第7章

他摘她髻中花

李沐妍这身苍青长衣，于众人中独树一帜，唯发间桃花一抹亮色，尤为瞩目。

但第一个与她搭话的竟是位女子，“姑娘风姿绰约，可真美！下回我也要效仿此装扮，再也不着什么红装了。”

言罢，她微微一笑，转身离去。李沐妍还来不及致谢，她便已走远。

瑞香目送那红衣女子远去，还嘀咕道，“奇怪，那位姐姐这般娇俏，这穿着首饰也皆非凡品。为何还没成婚，居然还说什么下回？”

李沐妍摇摇头，她心中的疑问也不比瑞香少。

“敢问姑娘，是第一次来络桃河吗？”

她一回神，发现一位温文尔雅的公子已立于面前。

“是。”她戒备道。

“原来如此，难怪在下从未见过姑娘。”公子拱手施礼，“在下吏部尚书之子魏宁远，敢问姑娘是？”

她略一思索，坦诚以告，“小女子乃宁王妃之胞妹，李沐妍。”

话音未落，谁知那魏公子竟容颜大变，“原来如此，抱歉，是在下唐突了。告辞。”他身形一转，仿若逃遁一般离她而去。

随后，李沐妍又相继邂逅了将军府之子、刺史之子，以及诸多显赫世家之后。然一及自报家门的环节，那些公子便像脚底抹了油一般溜之大吉。甚至有人直言不讳地问起，“你难道不是王爷的……媵妾吗？”

媵妾制度：古代，姐姐出嫁，带妹妹（或侄女）一同嫁入夫家。对男子来说是妾室。‘二十承事君子’，媵妾到了二十岁才可以侍寝。

李沐妍渐渐明白了，此地之人，半数视她为逃婚狂女，半数则误认她作陪嫁媵妾，来日迟早是王爷的人。如此尴尬身份，谁都不敢染指。

估计到了这会儿，李沐妍的身份已是众人皆知，再无公子胆敢贸然搭讪。纵她打扮得再与众不同，又能如何？身份和名声，才是最重要的衡量。

她依水自照，这罗裙与粉妆，此刻竟是如此滑稽好笑。她坐于石上，幽幽一叹，正欲摘下发间桃花，却被人叫住，“二小姐。”

她抬头一望，恰似看到了救星——巫马霁立于眼前，不期而遇。

“你怎么来了？！”她言语间难掩惊喜。

瑞香也知巫马霁为人一板一眼，遂故意吓唬他，“你来这儿没带随从，可是坏了规矩的！”

巫马霁果真老实地举起腰牌，一本正经地解释，“属下特地把王府的出入腰牌挂上了，别人一看便知我乃随从。”

他目光掠过李沐妍发间那朵桃花，心头莫名一松。他接着她的问话，说下去，“属下见二小姐久出不归，特意来看看。”

“可是姐姐催我回去啦？！”她真期待他能点个头。

可他却面露难色，轻轻摇首，“属下出发前，王妃还特意叮嘱……二小姐若不把桃花送出去，就不准回去。”

听闻此言，李沐妍只觉头上顶了一座大山。此事对她而言，无异于登天之难。

巫马霁识了她的脸色，有意劝慰她，“不如属下陪二小姐走走吧？”

她无力地轻叹一声，“还逛呢？这儿的人早就把我给打量透了。我算是领教过了，罢了罢了。”

巫马霁怒然换手执剑，直言道，“此言差矣！二小姐为人端正，品行高洁，岂是他人看两眼就能……”他悄悄红了耳根，赶紧阖上了嘴。他想了个主意，随即取下腰间令牌，藏到衣襟之中。“二小姐可别告诉别人。属下愿假冒公子，破例坏一次规矩。若二小姐不弃，可愿与属下同行？”

李沐妍还是头一次见这循规蹈矩的巫马霁，自己主动干起坏事儿，“看不出来啊，巫马兄。兄弟的大恩大德，小女子感激不尽！”

