第七章·横祸

顾非真银鞍白马，于早市中，逆光疾驰，从市北坊里向南，跨浮桥，过桂花浮玉的天街，直至定鼎门，才沿途返回。

路上，他边观察附近的花草树木，边惦记着到底帮不帮苏千誉推广丹药。

梧桐飞絮过敏的提醒，让他想到了一个未被排查的关键线索。

按理欠一句感谢。

可想到昨晚，对苏千誉神形相法测算，便有了防微杜渐的念头。

纠结中，缰绳勒紧，蹄声渐缓。

顾非真翻身而下，将马拴在石柱上，朝着前方的乌头门径直走去。

“快，快去禀报主子！”在阍室聊诨话的两个仆人，远远瞧见顾非真靠近，登时收起嘻嘻哈哈，如临大敌般跑出。

顾非真听见了，走到门口，不报身份，与留下的仆人大眼瞪小眼的等着。

很快，十几个身高马大的护院，各个手持铁棍，汹涌而来，列成一字，挡在门口。

“顾非真，你还有脸来！”侯尚书自后走出，怒目圆睁，刚刚下朝回家，朝服还未更换。

顾非真处变不惊道：“侯小娘子的贴身婢女还在家吗？”

侯尚书很看不惯对方那清高寡言，死气沉沉的姿态，忿然作色，“干什么？想杀人灭口吗？”

顾非真气定神闲的解释：“爱女心切，可以理解。我来，是有关于侯小娘子的去向要问。很重要。这么多双眼睛看着，婢女有危险，我必坐实嫌疑。我自称无辜，怎会陷自己于困境。”

侯尚书虽横眉冷对，心里倒觉得道理没错。

短暂犹豫后，他终选择招来婢女。

婢女十六岁，瘦高白净，比普通粗使奴婢，相貌着装要好，只是两只眼睛下乌黑明显，双手交叉环抱腰前，肩膀不时耸动，似乎在憋气。

“不要怕。有什么如实说。”侯尚书底气十足。

顾非真观察着婢女手背上红肿的丘疹，问：“上山前，你直在宅邸伺候，没出过门吗？”

婢女垂着头，低低嗯了一下。

顾非真看向侯尚书，“不知宅内种的什么花草？”

侯尚书不耐烦道：“本官的夫人对那些过敏，很少栽种，怎么？”

顾非真面不改色道：“老君山近日花粉飞絮繁多，水源处同有沾染。道长说，不少上山祈福的香客中，都感到不适。有的直接在山上的道观中医治。有的则在山下拿药。我看她手背有严重的过敏病状，不知是在哪里拿药？”

“我是普通伤风。”没等侯尚书反应，婢女将手背到后面，抢先回答。

顾非真盯着婢女腰间，因没了遮挡，露出的一块显眼的褐色污渍，道：“不错。体质不同，热伤风或可引发皮疹。是出门前感染的吗？一同做事的奴婢会替你分担活计吧？”

婢女皱眉犹豫了一下，道：“陪娘子上山的路上染上的。”

顾非真嘲讽道：“衣裙上的汤水，看起来刚沾染不久，是太过紧张，没拿稳药罐吗？若问心无愧，回话时何必遮遮掩掩。把你吃的药拿来看看。”

几番问答，饶是笨蛋也听明白了。

侯尚书惊疑不定，但见婢女眼神闪躲，懦懦的向后退，不禁起了警觉，对传话婢女的护院道：“你去的时候，她在做什么？”

“在自己的房间煎药。”

侯尚书疾言厉色，“去把药拿来！”

婢女再不敢吭声，抿着嘴，眼中积起了一汪水，待听到护院的脚步由远及近，慌张的回头去看。

侯尚书接过药包，顾非脸色陡然阴冷。

药只剩下半袋，包装的纸上贴的名牌是裕康医馆。

侯尚书念着标签：“热伤风专用，地黄饮子。”

“为何会有治风寒、通鼻窍的辛夷、风热禁用的旋复花。”顾非真从打开的药包里，捏起了一朵墨绿色的花蕾，以及暗黄色的小菊。

“医馆写错了？”侯尚书有些懵懂，当即道：“找药师

来分辨。”

