第七章 狸猫（新娘水鬼案）

这街巷有野猫出没本是寻常，但这会送信的大黑猫还是头一次见倒。

夏清朗正努力挤干那裤筒里的水，一边笑道：“那怎会是猫？分明是只猞猁。”夏清朗并未胡说，通常他见过一眼的东西都能记住它的特征。

不过猞猁这种猛兽怎会出现在清河县？祝余也仅仅只在皇家狩猎场上见过一次。

“你这猫长得真大啊。”那日见到永福郡主的那只猞猁，她便发出过如此感叹。猞猁生长于寒冷地域，虽长得像猫，但比猫足足大了一倍。因它四肢粗长，行动快速，皇室子弟常用它来狩猎。

“不如送你一只。”永福是平川王府的郡主，自幼养在宫中，最喜欢这种稀奇玩意儿。她喜欢驯兽，因而总能在狩猎场上瞧见她。

祈年本想撸一下它的毛，可它立刻瞥开头去：“它好像不爱搭理人。”

永福牵着马仰头而笑：“任何动物养熟了都亲人，你要让它知道你是它的主人，它想要活着，就得臣服于你。就像你宫中那位……”

祈年疑惑：“你说谢展？”

永福一副过来人的模样：“恭恭敬敬，避而远之，你二人还真有意思。阿祈，你得学会训人！若学不会，那就先和我学驯兽。”

可惜最终，她还是没能驯服这只猞猁。

……

回想起这些竟股暖意，永福在宫中那会儿，她过得最开心。

不过话又说回来，什么人会拿猞猁当作信使？

祝余打开信，这次的信中仍只有一句话：孙家枯井逢春。

枯井？河道下那个？狸猫送信本就是件诡事，可偏偏它一而再再而三与她所想不谋而合。

“按余娘子描述的位置，那口水井确实可能在孙家。”

“这是你画的？”林笙瞪圆了眼，夏清朗虽话多吃得多，但这丹青本事倒是不一般，竟能通过祝余几句话的描述，将这地下密道精准快速画出。

林笙自觉有趣叹道：“那就是说这大黑猫所言不假。”

“是猞猁。”夏清朗再次纠正，另一张纸上的猞猁活灵活现，“传闻它会潜水捕鱼，二位娘子，说不准真是那猞猁成精，助我等断案。”

“哪来这么多鬼神之说？”祝余余光瞥过那份信，心有不安，“狸猫精还会写字不成？背后之人故弄玄虚，不过想引我们去孙府。”

起先她怀疑过萧世兰，可眼下这信件内容不像是给季探花引路，反倒像是冲着她来的。

背后之人的目的究竟是什么？这个人分明知道此案真相，却好像在试探她。

“夏主簿，今日发现可证明孙玉娘并非投河自尽，还请您同顾大人说明，此案不能结案。”她转眸看向手中的信，顾长柏此人没有谋略，此信若落入他手，明日定会全城搜索，打草惊蛇。

她将那信封收了起来：“还有顾大人胆小怕猫，狸猫送信之事不用和他提起。”

“是猞……”夏清朗泄了气，敷衍地点头答应，“好了，我会禀明顾大人，也会保守秘密。眼下，二位快快回去，让我也安稳睡个两个时辰。”

夜确实深了，祝余躺在床榻上，听见外头的更声，跃动的烛火，照亮那块挂在床头的腰牌，翻来覆去睡不着了。

明日便是她正式上任的日子，是作为祝余的新开始。一切，真的开始和过往不同了，她笑着合上眼。

第二日

晨，祝余来的很早，甚至夏清朗还未来点卯。她便换了一身深紫圆袍，束发木簪，精神焕发满目憧憬。

“祝仵作，早！”衙门的这些捕快陆续走进，他们快步经过时都会忍不住多看几眼。

如此眉目清秀的小娘子，竟是个仵作，不由嘴碎几句。虽都是为衙门干活，但他们觉着自个这活比那整日与死人打交道的仵作光鲜多了。

但看在她是顾县令未过门的妻子，众人表面上的礼数也都过得去。

“小余儿，这么早来当差了。不像我家那闺女，非要日上三竿才肯起！”司徒青山是衙门的领班捕头，平日虽不苟言笑，但对祝余宛如己出。

他掩着嘴小声说道：“伯伯买了油饼就放在后头，别让那贪嘴的瞧见，记得去吃。”

“多谢司徒伯伯。”

她整理着衣冠，想着今日定要跟上顾长柏查清楚孙家枯井之事。若有可能，还需审一下孙家的人，弄明白这枯井的具体方位。

可等了一早上，并未见到顾长柏，甚至连夏清朗都未曾见到；司徒青山也是来回忙碌着形色匆匆。

她实在忍不住，叫住司徒捕头：“司徒伯伯，可否问一下，今日县衙可有什么差事？”

司徒青山也是忙忘了，这才意识到她一整日待在衙门里：“县令大人没同你说，那杀孙玉娘的凶手落案了。”

“落案？”祝余心头一触，此案分明才刚有眉目，哪来的凶手，觉着不对劲，“凶手是何人？”

司徒青山双手抱臂，努力回想那罪犯的名字：“好像叫什么薛武，是个好赌的穷秀才，就是那孙家大小姐的未婚夫。”

