第37章 夜访知府

江州府并没有立刻答应沈知微的提议。

这一步，一旦迈出去，便不是四家商号的事，而是整个江州的先例。

偏厅里，一时安静下来。

知府没有表态，只说了一句。

“容本官再想想。”

众人退了出来。

陆青忍不住叹了口气。

“看来知府还是有所顾虑。”

裴怀景却并不意外。

“换作任何一位地方官，都不会轻易答应。”

陆青不解。

“为什么？明知道四家商号是被人算计，也不能先救人吗？”

裴怀景没有回答，而是看向沈知微。

“你怎么看？”

沈知微沉默片刻，缓缓道：

“因为大人守的，不只是这四家商号。”

“他守的是规矩。”

众人一怔。

沈知微望着院中的石阶，轻声说道：

“若今天为了四家商号破例，明天别人也会来求官府破例。”

“欠债的人会说自己还有货。”

“做亏的人会说自己还能翻身。”

“官府若没有一条清楚的界线，以后人人都会来。”

裴怀景点了点头。

“所以，他现在需要一个足够说服自己的理由。”

沈知微轻轻“嗯”了一声，却没有再说话。

只是眉头始终没有舒展开。

……

夜幕降临，江州城华灯初上。

府衙外的大街依旧热闹，酒楼灯火通明，挑担的小贩穿梭在人群之间，河岸边停泊着一艘艘商船，远远还能听见船工的号子声。

沈知微和裴怀景并肩走在河畔。

两人都没有说话。

直到走过一座石桥，沈知微才忽然停下脚步。

“裴怀景。”

这是她第一次，没有叫他“裴大人”。

裴怀景侧头看她，眼底掠过一丝笑意。

“嗯？”

沈知微望着河面缓缓流动的灯影。

“你查过那么多案子。有没有发现，大多数案子，其实都不是因为一个坏人。”

裴怀景没有立刻回答。

“为什么这么问？”

“因为我越来越觉得。”她轻轻叹了口气，“真正可怕的，不是坏人，而是每个人都觉得自己没有错。”

钱庄按契书放贷，没有错。

知府按律法办事，也没有错。

商号借钱经营，更没有错。

可最后，偏偏所有人都输了。

裴怀景望着她。

夜风吹起她鬓边几缕碎发，灯火映在她眼底，比白日少了几分锋利，多了几分思索。

他忽然想起第一次见到她的时候。

她只会盯着账本，而如今，她开始看见账本之外的人。

裴怀景缓缓开口。

“你是因为给这些商户看过账，才想帮他们吗？”

沈知微点了点头又摇摇头。

“我以前总觉得，只要把坏人抓出来，事情就结束了，我还可以继续回去看账过安稳日子。”

“可现在我发现。坏人抓完了，如果规则没有变，下一个钱庄，还会这么做。”

“因为这样赚钱快。”

她低声笑了笑。

“人会变，可逐利不会变。”

裴怀景静静望着她，眼前这个姑娘，与初见时已

经判若两人。

她依旧会为了几两银子的账目较真，却已经开始想着整个商场。

沉默许久。

裴怀景忽然说道：

“沈姑娘。”

“如果有一天，你真的能做到。”

“那会是一件很了不起的事。”

沈知微失笑。

“你倒比我还有信心。”

“不是有信心。”

裴怀景望着远处灯火。

“只是觉得，总得有人去做。”

两人相视一笑。

夜风吹过，谁也没有再说话。

可彼此之间，却像有什么东西，悄然近了一步。

……

走到府衙门前时，沈知微忽然停住。

她望着后院方向，像是终于想明白了什么。

裴怀景看懂了她。

“准备什么时候去？”

“现在。”

她说得干脆。

裴怀景没有动。

沈知微看向他。

“你不一起？”

裴怀景笑了笑。

“恐怕我不在场，你可能更容易说服周大人。”

……

夜色渐深。

府衙后院只剩几盏风灯，在夜风中轻轻摇曳。

知府正在书房翻阅公文，听闻沈知微求见，不由有些意外。

“这么晚了，还有何事？”

沈知微行了一礼。

“民女想，再与大人说几句话。”

知府放下手中的卷宗，示意她坐下。

“若还是为了四家商号，本官已经说过，此事容后再议。”