结果，顾非真说得没错，药是用来治疗过敏和咳喘。

“我来前已观察过，通往老君山下的路，在这个月份，没有可以让人过敏的花草树木。不必在这上面打主意。侯尚书曾说，去往老君山那日，婢女欲陪同上山，但侯小娘子说我与她约定单独见面，执意让婢女留在山下。婢女不敢违背，找了处落脚的地方等候，却再没见到人。这话，到底几分真假。”顾非真手腕轻轻一动，两块药材借着风劲凑巧偏离，撞到了侯尚书的前襟。

对三品大员而言，倍显侮辱。

本就忧心女儿的安危，又遭逢这样的变故，还被人轻蔑对待，侯尚书又气又急，脸涨得通红，脖颈的青筋分明。

他将药包狠狠的砸在婢女身上，呵斥：“混账！给我说清楚，怎么回事！”

婢女扑通跪地，拖着膝盖上前，抱住侯尚书的腿，“不是不是。是医馆抓药的人太忙，给错了。”

顾非真正容亢色道：“是你动先于言的心虚，出卖了你。是不是无意给错，当面对质自见真假。”

婢女全身一僵，话梗在喉。

“贱货，再敢嘴硬，我就将你卖到下等娼馆。”侯尚书看出端倪，抬脚踹开婢女，扫视一众护院，道：

“去通知县令，你们几个跟我去裕康医馆。本官倒要看看他们玩的什么把戏。”

苏千誉和县尉怎么也没想到，与顾非真的再聚首，是以这样的方式。

裕康医馆的门厅内，一个十六岁学徒吓得尿了裤子，哭丧着脸，道：“她是来抓药的一个病人，以前根本就不认识，见都没见过。是小的一时贪财，按她的要求，改写了药包标签，收了点钱。早知牵扯这么大，打死也不趟这浑水。各位老爷明察呀。”

苏千誉脑中嗡的一下，剜了掌柜一眼，对几位官家赔笑道：“是我这个东家没有完善识人察人的规矩，让学徒因私欲小贪横生意外。小女子赔礼了。”

“你很会揽责。净挑轻的说。”侯尚书对深躬的苏千誉嗤之以鼻，抬脚踢了下婢女，道：“学徒的话是真是假？”

婢女倒退了两步，瘫坐在地，见谎言彻底戳穿，声泪俱下：“是真的。我也真的没有害娘子。娘子确实让我在山下等她。我不放心，偷偷跟着，看到她进了山腰的渡心阁客栈，就在门口旁不远处的凉亭里守着。可直到子时，都没见顾掌院出现，更不见娘子出来。信上明明说了，今日就在这里碰面的啊。我怕有闪失，想着要不要进去住下，结果一个带着面罩男人匆匆进了客栈，身型与顾掌院很像。”

“顾非真！你这个无耻之徒！”这等话当众讲出，侯尚书的里子面子全无，恨的咬牙切齿。

顾非真倒是云淡风轻，言之凿凿：“入观后的前两夜，我一直都在与道长们谈经论道，通宵达旦。无法分身他顾。侯尚书派人去观里询问时，已经了解过了。”

侯尚书一愣，想来确实有这回事。

婢女接道：“应该不是顾掌院。”

众人懵了，面面相觑。

“那人身形相仿，仪态却差，与顾掌院云泥之别。我怎么看都觉得奇怪，心里打鼓，趁他离开客堂，找了小二问话。小二说，那人去了娘子房间。我觉得不妥。娘子是大家闺秀，晚上哪能孤男寡女相处，理应我当面陪着，但怕娘子嫌碍事，生气责罚，就想在附近偷偷观察动静，只要娘子屋里安安静静的，应该就没事了。我给了小二点钱，让他准我进出后园。客栈依山而建，上等房有各自独立的小后园，连通房间两扇落地的大门，那里能更清楚的看到娘子屋内的情况。我躲在门外，看到……看到……”婢女越讲声音越发含糊，呜咽难辨。

侯尚书心急火燎，“快说！”

“屋内烛火映出娘子被那人捂住嘴。不知怎的，娘子没有挣扎反抗，就被抱上……”

“够了！”侯尚书猜到后续，为了女儿的名节，还有一个父亲的心痛，不想再听下去。

顾非真补充

：“侯小娘子很可能被药迷晕。”

