第6章 鹬蚌相争，渔翁得利

子时的端王府，烛火通明。

端王指尖摩挲着心腹截获的密信，信笺边缘的焦痕……那是底下人截获时险些被对方销毁才留下的痕迹。

密信上是楚望钧暗中通信手下大臣，欲在朝会上联名弹劾他的事，末尾私印艳的刺眼。

“王爷，此事或有蹊跷……”幕僚道。

“前些日子他就在查本王经手的盐税账目！”端王攥紧手中信笺，“他定然是早有了心思！”

还有一点，真印龙睛处恰有一点凸起，这一点旁人都不知，假冒的也仿不出来。

幕僚摇头，“可新帝初立，摄政王怎会选在这时候，若是有人故意里间王爷与摄政王……”

“你们不懂，”话还未说完，就被端王打断了，“那场大火以后，楚望钧他就疯了。”

幕僚们不解地看向端王。

端王将手中信笺凑近烛火，看着火舌一点点吞噬那些字句，他才开口道：“那个死断袖，藏着龌龊心思又不敢认，最后只落得几块焦骨。”

“你们真该看看那天他的眼神，”他说着，似是觉得好笑，眼中闪烁着扭曲的快意，“活像被人剜了心肝。”

“可惜啊，他醒来时，那焦骨碎的一段段的，拼都拼不起来。”

有幕僚忍不住打了个哆嗦。

信纸在端王指间化为灰烬，纷纷扬扬落在青砖地上。

端王抬脚，将灰烬碾得粉碎：“让右副都御史李维来见本王，另外……”

他眯起眼睛，“把那个在楚望钧府上的暗棋唤醒。”

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翌日，金銮殿上。

“陛下！臣要奏摄政王府上的长史林肃贪赃枉法！”

御史李维出列，义正言辞道，“其借摄政王府职务之便纳贿鬻爵，收受贿银八十万两，赃证俱在，请陛下严查！”

端王把玩着翡翠扳指，余光扫向御座旁立着的楚望钧。见他依旧面沉如水，连眉头都没动一下，心中不由冷笑。

“摄政王叔，”端王出列，声音里带着几分假惺惺的关切，“您府上的人做出这等事，您毫不知情吗？”

端王一发话，其党羽纷纷出列跪请彻查，声浪一浪高过一浪。仿佛楚望钧已是唆使下属纳贿鬻爵的有罪之人。

小皇帝坐在龙椅上，不安地扭动着身子。

他不过六岁年纪，龙椅上的小脚都悬空着，一双稚嫩的手紧攥着袖口金线绣成的龙纹，求助般望向楚望钧：“皇叔……”

楚望钧不疾不徐地转过身，拱手，声音平稳，“陛下，臣请立即将林肃革职查办，交由大理寺严审。”

小皇帝咽了咽

口水，“准、准奏。”

“陛下且慢，”御史李维上前一步，“林肃不过区区长史，若无背后主使，又岂敢如此猖狂？”

楚望钧道：“此事是本王治下不严，若真查出与王府相关，本王自一力承担。不过，本王近日倒也查到一桩趣事。”

他的声音不大，却让满朝文武瞬间安静下来。

端王眉头一跳，看着楚望钧，心中突然升起种不祥预感。

楚望钧缓缓从宽袖中取出一沓密信，“端王与辖下盐商勾结，每引盐加收三钱银子，其中二钱落入端王私囊。算上盐商孝敬，仅去岁一年，便贪墨白银上千万两。以上证据确凿，请陛下明鉴！”

朝堂瞬间鸦雀无声。

端王脸色骤变，眼中闪过一丝慌乱，随即厉声喝道：“你血口喷人！”

“是不是伪造，陛下一看便知，”楚望钧不慌不忙呈上去，“这上面可还有端王的亲笔签名和私印。”

小皇帝接过厚厚的一沓。他已经识得千字文了，展开，只见上面详细记录了盐税贪腐的数额与分成，附带着来往所通信件。

“这，”转手让内监交给其他内阁大臣传阅，小皇帝抬头看向端王，“上面确是端王兄的字迹不假……”

