第6章 是个哑巴

船夫撑竿，将船缓缓靠岸。

岸上同方庆遥、阿笙父子二人一样，前来码头接人的乡亲们如同浪涌一般，同时往前挤。

乌篷船停靠在岸边，旅客三三两两地从船上下来。

等在码头上的乡亲们，顺利接走从船上走下的亲朋，有说有笑地离去。

眼见客船上的人似乎下得差不多了，方庆遥都未见到大哥以及自己的两位侄子，不由地转过头，向儿子确认，“阿笙你记性好，那位老乡过来给爹爹传口信的时候，你也在。日子同时辰爹爹可是都没记错？”

阿笙肯定地点了点脑袋。

这下，方庆遥不由地疑惑了。

他既是没听错，亦没记错，莫不是那位老乡传错了话？

方庆遥对阿笙交代道：“阿笙，你先待在这，爹爹上去问一下船夫，看下一班客船大抵是什么时候……”

话尚未说完，手臂被阿笙的手肘碰了碰，阿笙抬了抬下巴，示意他爹朝前看。

方庆遥顺着阿笙的视线，瞧见了从站在船头的大哥方庆柱，以及拎着两个行李箱，站在大哥身后的两个侄儿。

这会儿雨渐渐地小了，只是码头风还是挺大大。

阿笙十分怀疑，他大伯跟他这两个堂哥就是因为雨小了，才肯出的船舱。

丝毫没有顾及过，下着雨，他跟父亲两个人要在这人来人往的码头寻人有多难。只顾着他们自己舒坦。

隔着挺远的距离，方庆遥撑伞热情地喊：“大哥！！”

方庆柱一身灰布长衫站在船头，扫过弟弟身上穿的墨绿绸衣，也朝弟弟挥挥手，唇角却是向下。

三弟就是运势过人。

当初那么多人进城逃荒，多少人乡亲死在了半道上，属三弟运气最好，搭上了一位厨子的马车，进了城。

如今更是开起了酒楼。

摇身一变，成了城里人。

不过老天到底是公平的，可能三弟的运气在阿笙这用完了吧。

方庆柱不动声色地瞥了站在方庆遥身后的侄子，又眼露自豪地看了眼自己的两个儿子。

是个男丁又如何，模样长得俊俏又如何？

不过是个哑巴。

一个哑巴，又怎么能支撑得起一家酒楼？

方庆遥撑着伞走近，方庆柱眼底的嫉妒藏了个干净，

方庆柱脸上已是一脸和煦的笑意：“真是对不住了，三弟。下这么大的雨，还麻烦你同阿笙出来接我们。”

方庆遥忙不迭把伞往大哥方庆柱的头上撑了撑，伸手扶了兄长柱下船，“大哥你这是说的什么话？都是一家人。有什么可麻烦的。”

视线落在大哥身后，跟着他们一起的两个侄儿，又是一脸的惊喜：“呀！方永、方骏都长这么高了？！都是大小伙了！你们没带伞吧？最近这天气总是出门的时候还是艳阳高照，不一会儿就狂风大作，说下雨就下雨的。

乡下来城里一趟路途远，路上耽搁的时间也长。

我猜你们出门时，可能未必会想着带伞，就多带了几把出来。没想到还真的派上用场了。”

方庆遥絮絮叨叨地说着，转过身，喊阿笙把手里的伞给两个哥哥。

方庆柱见了阿笙，和蔼着神色，主动同阿笙搭话，笑呵呵地道：“好长一段时间没见，我们阿笙是出落得愈发俊俏了。阿笙过了年，都十七了吧？订了亲事没有？”

阿笙疑心，他大伯是成心的。

爹爹分明在先前的回信里头，提过为他相亲的事有多着急上火。

阿笙把手上的伞递给两个堂哥，腾不出手来比划，只抬头看了一眼大伯。

眼神谈不上轻慢，反正同热络没什么干系，方庆柱只觉得这胸口莫名堵得慌。

方庆遥可还记得阿笙“肖想”前都督府千金的事儿呢，这会儿也是有苦说不出，只好道：“快了，快了。大哥，我先带你们出去坐车。”

方庆遥在前头领路。

方庆柱没想到前几个月还在回信当中，跟他诉苦，说阿笙的亲事总是迟迟订不下来，这一眨眼的功夫……竟是快了。

…

方骏比阿笙还要大上十个月，他前年就闹着要娶媳妇，爹爹不肯，说没有绕过哥哥，弟弟先看亲的道理，会被人家笑话，就这么一直拖着他。

真逗，还关心阿笙订亲了没有。

怎么不关心关心他亲儿子呐？！

还是三叔对阿笙上心！一个哑巴，都这么忙乎地给阿笙看亲。

方骏对阿笙是又嫉又羡，当即酸溜溜地道：“爹，人家阿笙可是酒楼的少东家，不愁没有姑娘喜欢。是不是啊，阿笙？”

