第40章 递消息

掌柜闻言，面上露出几分自豪之色，挺了挺腰板：

“不瞒姑娘说，从我祖父那一代起，我们陆家就做制香的生意了，这门手艺传了三代，到我这里少说也有五六十年了。”

“铺子里的香品，有些配方是祖传的老方子，有些是我自己这些年琢磨出来的新方，每一款都是亲手调配、亲手制作，绝不假手于人。”

这时，一直在旁安静听着的江蓠忽然开口了。

“以沉香、檀香为底，佐以合欢花安神、茉莉舒郁，又添了橙皮提气、当归养血，最后收以安息香定调，选料倒是讲究，比例也拿捏得好。”

掌柜面上先是一愣，旋即双眼放光，连连拱手道：

“哎呦，这位姑娘可是行家啊！说得分毫不差！在下做香这么些年，能一闻便将配方说得这般精准的客人，着实不多见。”

江蓠微微一笑，不置可否，却不着痕迹地朝秦知微方向轻轻点了点头。

秦知微会意，李家的那款熏香，正是出自这里。

然而，这香丸之中，并无朱砂的气息。

也就是说，朱砂并非凝香斋原本配方中的东西，而是后来被人另外添入的。

是谁加的？什么时候加的？是在买回去之后动了手脚，还是在更早的某个环节？

秦知微心中飞速转着念头，面上却不露丝毫。

正想着，忽听铺子后面的隔断帘子“哗”地一响，被人从里面掀开了。

一个妇人从帘后走了出来。

她看着比掌柜年轻几岁，二十六七岁的模样，身形中等偏瘦，穿着一件半旧的靛青色布衫，头上包着一块素色的巾帕，几缕碎发从帕子边沿露出来。

面容清秀却带着一层不健康的蜡黄，眼下微有青灰，像是好些日子不曾睡好。

“表哥，送货的到了，在后院呢，您过去看看吧，我来招待两位姑娘。”

掌柜转头应道：“来了？行，我去瞧瞧。”

说着又对秦知微二人拱了拱手，笑道，“这是我表妹，两位姑娘相中哪一款，跟她说便是，一样的。”

言罢，掌柜撩起帘子往后院去了。

那妇人目送掌柜离去，这才转过身来，换上一副温和笑意，说道：

“两位姑娘，是头一回来我们铺子吧？”

秦知微点头道：“正是，素闻凝香斋的香好，今日特地过来瞧瞧。”

妇人笑了笑，便开始介绍起架上的各款熏香来。

趁着妇人说话的间隙，江蓠不动声色地在店内缓步走动，似是闲逛，实则将每一款陈列的香都细细辨过。

从她始终平

静的神情来看，铺子里其余的香并无异样。

秦知微暗暗思忖，也许，真的是她一开始的思路错了。

朱砂并非来自这间铺子，凝香斋或许与此事无关。

“姑娘，我再给你多介绍几款吧，都是新制的。”

妇人的声音忽然压低了几分，脚步不知何时已贴近了秦知微身侧。

秦知微下意识想要后退，但就在那一瞬，她感觉到一只手飞快而隐蔽地从她衣袖边掠过，指尖冰凉，像是不经意的碰触……

却分明塞了什么东西进来。

秦知微心头猛然一紧，但她面色如常，甚至连眼睫都不曾多颤一下，只是不动声色地拢了拢衣袖，将那东西稳稳藏好。

随即，她顺手拿起身旁架子上的一盒线香，凑近闻了闻，含笑道：

“这款倒是好闻得紧，与方才那一款不大相同。”

妇人神色自若地应道：“这一款叫‘春闺梦’，里面加了芍药和牡丹，香气柔婉，尤宜女儿家闺中焚用。”

秦知微似是随口闲聊般问道：“听您说话的口音，是扬州本地人吧？”

妇人手上整理香盒的动作微微一顿，旋即恢复如常，答道：

“是，我是土生土长的扬州人，不过后来嫁到了江都，如今也算半个江都人了。”

