努力堆起前所未有的笑意：

“婵儿！”

这称呼变换之快，让孟玉婵身后半步的襄苧都不由自主地绷紧了肩线。

“刚才，是母亲气糊涂了！快跟母亲说说，”苏氏倾身向前，仿佛要凑到孟玉婵耳边说体己话，压着嗓子，带着试探，“莫非……你竟真认得那位传说中的紫竹先生？”

空气骤然绷紧。

孟玉婵清晰感觉到两束火辣辣的目光，像烧红的烙铁，死死焊在她脸上。

“母亲误会了。”她轻轻摇了下头，“那样通天的人物，儿媳一个内宅妇人，岂能认得？”

瞧着苏氏猛然僵住的笑容，以及长庆侯瞬间阴沉下去的脸色，她的话锋却微妙地一转，“只不过，儿媳娘家微末，往日生意上，倒凑巧结识过几位性情豁达的好友。其中有一位，据说与紫竹公子略有几分交情。”

“好友？”苏氏几乎是从喉咙里爆出这两个字。

一个能弄来紫竹公子亲笔拜帖的“好友”，这价值何止千金？

方才对孟玉婵和傅九阙的厌恶与羞辱，在绝对的利益面前，瞬间化为无形。

侯府的体面？儿子的前程？此刻都系在这“好友”的交情上！

只要能搭上船，只要能为她们所利用！

长庆侯看着眼前低眉顺目的孟玉婵，仿佛在重新打量一件之前被蒙尘的稀世之宝。

“原来如此！玉婵，先前是父亲错怪于你！为了九阙的前程，你竟能如此用心，结交了这般优秀的好友！难得，甚为难得！”

他抚掌而笑，试图用响亮的声音压下周遭探究的目光。

苏氏脸上的笑容瞬间绽放，带着一种亲热，甚至下意识地就想去抓孟玉婵搁在暖笼上的手腕：“哎呀，婵儿，这真是天佑我们傅家！既有这等好缘法，快告诉母亲，怎么去寻你这位朋友？长安此刻正在里面考着呢！”

她的声音又急又快，像竹筒倒豆子，“即刻请他修书也好，递话也罢，务必在紫竹公子定名次前，为我们长安美言几句，这可关乎他一辈子的前程！咱们都是傅家人，一荣俱荣！婵儿，你定要帮你大哥这一次啊！”

孟玉婵身形纹丝不动，那只搭在貂绒暖笼上的手，却极自然微微抬了一下，巧妙地让开了苏氏抓过来的手。

苏氏抓了个空，笑容僵在脸上。

孟玉婵抬起眼，如同看穿了对方所有的算计。

庶子多年来在侯府遭遇苛待，如今竟腆着脸要求庶子之妻动用关系去帮扶嫡子？

何等可笑！

为九阙的考试计。

她压下心口翻涌的厌恶，舌尖的话在心底滚了两遍才缓缓吐出：

“母亲疼惜世子，儿媳明白。只是……据儿媳那点浅薄见识，似紫竹先生这般德高望重之士，平生最厌烦的，恐怕就是旁人仗着人情关系递话。若此事，让他觉得世子所得之名不正，岂不是弄巧成拙？反倒误了世子的清名与前程？”

她微微抬眼，带着看向苏氏，又不动声色地补了一句，“更何况，九阙也在此次应试之列。他既已得此机缘，靠的是真才实学，更不敢奢望旁的安排了。”

这话轻飘飘，却将侯府那点心思晾晒得清清楚楚。

你们费尽心机想帮的是傅长安，不是傅九阙。

“你——！”苏氏一口气堵在胸口，脸涨得通红。

正要开口斥骂的长庆侯也被噎得喉头一梗。

满腔算计着如何让孟玉婵立刻去走关系的话，被死死堵在喉咙里，吐不出，咽不下。

四周的其他府邸女眷和仆从，目光纷纷扫射过来。

憋闷！

长庆侯猛地攥紧了拳头，骨节发出轻微的咯吱声。

不能当场翻脸！

此时翻脸，等于告诉所有人他长庆侯夫妇就是想在考场上走关系，更会连累长安！

他几乎是咬着牙，半晌才重重哼出一口气。

猛地甩了下袖袍，仿佛要挥去满身的狼狈，刻意朝着书院方向，“吾儿长安！才华横溢，诗书满腹，此次应紫竹先生之试，乃实至名归！自然能凭真才实学，堂堂正正，拔得头筹。又何须旁人多此一举？”