“可有动机？”她语气着急。

“听说他早就觊觎孙家家财，于是留下季探花与永福郡主的书信，挑拨孙玉娘与季探花的感情。孙玉娘死后，又对孙大小姐打骂囚禁，真是个狠毒之人。”

薛武贪财，却无杀孙玉娘的实际动机。何况他所说的永福郡主，她了解此人洒脱磊落，绝无可能与季向明有私情。

孙玉娘怎会被这么一封书信挑拨，就投河自绝？

此案不能如此了结，她定要阻止顾长柏：“顾大人在哪里？此案还有疑点，薛武还需再审！”

司徒青山挠了挠鼻根：“这，这怕是审不了了，昨日官府下了通缉令，那薛武估摸是怕牢狱之苦，今早留下了伏罪书，服毒死了。”

死了？她分明让夏清朗带去河下暗道的线索，顾长柏就算再蠢，也该知道此案真凶不是薛武。如此草草断案，究竟是为何？

升平楼内，丝竹之声绕梁不断，舞姬曼妙的身姿迷人眼。

顾长柏满脸红晕，坐在雅室中央，呈着四方宾客的敬酒，已是肆意痛快，飘飘然若登仙。他苦读数年，不就是等着有朝一日光耀门楣，此刻的众星捧月，让他顾长柏也长了脸。

“顾大人真是神人啊，这一桩投河案，都能被大人寻出蛛丝马迹来！佩服佩服！”

“听闻平川王已经知晓此事，对顾大人称赞有加，大人此后仕途定不一般啊。”

顾长柏摆手谦虚，却丝毫不妨碍他推杯换盏：“诸位言重了，顾某刚上任，以后还需仰仗诸位。今日大家开怀畅饮，顾某做东！”

他笑眼轻狂，落在门口那姑娘身上，立刻慌了神。她怎么找到此处来了？

“小余儿？”

顾长柏追

了出去，清风拂去醉意，让人在半梦半醒之间徘徊。

祝余本就没有想走，她只是想找个人少昏暗的巷子。

她止步问道：“顾长柏，你没有什么想说的吗？”顾长柏并没听出她是在给机会，相反还以为那是寻常女子的撒娇，想着哄哄便是。

“小余儿，薛武已落案自尽，此案已结。这几日，你也辛苦了，你放心，我们成婚后，你大可以在衙门做你想做的。”顾长柏轻描淡写的一句，祝余终于明白为何前世卷宗中只留下了了一句：孙玉娘自尽溺亡。

“我从未说过要和你成婚。至于这个——”祝余瞥过自己腰间那块令牌，朝他身上一丢，“我不喜欢脏了的玩意。”

“祝余！”醉意让顾长柏有些暴躁不安，他用手指扣住祝余的肩膀，双目紧盯着她说，“师父已经死了，孙玉娘也已经死了，你为何总要活在死人的遗憾中，我们这些活着的人难道不是最重要的吗？”

若是死人的遗憾不重要，那她存在的意义是什么呢？

她的笑意宁静淡然，眼神瞥到另一侧：“顾大人，你还是一如既往的，自以为是。”

话音落地，一道黑影从天而降，顾长柏本就酒醉迷糊，毫无防备之下就被拍晕了。

那黑影略带遗憾：“早知就用板砖了，你说这家伙醒来后，会不会怪我们？”

“你还记得这是什么桥？”祝余一阵坏笑，她好久没有这么畅快了，再者她今夜本就没打算说服顾长柏。

“三石桥。”司徒笙看出来她的心思，“你这是想用其人之道还治其人之身？”

“让顾长柏见见鬼也好。”她掏出腰包里的小陶罐，拳头大小，里面散着淡淡的清香。用柳叶刀一点点将里头的秘蜡刮在睡得正香的顾长柏脸上。

升平楼高处藏着间阁楼，可观这清河全貌，自然这暗巷里的景致也被一览无遗。

夏清朗趴在窗台磕着瓜子：“大黑猫，快来看呀，你看中这小娘子当真不一般，你猜她到底想做什么。”

“再叫我大黑猫，我丢你出去了。”少年轻轻抚摸着怀中那只纯黑色的猞猁，黑猫的猞猁可不好得，加上这双青瞳，翠若宝石，更是世间少有。

夏清朗掸去身上的果壳，凑近身子：“多劝你一句，以后别让娇娇送信了，太引人注意了。”

“你叫它什么？”他甚至以为是自己听岔了。

“娇娇啊！”夏清朗本想伸手一摸，谁知那猞猁警惕心还挺强，发出呜噜噜的声响，立刻收回了手尬笑道，“你看，我们娇娇多喜欢这个名字啊。”

“你父亲说得对，你平日该多读一些书。”少年无奈指责，他轻抚过乌黑的毛发，语气随之自豪起来，“何况它有名字，我取得，叫小白。”

“小，小白？”夏清朗以为他取了多么一个惊天动地的名字，他指向怀里眯着眼的小白，“可是它是一只黑猫啊！”

少年当然不是瞎子，他只不过觉着世间那么多的黑猫，为何不能有一只叫小白呢？黑色，不过是它生来的颜色罢了。

夏清朗是个刨根问底的性子：“老大，其实我不明白，以老大您的才华，最多三年定能做到刑部侍郎，为何在这会告病回家？”

少年端坐在窗前，拿起茶盏，热气茶气之下他的眼直勾勾盯着小巷里的那人，落下一句耐人寻味的话。

“因为她，不一样了。”