第九章 皮筏子

兰舟城区的老船坞飘着柴油与铁锈味，我蹲在黄河航运博物馆的玻璃展柜前。手机屏幕显示凌晨两点十七分，展柜里的羊皮筏子模型在冷光下泛着青白，十三个浑脱用麻绳捆成莲花状，最末那个皮囊的缝合处似乎渗着暗红。

后生仔，莫碰那邪物。管理员老赵的烟头在黑暗中明灭，上月有个游客说半夜听见筏子漂在江心，上去就再没回来。

我摸着展柜玻璃上的水痕，突然想起三天前在青城古镇遇到的神婆。她枯槁的手指划过我掌心时，浑浊的眼珠突然瞪大：你八字带水厄，最近莫要近水。当时我笑她装神弄鬼，此刻却觉得那水痕像极了黄河的暗流。

次日黄昏，我在zs桥下的旧船坞找到传说中的筏客。黑袍老者正在给羊皮囊刷胡麻油，十三个浑脱在暮色中泛着油光，最末那个皮囊的缝合线歪斜如蜈蚣。

三更天走包头峡。老者头也不抬，给黄河送点。他抛来半块发霉的馍，吃完才能上筏。

馍入口的瞬间，我尝到铁锈味。低头看见自己影子在青石板上扭曲成蛇形，脖颈处多出个拳头大的肉瘤。老者突然用铜烟锅敲打筏尾：时辰到了！

羊皮筏子入水的刹那，两岸灯火骤灭。浑浊的浪头拍打筏身，我死死攥住木架，发现筏子竟在逆流漂动。十三个皮囊在月光下蠕动，缝合处的血珠滴在江面，绽开成赤红莲花。

筏子行至山峡口，前方传来埙声。老者从怀里掏出支人骨笛，吹出《折杨柳》的调子。江面突然泛起磷火，无数惨白手臂从水下伸出，抓挠筏子的木架。

闭眼！老者将沾血的麻绳甩给我，数到七才能睁眼！我机械地计数，第五声时听见皮囊炸裂的闷响。第六声传来女子的呜咽，第七声未落，筏子猛地倾斜——最末的皮囊里滚出半截骷髅，指骨死死掐住我的脚踝。

埙声陡然凄厉，江水翻涌成血色漩涡。老者扯断麻绳，十三个皮囊如活物般游向漩涡中心。我的身体不受控制地下沉，看见自己腐烂的右手正抓着骷髅的脊椎。

呛水的剧痛将我拽回现实。我趴在博物馆展柜前，手机显示凌晨四点零九分。展柜里的羊皮筏子模型完好无损，但玻璃倒影中，我的脖颈处赫然有道缝合线。

你终于醒了。老赵不知何时出现在身后，烟头照亮他脖颈的淤青，二十年前有个教授，非说羊皮筏子要用人皮做囊。结果...他忽然扯开衣领，喉结下方嵌着块羊皮，毛色油亮如新。

我后退时撞翻展柜，模型碎裂的瞬间，十三个皮囊从碎片中立起。最末那个缓缓展开，露出里面蜷缩的婴孩干尸。老赵的瞳孔缩成针尖：它们要回黄河了。

晨雾弥漫的码头，我找到那艘失踪的羊皮筏子。十三个皮囊在晨曦中蒸腾着血气，最末那个皮囊的缝合处垂落着缕黑发。当我触碰到皮囊的刹那，整条黄河突然沸腾。

浑浊的江水倒灌进皮囊，膨胀的羊皮将我裹入其中。黑暗中传来啃噬声，我看到无数苍白手臂在撕扯皮囊内壁。挣扎间扯开条缝，对岸的lz城正在融化——zs桥扭曲成麻花，游荡的鬼影举着火把，火光中浮现出老者和教授腐烂的脸。

该还债了。女鬼的指尖穿透皮囊，我的皮肤开始龟裂，露出内里泛黄的羊皮。江面传来筏子客的号子，十三个皮囊载着新的乘客，顺流而下。

此刻我坐在博物馆地下室，手腕系着浸血的麻绳。监控屏幕雪花闪动，画面里十三个皮囊正在江心重组。老赵的骨笛插在祭坛中央，吹孔里爬出细小的白蛆。

第七个祭品。神婆的声音从通风管传来，用生魂补全浑脱，黄河就能重现羊皮军舰她苍白的脸贴在观察窗上，眼眶里游动着鱼苗，你以为老者和教授为何失踪？

警报声骤然响起，地下室铁门缓缓开启。十三个湿漉漉的脚印从门口延伸，每个脚印里都嵌着块羊皮。我最后看到的画面，是展柜里新出现的羊皮筏子模型——最末的皮囊里，蜷缩着另一个我。