第1章 故人来

姜柔安嫁进永平侯府那天，京师大雪。

长安城十里红妆，红毯从皇宫一直延伸到侯府，尽显天家气派。

姜柔安是姜太后一手养大的嫡亲侄女，婚仪盛况不逊于公主出降。

这是姜太后对侄女的偏爱，也是给侯府的体面。

淮南王容渊，便挑在这一天起兵谋反。

急报传来时，姜柔安刚拜过堂。

宫里的旨意一到，满堂宾客霎时走了大半。

就连她夫君裴知行，也被火速召入宫中商议对策。

婚仪虎头蛇尾，一片狼藉。

姜柔安静静站在喜堂上，心头五味杂陈：

他回来了。

距离他母妃被逼死，自己被贬去淮南，已经过了四年。

宫里很快传来消息：姜太后令周将军领兵出征，裴知行做他的副将。

“别怕阿柔。”

裴知行临行前轻吻她眉心：“我会努力护住你，你在家好好等我回来。”

他知道，淮南王容渊与姜家是死仇，此番又来势汹汹——

容渊若胜了，姜柔安，乃至整个姜家，怕都要彻底倾覆。

姜柔安冲他笑，“一定要平平安安的。”

至于自己，她已然不敢有任何奢望。

和淮南这一战，朝廷输得惨烈。

眼下朝廷主力都在西北对抗柔然，京师守备空虚。

容渊趁机兴兵北上，一路势如破竹。

短短几天，朝廷节节败退，淮南大军已经直逼京师，在离京三十里的房山驻扎。

姜太后病倒了。

曾经宠冠六宫，权倾天下的女人也抵不过生老病死。

姜柔安奉召入宫侍疾时，姜太后给她一封书信：“他给哀家的信，在信中提到了你……”

她展开来，一目十行的看完，“他让我去房山？”

容渊生母是先帝的顾贵妃，善女工。

姜柔安看到顾贵妃做的布偶异常精致，回头和姑母聊天时，夸赞顾贵妃手巧。

姑母借机搜查顾贵妃寝宫，再以巫蛊之罪将顾贵妃下狱，重刑拷问。

江北顾氏也因此被连根拔起。

容渊记着这个仇，所以信上要求她身穿嫁衣去房山，向他请罪。

否则他将血洗京师，诛杀姜太后。

他完全做得到。

“杀了他！”

姜太后靠在软榻上，将一把匕首塞进她手里，略显暗沉的眸子里满是恨意：“他特意选在你出阁这天起兵作乱，还要你身着嫁衣去向他请罪，必是对你余情未了。”

姜柔安：“姑母……”

姜太后加重语气：“姜家和他，不共戴天！”

-

翌日，姜柔安启程去房山。

姑母病着，小皇帝容浔来送她。

先帝驾崩时，容浔才两岁，姜太后立其为帝，统摄朝政。

小皇帝拉着她的衣袖，笑嘻嘻的：“阿姐又要上花轿了吗？”

姜后待人严苛，容浔素来畏惧。

深宫中，除了乳母春娘，也就姜柔安待他最为亲厚。

姜柔安半跪下来帮他整理领口，亲切地唤他小名：“长生，三哥要回来了，到时候你就不用每天早起上朝了。”

容浔听了，眼神发亮：“真的？”

姜柔安笑着点头：“所以长生以后，想吃糖人就吃糖人，想看话本就看话本……”

小皇帝再小，也被架在皇权之上。

不管掌权的是姜太后还是容渊，都希望小皇帝是个可以拿捏的稚子。

或者当一辈子的懵懂稚子。

什么都没有平安重要。

姜柔安从怀里拿了个小荷包塞到他手里：“这个你藏好，若有天你听闻阿姐的死讯，就想办法把这个给三哥，记住了吗？”

容浔脸上的笑容瞬间凝固：“阿姐要死了吗？”

“不是的”，姜柔安笑着安抚他，却又没办法给她个肯定答复：“你记着阿姐的话就成了，阿姐会一直保护你的。”

