第九章 卖画赎身

“娘子，”芳婆婆露出袖笼里的钱袋，低声道：“老奴送陈大人离开，陈大人不肯收银子。”

孟清点头，“早已猜到了，陈大人性情刚直不阿，想来是不会收下银子的。”

芳婆婆也道，“但不管怎样，这次都多亏了陈大人帮忙。”

请县衙的衙役上门‘捉贼’，顺势要回自己的嫁妆，是早就计划好的事，而陈大人之所以愿意帮忙，一方面是因着他是个好官，一方面他敬仰自己的外祖父。

至于本不该出现在刘管事包袱里的首饰，自是白杏偷摸撬了库房的瓦片，偷了首饰出来塞到刘管事包袱里的。

孟清收回心思，见芳婆婆又从袖笼里递来一张字条，她展开一看，字条上写的是黄道吉日，正是五日后。

五日后，乔岷要娶苏觅儿进门，无需过问她这个正妻的意思。

门外丫鬟忽而唤了一声“二爷。”

孟清就着烛火烧了字条，乔岷进屋来就看见这副场景，字条上还有未烧尽的日期，他一眼认了出来。

外间一张黄梨木方桌，左右是两张圈椅，孟绫坐了一张，乔岷抖抖袍角，自然而然坐在另一张圈椅上，和孟清仅隔着一张方桌。

他心知午后因为苏觅儿喝白粥误会了她，但见女子还一心惦念着他的婚期，脸色不由和缓了几分，“既然觅儿的白粥不是你安排的，又为何不解释？”

孟清站起身来，道：“二爷心里既然已经认定我是这个恶人了，那我说什么也都是枉费口舌而已。”

乔岷心里有些不是滋味，她若是解释几句，他也不会那么说她。

乔岷正琢磨着给她一个台阶下，忽而听女子道，“二爷还有事吗？没事的话我要休息了。”

言外之意，你该走了。

乔岷心神忽动，他方才想，如若孟清说两句软话，他也不是不可以顺势留下来，没想到这人开口竟要赶他走？

果然还是不识好歹！

乔岷愤然拂袖离开。

看来得好好晾晾她了，需得让她改改那些大小姐脾气，须知只有讨好丈夫才能让自己的日子过的松快些！

芳婆婆关上屋门

，上了三道锁。

晦气玩意可算是走了！

夜深，孟清从箱笼里翻出字画，挑灯细细描摹画上的每一处细节。

芳婆婆立在一侧也拿着油灯，问：“娘子翻这些字画作甚？可是又想孟老爷了？”

孟清摇头，“我要卖画，外祖父知道了会不会怪我？”

“卖画？”芳婆婆骇了一跳，这些字画素来是娘子的眼珠子、命根子！娘子要卖画，难道是不活了？！

芳婆婆‘哎呦’两声，“什么天大的事您要卖画？”

见芳婆婆想歪了，孟清道：“您忘了？和离时咱们是要赔付二十五两黄金的。”

二十五两黄金，就算把母亲留给她的嫁妆全都卖掉都没有这个价。

这是她的赎身钱。

眼泪无声砸在桌子上，孟清细细抚摸字画，“外祖父最喜欢这些，若是知道我把他老人家的画卖了，他会不会怪我？”

见孟清掉泪，芳婆婆心中亦酸涩不已。

在庄上三年清苦生活，娘子没怨过，对付乔家人，娘子也没哭过。可一旦触及到娘子心里最柔软的地方，她还是会像孩子一样，不舍、眷恋、不知所措。

她是跟着太夫人过来的，知晓孟老爷收集字画颇不容易，十年二十年如一日的养护着，哪怕孟氏倒了，这些画都没卖出去，可知，娘子是到了万不得已之时。

“不会的，老爷若是知道娘子用这画换的自由身，不会怪罪的。”

“真的？”孟清抬起泪眼，“这些字画是祖父毕生所藏，如今竟要毁在我手中了么？”

芳婆婆宽慰道：“字画不像人，画是死的，可人是活的，只要娘子安稳了，焉知这些画不会再次回到娘子身边？”

孟清选出两幅字画，一副是书法大家吴圣子的草书，一副是邓观石的残荷图，这两幅均是前朝遗作，价值不菲。

“婆婆，你明日就去折花馆放出消息，就说有吴圣子和邓大家的作品售卖，若有意者，便于两日后于折花馆赏画。”

芳婆婆颔首，“嗳，那要不要透露娘子的身份？”

“不必。”

...

自打出了刘管事这回事，乔府上下也没有哪个婆子丫鬟敢故意苛待绡金院的人了。

一日三餐都按最好的标准来，乔岷忙着筹备婚宴，不来绡金院，倒是让孟清松快不少。

毕竟，人在应付自己讨厌的人时，也很费精力的。

折花馆是京城内文人最爱去的地方，折花馆内环境幽静，时下文人到爱去此处吟花弄月，三日的时间谈下两幅字画的买卖，确实有些仓促。

不过，赶在乔岷成婚当日，也算吉利。

第二日，到了鉴画的日子，孟清提前让白杏定了折花馆一间包厢，拿了两幅画另赁了马车，往折花馆去。

孟清在乔府上闷了两日，对她那两幅画而惊起的惊涛骇浪是一点也不知情。

折花馆内的消息不胫而走，文人皆知有人要卖吴圣子和邓观石的画，就算买不起，有生之年能一睹其真迹，也不枉此生了！

到了折花馆内，孟清才知人潮汹涌。

步梯楼间大堂处处都是人，她扶了扶遮面的幕篱，正要问白杏房间定在了何处，一回头，白杏和芳婆婆都不见人。

目光所及之处，俱是攒动的人头。

“听说了吗？有人要卖吴圣子和邓观石的画！”

“听说了听说了，也不知是何人要卖画...”

“快走快走，去晚了可就见不到了！”

步梯上边走边说下来两人，此步梯狭窄，最多只能容纳两人同行，偏他们二人着急看画，走动之间竟猛地撞到她肩膀。

孟清被撞的一个踉跄，眼看要从步梯上跌下去，猝不妨有人自她身后托住了她的腰。

她只来得看见来人束袖的手臂，紧接着那人扶正了她的身子，连带着也保住了她的幕篱，免于坠落的下场。

“没事吧？”

男人声音清冽好听，扶正她身子后迅速收了手，错开两个步梯说话。

而他身量很高，即使错开两个步梯，也与她的身量差不多。

孟清缓过神，“多谢。”

见她错身要走，魏聿泽忙开口道：“娘子也去鉴画？某倒是知晓在何处，愿为娘子引路。”