县尉立刻吩咐随行差役：“马上派人去老君山渡心客栈搜查，不可有任何错漏！”

候尚书闭了闭眼，悲恸道：“家仆查访过。他们说没见到本官的女儿退房，那男人也没再没出现。”

顾非真果断接道：“要么当晚被掳走，要么客栈是帮凶，藏人。”

旋即转问婢女：“你后来做了什么？一直待到天亮？为何不尽快说出实情？”

“我跑下山了，怕被责罚。主母会杀了我的！”

婢女抽泣着回答后，顿了一下，忽然恐慌道：“我……我还看到了一个诡异的影子。那男人突然的，好像被整齐的削去了一截。”

“说清楚点。是被什么利器砍掉了脑袋吗？”县尉似懂非懂。

婢女抬手比划着，“没有死，不像受伤的样子，只是身高一下子矮了。”

顾非真率先道：“五寸左右。远超寻常鞋底的厚度。莫非他会缩骨功？可怎么只减高度？”

苏千誉忽的灵光一闪，脱口道：“或许用了增高垫或增高靴。那男人穿什么款式的衣服？”

婢女惊觉自己讲述中有遗漏，急道：“我问过店小二，是麻色圆领襦衫，外套麻色交衽阔袖长衫，袖边及衣领处饰有银丝锦绣花边。与顾掌院今日所穿极为相似。因为娘子要送一套衣服给顾掌院做礼物，想知道喜好，又不想让本人知道，就让我每日问送信的小差顾掌院穿了什么。”

“按搭配，重台履与乌皮靴皆可。然厚三寸的重台履，不适合爬山登高、加厚加固。只有底厚近一寸的乌皮靴更方便。”苏千誉的提议，比缩骨功接地气，引来大家的注目。

她左右一顾，有种众望在身的错觉，只得多说几句：“有人天生矮小，求医问药希望长高。商贩受到启发，造出了中药增高垫等，直接从外形提升高度的物件，多受女子青睐。当然也可买点原料回家自制。都是治标不治本，靠噱头赚点小钱的平价货，不易搜寻。”

“但有助于分辨嫌犯的真实身高，为破案节省了时间。”县尉露出赏识的微笑，对侯尚书恭敬道：“此间事明。顾掌院对送信小差、侯小娘子的直接作案嫌疑基本洗脱。下官先将婢女带回府衙关押。学徒不知内情，又是病人主动要求改写，苏娘子对案件线索尽心尽力，也算将功补过，故不予追究，交医馆自行处理吧。”

案情反转太过打脸。

以为外人作案，未料自己人不分轻重。

侯尚书几近恼羞成怒，嘴角抽动两下，欲言又止的拂袖而去。

上官无异议，县尉也就带着人匆匆辞别。

“多谢你的线索。”顾非真缓缓走到苏千誉身前，低头望着她的眼，只觉得那一双明眸中，似藏烟海，看不清，算不明。

危险变成了帮助。难道是他算错了？

苏千誉皮笑肉不笑，道：“掌院的感谢，区区几字，却是我不能承受之重。审问嫌犯大可带到公堂。兴师动众来这里，还真要感谢您再次照顾我生意。”

方才变故，她已十分不悦，此时又被诡异的盯着，面上不好表现，但言语上必须反讽。

顾非真受之坦然，“不客气。趁热打铁很重要，否则会打草惊蛇，或失去最佳的谈判机会。在这点上，我们很像。”

“对对，您说的都对。医馆尚有内患未清，需紧急处理，恕难相陪。”苏千誉勉强留住嘴角笑意，转身的一刹，翻了个白眼，对掌柜与学徒厉声道：“你们两个跟我来！”

“相识短短一日，苏娘子已帮了大忙。萍水相逢，有此机缘，当属天意。我愿助你推广丹药。望给薄面，留仙楼用饭，顺便聊聊案情。”顾非真低柔的声音，如水墨落纸，徐徐漾开。

拐入侧门的苏千誉，蓦地探出头，惊喜溢于言表，“荣幸之至。巳时初，我在三楼上等厢房等您，可好？”

顾非真望着那旖旎笑意，嘴角下意识的一勾，“我在这里等你，一起去。”