她牵着容浔的手，将人送到乳母春娘手里：“起风了，回屋里去，别冻着了。”

目送他进殿，姜柔安转身登车出宫。

宫车辘辘出了宫门，一路向南。

她掀起轿帘，雪已经停了，街面上的残雪清扫干净，酒楼茶肆纷纷营业叫卖。

一片人间烟火气。

姜柔安被姜太后接进宫中抚养时，还不大记事。

稍大一点，和皇子公主们一道进上书房读书。

她和公主们每天被拘于宫廷，连风筝都飞不出那四四方方的天。

皇子们却每日出入宫廷，交办事务。

她经常藏在容渊的马车上，悄悄混出宫。

容渊笑她是出来撒欢儿的鸟儿，带她逛小摊，看杂耍，听酒楼说书人讲起“郎骑竹马来，绕床弄青梅”时，会下意识看她——

那是他们最美好的时光。

被顾氏一门的惨祸击得粉碎。

-

姜柔安出了城门，一路快马加鞭。

到房山时，是次日晌午。

日光下，大军旌旗猎猎招摇，淮南军的铠甲闪着寒光，与这雪光相映，越发威风。

军营门口重兵把守，姜柔安上前递上那封密信：“妾姜氏，求见淮南王。”

副将瞥她一眼，拿着书信进了营帐。

姜柔安站在军营门口，朔风猎猎，吹在脸

上像刀割。

当年他被贬去淮南的旨意下来，她带着他爱吃的点心去掖庭看他。

容渊的胞妹临安公主容沁骂她假惺惺，抬手打翻了食盒。

老鼠从干草里爬出来偷吃点心，须臾毙命。

容沁吓傻了，容渊掐着她的脖子将她按在墙上：“你要把我母妃这一脉彻底斩草除根是不是？”

“姜柔安，我到底哪里欠了你？”

他红着眼眶，冰冷的手指几乎嵌进她的脖子里。

姜柔安张着嘴，却什么也说不出，甚至吸不进空气。

朦胧视线里，姑母的人进来拉扯开容渊，将她救走——

一别经年，他们互为仇雠，该以何面目，去面对彼此呢？

姜柔安不敢深想。

一深想，便万劫不复。

“殿下说了！”

副将折返回来，从头到脚打量着姜柔安，似笑非笑：“殿下说：裴夫人新婚燕尔，未必舍得来。纵使来了，也没这么快。这人八成是赝品，得好好拷问！”

说着，吩咐左右：“吊起来，给我狠狠地打。”

两个士兵上前，冰冷的锁链缠在女人皓腕上。

姜柔安双足离地被吊起来，拎着马鞭的士兵走上来，狠狠向她抽过去。

遽然而来的痛楚，让她痛呼出声。

萧冷的空气瞬间灌入喉管，冻得她浑身打颤。

第二下，第三下已经接踵而来。

生牛皮制成的鞭子，疯狂撕裂她身上的锦缎，继而撕裂皮肉，露出狰狞的血口子。

身上渐渐被冻透了，感受不到疼和冷。

鞭子抽过来时，也仿佛是被撞一下，又一下。

意识昏濛之际，终于有人将她放下来，一左一右架着她，去了军中校场。

不远处，容渊围着玄青色鹤氅，怀里拥着一红衣女子。

他正手把手教女子射箭：“手上用力，下盘要稳，看准……”

说着，人也颇有耐心的手把手教女子弯弓搭箭。

手一松，箭矢嗖一声，正中靶心。

闵柔开心起来，娇笑声如银铃般悦耳：“中了中了！殿下好厉害！”

他依稀还是四年前的样子：

英气，桀骜。

是天潢贵胄惯有的骄矜。

冷风从领口袖口灌入，如同钝刀刮骨。

姜柔安浑身发抖，她带着伤，又受了寒，身体已然到了极限，快要站不住了。

这时容渊身边的副将转过脸来，他看上去很年轻，脸上带着刺青——

是受过黥刑的留痕。

他是容渊表弟，顾贵妃的侄儿。

“殿下”，顾临川皮笑肉不笑的开口：“她来了。”