第十三章 风波

眼下人少了些，沈明琪招呼大家先休息片刻，等会儿那些从大相国寺上完香的善信们陆陆续续又都得过来了，就又得忙碌起来。

才坐下没一会儿，门外传来一句温柔的声音。

“请问，沈掌柜在吗？”

沈明琪向外面一瞧，一名穿着黄色衣裳的年轻女子正站在门外，约莫十四五岁的年纪，说话的声音也怯生生的。

沈明琪印象中没见过此人，起身朝着外头走去。

“我就是，你是？”沈明琪问道。

那黄衣女子一听，脸上露出欣喜的表情，声音也变得雀跃起来：“二姐姐！”

“姐姐？”沈明琪眉毛一挑，心里一惊：“难不成是小娘在外面生的孩子？天呐！这样明目张胆过来找人真的合适吗？”她忍不住张大嘴巴，瞳孔放大。

“哎呀，是明瑜吧，都长这么大了，你满月的时候我还抱过你呢！”身后传来定娘的声音。

沈明琪一听，松了口气，忍不住给了自己一个白眼：“我这是在瞎想什么呢！”

沈明瑜点了点头，声音也甜甜的：“嗯，周小娘还安好吗？”

定娘上前道：“好，都安好，快进来吧，别堵在门口说话，进来吧！”

找看个角落的位置，三人坐了下来。

沈明瑜，沈府林姨娘所生。

刚一坐下，定娘便笑着道：“没一想到一眨眼你都这么大了，你和你小娘年轻时长得真像，刚才我一眼就认出来了。”

沈明瑜有些羞涩地一笑。

沈明琪对沈府的人没什么好印象，双手环抱在胸前。

定娘突然起身道：“哎哟，差点忘了，我去给你沏杯茶来。”

沈明琪伸手拦住，让定娘又重新坐了下来，道：“小娘，不必了，一会儿食客们来了又要忙了。”她转头看向沈明瑜，语气冰冷：“你有什么事就赶快说吧。”

定娘抬手不轻不重地杵了沈明琪胳膊一下，嗔怪地瞪了她一眼。

沈明瑜有些不好意思，忙道：“其实，是爹爹让我来一趟的，当然了，我自己也想来看看。”

沈明瑜娓娓道来。

沈明琼当初将本该属于沈明琪的婚事抢了过去，嫁给了薛家二郎，不到三个月便有了身孕。

薛家长辈皆在，并没有分家，薛家大郎两年前娶了正室娘子冯氏，也是商贾人家出身，奈何冯氏过门至今，一直未有生养，薛家大郎与妻子恩爱，也不肯纳妾。

于是沈明琼自诊出怀了身孕后，便觉有了倚仗，俨然以薛家头功自居，对姒妇冯氏也不恭敬，连去公婆院中晨昏定省的礼数都懈怠了，平日在宅子中颐指气使，颇有些作威作福的架势。

冯氏一开始还能忍耐，不与她计较，但时间一长，加之沈明琼时常拿子嗣之事戳她心管子，终于在一个月前，二人发生了冲突，当时没有大碍，可当晚，沈明琼就见了红，孩子也没能保住。

李大娘子得知女儿的孩子没了，当下在沈府里嚎啕大哭，还要去薛家闹，被爹爹硬是拦住了，只让下人

送了好些补品去。

“大娘子受了刺激，哪里肯听，到底还是偷偷带着方嬷嬷去了薛家，好一阵哭闹，薛家也急了，脱口而出，当初就不该将二姐姐换成大姐姐，又夸赞二姐姐你开的炊烟阁多么多么的好，当初合该娶了你才是。大娘子气的当场就昏了过去，还是薛家的下人驾着马车将人送回来的！”沈明瑜说完这些忍不住咽了咽口水。

定娘看不下去，起身去沏了杯茶水给沈明瑜。

沈明瑜道了声谢，喝了几口，才放下茶盏，又接着说起来。

“大娘子苏醒以后，也不哭闹了，竟然张罗起来为二姐姐你寻摸亲事！”

“什么？”

沈明琪与定娘异口同声，眼珠子差点瞪了出来。

沈明琪眯起眼睛，道：“这次，她又出什么幺蛾子？找的是哪家郎君啊？”

沈明瑜往桌前靠了靠，凑近了些，低声道：“就是潘家！”

定娘也往前凑了凑道：“可是那个开绸缎店的潘家，他家大郎还是二郎？”

沈明琪有些无语，不满道：“小娘，你问这干嘛，管他是大郎还是二郎，我可不嫁啊。”

定娘没理会沈明琪，急切道：“明瑜快说，是哪个？”

沈明琪道：“就是那个开绸缎店的潘家，说的是大家大郎。”

定娘一拍桌子：“不行！”

沈明琪愕然，成天说要让她嫁人的小娘，竟然会如此反应，她反倒好奇起来：“为什么不行？”