“为二小姐办事，心甘情愿。”他目光灼灼，直视于她。他想着，只要她愿再多看我一眼，我便开口求花。只要她肯看我一眼……

李沐妍却轻笑一声，似春风拂面般开朗地走到了前头，“公子才认识小女就说这种话，小女可受不起啊！”她一复往日明媚，蹦蹦跳跳地往花林走去。

她好歹已在此地逗留了多时，这一切终是被她参透了玄机。眼前这幅男选女的场景，不公平，太不公平了。

念及此，她心生一计，立即问，“巫马兄，你可有备用的男装？”

巫马霁不知所以，却也答道，“王府出行，自然会多带些衣服备用。”

“走！带我换上！”

“什么？”

她拿上男装，刚走出几步，突然又想起了一件事，便立即折返至他身旁，摘下头上桃花，塞到他手中，没心没肺地对他说，“告诉姐姐，我送出桃花咯！”

巫马霁呆呆地望着她，心如海啸突袭，毫无防备地倾倒。他习武多年，也不是没受过伤。可她这朵桃花却似重锤轻敲，在他心间撞开一道缝隙，痛，却无比快乐。他初尝情愫的甘涩，只是未曾动过凡心，哪知这就叫喜欢？

李沐妍于林子里换了装，梳了个男子发髻，摇身一变，成了位秀气俊美的小公子，再入那络桃河去。女扮男装的她，引得周遭女子纷纷投来目光。

可她却做了一个出格的举动……

她缓缓踱步至河边人群密集处，当着所有人的面，从桃花枝头撷取一段桃枝，插入了自己的发冠。桃花枝化作了桃花簪，缀在了一位男子的头上。

在旁人看来，这……这成何体统？！公子们见此情形，皆像是见了什么污浊之物一般，满腹鄙夷地拂衣而去，留下一串串谴责。

李沐妍反正是反串登场，根本就不在意颜面，她清了清嗓子，“在下……”一开口发现自己调起得太高，她又轻咳两声，调整嗓音，手舞足蹈地装出豪迈之态。

“在下今年初临这络桃河畔。真是才子佳人多得令人眼花缭乱！然细观之下，在下发觉这络桃河的规矩实在有失偏颇。诸位娘子，皆是沉鱼落雁之姿，可却只能苦等郎君垂青。犹如菜市贩鱼，任人相中，论斤售卖。男女之情，本应两情相悦，平等相待，岂可单由一方挑选？若遇良缘未至，或有心仪之人却怯于言表，岂非让娘子空耗青春？在下实在是于心不忍呐！”

她对着看客们轻轻一揖，笑道，“反正在下人微言轻，不怕丢人。今日便开了男子以花枝为簪的先河。望今后各位公子们也能带上桃枝，也被娘子们挑一挑、选一选。各位说，好不好啊？！”

她一番激昂言论，却换来一片冷场。

公子们或留下几句刻薄之言，或哂笑而去，没过一会儿，人群便一散而尽。可她还没放弃，打算到处走走。万一就遇见哪位小娘子来摘枝了呢？

正当欲继续前行，没想到还真有小娘子前来搭讪，且还认出了她，“姑娘可真是个妙人儿。”

李沐妍只见这是刚才的那位红衣姐姐，“原来是姐姐呀！没想到我这身装扮，你都能认得出。”

“这有何难？妹妹令人过目难忘，我岂会忘记？”她握住了李沐妍的手，“反倒你刚才那一番言论，才是古往今来开天辟地！令我好生敬佩！”

李沐妍既感羞愧又生好奇，遂问，“姐姐，小妹斗胆一问，以你这般姿容性情，怎会常来这络桃河呢？”

红衣女子未料她如此直言，脸上的神采顿时黯淡，轻叹说，“此乃我第五次踏足此地了……两年前，我第一次来此与他结识，我们自河岸此端聊至彼端，上游漫步到下游……可直至盛会落幕，他都不愿问我讨要桃花。此后每半年，我们就在此地见上一面。可他依旧是……如今已是第五次了，我却还没瞧见他。莫不是，他已成婚了？”

