北境回响

《青枫药典》传遍江湖，青枫药堂的分堂在大江南北次第开设，义诊施药，广授医道，百姓无不称颂。然而，沈砚心中始终悬着一件事——万蛊门虽散，其残余弟子流散北境，当年未完成的“蚀魂散”配方若落入恶人之手，恐再掀波澜。

这日，一封来自北境的急信送到药堂。信是当年被救的林素心所写，字迹潦草，透着慌乱：“沈砚兄，北境异动！原万蛊门副门主‘毒蝎’率残党盘踞黑风寨旧址，掳走数十名孩童，似在炼制蚀魂散！小儿阿明亦被掳走，求兄速来相救！”

沈砚心中一沉，当即召集众人商议。“毒蝎当年是蛊尊最得力的助手，精通控心术与毒术，若让他炼成蚀魂散，后果不堪设想。”凌老道面色凝重，“北境路途遥远，需速去速回。”

苏珩道：“我与晚晴留守药堂，整理药典续篇，同时调配解毒药剂，以备不时之需。”阿石握紧猎刀：“掌柜的，我跟你去！当年黑风寨我熟，定能帮上忙！”

次日，沈砚、凌老道与阿石带着二十名精锐弟子，快马北上。一路晓行夜宿，十余日后抵达北境黑风寨旧址。此时的黑风寨已被毒蝎重新修整，寨门紧闭，四周布满暗哨，隐约能听到寨内传来孩童的啼哭。

“毒蝎生性狡诈，寨内必有埋伏。”沈砚观察着地形，“阿石，你带五名弟子绕到寨后，寻找薄弱处潜入，先摸清孩童被关押的位置；凌谷主，你带五名弟子在寨前佯攻，吸引注意力；我带剩下的人，趁乱从东侧山道冲入，直取毒蝎的炼丹房。”

入夜后，计划如期执行。凌老道带人在寨前放箭呐喊，寨内顿时灯火通明，暗哨纷纷涌向寨门。阿石趁机带着弟子攀崖而上，潜入寨后，很快找到关押孩童的山洞，悄悄解开绳索，带着孩子们往寨外转移。

沈砚则率人从东侧山道冲入，一路斩杀拦路的残党，直逼中央的炼丹房。炼丹房内火光冲天，毒蝎正站在丹炉前，手持骨杖，口中念念有词，炉内翻滚着诡异的紫黑色液体，散发着刺鼻的气味。

“沈砚！你来得正好！”毒蝎转过身，脸上带着狰狞的笑容，“待我炼成蚀魂散，定要让整个江湖都臣服于我！”

“痴心妄想！”沈砚甩出银针，直取毒蝎的穴位。毒蝎挥杖挡开，骨杖上突然射

出数枚毒针，沈砚侧身避开，却见毒蝎已操控炉内的毒雾，朝着他弥漫而来。

“这蚀魂散雾，吸入即会心智失常！”凌老道及时赶到，挥袖甩出药粉，驱散了毒雾，“用清心丹！”

众人立刻服下清心丹，抵御毒雾。沈砚趁机冲上前，与毒蝎缠斗在一起。毒蝎的骨杖招招致命，杖上还缠绕着剧毒的蛊虫，沈砚凭借铜符之力，勉强与之周旋。

阿石带着孩子们冲出寨外，安顿好后，立刻折返回来相助。他挥刀砍向毒蝎的后背，毒蝎被迫转身抵挡，沈砚抓住破绽，将铜符按在他的胸口，铜符发出暖光，净化着他体内的邪蛊。

“不——我的蛊！”毒蝎惨叫一声，浑身抽搐，体内的蛊虫纷纷钻出，很快气绝身亡。

沈砚立刻关闭丹炉，将炉内的毒液倒入提前准备好的解毒剂中，化解了危机。寨内的残党见首领已死，纷纷投降。

山洞中，林素心正抱着儿子阿明，泪流满面。“沈砚兄，大恩不言谢！若不是你，阿明恐怕……”

“举手之劳。”沈砚温声道，“北境虽平，但残党未清，你带着孩子，还是随我们回江南吧，药堂会护你们周全。”

林素心点头应允。

返程途中，沈砚望着北境的天空，心中忽然有了一个念头。“凌谷主，阿石，”他道，“北境百姓常年受战乱与毒物之苦，我们何不在这里也开设一座分堂？既可以救治百姓，也可以监视残党动向。”

凌老道与阿石皆赞同。回到临江镇后，沈砚立刻调拨人手与药材，在北境开设了青枫药堂的第一座北境分堂，由林素心主持——她精通药理，又熟悉北境风土，是最佳人选。

消息传开，北境百姓无不欢欣鼓舞。药堂不仅治病救人，还传授农耕与防疫知识，渐渐让北境的混乱局面安定下来。

然而，沈砚并不知道，在遥远的西域，一座隐秘的山谷中，一群身着黑袍的人正围着一具尸体——那是毒蝎的尸体。为首的人摘下黑袍，露出一张苍白的脸，眼中闪烁着诡异的光芒。

“沈砚……”他喃喃自语，“你坏了我的好事。不过没关系，游戏，才刚刚开始。”

他手中握着半张残破的地图，上面标记着一个地点——“昆仑墟”。