定娘戳了一下她的脑袋，欲言又止，索性转过头来不理她：“不行就是不行。”

说着便起身，嘴里念叨着：“我要去找主君，就是拼了命我也不能让这门亲事成！”

沈明瑜忙阻止：“周小娘，冷静，听我说完嘛。”

沈明琪也拉着定娘不让她走，劝她先听完，定娘只得坐回去。

“因为潘家大郎的脑子，”沈明瑜指了指自己的脑袋，轻声道：“有点小毛病，是小时候生病没及时发现，落下的病根儿。”

“啊！”沈明琪恍然大悟，难怪定娘会如此大的反应不同意了。

定娘十分气愤，双手紧握成拳，咬牙切齿。

沈明瑜宽慰道：“周小娘不必担心，大娘子虽然极力要促成这桩亲事，但是爹爹没有同意，同大娘子大吵了一架，大娘子还是说了从前那样的话，本以为爹爹会和以前一样妥协了，不曾想爹爹这次竟然十分强硬，还说什么这名声不要了，再这样便要休妻，不让她再见到大哥哥，这才镇住了大娘子，这桩亲事也才作罢了。”

听到此处，定娘才长舒了一口气，脸上逐渐有了笑意。

沈明瑜此刻也十分高兴，道：“爹爹还说了，以后二姐姐还有我的亲事，都不要大娘子操心，叫她只管照看好大姐姐便是了。”

沈明琪颔首，道：“总算是说了句当爹的该说的话。”

此话一出，果不其然又被定娘戳了一指头。

沈明瑜见状捂嘴浅笑。

定娘叹了口气，道：“你们别怪你爹

爹，他也是有苦衷的。”

原来，沈惟清年少时屡试不第，其父见他确非读书应试之才，科举之路无望。

待到他父亲病体日渐沉重，便上书官家，恳求为沈惟清求得一份恩荫。

当时，大娘子的父亲，也就是沈惟清的恩师，在开封府名望甚高，亦在官家面前极力举荐这位门生，称其仁孝无双、尊师重道。

如此，官家方才准了荫补之请。

自此，沈惟清便格外爱惜羽毛，唯恐官家听闻半点闲言碎语，动摇了他的官职根基。正因如此，他对大娘子的诸多行径，这么多年来皆隐忍不发。

如今，许是儿女渐长，心气已定，又或是积年之忍终至尽头，沈惟清一反常态，竟强硬起来。

这一番抗争，倒让素来跋扈的大娘子一时偃旗息鼓，再不敢似从前那般作威作福。

沈明瑜听了定娘的话语，点了点头，随后又正色起来，道：“二姐姐，我想，求你一件事。”

沈明琪和定娘纷纷看过去。

沈明瑜咽了咽口水，道：“我想在炊烟阁帮忙，可以吗？”

沈明琪和定娘面面相觑。

沈明瑜低着头，轻声说道：“我小娘这些年，一直都待在自己的院子里，几乎不出门，因为她怕惹大娘子不高兴，大娘子便会断了我们的银子，我们就活不下去了，可自从我知道了二姐姐开了炊烟阁，不再依靠沈府过活，我就想着，我也可以，只要我能养活小娘和弟弟，就不用看大娘子脸色了。”

她眼中含泪，接着道：“你们不知道，我看到周小娘这么开心，还能和二姐姐说笑，既为你们感到开心，又为我小娘感到心酸，我长这么大，都没见小娘笑过，她的眼里，永远是没有神采的。”

定娘掏出帕子拭泪，她从前便是这样过来的，十分能理解明瑜母女俩的酸楚。

她转向沈明琪，声音带着几分哽咽：“琪儿，就，就帮明瑜一把吧。”

沈明琪瞧了瞧定娘，又看了看一脸期盼的沈明瑜，肩膀微不可察地松了松，叹口气道：“罢了，你既然铁了心，明日就来炊烟阁帮手吧，工钱，照店里的规矩，与众人一样，若是，若是实在吃不住辛苦，只管回沈府去，无妨的。”

沈明瑜闻言，惊喜得眼睛都亮了，忙不迭地起身屈膝福了一礼：“谢过二姐姐！我，我明日一早就来！二姐姐，我，我想去后厨帮手，成吗？”

沈明琪闻言，眉头立刻蹙了起来：“后厨？那可不是轻松的地界，起早贪黑、烟熏火燎，连窈窈都受不住，你，当真受得住？”

“受得住！二姐姐，我受得住的！”沈明瑜挺直了背脊，语气斩钉截铁。

沈明琪看着她眼中那份罕见的倔强和恳切，终于还是点了头：“既然你执意要去，那便去吧。明日辰时初刻，莫要迟了。”她心下也盘算着，后厨确实缺人手，既然她自己要去，便让她试试吧，横竖大堂里也有石头支应了。

沈明瑜得了准信，回去的路上，脚下像是踩了风火轮，步履轻快得几乎要飞起来，嘴角的笑意压都压不住。