“不是容后再议。”

沈知微轻轻摇头。

“而是留给我们的时间，已经不多了。”

知府眉头微皱。

“何出此言？”

“因为永安钱庄抢的，从来不是商号。而是时间。”

一句话，让知府放在案上的手微微一顿。

沈知微继续说道：

“四家商号的货还在。”

“米粮、布匹、药材、瓷器，一样不少。”

“真正的问题，是他们必须在十日内变成银子。”

“十日之内卖不掉，便只能低价变卖；低价变卖，便还不起债；还不起债，官府便依律查封；最后，产业便顺理成章落入别人手中。”

“这一切，看似依法而行，实际上，却早已有人算好了每一步。”

知府没有说话，因为这些，他其实已经想到了一些。

真正让他迟疑的，并不是四家商号，而是官府。

良久，他才缓缓开口。

“沈姑娘，你可知道，本官为何迟迟没有答应？”

“因为大人担心坏了规矩。”

沈知微平静说道。

知府抬起头，眼底闪过一丝意外，她竟猜到了。

他轻轻点头。

“不错。今日为了四家商号开了先例，明日便会有人拿着契书、拿着欠据，跪在府衙门前，说自己还有转机。”

“官府若今日破例，明日又该如何执法？”

“本官守的，不只是四家商号。还有整个江州的规矩。”

书房重新安静下来。

沈知微却轻轻笑了笑。

“大人。”

“民女今日来，并不是求您破例。”

知府微微皱眉。

“哦？”

“民女也从未想过，让官府替他们免债。”

“他们借的钱，一文都该还。签下的契书，也依旧作数。”

知府愈发疑惑。

“那你到底想让本官做什么？”

沈知微缓缓说道：

“民女只是想请大人，把原本就要做的事情，提前一些。”

“提前？”

“不错。”

“江州驻军，每年都要采买军粮。”

“常平仓，每年都要补仓储粮。”

“官府衙门，也要采买布匹、药材、瓷器。”

“这些东西，本就是朝廷每年都要采买的。”

“既然如此，为何不能提前采买？”

知府瞳孔微微一缩。

这一句话，像是一道光，忽然照进了他原本僵住的思路。

沈知微继续说道：

“官府没有替他们还债。”

“也没有替他们担保。”

“只是按照市价，提前采买原本就需要的货物。”

“商号得到银两，还清欠债。”

“钱庄收回借款。”

“官府得到所需物资。”

“百姓不至于因为商号倒闭而生计断绝。”

“所有人，都只是按原本该做的事情继续做下去。”

她停顿了一下，轻声说道：

“唯一失去机会的。”

“只有那些，想趁十日期限，低价吞掉四家商号的人。”

书房内，一片寂静。

知府缓缓站起身，在屋内来回踱步。

作为一州知府，他当然知道，今年春粮尚未全部入库。

驻军也确实递上过采买文书。

只是往年都会拖到秋后统一办理。

如果提前……

不是不可以。

而是他从未往这个方向想过。

他停下脚步，看向沈知微。

“沈姑娘。”

“你不是在替商号想办法。你是在替本官想办法。”

沈知微笑了笑。

“民女不过是算了一笔账。”

“什么账？”

“一笔谁都不会亏的账。”

知府忍不住笑了。

这是今晚，他第一次露出笑意。

眼前这个姑娘，没有求情，没有喊冤，更没有逼着官府承担本不属于官府的责任。

她只是重新算了一遍账。

算出来的结果，却让所有人都能接受。

沉默许久。

知府忽然收起笑容，神情郑重起来。

“不过，还有一个问题。”

“若有人说，本官偏袒商户，又当如何？”

沈知微迎着他的目光，不卑不亢。

“大人今日采买的，不是商号。”

“是军粮，是官仓储粮，是官府所需的药材、布匹和瓷器。”

“今日换成任何一家商号，只要货物合格、价格公允，大人一样会买。”

“官府不是在救谁。”

“是在履行自己的职责。”

“而四家商号，不过恰好赶上了。何况钱庄今日才发来催收，官府不是前几日就已经找到了这四家掌柜了吗？”

知府望着她，久久没有说话。

片刻之后，他终于点了点头。

“好。”

“既然如此，本官便陪你赌这一回。”