第四十五章 聚会

萧铎喉结不自觉地滚动了一下，只觉得口中干涩。

他悄悄瞥了一眼窗外，这才继续开口，声音比方才低沉了几分：“王妃身份尊贵，是官家亲自赐婚，王府中下人无不敬重。襄王殿下，终究年纪尚轻，难免有些小孩子脾性。”

他话音顿了顿，想起那日官家赐婚，襄王回到王府当众摔碎御赐玉珏的场面，不由得在心底暗叹。

天家子弟，生来锦衣玉食，享尽荣华，可这姻缘大事，又何尝不是政治博弈的筹码？纵使尊贵如襄王，也逃不过这般命运。

二人一时无话，唯有窗外偶尔传来的车马声打破这片寂静。

萧铎起身告辞，玄色常服上投下摇曳的烛影。

沈明琪将萧铎送至一楼门前，却见他突然驻足转身。

夜色中，他深邃的眉眼显得格外凝重。

“还有一事，”萧铎压低声音，“近日有人针对你们樊楼的小推车生事，不仅掀翻了摊子，还伤了你们的伙计，吓走了不少客人。”

他看见沈明琪骤然抬起的眼眸，补充道：“不过我已经加派了人手在那条街巡逻，开封府的差役也会格外留意。”

沈明琪眸光微动，唇角牵起一丝笑意：“多谢萧大人。我已经让伙计们暂且歇息几日，等伤好了再重新出摊。”她微微屈膝行礼，“有劳大人费心了。”

萧铎还礼告辞，走出几步又回头，看见沈明琪依旧站在门前。

夜色渐深，她窈窕的身影在来来往往的人群中显得格外单薄，却又透着几分不容忽视的坚韧。

才过了两日，打砸樊楼小推车的犯人便被抓到，是一群无所事事，好逸恶劳之人，自称与樊楼的伙计有过节，气不过才打了起来。

开封府判了每人各打六十大板，打完把人放了回去。

沈明琪自然是不相信这套说辞，但手上没有证据，这群人收了师语楼的钱财，也必不会供出幕后之人。

本来沈明琪也没有指望抓到这些人就可以息事宁人，她计算着时日，等着襄王的音信。

等待的这段日子里，

沈明琪暂将小推车外摆的事宜暂停了下来。为了将建立慈幼局这一善举让给襄王，沈明琪也少去东街那边，只拜托了萧铎得空去盯着进度，她也正好腾出空来将心思放在了筹办太学生宴席上。

如今官家为倡文治，重学兴教，不但自己手不释卷，更屡次亲临太学、召见生徒，恩宠有加。

朝廷发给太学生的廪饩尤为丰厚，这群学子手头宽裕，又常有交游聚会之需，恰是她当下该牢牢抓住的客源。

十月，风吹衣袖，凉意刺骨。

十月一到，天气便陡然转寒，北风卷着霜气漫过御街，樊楼内也适时生起了暖融融的火炉。

沈明琪早命人备足柴炭，厅堂间炉火渐旺，驱散了几分凛冽寒意。

太学生的宴席菜肴自是以荤为主，摆盘亦须精致。

她亲自定下几样：十色头羹、五味杏酪羊、三色肚丝羹、银鱼炒鳝、蜜炙鹌子、烤乌鱼子、五味酒酱蟹……道道皆费工夫。

甜点则选了糖霜玉蜂儿并玲珑欢喜团。

余下的菜式，她便交由王三娘与沈明瑜斟酌添补，只嘱咐了一句：

“天冷，酒务必一直温着。”

这日，驸马爷，也是太学的教授，在几位太学生的陪同下，率先来到樊楼。

几人一进门，感受到一股暖洋洋的热气，直接脱下了身上披着的大氅。

候在一旁的侍者适时上前，双手接过，仔细叠好，暂存于一旁的梨木架子上。

沈明琪亲自迎上前，寒暄两句，便引着一行人上了二楼雅间。

众人落座后，她不急不缓，将今日备好的菜肴一道一道细细说了。

教授听罢，含笑颔首：“难怪老太太时常向我提起沈掌柜，自炊烟阁至樊楼，沈掌柜到何处，老太太的赞誉便跟到何处。今日一见，果然周到妥帖。”

沈明琪莞尔一笑，柔声道：“许老夫人厚爱，明琪实在愧不敢当。不过是尽了份内之事，诸位不嫌简慢便是我的福气了。”

等上了茶，她才接着说话，语气温婉得体：“还请诸位在此稍坐，

饮盏热茶，待宾客到齐，便即刻传菜。明琪就不打扰各位，先行告退，若有需要，吩咐一声便是。”

她略一敛衽，便退了出来。

等沈明琪离开了雅间，一名头戴华阳巾的太学生开口道：“这位沈掌柜，是不是中散大夫沈惟清之女？”

另一名太学生颔首道：“是的，是他家妾室所生，名唤明琪，自小便养在了外头。”

先前开口那人顿时面露好奇：“咦？我怎曾听闻，她原本许配给了薛家二郎？怎的最终嫁入薛府的，反倒是沈家那位嫡女？”

几人皆摇头表示不知其中曲折。

那太学生又轻笑一声，语气带了几分玩味：“薛家亦是经商之家，若娶了这位明琪姑娘，怕是如虎添添翼，只可惜娶的是嫡女过门。听说那位，可不是盏省油的灯，闹得薛家后宅不宁、鸡飞狗跳。”

一旁有人闻言“噗嗤”笑出声来，打趣道：“子见兄对这些闺阁宅院之事，倒真是了如指掌啊！”

那位被称呼为子见的，正是陆希颜。

太学之中多是官员子弟，平民子弟中的佼佼者通过考试也可进入，但真正能进入到太学的平民子弟却寥寥无几，这陆希颜便是其中之一。

他当下脸颊微烫，这些闲话，俱是听他母亲絮叨时记下的。

教授适时轻叩茶盏，温声打断几人谈话：“明年礼部春闱在即，诸君皆要登龙门、各展所长。纵是私晤清谈，亦当多切磋制艺之理、琢磨经义文章，莫要徒费光阴于闲闻琐事上，方不负数年寒窗苦读之功。”

几人闻言当即敛容正色，齐齐拱手恭声道：“先生教诲的是，学生等谨记于心。”

席间一时静默，只闻窗外风声与炉中炭火轻微的噼啪声。

几人垂眸敛目，各自把玩着茶盏，气氛微凝。

幸而不过片刻，楼下便传来纷沓的脚步声与清朗的谈笑，愈来愈近，其余太学生们也陆续到了。

跑堂引着众人登上二楼，雅间门扉开合间，霎时驱散了先前的沉寂。

在座诸人不约而同地暗暗舒了一口气。