第5章 乐极生悲

子时的梆子声混着海潮传来，徐妙雪贴着盐仓斑驳的墙根往家挪。

“贝罗刹”的名号听上去无所不能，神乎其神，而实际上，她只是一个被寄养在外祖程氏家中的孤女。

程氏是宁波府沿海的一个小地主，从官府手里承包了一片盐场。当然，盐场全是官府支的，明面上不可能承包给私人，这只是当地人心照不宣的做法。程氏贿赂盐课司的官员，每年缴纳定额的盐课（即盐税），那这片盐场便实际归他们管了，他们向灶户摊派超额盐课，从中赚取差价。（通俗解释：比如官府要求盐场每年交一千两银子，程氏说这钱我们出，但盐场让我们管。政府官员收了贿赂，又不用自己费心管理盐场，就默许程家成了盐场的实际老板。程家又对煮盐的灶户说官府要收税，每人每年必须交两百斤盐，但实际上，政府只要求每人交一百斤。多出来的一百斤，就被程家私吞了。）

程家算不上是大豪族，但靠海吃海做盐的买卖，日子过得还算小康，在宁波府有着两进院的宅子，家中仆从五六人。而徐妙雪是程家的表小姐，按理说日子应该过得不错。

确实不错——徐妙雪可有自己独立的小房子呢。

这房子原本是后院的狗窝。程家那条养了十年的狗死了，徐妙雪来了，便用稻草和木板简单搭了个大一些的房子，让她住了进去。

程家不养闲人，徐妙雪想要讨口饭吃，便得跟那些盐妇一样去盐场煮盐，给程家干活，若是哪里惹得管家的舅母贾氏不痛快了，少不了一顿家法伺候。

不过唯一的好处是徐妙雪还算自由，她住在程家最外围，平日里没人会来看她死活，舅母也不会亲自去高温炙烤的煮盐炉那巡视，她去盐场点个卯就能开溜。

不过天有不测风云，总有始料未及的时候。

柴扉刚推开半寸，檐下铁马突然叮当乱响，徐妙雪发现自己房中烛火大亮，可这会儿想跑已经来不及了。

也许因为运气都在前头用完了，今儿实在是不巧，阿黎回来的时候正好撞上舅母贾氏身边的嬷嬷出来解手，这才将贾氏都惊动了。贾氏一看阿黎那熟练的架势就明白这一定不是第一次，当即将人绑了。

程家虽然不是什么高门大户，但规矩还是有的，未出嫁的女孩子哪能彻夜不归，这传出去败了整个程家的门风，到时候家中小辈的婚嫁都会受阻。

“去哪了？”贾氏沉着脸，来者不善。

徐妙雪很熟悉这风雨欲来的表情，贾氏定要大动干戈了。

但徐妙雪满不在乎地一脚踢翻门口腌蟹的陶翁，毫不忌讳地道：“家里不给吃不给穿，我不得自己赚么？刚去弄潮巷卖了回笑，这来钱可比煮盐快。”

那双明亮的眸子不见半点惧色与羞耻，反倒泛着几分讥诮的冷意，叫人愈发恼怒。

贾氏气得直发抖，指着徐妙雪破口大骂：

“要不是我程家收留你，你能活到今日？你这忘恩负义的诈财鬼，如今却搅得我程家家宅不宁！你爹死的时候就该把你一起带走！”

“是是是，我真是程家的大罪人，可我爹就是没把我带走，那要怎么办呢？舅母你又不能把我打死——表哥今年该考会试了吧？若叫人知道程家的主母虐待外甥女……哎，只怕舅母您的德行会毁了表哥的仕途哟。”

徐妙雪最会阴阳怪气，一个字不见脏，却句句往贾氏心窝子里戳。

“你，你——”贾氏气得话都说不利索，目光突然瞟到旁边跪得跟鹌鹑似的阿黎，顿时又来了威风，“老娘治不了你，还治不了你身边的小贱人吗？——来人！将这个助表小姐私自外出的婢女拖下去打死！”

“你敢！”徐妙雪眼中陡然闪过几分凌厉的凶光，这大概才是她最真实的模样，仿佛一头未经驯化的野兽，随时都会跳起来咬人，“阿黎的身契在我这儿，她是徐家的人，你程家无权处置，你要是敢打死她——我就去官府状告你，你们程家别想有宁日！”

她素来都是极其护短，伤她可以，伤她的人不行。

贾氏被徐妙雪的眼睛盯得心里发毛，她的路被堵得死死的，哪怕她看徐妙雪不顺眼，也没办法让徐妙雪就此在这个世界上消失。

不过她终归是舅母，是长辈，有的是法子让徐妙雪不好受。

“请家法来！”

