第2章 昔日赐婚

谢明姝缓缓垂下了眼帘，浓密的睫毛将她此刻的神情遮去了大半。

她缓缓抬手，以指尖触了触自己滚烫的面颊，那抹妖冶的嫣红此刻正盛放在她脸上，如同一朵怒放至极、即将凋落的虞美人花。

“虞美人。”她低低地念了一遍这三个字，唇角缓缓勾起一抹弧度。

那笑意清冷讽刺。

“好一个缠绵病榻，耗尽生机。”她语气轻缓，似在自语。

“杀人不见血，连身后都要替我留下一个‘产后体弱、不幸夭折’的由头。多周到，多妥帖，真是……好手段。”

“郡主！”白芷再也忍不住，一把推门闯了进来，扑通一声跪在床前，泪如雨下。

“奴婢这就给太傅大人去信！请谢家彻查到底！您是太后娘娘的亲侄女，是圣上嫡亲的表妹，谁敢害您！”

白芷心里着急，怎么偏偏在这个时候，太傅大人被圣上派去泰山主持祭祀，现在不在京城。

谢明姝看着白芷涕泗横流的模样，她费力地抬起手，轻轻按在白芷的头顶上，像幼时在谢府中安抚她一样。

“莫急，急也无用。”

白芷哭得更凶了：“到底是谁吃了熊心豹子胆，敢对您下此毒手！”

谢明姝没有接话。

她的目光越过白芷的头顶，越过半掩的窗棂，望向了窗外那片茫茫的暮雪。

雪落无声，天地之间一片苍茫的白。

她产后不过数月，在定国公府中毒。

谁会给她下毒？又为何偏偏选在产后？

她若没了，对谁最有益处？

是定国公府中觊觎世子夫人之位的人？是朝堂之上与谢家、沈家为敌的势力？还是……有人意在离间皇室与沈家？

太后待她这个侄女视若己出，圣上对谢家倚重信任，若她死在了定国公府……

一个又一个念头在她脑海中翻涌，如潮水般一波未平一波又起。

谢明姝的思绪恍恍惚惚，像被一只无形的手牵引着，穿过病痛的迷雾，越过眼前这满室的药气与烛光，一路飘回到了五年前的春天。

景和二年，三月初三，上巳节。

那一日百花初绽，御苑中桃李争妍，宫中设宴款待群臣。

谢明姝正随姑母谢太后在芙蓉殿中赏花，内侍总管忽然捧着一道明黄圣旨趋步而来，朗声宣读，天子降旨，册封太傅谢渊之女谢明姝为“明安郡主”，食邑五百户，并指婚定国公世子沈修远。