她陷入思绪的惆怅，待她提起神来，勉强展颜一笑，“若他能像妹妹你这般勇敢，头戴桃枝，我必不顾那世俗，亲手将他摘了去！我喜欢他，可奈何却要看世俗眼光。”言罢，她仰天轻啸，目光掠岸，竟发现了那位公子的踪迹，“啊，是他，他在那儿……”

李沐妍顺眼望去，河对岸有位端正的蓝衣公子。他一身书生打扮，衣着朴素无华，显然官阶不高。她思量着，反正自己假扮了身份，无惧无畏。何不借此良机，了却红衣姐姐一桩心愿？

她遂从身边的桃树上折下一枝桃枝，转身对其笑道，“姐姐，你在这等着。我必让你心愿达成！”

红衣女子见她手里多了段桃枝，已多半猜出她的意图，心中大惊，连忙劝阻，“妹妹你要做什么？万万不可！我，我随便说说的！我……”

可李沐妍早已爬上了桥头，回眸一笑，对红衣女子戏谑道，“姐姐，若好事成了，记得请宁王府喝喜酒啊！”

红衣女子一时间乱了方寸，她只见李沐妍不知对那公子说了什么，还往那公子发髻里插上了桃枝。那公子对李沐妍深深一揖，随即便朝她这儿匆匆走来……

——

数盏茶前，太子萧傅门前寂寥，无以解闷。闻络桃河相亲盛事，虽无意成婚，然好奇驱使，遂携上侍从，去一探这河畔风俗。

太子驾临络桃河，这可是天大的事。待他抵达河边，发现男男女女已列队恭候他大驾。

他缓行于人群之中，众人虽围拢而来却不敢近身，唯余一声声恭敬问安。此情此景，已然让他心生悔意。

他终于穿过了人群，转过身对所有人道，“诸位留步，莫让本宫扫了大家的雅兴，皆请自便吧。”

太子的脸上笼罩阴郁，众人面面相觑，皆琢磨不透。

他则继续往络桃河深处走去。沿途，仍不乏追随者悄悄跟其身后，只盼能再被他多瞧一眼。

河畔风景虽美，却无一人能触动他心。愈发失了耐性，他正想回去，却远远瞧见前方桥上有一男子，头戴桃枝，招摇过市。在他的所闻之中，从未听说过，络桃河有男子戴桃枝的规矩？这般离经叛道之人，究竟所欲为何？

他心中好奇更甚，疾步朝那男子追去，那男子全然不知太子就跟在身后，竟堂而皇之地牵着自己的丫鬟到处行走，行为之轻浮，令人咋舌。

“站住！”太子追到他身后，呵斥一声！同时手腕一紧，拽住了那男子的胳膊。那男子不得不转过身来，猝不及防间，两人距离骤近，他直直撞进了太子怀中。

太子生平从未与任何人这般贴身相对。与怀中之人对望，更让他不由陷入了恍惚。他怎会料到，这轻浮的登徒子，竟有这般叫人窒息之美貌。从来没有任何事，能让太子错愕至此……

那男子迅速后退，用力挣脱了他的束缚。

李沐妍怕被他认出女儿身，便不敢开口说话，光是行了个礼，便匆匆逃离。

待她消失在眼前，太子才回过神来，宦官也追来询问，“殿下，您没事吧？！”

太子迅速收敛心神，问道，“没事，你可知那人是谁？”

“谁？奴才不知啊。”