说着，落后一步，转过脸去捏走在后头的阿笙颊边的嫩肉。

方骏的力气大得吓人，捏人脸可疼。

阿笙小时候吃过亏，没等方骏碰着他的脸颊，身子便往后退了退，把伞夹在脖子上，打了个手势，“还成吧。是挺多姑娘喜欢我的。你呢？喜欢你的姑娘是不是一大把？”

打完手势，眼睛便眨巴眨巴地，等着方骏的回答。

方骏力气大，个头却没那么高，他打小贪玩，皮肤晒得黢黑黢黑的，瞧着就像是一只黑熊，还好吃懒做，实在不是姑娘会喜欢的。加上家里穷，不要说是喜欢他的姑娘没有一大把，就是一个半个的，也没有。

要不然，方骏也不会着急着，要爹爹给自己娶亲，实在是没有姑娘主动肯跟他。

阿笙是不知道村里的姑娘都喜欢什么样的小伙子，不过他知道城里的姑娘中意什么样的对象。

姑娘们喜欢家世好、模样过得去、人品也可靠的小伙，村里的姑娘可能对家世的要求没那么，但模样跟人品定然也是看的，方骏反正是一样不沾，会有姑娘喜欢他才怪。

方骏本意是为了埋汰阿笙是个小哑巴，肯定没什么姑娘愿意嫁他，没想到反被给气了个够呛，憋红了一张脸，好半天说不出话！

方永拎着箱子，走在最后面，对方骏跟阿笙两人小孩儿式的“口角”一点兴趣也没有，他好奇地四处张望着。

看着码头上的人来来往往。

不愧是城里！

仅仅只是一个寻常泊船的码头都不知道比乡下要大多少倍！

…

一行人往码头外走去。

“嘭——”地一声，什么东西掉落在了地上。

一开始，人们以为是某个工人失手，背上的货物掉地上了，待至有人发出惊呼声，才知道原来是有人晕倒，摔在了地上。

阿笙是亲眼瞧见走在他前面的那个老伯，背着个包袱，摇摇晃晃地往他们这个方向走来，一副快要摔倒的模样。

没等他上前询问老伯要不要紧，老伯便忽然晕倒在了地上。

老人太瘦了，身上衣服都打的补丁。

路过的人看个几眼，就又都撑伞走开了，没人敢上前去扶，甚至不少人瞧见了，远远地便避开了。

去年冬天，有外乡的难民进城，带来了传染病，死了好些人。

以致城里人现在看见这些个做外乡人打扮的穷人，就怕得要紧。

就算是这老人不是难民，也没病，面黄肌瘦的，一看就知道长时间没吃饱过，饿坏了，才会晕过去。

在这动乱的年岁，即便像是符城像这样相对稳定富庶的地方，也有人因为饥荒晕倒的，尤其是在码头这样鱼龙混杂的地方，一两月内，也难免会发生几起饿晕过去的事情。

要想救人，免不了得给人一些吃的……

这年头，大家的口粮都还很吃紧，也没那个余力，去救济一个饿晕的老头。

阿笙撑伞跑上前。

他蹲下身，将伞撑住老伯，自己大半个身体淋在外头。

阿笙刚要轻拍老伯的肩膀，看能不能把人给唤醒，没等他的手臂碰着老伯，便被随后赶来的方庆遥给一把拉开了。

方庆遥压低了嗓音，“你不要命了！”

方庆遥倒是不缺老人几口吃的，可他也担心……老人身上会有什么传染病。

阿笙是鲜少对爹爹动气的，这回难免有些生了气。

开春以后，传染病就止住了，再一个，他同医馆的马伯伯交好，去年末，马伯伯教过他一些如何防止转染的法子，比如跟病人接触过之后，要勤洗手什么的。现在医馆也都有了药，鲜少再出过人命。

这些爹爹也都是知道的。

阿笙抿起唇，给爹爹打手势，小脸严肃：“爹爹，我们不能见死不救。”

“爹爹！”

阿笙加重了手势的力道。

方庆遥也知道，自己方才“小器”了，可他就阿笙一个独苗……难免会不放心。

他想起自己曾经也因为逃荒饿晕过去过，也是被人恩人给救了，方才有的今日。

方庆遥像是下了决心，他握住阿笙的手，“爹，爹陪你一起去！”

反正要是阿笙出了什么事，他也不用活了！

阿笙愣了楞，眼露犹豫，不太想爹爹也随自己一起冒险。

阿笙刚要打手势，表示他自己去就好，就见大伯把爹爹给拉去了一边，“不是，庆遥，你要上哪儿去？你不要告诉我，你要去扶那个老头啊！

你没看见他瘦得就只剩一副骨架了啊？他要是能醒来自己走也就算了，万一……万一人醒来了，可走不了，怎么整？你再给人送回家去？还是送医馆里头去？不管是送回家还是送去医馆，都少不了使钱吧？