这话既是宣告，更是给自己和苏氏找台阶

。

苏氏被长庆侯这话猛地一点，脸上的羞愤恼怒瞬间被一种得意取代，立刻挺直了腰杆，脸上重新堆砌起矜贵笑容，只是那笑容怎么看都有些僵硬。

“侯爷说得是！我们长安打小就是文曲星下凡，这次定是魁首的不二人选！”

她仿佛为了证明这点，立刻转身，脸上带着神气，迎向几位围拢过来的勋贵夫人。

那几位夫人也是人精，方才一幕哪里会真不明白，却都极有默契地堆起笑脸迎上苏氏。

“侯爷夫人说的是！”

“傅世子器宇轩昂，才学出众，这是板上钉钉的事！”

“正是呢！我家老爷也说，这京中同辈学子，论真才实学，无人能出世子其右！”

长庆侯脸上的青红终于缓缓褪去，负手而立，苏氏在一片阿谀声中，笑得愈发得意，眼角的细纹都舒展了不少。

“少夫人……”襄苧此刻忍不住轻轻靠近半步。

她的声音压得极低，带着一丝颤音和一种替二公子鸣不平的激愤，“若是二公子此番在考试中力压群雄，甚至高居魁首呢？侯爷，那时也会为二公子这般自豪称颂吗？”

孟玉婵的目光从长庆侯夫妇身上缓缓收回，落定在襄苧那张微微泛红的脸上。

没有立刻回答。

风不知从哪个角落旋了出来，卷起地上几片枯叶，打着旋儿掠过石板。

“自豪？”

孟玉婵的声音很轻，飘散在风里，冷得不带丝毫温度。

“那时侯爷眼里的九阙，便不再是碍眼的庶子，而是可榨取血肉的人形金矿罢了。”

……

此时白鹭书院的内庭。

穿过回廊，穿过一处中庭暖阁，执事引着考生队伍，转入一处更为轩敞的建筑群。

考院到了。

带着淡淡霉味的空气扑面而来，夹杂着陈年墨迹和旧纸堆的气息，以及一丝若有若无的沉水香。

光线骤然黯淡。

高大的殿宇内，格局规整，一条条纵深的巷道分隔开一列列号舍。

舍门洞开，里面仅容一桌一椅，光线从巷道上方高高的气窗投入，在布满灰尘的光柱中悬浮。

傅九阙被分到了一条靠中间的巷道，号舍编号“丁六”。

他稳步走入。狭小的空间瞬间将人包裹，压迫感随之而来。

他坐下，取出早已备好的笔墨纸砚，动作沉稳地置于桌上。

他闭目片刻，再睁开时，眼底沉静无波。

少顷，一名身着青灰儒衫的司吏手持铜铃，沿着巷道中央宽阔的主道缓缓走过。

“铛——铛——铛——”清脆而冰冷的铃声响彻整个考院。

紧接着，是沉重的脚步声。

数名身着藏青色短褐的卫士，两人一组，抬着一捆捆尚未拆封的考卷，步履沉稳地由各巷道口进入。

考卷被精准地分发到每个号舍的门口木架上。

傅九阙取过自己的考卷。

纸是上好的白宣，绵韧厚实。拆开封套，浓黑的墨字卷题映入眼帘。

傅九阙对面那条巷道靠外侧，编号“乙三”的号舍内，傅长安也已落座，展开同样的卷题。

他并未立刻提笔，反而微微抬了抬眼，目光似不经意般，扫过对面巷道里的傅九阙，眉头一皱。

……

午后的日头毒辣起来，像一面滚烫的铜镜悬在白鹭书院的牌匾上。

院门早开，门内是一片幽深，而门外则是另一个世界。

世家大族的马车依旧华丽而沉默地停在不远处浓密的树荫下，车帘半卷，主家或端坐其中避暑，或立在车边翘首以望。

更多的则是乌泱泱挤在门庭左右的人群，多是衣着体面却明显带着仆役气的青壮年，护着各自的少爷或公子，还有不少别府的女眷也撑着绸伞等在稍偏的阴凉处。

倏地，传来几道人声。

像是投入滚油的一滴水。

“出来了！出来了！”

“前面那是，长庆侯世子！”

只见傅长安当先一步，从容走出。

他甫一出现，便如同投入死水潭的石子，激起千层浪。

“傅世子出来了！”

“恭喜世子，贺喜世子！”