……

李沐妍换回了女装，和瑞香装作无事发生，悠哉悠哉地回到亭中。

天幕渐垂，一辆辆马车辚辚，载着宾客陆续离去，今春的蹴鞠大会悄然落幕。

马车前，李沐妍回眸，望向这冷冷凄凄的赛场，忆及方才之事，竟已宛如一梦。她转回头，发现萧灼正向她抬手，似欲助她登车。她低垂眼帘，不敢直视这眸温柔。

她不知王爷是怎么想的？坊间已将她视作了他的媵妾，而他竟还不避讳。王爷是坦坦荡荡，但她不行。她低下头，假装没看见他的好意，扶着车架自己上了车。

车内，姐姐已端坐其间。想来姐姐定要问她，络桃河畔可有收获？她勉为其难地朝她笑了笑。

宁王随后步入，三人同乘一车，王爷与姐姐坐在车尾，李沐妍则挨着姐姐的一侧。

归途约需小半个时辰，王妃定是累坏了，启程没多久，便依偎于王爷肩头睡了过去。王爷轻声嘱咐李沐妍，让她去告知马夫务必慢行，别扰了王妃休息。

不一会儿，王爷亦阖上了眼帘。李沐妍可算舒了口气，悄悄扭扭脖子，活络活络筋骨。

马车外，忽传来一阵喧嚣马嘶，马群从车旁掠过，狂风骤起，车帘翻飞。李沐妍透窗望去，只见太子一行人策马疾驰，自他们车旁掠过。

“可在河边见到太子了？ ”

她心中一紧，转回头，见王爷正微启双眸向她问话。

她想，不仅是见到了，甚至还撞在了太子怀里。她岂敢将这些与之相告？只说，“嗯，见到了。”

“他没有问你讨花？”王爷为了不吵醒姐姐，而故意压低了声响，虽略带倦意，却仍掷地有声。

李沐妍默认这是他在戏弄她，遂将头埋得更低，“太子殿下尊贵无比，怎会问我要花？”

“哦？你是觉得自己不尊贵吗？”

“我知道自己的身份。”

“既然知道，那你就该明白，你乃王都众千金之翘楚，无人比你更尊贵。”

或因他轻声细语的缘故，她的恐惧像个哭闹的孩子，此刻却被他哄得睡着了。

而后，又见他漫不经心地将头后仰，靠上车框，问道，“你在那儿扮儿郎，只是觉得络桃河的游戏规则不公，必须站出来说两句？”

他？他怎么知道的？她心感一凛，方才的错觉瞬间消散，额前已渗出冷汗。

他无声相望，静候她答复。可越是沉默，越是压得她喘不过气来。

她左手换右手，反复掐着自己的指尖，支支吾吾地解释起来，“对。因为从来都是……我们等着被选……哪怕是在络桃河，亦不例外。”

“不是可以拒绝吗？”

“这不一样！”这话成功激到了她。她轻咽唾沫，以免惊扰了姐姐，遂压低嗓音说，“这络桃河依我看，就像是将我们圈禁起来，供人挑选的围栏，甚至还要求我们精心打扮自己……所谓拒绝之权，也只怕是一抹遮羞布罢了。若连这点权利都没有，那络桃河与烟花柳巷又有何区别？”

眼前的少女又一次令萧灼刮目相看。他故而拉长声调，意味深长地“哦”了一声。他还想看看，这女子还能说出些什么来？“既你有这般高见，何不以女子之身直言，反要乔装成男子，躲在面具之下？”

她感知到他这话里话外的轻蔑之意。她指尖虽颤，却努力克制，“谁会听一个毛丫头的高见？可若是个公子，即便是个无名小卒，也能引起回响。”

“呵……如此厚此薄彼做甚？”

他此话虽在理，她也不甘示弱。不知怎的，她不想被他看清。“但……但总有一日，我一定会以我李沐妍自己的名字，站在高处，所有人都会听见我！”

他仰首垂目，若有所思地凝了她良久，随后浅哼一声道，“嗯，我也觉得你可以。”他边说，边向她这边举起手来，“拭目以待。”

他捻起指尖，自她云鬓间取出一片隐匿于青丝深处的桃花瓣，轻柔地置于她掌心之中。

她接下这片花瓣，捧在手心里看了许久许久。

接下来的一路，他们的沉默就像人走茶凉的络桃河，满载着落花，却已无人问津……

未完待续