第45章 鸽子

萧衡面上的温和笑意没有丝毫变化，可那双温润的眸子里极快地掠过一道锐利的光，转瞬即逝。

“知道了。”

侍卫身后，跟着一个中年文士。

此人一袭青衫，面容清癯，蓄着三缕长须，目光沉稳内敛，正是靖王府的幕僚侯先生。

侯先生走到近前，并未开口，只是与萧衡对视了一眼。

萧衡转头看向沈砚，依旧是那副温和的笑容：“我要进宫一趟，你是回家去，还是再在这里练一会儿？”

沈砚想了想，摇了摇头：“我再待会儿，舅舅你快去吧，不用管我。”

萧衡没再多言，大步流星地往外走，几步之间，人已出了演武场的拱门。

演武场上重新安静下来。

沈砚坐在廊下，目送舅舅的身影消失在月洞门后，又将目光转向方正欲离开的侯先生。

“你们刚才打什么哑谜呢？”

侯先生朝他拱手，面上堆着一副和气困惑的笑容：“世子说什么呢？什么哑谜？在下委实听不懂。”

沈砚看着他那张笑得毫无破绽的脸，心中暗哼了一声。

舅舅身边的人，一个比一个会装。

侯先生这个人，平日里看着像个和和气气的教书先生，实际上心思缜密得很，要他自己开口吐露什么，比撬开蚌壳取珍珠还难。

可沈砚也不急，他只是笑了笑，那笑容与他舅舅如出一辙。

侯先生心头微跳，面上却丝毫不露，只抱拳道：“世子若无别的吩咐，在下便先告退了，还有些事务要去料理。”

沈砚歪了歪头，轻轻点了点下巴：“嗯，侯先生请便。”

沈砚目送他走远，片刻之后，目光往廊柱后的阴影处轻轻一瞥，低声道：

“云先生，跟上去。”

阴影处纹丝不动。

沈砚的眉毛微微一挑，眸中闪过一丝不悦。

他回过头，朝那片阴影瞪了一眼。

云之湛无声地叹了口气，身形一晃，便如一缕轻烟般掠出廊下，沿着侯先生离去的方向追了上去。

沈砚重新靠回廊柱上，目光落在演武场对面那面靶子上，面上看不出什么表情。

大约一盏茶的功夫，一道气流从他身后掠过，云之湛无声落地。

他手里赫然多了一样东西，一只灰扑扑的信鸽，正被他稳稳地攥在掌心。

信鸽咕咕叫着，试图扑棱翅膀，却被那只手牢牢制住。

沈砚接过信鸽，他动作很轻，一手安抚着鸽子微微发颤的羽翼，另一只手探向它的腿部。

那里绑着一只极小的竹管，里头塞着一卷薄如蝉翼的纸条。

他将纸条取出，展开，就着廊下的光细细看去。

纸条上的字极小，只有寥寥数行，却让这个八岁的少年原本从容淡定的面色，一寸一寸地起了变化。

他的眉头先是微微蹙起，而后越拧越紧，那双清亮的眸子里掠过惊讶、凝重，最后定格在一种复杂难辨的神色上。

他不由出声，低低地念了两个字：

“江南……”

扬州，总督府。

暮春时节，扬州城内草木葱茏，花事正盛，总督府中几株老槐已撑起满树浓荫。

薛娥已在总督府住了些时日了。

比起刚来时那副面黄肌瘦的模样，如今的她着实变了不少。

脸颊上渐渐添了些血色，眉目间的神情也舒展了不少。

这些变化，皆赖萧氏的大方周全。

薛娥进府后，她在衣食上从未亏待她，裁剪衣裳、日常吃食，样样都是上等的。

不仅如此，她也不曾限制薛娥的出行，甚至还特意吩咐府里一位年长的仆妇陪着她出去逛过扬州城，看看街市风物，散散心。

薛娥心里对萧氏是感激的，且这份感激里头，还掺着几分微妙的敬畏。

她看得出来，萧氏是个极通透的人。

虽说待她和气周到，可那份和气里自有分寸，关怀而不亲昵，客气而不疏远，恰到好处地维持着主家与客居之间的距离。

薛娥受得住这份分寸。

她进府以来，只见过一次表兄秦执。

是她初到的第二天，秦执在正厅见了她，问了几句路途是否辛苦、住得可还习惯，言辞温和却疏淡。

薛娥低眉顺目地一一作答，不敢多言半句。

她心里清楚得很，秦执并非她姨母亲生的儿子，到底隔了一层。

她与秦执之间的这层“表亲”关系，说到底不过是借着姨母的面子勉强牵起的一根线，经不起什么分量。

她识趣，很少往秦执跟前凑。

平日里待在自己院中看看书、做做针线，偶尔去萧氏那里请个安，从不多坐，从不多话。

萧氏将这一切看在眼里，自然是满意她的识趣。

着急的，只有薛娥身边的王嬷嬷。

这一日，午后。

扬州的春日午后总是带着一丝慵懒的暖意。

薛娥用过午饭，觉着腹中有些撑胀，便带着王嬷嬷往花园走走，消消食。

总督府的花园占地不小，曲径回廊，假山叠石，一汪碧水映着天光云影，颇有几分江南园林的雅致。

此时正值芍药盛放的时节，花圃中大朵大朵的芍药开得热闹，明艳照眼。

薛娥沿着碎石小径慢慢走着，王嬷嬷跟在她身后半步远，絮絮叨叨地说着些什么，无非还是那些老话。

该多走动走动，该在夫人面前多表表心意之类。

薛娥听着，偶尔应一声，并不往心里去。

她正走到一丛蔷薇花架前，忽然花丛中一阵窸窸窣窣的响动。

“嗖”的一下，一道灰影从花丛间蹿了出来。

薛娥吓了一跳，猛然往后退了好几步，脚下踉跄了一下差点绊倒，好在王嬷嬷眼疾手快地扶住了她。

定睛一看，却是一只狸猫。

那猫生得浑圆体胖，两只圆溜溜的眼睛正好奇地盯着她们看，尾巴竖得直直的，丝毫没有被人吓到的自觉，反倒是一副“你们怎么挡了我的路”的架势。

王嬷嬷拍着胸口，皱眉道：“这是哪里来的畜生？怎么……”

话还没说完，一道清脆的声音从不远处传来：

“元宝，过来！”