秦知微只是笑了笑，没再多问。

随后，秦知微与江蓠各挑了一款香，付了银钱。

妇人将香仔细用油纸包好，笑着送她们出门，一切看上去与寻常买卖并无二致。

二人走出凝香斋，踏上马车。

车帘尚未放下，秦知微便朝随行的总督府侍卫招了招手。

那侍卫快步上前，微微躬身。秦知微附在他耳畔低语了几句，侍卫面色一凝，抱拳领命，转身快步离去。

待侍卫走远，秦知微这才放下车帘，吩咐车夫启程。

江蓠一直安静地观察着秦知微的举动，此刻终于开口，声音压得极低：“那位娘子，是不是有蹊跷？”

秦知微没有立刻回答。

她微微抬起右手，从袖中缓缓取出一块巴掌大小的粗布。

布是寻常的靛蓝土布，像是从衣裳内里撕下来的。

布上歪歪扭扭写着两行墨字，笔迹仓促而潦草，显然是匆忙间所书。

“吾夫陆九功有冤，江都盐场有异。”

秦知微反复看了两遍，眉头越蹙越紧。

马车方在总督府门前停稳，秦知微提裙下车，脚步未做停留，径直往府内走去。

她步履匆匆，穿过照壁，沿着回廊往书房方向去了。

然而她前脚刚踏进书房的门槛，身后便传来沉稳的脚步声。

秦知微回头，果然见秦执正从回廊另一头走来。

他一身官服尚未换下，大约是刚从外头回来，眉宇间隐有倦意，但目光仍是一贯的沉定锐利。

刚才秦知微在凝香斋外，就已经吩咐人去请秦执回府了。

“父亲。”

秦执微微颔首，跨进书房。

秦知微也未多寒暄，她走到案前，从袖中取出那方折得齐整的靛蓝粗布，双手平放在案上，向秦执推了过去。

秦执将那粗布展开。

“吾夫陆九功有冤，江都盐场有异。”

秦执：“江都盐场陆九功，这不就是那个失足落水的盐场小吏么？”

秦知微心头一凛。

“父亲，我在凝香斋附近留了人手盯着，那位娘子如今就在凝香斋中，可要把她接过来，仔细问问？”

秦执没有立即答话。

片刻之后，他才开口：“接，要接的，但不可在白日，须得入夜之后再动，轻车简行，切记……不要惊动旁人。”

秦知微心中一动，敏锐地捕捉到了父亲话中的深意。

“父亲是怀疑……已经有人在盯着她了？”

秦执抬眸看了她一眼，目光中隐有几分赞许，但更多的是凝重。

“知微，你想，陆九功不过是盐场中一介末等小吏，若他的死当真只是意外，谁会在乎他的遗孀去了哪里、见了什么人？”

“可他的遗孀偏偏不敢当面喊冤、不敢去衙门击鼓、不敢托人递状子，而是用这样隐秘的法子把消息传出来……”

他用指尖点了点案上那方粗布。

“这说明什么？说明她身边有眼睛。”

秦知微听得后背微微发凉。

“那她现在……会不会有危险？”

秦执：“你不是已经留了人在那儿么？”

见秦知微仍有忧色，他缓缓续道：“况且，就算盯着她的人发觉了什么端倪，眼下也不敢轻举妄动。”

“为何？”

“陆九功之死，地方上已经盖棺定论，是失足落水、意外溺亡，这个结论，对某些人而言，是一道屏障，只要这个结论不被推翻，他们便安然无虞。”

他顿了一顿，语锋一转：

“可他们若在此时对陆九功的遗孀下手，便等于不打自招，做实了陆九功之死另有隐情。”

“哪怕我无权直接过问盐政之事，单凭一方总督之权，下令重查陆九功的死因，却是可以的。”

“他们应该不愿意看到这个结果。”