端王额角青筋暴起，正要出声辩解，殿外突然传来一道急促的脚步声。

“报——！”

羽林卫统领衣衫带着血星，步入大殿，单膝跪地：“禀陛下！午门外广场有官员暴毙，死的是……是摄政王府长史林肃！”

满朝顿时哗然。

端王猛地转头看向楚望钧，眼中满是难以置信。

林肃死了？！

这棋子他收买埋藏多年，还指望狠狠攀咬楚望钧一口，眼下朝还没下，就来了个死无对证？

楚望钧也在看他，二人目光短暂相接。

那一瞬间，端王仿佛看到了一种近乎怜悯的平静，像猎人在看一只自以为聪明的猎物。

楚望钧转过身，清晰道：“陛下，林肃既已伏诛，还请专注彻查盐税一案，如此重案，臣建议由刑部尚书、大理寺卿与都察院左都御史共同审理。”

“陛下！”端王强压下怒火，“此事蹊跷，林肃刚被弹劾就遭刺杀，分明是有人要灭口！臣请亲自督办此案！”

楚望钧不慌不忙：“端王还与盐税案有牵连，按律理当回避，还是待查明后再说话吧。”

小皇帝左右看看，最终怯怯点头：“一切就依皇叔所言。”

退朝钟声响起，百官依次退出金銮殿。

端王快步追上楚望钧，压低声音道：“好一招以退为进！你以为杀了

林肃就能了事？”

楚望钧脚步不停，声音淡漠：“端王殿下慎言，林肃之死，与本王何干？倒是殿下，不该恭敬称本王一声皇叔吗？”

看着这位比自己还要小十岁的皇叔，端王拽住了他，咬牙，“皇叔如此操劳，可要小心，别最后落得林肃那般下场。”

楚望钧轻轻拂开了端王的手，“这就不劳皇侄关心了，皇侄有空不如想想怎么解释盐税账本的事。”

说罢，转身离去。玄色朝服上的金丝蟒纹在晨光中若隐若现。

此时的药王庙内，檀香袅袅。

顾意跪在蒲团上，目光平静地凝视着药王菩萨慈悲的面容。

身侧传来轻微的脚步声，她没有回头，“都办妥了？”

右青在她身旁蒲团跪下，低声道：“今日早朝，端王一党弹劾摄政王府长史，被摄政王反将一军，废了端王盐路。如今就等三司会审了。”

“一切才刚刚开始。”

右青压低嗓音难掩兴奋：“三司会审定然不是随便什么替死鬼就能糊弄过去的，端王怕是要狠狠自断臂膀了，钱袋子这下也没了！”

“鹬蚌相争，渔翁得利。”顾意唇角微扬，轻声道，“接下来，该我们的人登场了。”

朝中位置空出来，那斗得正欢的两位都绝不会允许彼此的党系上位，这时候，就是看似中立的官员上位了。

顾意抬眸，眼中闪过一丝精光……至于是不是真中立，又有谁知道呢？

忽地，身后传来一道急促的脚步声。

“夫人！出大事了！”

原本等在外面的小莲慌慌张张地跑进来，声音发颤，“王爷在回朝路上遇刺了！听侍卫说，王爷，不……车厢都被箭矢射成了筛子……”

右青的身影眨眼消失在配殿，顾意霍然转过过身，“说清楚。”

小莲摇着头，十分不安道，“情况不明，王爷马车已经回府了，怎么办呀夫人……”

“备车，现在就回府！”

这种时候动手，傻子都会怀疑到端王头上，端王会那么蠢吗？

若不是端王，又是谁动的手？

顾意拧眉，心思一时百转千回。

马车疾驰在回府的路上，车轮不知碾过什么，发出沉闷的声响。

顾意掀开车帘，发现车轮方才碾过的是一截儿断箭，大街上还残留着打斗过的痕迹。几滩未干的血迹，到处散落的箭矢，路边几具盖着白布的尸体……

她的心像被一只无形的手攥紧。

“再快些！”她催促。

眼下的朝堂局势，楚望钧不能有事，至少现在不能……