旨意一下，满殿哗然。

谢明姝跪在殿中接旨，锦砖冰凉，透过裙裾传上膝头，她却浑然不觉。

耳边尽是宫人内侍此起彼伏的贺喜之声，她垂着眼帘，心跳得又急又快，面上却端得住，不过微微红了耳尖。

她的身世，京城中人尽皆知。

父亲谢渊，出身陈郡谢氏，乃是当朝太傅，三朝元老。

先帝在时，便以经筵日讲入侍帷幄。今上登基，更拜太傅之衔，位列三公，朝中无出其右者。

母亲出身陇西李氏，亦是簪缨世族。只可惜红颜命薄，谢明姝出生不过三载，母亲便撒手人寰。

谢太傅悲恸至深，此后便不曾再续弦，只一心教养幼女，将满腔父爱倾注于这唯一的骨血之上。

谢太傅虽是文臣之首，治家却颇有些书生意气。他不喜繁文缛节，不惯后宅周旋，独女幼小，身边只几个老仆照料，他心中始终不大放心。

恰在此时，谢太傅的胞妹，入宫已久的谢皇后，听闻兄长境况，便主动提出将侄女接入宫中，亲自教养。

谢太傅感念胞妹的好意，思量再三，终是点了头。

自此，谢明姝便在宫中长大。

谢皇后秉性仁厚，端庄贤淑，是先帝亲选的太子妃，后来母仪天下十余载，宫中上下无不敬服。

她膝下育有二子：长子萧衍，端重稳健，龙章凤质，被先帝立为太子，后承大统，便是当今的景和帝。

次子萧衡，封靖王，年少便聪慧过人，性情洒脱不羁，与兄长的持重沉稳恰成对照。

谢明姝入宫时不过四岁，尚是个扎着总角、动辄便红了眼眶的小丫头。

谢皇后怜她幼年丧母，待她竟比亲生的还要多几分耐心与细致。

衣食起居，一应比照皇子公主的份例，小明姝便在这宫闱之中，一日一日地长大了。

彼时，太子萧衍已近弱冠，课业繁重，政务渐多，与这个小表妹虽也亲厚，却到底相处的时日有限。

倒是靖王萧衡，只比谢明姝小一岁，两人自幼便在一处习字读书、嬉戏玩闹，形影不离，情分宛如亲姐弟一般。

后来，先帝驾崩，太子萧衍即位，年号景和，册封生母谢皇后为谢太后。

彼时谢明姝已出落成了大姑娘，太后做主将她从宫中放出，送回谢太傅身边。

可京城中人人都知道，这位谢家的独女，虽出自太傅府，实则是在宫闱之中养大的。

论出身，谢氏嫡女、太后亲侄。

论教养，宫中长大、天家气象。

论容貌，京城贵女中堪称翘楚。

这样的身份、这样的人物，她的婚事，自然引得无数世家翘首以盼。

彼时京中甚至有人私下打趣，说太后怕是有意将侄女许配给靖王，姑母做媒，亲上加亲，岂不两全其美？

而天子萧衍，这位谢明姝的大表哥亦有他的考量。

景和帝登基未久，根基尚浅。

先帝晚年多病，朝政积弊颇深，外有西胡虎视眈眈，内有藩镇尾大不掉。其中最令新帝忌惮的，便是镇守西北肃州的定国公府沈家。

沈家世代武将，戍边已逾三代。定国公沈铮手握十万西北边军，战功赫赫，威望极高，肃州军中上下将校，大半出自沈家门下。

朝廷虽倚重沈家镇守边关，却也深忧其兵权过重、将在外而君命有所不受。

历代帝王对待这等功高震主的勋贵之家，无非两条路，要么削权，要么拉拢。削权操之过急，恐逼反功臣；拉拢若得其法，反可化险为夷。

于是，一桩赐婚，便应运而生。

将太后的亲侄女、天家的嫡亲表妹嫁入定国公府，既是天家对沈家的莫大恩宠与信任，也是一根看不见的缰绳。

有了这层姻亲，沈家便与皇室、与谢家牢牢绑在了一处，再要生出二心，便要掂量掂量了。

这层用意，谢太傅心知肚明，太后心知肚明，恐怕连定国公沈铮也心知肚明。

初闻赐婚那日，谢明姝心底其实是欢喜的。

少年将军沈修远，定国公世子，年方弱冠便随父出征西北，斩敌首百余级，勇冠三军。

京中贵女们谈论起他，总免不了面颊绯红、眼波流转。

有人说他“铁马冰河，英姿勃发”，有人说他“不苟言笑，冷若冰霜”，也有人说他“沙场上杀伐果断，待人却极为端方有礼”。

种种传闻，真真假假，倒是将这个少年将军的形象，传得愈发神秘动人了。

谢明姝第一次见到他，是在景和元年冬天的一场宫宴上。

那日定国公携世子入京述职，天子设宴款待。谢明姝随太后坐在珠帘之后，隔着一道垂幕，远远地看见了那个年轻人。

满堂文武觥筹交错、高谈阔论，他却安安静静地坐在那里，腰背挺直，神色从容，既不刻意逢迎，也不故作倨傲。

身上穿着一袭玄色箭袖常服，并无过多装饰，可那通身的气派，却与周围那些或锦衣华服、或大腹便便的勋贵们截然不同。

像什么呢？

谢明姝后来想了很久，觉得他像一棵生在风雪中的青松。

不张扬，不摇曳，只是笔直地立在那里，自有一种令人移不开眼的力量。

那个夜晚的烛火，那道珠帘后偷偷望出去的目光，那颗初初萌动的少女心事，后来都被岁月碾成了粉末，风一吹便散了。

可在那个瞬间，那些心事是真实的、滚烫的，带着少女特有的羞涩与憧憬。

所以，当赐婚的圣旨降下来时，谢明姝在惶恐之余，心底是藏着一份隐秘的欢喜的。

她低着头跪在太后面前谢恩，心想：或许……这便是上天的安排吧。

谢明姝出阁之日，十里红妆，凤冠霞帔，谢家的嫁妆从太傅府的大门一直排到了安兴坊的定国公府，整整绵延了三条长街。

太后特赐添妆，圣上亲书贺词，这份体面，便是公主下嫁也不过如此了。