动不动就搬出家法，徐妙雪都习惯了。

竹篾落在徐妙雪的背上，她的神情却轻松得好似挠痒痒。看到被堵住嘴的阿黎呜咽着直流泪，她还故作轻松地朝阿黎挑了挑眉，示意自己扛这顿打就是家常便饭。

人被几个家丁按在木凳上动弹不得，嘴上还一直挑衅。

“舅母是没吃饭么，下手这般软……不对啊，舅母谁的便宜都爱贪，什么都吃到你肚子里了，怎么还这么没力气？”

贾氏被她激得怒火中烧，一下下抽得更狠。

“死猪不怕开水烫是吧！我看是你嘴硬还是我的家法硬！”贾氏已顾不得什么主母做派，面目狰狞，动作愈发凶狠。

外院的动静甚至惊动了内院，深夜程宅里的烛火依次点亮。

程家大少爷程开绶披着外袍匆匆走到廊下，徐妙雪却不领情地咧开满是血腥的嘴冲着他笑：“表哥，仔细别冻着，别生了病赶不上会试……你，你娘又得怪罪我了。”

“丧门星你闭嘴！你敢咒我儿子！”

竹篾打断了一根，贾氏气喘吁吁地咆哮：“拿根新的来！”

程开绶上前拦住母亲的手，脚步分明是着急的，但面上仍是板板正正，冷静道：“母亲，闹出人命就没法交代了。”

“我看这小蹄子骨头硬得很！她才死不了！”

徐妙雪喘息着，舔了舔嘴角血沫，原来竹篾是浸过盐水

的，难怪浑身都火辣辣的。

怎么可能不疼呢——

从小也是娇生惯养长大的，摔在青石板上磕吃点皮都会哭喊着叫爹娘。

连控制着她的家丁都感觉到那股对抗的力在逐渐消失，不用按着她，她已经站不起来了。

真是自讨的，分明求个饶服个软就没事了。

徐妙雪不是没有试过，但她发现哭和求饶，仿佛是施暴者得到的勋章，他们只会越来越来劲。她要让自己成为最硬的石头，最难驯服的野兽，别人才会放弃对她的兴趣，没事不会招惹她，任她自生自灭去。

更何况今天夜归的事，放在任何一家宅子里，最少也得以打死个婢女收场。徐妙雪得把贾氏的怒火都引到自己身上来，贾氏越生气，打她打得越狠，阿黎就安全了。他们只能用这些手段，到底不敢真的打死她。

贾氏的火还没消，还想动手，才发现自家儿子脸上漠不关心，手却紧紧锁着她的腕子不让她动手，她古怪地看了他一眼，见他十分坚持，只得作罢，朝下人摆摆手：“把她拖下去，让她跪盐池里去反省反省。”

被拖走的时候，徐妙雪还听到舅母骂骂咧咧的声音：“姓徐的都晦气！瞧那倔脾气，跟她爹一样一样！天生的诈财鬼！”

是了，诈财鬼，所有人见到徐妙雪都会这么啐她一句。她爹死了，能骂的只有她，哪怕她什么都没做。

最早听的时候徐妙雪还会难受地往心里去，后来便是左耳朵进右耳出。

徐妙雪跪在盐池里，粗粝的盐粒硌进膝盖，伤口泡进去是钻心地痛。

每当这种时候她其实都在想，要么一走了之，离这家人越远越好。但一个未婚女子离了原籍能去干什么？隐姓埋名，东躲西藏，日子能不能过得好一些也是未知数，到时连徐妙雪这个名字都守不住。

这是她爹娘留给她的，唯一的东西。

所以她咬咬牙，在这个家里待了这么多年。

好在今天只是受了些皮肉苦，今天骗来的钱照样安安稳稳地揣在兜里，她的伙伴们也都安然无恙。

徐妙雪有些累了，她的影子被月光拉得细长，像一根绷到极致的渔线。海风湿黏地裹住她的呼吸，鼻腔里灌满咸腥味……是血，还是浪？她分不清，只觉喉咙火烧火燎，身子又轻飘飘的，好似踩在摇晃的甲板上。

她闭上眼睛，试图让自己魂魄飘得远一些。

她又梦到了大海。

燃烧的白帆被卷入大海，可那火焰竟腾得比海浪还高，在她身后的如意港，对轰的火炮震耳欲聋，无数人的梦想与未来被付之一炬。

而她只是望着大海，在想海的那头到底是什么呢？

她驾着一艘没有桅杆也没有帆的渔船，一直往大海尽头驶去。

可滔天的海浪里竟裹着过此起彼伏的凿子声——