你嫌钱多没处花？”

方庆柱不知道去年岁末符城闹瘟疫的事，可他也知道这年岁，救一个人意味着什么，意味着麻烦！意味着自找苦吃！

劝了大的，又转过头对小的道，“阿笙，你也听大伯的……”

雨又渐渐地下大了。

阿笙没功夫听他大伯把话给说完，他朝爹爹打手势，让爹爹带大伯还有两个堂哥先回去。

他一个人蹲下身，把老人给搀扶起来，放他背上。

方庆遥欲要上前，被阿笙给摇头制止了。

酒楼离了爹爹不行，爹爹不能随他一起冒这个险。

方庆遥看懂了儿子的眼神，眼眶都是红的。

他能说什么呢？

他把儿子教得这般善良，又这般孝顺，方庆遥粗着嗓子，“那爹爹去给你叫辆车，总行了吧？”

阿笙这才咧开嘴，笑了。

方庆遥鼻尖一酸。

他们这会儿临街不远，方庆遥让大哥还有两个侄儿稍微等一下自己，去马路上给儿子叫了辆车，吩咐阿笙把人送去医馆，回头要是突发个什么事，再让医馆的人给他传口信。

阿笙扶着老人家靠他自己肩上，朝爹爹点点头。

方庆遥见阿笙坐车走了，这才急急忙忙往回去跟大哥以及两个侄儿汇合。

方庆柱可是什么都瞧见了，“庆遥，你这心可真大。你真不担心，回头那那老伯醒了，赖上你们？”

那么点钱财对方庆遥来说还真算不得什么，他现在最担心还是阿笙的安全，心里头直祈祷那老伯千万不要得病才好，只是这话对大哥是万万说不得的，避重就轻地道：“阿笙说得对，人命关天，我们不能不救。大哥，我先带你们回去吧。”

…

阿笙带着老伯去了医馆。

医馆就开在长宁街，无论是大夫还是伙计都熟悉阿笙，也都能看得懂他的手势。

阿笙付过车资，背着老伯走进医馆，就有伙计跑上前，帮着一起扶到问诊室里头的榻上，另外有伙计去喊来马大夫。

大夫给看过，检查了下身体，跟人们猜测得差不离，老伯没什么病，就是长时间没什么食物进食，饿的，体力支撑不住，才会晕死过去，没传染病。

大夫给喂了一点糖水，让伙计替老人身上的湿衣服给脱了，以免风寒入体，又另外让伙计去煎了药。

方庆遥每逢阴天下雨，手臂疼，便是阿笙去医馆找马大夫开的药，阿笙同马大夫也熟。马大夫免不了问这老伯阿笙的谁，阿笙就照实“说”了。

马大夫听了之后，感慨了一句：“你倒是好心……这老伯就是饿的，估计等会儿就能醒。你把人放我这就行，回头等老伯醒了，我雇个人，送他回去。也算是你我一起做件好事。”

马大夫让阿笙把人放他这，也是为了阿笙着想。

这老伯年纪这么大，谁也不知道醒了以后会是个什么光景。

人不可能赖在医馆不走，但有可能会赖上阿笙。

阿笙到底还年轻，马大夫想到的那一层，他自是还没想到过。听说老伯没什么事，又听说马大夫会雇人送老伯回去，阿笙大大松了口气，他给马大夫比谢谢。

马大夫哭笑不得：“谢什么？你同这老伯也是非亲非故的。你也赶紧回去吧，你看你，身上都湿了……赶紧回去泡个澡，不要感染上风寒了。”

阿笙点了点脑袋，高兴地谢过马大夫的关心。

…

阿笙从医馆出来，没立即回家，而是回了趟店里。

想知道二爷今天有没有点过外送。

虽说，这天底下未必有这么巧的事。

心里头到底是记挂着二爷。

这天底下就有这么巧的事。

阿笙刚踏进店里，后头大力就追了上来，在他后头喊，“少东家——”

阿笙听见有人喊他，转过头，见是大力，弯着眉眼，同他打招呼。

大力刚从春行馆那边回来，手里头拎着食盒。

他收拢了春行馆那边给他的伞，抬起头，见阿笙身上都是湿的，吃了一惊，“少东家，您不是随东家去码头接大爷去了吗？怎的……全湿了，你们没带伞？”

阿笙没说自己在码头救了个老伯的事，这事儿说来都长，何况他还没法说，比划起来就更费劲了，索性顺着大力的话，点了点脑袋。

他见大力从外头回来，手里头又拎着食盒，笑着问“问”，大力打哪儿回来。

“我刚从春行馆回来呢……”

阿笙呼吸一促。

二，二爷今日当真点过外送？

大力低头从衣衫里头掏出一封信，递给阿笙，“对了，少东家，给，这是二爷托我转交给您的信。“