“世子才华横溢，此次定是蟾宫折桂！”

“魁

首非世子莫属！”

恭维声瞬间便将傅长安淹没。

那些公子哥儿，更是第一时间挤出人群，满面堆笑地簇拥上去，七嘴八舌，极尽谄媚之能事。

傅长安嘴角噙着一抹微笑，既不过分得意，又充分享受着这份独属于他的荣光。

他微微颔首，步履沉稳。

这就是他该有的待遇，他傅长安，作为长庆侯府唯一的嫡子，未来的继承人，理应万众瞩目。

目光流转间，不期然扫到了靠近花坛旁的阴影处。

那里，花坛高大的常青植物提供了一小片难得的荫蔽。一张简易的长条春凳上，安坐着一个人。

是孟玉婵。

在她身后，襄苧垂手侍立，面容肃整。

傅长安在看到孟玉婵的刹那，顿时一喜。

原来她也在此等候？

是了，想必是被母亲叫过来应个景，亲眼看着自己这位世子爷是如何踏着荣光而出的。

她虽为傅九阙之妻，但终究也是傅家人，这份眼看着他傅长安荣耀的时刻，如何能错过？

心头这点自满的思绪转完，傅长安在几位公子的簇拥下，已走到近前。

“弟妹有心了。”傅长安微微抬高了点声音，那话语带着一种理所当然的居高临下，目光落在孟玉婵身上，“弟妹在此相迎，本世子不胜荣幸啊。”

那些簇拥着他的公子们自然也顺着他的话头，附和着“世子气度非凡”、“二夫人贤淑”之类的话。

一片吹捧声中。

孟玉婵缓缓抬起眼。

她的脸上没有一丝波动，并未站起，只是将手里一直端着的青瓷莲花纹温碗轻轻放在了身旁的春凳面上。

“大哥言重了。妾身在此，并非相迎大哥。夫君九阙尚在书院之内，未曾出来，妾身不过于此等候夫君罢了。”

她说完，不再看傅长安，目光重新投向了书院门口。

“九阙？”

傅长安闻言一怔。

考院？傅九阙？

对啊，他竟然进去了？

傅九阙他一个庶子！竟然真的拿到了入场资格？

一股灭顶的寒意顺着脊椎骨疯狂上窜。

傅长安的脑子“嗡”地一下。

他站在那儿，感觉周围那些还在源源不断飘来的奉承，像无数个巴掌，狠狠抽打在他脸上，抽得他眼冒金星。

没有人比他傅长安更清楚傅九阙的真实水平，那绝非一个被边缘化的庶子该有的庸碌，那根本不是废物！

而且，他今天感觉超常发挥的文章，正是他昨日软硬兼施，硬是逼傅九阙代笔完成的！

如果傅九阙比他写得更精彩、更直指要害，那岂不是……

“长安！你出来了！”苏氏的声音突然插了进来。

她已经拨开人群，急匆匆地扑到傅长安身边，脸上笑成了一朵花，完全没注意到儿子那异样的脸色。

一把攥住傅长安的手，声音里充满了热切：“怎么样？我的儿！考得可还顺利？题目难不难？你答得定是顶顶好的吧？”

手上传来的温热让傅长安猛地一哆嗦。

他几乎是用了全身力气，才没有当场失态。

目光躲闪，僵硬地扯了扯嘴角，喉咙深处挤出两个字，声音有些发干：

“顺……利。”

苏氏却沉浸在巨大的喜悦里，笑得更加灿烂：“顺利就好！娘就知道！娘的福星儿子，定能一举高中！”她

转头又得意地向其他围上来的夫人炫耀起来。

傅长安强迫自己不再去看孟玉婵那边，一股戾气在胸中疯狂冲撞。

傅九阙……

你最好不要真写出什么让我难堪的东西，否则，回府之后，我定要你生不如死！

就在这时，门口又步出一道身影。

傅九阙出来了。

他并未看向众星捧月的傅长安，看到孟玉婵安然无恙地坐在那里，眼底深处那一丝冷锐悄然化开。

孟玉婵在他出现的刹那，便已盈盈起身，眼波如水，唇角泛起一抹浅笑。

她没有说话，只是极其自然地从襄苧手中接过一个早已备好的白瓷水杯，步履轻快地迎上几步。

孟玉婵将温水递到傅九阙手中，指尖触碰，凉意迅速被驱散。

“考了许久，可累了？”她轻声问。